Biografi om Lydia Maria Child, aktivist og forfatter
Arkivbilder / Getty Images
Lydia Maria Child, (11. februar 1802–20. oktober 1880) var en produktiv forfatter som tok til orde for kvinners rettigheter, urfolks rettigheter og nordamerikansk svart-aktivisme fra 1800-tallet. Hennes mest kjente stykke i dag er den hjemmekoselige 'Over the River and Through the Wood', men hennes innflytelsesrike anti-slaveforfatterskap bidro til å svekke mange amerikanere mot den nordamerikanske 1800-talls svarte aktivistbevegelsen.
Raske fakta: Lydia Maria Child
- Barn, Lydia Maria. En appell til fordel for den klassen av amerikanere kalt afrikanere, redigert av Carolyn L. Karcher, University of Massachusetts Press, 1996.
- Barn, Lydia Maria. Lydia Maria Child: Utvalgte brev, 1817–1880, redigert av Milton Meltzer og Patricia G. Holland, University of Massachusetts Press, 1995.
- Karcher, Carolyn L. Den første kvinnen i republikken: En kulturell biografi om Lydia Maria Child. Duke University Press, 1998.
Tidlig liv
Lydia Maria Francis ble født i Medford, Massachusetts, 11. februar 1802, og var den yngste av seks barn. Hennes far David Convers Francis var en baker kjent for sine 'Medford Crackers.' Moren hennes Susanna Rand Francis døde da Maria var 12. (Hun likte ikke navnet Lydia og ble vanligvis kalt Maria i stedet.)
Lydia Maria Child ble født inn i USAs nye middelklasse, og ble utdannet hjemme, på en lokal 'dame-skole' og ved et nærliggende kvinneseminar. Hun bodde noen år hos en eldre gift søster.
Første roman
Maria var spesielt nær og påvirket av sin eldre bror Convers Francis, en Harvard College-utdannet, unitarisk minister, og senere i livet, en professor ved Harvard Divinity School. Etter en kort lærerkarriere, dro Maria for å bo hos ham og kona i prestegjeldet hans. Inspirert av en samtale med Convers tok hun utfordringen med å skrive en roman som skildrer det tidlige amerikanske livet. Hun ble ferdig på seks uker.
Denne første romanen, 'Hobomok,' har aldri blitt hedret som en litterær klassiker. Boken er imidlertid bemerkelsesverdig for sitt forsøk på å realistisk skildre tidlig amerikansk liv og for sin da radikale positive fremstilling av en urbefolkningshelt som et edelt menneske forelsket i en hvit kvinne.
New England Intellektuell
Utgivelsen av 'Hobomok' i 1824 bidro til å bringe Maria Francis inn i litterære kretser i New England og Boston. Hun drev en privatskole i Watertown hvor broren hennes tjente kirken hans. I 1825 publiserte hun sin andre roman, 'The Rebels, or Boston before the Revolution.' Denne historiske romanen oppnådde ny suksess for Maria. En tale i denne romanen, som hun la inn i munnen til James Otis, ble antatt å være en autentisk historisk tale og ble inkludert i mange skolebøker fra 1800-tallet som et standard memoreringsstykke.
Hun bygde på suksessen sin ved å grunnlegge i 1826 et magasin for barn hver annen måned, Juvenile Diverse . Hun ble også kjent med andre kvinner i New Englands intellektuelle samfunn. Hun studerte John Lockes filosofi med aktivist Margaret Fuller og ble kjent med Peabody-søstre og Maria White Lowell.
Ekteskap
På dette tidspunktet med litterær suksess ble Maria Child forlovet med Harvard-utdannet og advokat David Lee Child. Åtte år eldre, David Child var redaktør og utgiver av Massachusetts Journal . Han var også politisk engasjert, tjenestegjorde kort i Massachusetts State Legislature og talte ofte på lokale politiske stevner.
Lydia Maria og David kjente hverandre i tre år før deres forlovelse i 1827. Mens de delte middelklassebakgrunn og mange intellektuelle interesser, var forskjellene deres betydelige. Hun var nøysom og han var ekstravagant. Hun var mer sensuell og romantisk enn han var. Hun ble tiltrukket av det estetiske og mystiske, mens han trivdes best i reformens og aktivismens verden.
Familien hennes, klar over Davids gjeld og rykte for dårlig pengeforvaltning, motsatte seg ekteskapet deres. Men Marias økonomiske suksess som forfatter og redaktør dempet hennes egen finanspolitiske frykt, og etter et års venting ble de gift i 1828.
Etter ekteskapet deres trakk han henne inn i sin egen politiske aktivitet. Hun begynte å skrive for avisen hans. Et fast tema for spaltene hennes og barnehistorier i Juvenile Diverse var mishandling av urfolk av både New England-bosetterne og tidligere spanske kolonister.
Urfolks rettigheter
Når President Andrew Jackson foreslått flytte Cherokee-indianerne mot deres vilje ut av Georgia, i strid med tidligere traktater og regjeringsløfter, David Childs Massachusetts Journal begynte virulent å angripe Jacksons posisjoner og handlinger.
Lydia Maria Child publiserte omtrent samme tid en annen roman, 'The First Settlers'. I denne boken identifiserte de hvite hovedpersonene seg mer med Urfolk av tidlig Amerika enn medPuritanske nybyggere. En bemerkelsesverdig utveksling i boken holder opp to kvinnelige herskere som modeller for ledelse: Dronning Isabella av Spania og hennes samtidige, dronning Anacaona, Karibisk indisk Hersker.
Childs positive behandling av urfolks religion og hennes visjon om et multirasedemokrati forårsaket liten kontrovers, mest fordi hun var i stand til å gi boken lite promotering og oppmerksomhet etter utgivelsen. Davids politiske skrifter på Tidsskrift hadde resultert i mange kansellerte abonnementer og en injurierettssak mot ham. Han endte opp med å tilbringe tid i fengsel for dette lovbruddet, selv om overbevisningen hans senere ble omgjort av en høyere domstol.
Tjene til livets opphold
Davids synkende inntekt førte til at Lydia Maria Child forsøkte å øke sin egen. I 1829 ga hun ut en rådbok rettet mot den nye amerikanske middelklassens kone og mor: 'The Frugal Housewife'. I motsetning til tidligere engelske og amerikanske råd og 'kokebøker', som var rettet mot velutdannede og velstående kvinner, antok denne boken som sitt publikum en amerikansk kone med lavere inntekt. Child antok ikke at leserne hennes hadde tjenere. Hennes fokus på vanlig livsstil mens hun sparte penger og tid fokuserte på behovene til et langt større publikum.
Med økende økonomiske vanskeligheter tok Maria på seg en lærerstilling og fortsatte å skrive og publisere Diverse. I 1831 skrev og publiserte hun 'Mother's Book' og 'The Little Girl's Own Book', flere rådbøker med økonomitips og til og med spill.
Appell mot slaveri
Davids politiske krets, som inkluderte aktivist William Lloyd Garrison og hans mot slaveri kohort trakk Child i betraktning av emnet slaveri. Hun begynte å skrive flere av barnas historier om emnet slaveri.
I 1833, etter flere år med studier og tanker om slaveri, ga Child ut en bok som var et radikalt avvik fra romanene hennes og barnas historier. I boken, med en pinlig tittel 'An Appeal in Favor of That Class of Americans Called Africans', beskrev hun historien om slaveri i Amerika og den nåværende tilstanden til de slavebundne. Hun foreslo slutten på slaveri, ikke gjennom kolonisering av Afrika og tilbakeføring av slaver til det kontinentet, men gjennom integrering av tidligere slaver i det amerikanske samfunnet. Hun tok til orde for utdanning og rasemessig inngifte som et middel til den multirasiale republikken.
'Anken' hadde to hovedeffekter. For det første var det medvirkende til å overbevise mange amerikanere om behovet for å få slutt på slaveri. De som krediterte Child's 'Appeal' med sin egen tankeendring og økt engasjement inkludert Wendell Phillips og William Ellery Channing. For det andre falt Childs popularitet blant allmennheten, noe som førte til folding av Juvenile Diverse i 1834 og reduserte salget av 'The Frugal Housewife'. Hun publiserte flere verk mot slaveri, inkludert en anonymt publisert 'Authentic Anecdotes of American Slavery' (1835) og 'Anti-Slavery Catechism' (1836). Hennes nye forsøk på en rådbok, 'The Family Nurse' (1837), ble et offer for kontroversen og mislyktes.
Skriving og nordamerikansk svart aktivisme fra 1800-tallet
Uforskammet fortsatte Child å skrive produktivt. Hun ga ut en annen roman, 'Philothea' i 1836, 'Letters from New York' i 1843–1845, og 'Flowers for Children' i 1844–1847. Hun fulgte disse med en bok som skildrer 'falne kvinner', 'Fakta og fiksjon' i 1846 og 'The Progress of Religious Ideas' (1855), påvirket av Theodore Parkers transcendentalistiske unitarisme.
Både Maria og David ble mer aktive i den nordamerikanske svarte aktivistbevegelsen fra 1800-tallet. Hun tjente i eksekutivkomiteen til Garrison's American Anti-Slavery Society og David hjalp Garrison med å finne New England Anti-Slavery Society. Først redigerte Maria, deretter David Nasjonal standard mot slaveri fra 1841 til 1844 før redaksjonelle forskjeller med Garrison og Anti-Slavery Society førte til at de trakk seg.
David tok fatt på et forsøk på å skaffe sukkerrør, et forsøk på å erstatte sukkerrør produsert av slaver. Lydia Maria gikk ombord hos Quaker-familien til Isaac T. Hopper, en aktivist hvis biografi hun publiserte i 1853.
I 1857, 55 år gammel, publiserte Lydia Maria Child den inspirerende samlingen 'Autumnal Leaves', som tilsynelatende følte at karrieren nærmet seg slutten.
Harpers ferge
Men i 1859, etter John Brown er mislyktes raid på Harper's Ferry , kastet Lydia Maria Child seg tilbake på arenaen mot slaveri med en serie brev som Anti-Slavery Society publiserte som en brosjyre. Tre hundre tusen eksemplarer ble distribuert. I denne samlingen er en av Childs mest minneverdige replikker. Child svarte på et brev fra kona til Virginia-senator James M. Mason som forsvarte slaveri ved å peke på godheten til sørstatske damer når de hjelper slaverske kvinner med å føde. Barnets svar:
'... her i nord, etter at vi har hjulpet mødrene, vi selger ikke babyene.'
Harriet Jacobs og senere arbeid
Etter hvert som krigen nærmet seg, fortsatte Child å publisere flere anti-slaveri-traktater. I 1861 redigerte hun selvbiografien til Harriet Jacobs, en tidligere slaveret person, utgitt som 'Incidents in the Life of a Slave-Girl.'
Etter at krigen – og slaveriet – tok slutt, fulgte Lydia Maria Child opp sitt tidligere forslag om utdanning for tidligere slaver ved å publisere, for egen regning, 'The Freedmen's Book'. Teksten var kjent for å inkludere skrifter av bemerkede afroamerikanere. Hun skrev også en annen roman, 'Romance of the Republic', om raserettferdighet og kjærlighet mellom raser.
I 1868 vendte Child tilbake til sin tidlige interesse for urfolk og publiserte 'An Appeal for the Indians', og foreslo løsninger for rettferdighet. I 1878 publiserte hun 'Aspirations of the World'.
Død
Lydia Maria Child døde 20. oktober 1880 i Wayland, Massachusetts, på gården hun hadde delt med mannen sin David siden 1852.
Arv
I dag, hvis Lydia Maria Child huskes ved navn, er det vanligvis for hennes 'appell'. Men ironisk nok er det korte diktet hennes, 'A Boy's Thanksgiving Day', bedre kjent enn noe av hennes andre verk. Få som synger eller hører 'Over elven og gjennom skogen ...' vet mye om forfatteren som var romanforfatter, journalist, forfatter av innenlandsrådgivning og sosial reformator. En av hennes største prestasjoner virker vanlig i dag, men den var banebrytende: Hun var en av de første amerikanske kvinnene som tjente en inntekt fra forfatterskapet. I 2007 ble Child hentet inn i National Women's Hall of Fame.