Biografi om Stephen Bantu (Steve) Biko, anti-apartheidaktivist
Minnesmerke over Steve Biko foran East London City Hall, Eastern Cape.
Bfluff / Wikimedia Commons
Steve Biko (født Bantu Stephen Biko; 18. desember 1946–12. september 1977) var en av Sør-Afrikas mest betydningsfulle politiske aktivister og en ledende grunnlegger av Sør-Afrikas Svart bevissthetsbevegelse . Mordet hans i politiarresten i 1977 førte til at han ble hyllet som en martyr av anti-apartheid-kampen. Nelson Mandela , Sør-Afrikas president etter apartheid som ble fengslet i det beryktede Robben Island-fengselet under Bikos tid på verdensscenen, løste aktivisten 20 år etter at han ble drept, og kalte ham 'gnisten som tente en feltbrann over hele Sør-Afrika.'
Raske fakta: Stephen Bantu (Steve) Biko
- Biko, Steve. Jeg skriver det jeg liker . Bowerdean Press, 1978.
- Gråt frihet . IMDb , IMDb.com, 6. november 1987.
- Donald James Woods . Donald James Woods | Sørafrikansk historie på nett sahistory.org.
- Mangcu, tilgi meg. Biko, en biografi. Table Mountain, 2012.
- Sahoboss. Stephen Bantu Biko . Sørafrikansk historie på nett 4. desember 2017.
- Steve Biko: The Philosophy of Black Consciousness .' Black Star News, 20. februar 2020.
- Swarns, Rachel L. Donald Woods, 67, redaktør og apartheidfiende . New York Times , The New York Times, 20. august 2001.
- Woods, Donald. Vær så snill . Paddington Press, 1978.
Tidlig liv og utdanning
Stephen Bantu Biko ble født 18. desember 1946 i en Xhosa-familie. Faren Mzingaye Biko jobbet som politibetjent og senere som kontorist på King William's Town Native Affairs-kontoret. Faren oppnådde en del av en universitetsutdanning gjennom University of South Africa, et fjernundervisningsuniversitet, men han døde før han fullførte jusgraden. Etter farens død støttet Bikos mor Nokuzola Macethe Duna familien som kokk på Grey's Hospital.
Fra en tidlig alder viste Steve Biko interesse for anti-apartheid-politikk. Etter å ha blitt utvist fra sin første skole, Lovedale College i Eastern Cape, på grunn av 'anti-establishment'-oppførsel – slik som å uttale seg mot apartheid og snakke opp for rettighetene til svarte sørafrikanske borgere – ble han overført til St. Francis College, en romersk-katolsk internatskole i Natal. Derfra meldte han seg inn som student ved University of Natal Medical School (i universitetets svarte seksjon).
Briana Sprouse / Getty Images
Mens han var på medisinsk skole, ble Biko involvert i National Union of South African Students. Forbundet ble dominert av hvite liberale allierte og klarte ikke å representere behovene til svarte studenter. Misfornøyd trakk Biko seg i 1969 og grunnla South African Students' Organisation. SASO var involvert i å gi rettshjelp og medisinske klinikker, i tillegg til å hjelpe til med å utvikle hytteindustri for vanskeligstilte svarte samfunn.
Svart bevissthetsbevegelse
I 1972 var Biko en av grunnleggerne av Black Peoples Convention, og jobbet med sosiale oppløftingsprosjekter rundt Durban. BPC samlet effektivt omtrent 70 forskjellige svarte bevissthetsgrupper og foreninger, for eksempel Sørafrikansk studentbevegelse , som senere spilte en betydelig rolle i opprørene i 1976, National Association of Youth Organisations og Black Workers Project, som støttet svarte arbeidere hvis fagforeninger ikke ble anerkjent under apartheidregimet.
I en bok som først ble utgitt posthumt i 1978, med tittelen 'I Write What I Like' - som inneholdt Bikos forfatterskap fra 1969, da han ble president for South African Students' Organization, til 1972, da han ble utestengt fra å publisere - Biko forklarte svart bevissthet og oppsummerte sin egen filosofi:
'Svart bevissthet er en holdning i sinnet og en livsstil, den mest positive oppfordringen som har kommet fra den svarte verden på lenge. Dens essens er den svarte mannens erkjennelse av behovet for å samles med sine brødre rundt årsaken til deres undertrykkelse – svartheten i huden deres – og å operere som en gruppe for å kvitte seg med lenkene som binder dem til evig slaveri. '
Biko ble valgt som den første presidenten for BPC og ble umiddelbart utvist fra medisinsk skole. Han ble utvist, spesielt for sitt engasjement i BPC. Han begynte å jobbe heltid for Black Community Program i Durban, som han også var med på å finne.
Utestengt av apartheidregimet
I 1973 ble Steve Biko utestengt av apartheidregjeringen for hans forfatterskap og taler som fordømte apartheidsystemet. Under forbudet ble Biko begrenset til hjembyen Kings William's Town i Eastern Cape. Han kunne ikke lenger støtte Black Community-programmet i Durban, men han var i stand til å fortsette å jobbe for Black People's Convention.
I løpet av den tiden fikk Biko først besøk av Donald Woods , redaktøren av East London Daily Dispatch , som ligger i provinsen Eastern Cape i Sør-Afrika. Woods var i utgangspunktet ikke en fan av Biko, og kalte hele Black Consciousness-bevegelsen rasistisk. Som Woods forklarte i sin bok, 'Biko', først utgitt i 1978:
«Jeg hadde til da hatt en negativ holdning til svart bevissthet. Som en av en liten gjeng av hvite sørafrikanske liberale, var jeg totalt imot rase som en faktor i politisk tenkning, og fullstendig forpliktet til ikke-rasistisk politikk og filosofier.'
Woods mente – i utgangspunktet – at Black Consciousness ikke var noe mer enn apartheid omvendt fordi den talte for at 'svarte skulle gå sin egen vei', og i hovedsak skille seg ikke bare fra hvite mennesker, men til og med fra hvite liberale allierte i Sør-Afrika som arbeidet for å støtte deres sak. Men Woods så til slutt at han var feil om Bikos tankegang. Biko mente at svarte mennesker trengte å omfavne sin egen identitet - derav begrepet 'Black Consciousness' - og 'dekke vårt eget bord', med Bikos ord. Senere kunne imidlertid hvite mennesker, billedlig talt, bli med dem ved bordet, når svarte sørafrikanere hadde etablert sin egen identitetsfølelse.
Woods innså etter hvert at Black Consciousness 'uttrykker gruppestolthet og besluttsomheten fra alle svarte til å reise seg og oppnå det forutsatte selvet' og at 'svarte grupper (ble) i ferd med å bli mer bevisste på selvet. De (begynte) å kvitte seg med de fengslende forestillingene som er arven etter kontrollen av deres holdninger av hvite.'
Woods fortsatte med å kjempe for Bikos sak og ble hans venn. 'Det var et vennskap som til slutt tvang Mr. Woods i eksil,' New York Times notert da Woods døde i 2001. Woods ble ikke utvist fra Sør-Afrika på grunn av sitt vennskap med Biko, per se. Woods eksil var et resultat av regjeringens intoleranse overfor vennskap og støtte til anti-apartheididealer, utløst av et møte Woods arrangerte med en sørafrikansk topptjenestemann.
Woods møtte den sørafrikanske politiministeren James 'Jimmy' Kruger for å be om lettelser i Bikos forbudsordre - en forespørsel som umiddelbart ble ignorert og førte til ytterligere trakassering og arrestasjoner av Biko, samt en trakasseringskampanje mot Woods som til slutt forårsaket ham å flykte fra landet.
Til tross for trakasseringen, hjalp Biko, fra King William's Town, med å opprette Zimele Trust Fund som hjalp politiske fanger og deres familier. Han ble også valgt til ærespresident for BPC i januar 1977.
Forvaring og drap
Biko ble varetektsfengslet og avhørt fire ganger mellom august 1975 og september 1977 under apartheid-tidens antiterrorlovgivning. 21. august 1977 ble Biko arrestert av Eastern Cape sikkerhetspoliti og holdt i Port Elizabeth. Fra Walmer-politiets celler ble han tatt med til avhør ved sikkerhetspolitiets hovedkvarter. I følge rapporten 'Sannhets- og forsoningskommisjonen i Sør-Afrika', 7. september 1977:
«Biko pådro seg en hodeskade under avhør, hvoretter han opptrådte rart og var lite samarbeidsvillig. Legene som undersøkte ham (naken, liggende på en matte og festet til et metallgitter) ignorerte først åpenbare tegn på nevrologisk skade. '
Innen 11. september hadde Biko sklidd inn i en kontinuerlig halvbevisst tilstand, og politilegen anbefalte en overføring til sykehuset. Biko ble imidlertid fraktet nesten 750 miles til Pretoria - en 12-timers reise, som han foretok liggende naken bak på en Land Rover. Noen timer senere, den 12. september, alene og fortsatt naken, liggende på gulvet i en celle i Pretoria Central Prison, døde Biko av hjerneskade.
Sør-Afrikas justisminister Kruger antydet først at Biko hadde dødd av en sultestreik og sa at drapet hans 'gjorde ham kald.' Historien om sultestreik ble henlagt etter lokalt og internasjonalt mediepress, spesielt fra Woods. Det ble avslørt i etterforskningen at Biko hadde dødd av hjerneskade, men sorenskriveren klarte ikke å finne noen ansvarlige. Han avgjorde at Biko hadde dødd som et resultat av skader påført under en krangel med sikkerhetspolitiet mens han var i varetekt.
Anti-apartheid-martyr
De brutale omstendighetene rundt Bikos drapet forårsaket et verdensomspennende ramaskrik og han ble en martyr og symbol på svart motstand mot det undertrykkende apartheidregimet. Som et resultat forbød den sørafrikanske regjeringen en rekke individer (inkludert Woods) og organisasjoner, spesielt de Black Consciousness-gruppene som er nært knyttet til Biko.
Demonstranter krever en nøytral etterforskning av dødsfallet til Steve Biko, Black Consciousness-lederen, som døde i politiets varetekt. Hulton Deutsch / Getty Images
De FNs sikkerhetsråd svarte med å innføre en våpenembargo mot Sør-Afrika. Bikos familie saksøkte staten for erstatning i 1979 og forlikte seg utenfor retten for R65 000 (da tilsvarer $25 000). De tre legene knyttet til Bikos sak ble opprinnelig frikjent av den sørafrikanske medisinske disiplinærkomiteen.
Det var ikke før en ny etterforskning i 1985, åtte år etter Bikos drapet, at det ble iverksatt tiltak mot dem. På den tiden mistet Dr. Benjamin Tucker som undersøkte Biko før drapet hans lisensen til å praktisere i Sør-Afrika. Polititjenestemennene som var ansvarlige for Bikos drap søkte om amnesti under Sannhets- og forsoningskommisjonen høringer, som satt i Port Elizabeth i 1997, men søknaden ble avslått. Kommisjonen hadde et veldig spesifikt formål:
«Sannhets- og forsoningskommisjonen ble opprettet for å etterforske grove menneskerettighetsbrudd som ble begått under apartheidregimets periode fra 1960 til 1994, inkludert bortføringer, drap, tortur. Mandatet dekket både brudd fra både staten og frigjøringsbevegelsene og tillot kommisjonen å holde spesielle høringer fokusert på spesifikke sektorer, institusjoner og enkeltpersoner. Kontroversielt fikk TRC fullmakt til å gi amnesti til gjerningsmenn som tilsto sine forbrytelser sannferdig og fullstendig overfor kommisjonen.
(Kommisjonen) bestod av sytten kommisjonærer: ni menn og åtte kvinner. Den anglikanske erkebiskopen Desmond Tutu ledet kommisjonen. Kommisjonærene ble støttet av ca. 300 ansatte, delt inn i tre komiteer (menneskerettighetsbruddskomiteen, amnestykomiteen og erstatnings- og rehabiliteringskomiteen).'
Bikos familie ba ikke kommisjonen om å finne noe om drapet hans. Rapporten 'Sannhets- og forsoningskommisjonen i Sør-Afrika', publisert av Macmillan i mars 1999, sa om Bikos drap:
«Kommisjonen finner at dødsfallet i arresten av Stephen Bantu Biko den 12. september 1977 var et grovt menneskerettighetsbrudd. Sorenskriver Marthinus Prins fant at medlemmene av SAP ikke var involvert i hans død. Magistratens funn bidro til opprettelsen av en kultur for straffrihet i SAP. Til tross for at etterforskningen ikke fant noen ansvarlig for hans død, finner kommisjonen at i lys av det faktum at Biko døde i varetekt av politimyndigheter, er sannsynlighetene for at han døde som følge av skader han ble påført under varetektsfengslingen.'
Arv
Woods fortsatte med å skrive en biografi om Biko, utgitt i 1978, med tittelen 'Biko.' I 1987 ble Bikos historie kronisert i filmen Cry Freedom, som var basert på Woods bok. Hitlåten' Vær så snill ,' av Peter Gabriel, som hedret Steve Bikos arv, kom ut i 1980. Merk at Woods, Sir Richard Attenborough (direktør for 'Cry Freedom'), og Peter Gabriel – alle hvite menn – har kanskje hatt mest innflytelse og kontroll i den utbredte fortellingen av Bikos historie, og har også tjent på den. Dette er et viktig poeng å vurdere når vi reflekterer over arven hans, som forblir spesielt liten sammenlignet med mer kjente anti-apartheid-ledere som Mandela og Tutu. Men Biko forblir en modell og helt i kampen for autonomi og selvbestemmelse for mennesker over hele verden. Hans forfatterskap, arbeid og tragiske drap var alle historisk avgjørende for fremdriften og suksessen til den sørafrikanske anti-apartheidbevegelsen.
Tidligere president Nelson Mandela ved Steve Biko Memorial Lecture ved University of Cape Town i 2004. Media24 / Gallo Images / Getty Images
I 1997, ved 20-årsjubileet for Bikos drapet, minnes daværende Sør-Afrikas president Mandela Biko, og kalte ham 'en stolt representant for gjenoppvåkningen av et folk' og la til:
Historien påkalte Steve Biko i en tid da den politiske pulsen til vårt folk var blitt svekket ved forbud, fengsling, eksil, drap og forvisning....Mens Steve Biko talte for, inspirerte og fremmet svart stolthet, gjorde han aldri svarthet til en fetisj. På slutten av dagen, som han selv påpekte, er det å akseptere ens svarthet et kritisk utgangspunkt: et viktig grunnlag for å engasjere seg i kamp.'