Fakta og fiksjon om opprinnelsen til Thanksgiving

Det du trodde du visste om Thanksgiving er sannsynligvis feil

Den første Thanksgiving som ble forestilt av Jean Leon Gerome Ferris på begynnelsen av 1900-tallet. Foto med tillatelse fra Wikimedia Commons.

Blant opprinnelseshistoriene til USA er det få som er mer mytologiserte enn de Columbus oppdagelseshistorie og Thanksgiving-historien. Thanksgiving-historien slik vi kjenner den i dag er en fantasifull fortelling omhyllet av myter og utelatelser av viktige fakta.

Sette scenen

Da Mayflower Pilgrims landet ved Plymouth Rock 16. desember 1620, var de godt bevæpnet med informasjon om regionen, takket være kartleggingen og kunnskapen til deres forgjengere som Samuel de Champlain. Han og et utallig antall andre europeere som da hadde reist til kontinentet i godt over 100 år, hadde allerede veletablerte europeiske enklaver langs østkysten (Jamestown, Virginia, var allerede 14 år gammel og spanjolene hadde bosatt seg i Florida i midten av 1500-tallet), så pilegrimene var langt fra de første europeerne som opprettet et fellesskap i det nye landet. I løpet av det århundret hadde eksponeringen for europeiske sykdommer resultert i sykdomspandemier blant urbefolkninger fra Florida til New England som desimerte urbefolkningen (i tillegg hjulpet av handel med slaver av urfolk ) med 75 % og i mange tilfeller mer – et faktum som er velkjent og utnyttet av pilegrimene.

Plymouth Rock var faktisk landsbyen Patuxet, forfedrelandet til Wampanoag, som i utallige generasjoner hadde vært et godt administrert landskap ryddet og vedlikeholdt for kornåkre og andre avlinger, i motsetning til den populære forståelsen av det som en villmark. Det var også hjemmet til Squanto . Squanto, som er kjent for å ha lært pilegrimene å drive oppdrett og fiske, reddet dem fra en viss sult, hadde blitt kidnappet som barn, ble solgt til slaveri og sendt til England hvor han lærte å snakke engelsk (som gjorde ham så nyttig å pilegrimene). Etter å ha rømt under ekstraordinære omstendigheter, fant han passasje tilbake til landsbyen sin i 1619 bare for å finne at flertallet av samfunnet hans ble utslettet bare to år før av en pest. Men noen få ble igjen, og dagen etter pilegrimenes ankomst, mens de søkte etter mat, traff de noen husstander hvis beboere var borte for dagen.

En av kolonistenes journaloppføringer forteller om deres ran av husene, etter å ha tatt ting som de hadde til hensikt å betale urbefolkningen for på et senere tidspunkt. Andre journaloppføringer beskriver raiding av kornåkre og å finne annen mat nedgravd i bakken, og ranet av graver av de vakreste tingene som vi tok med oss ​​og dekket kroppen tilbake. For disse funnene takket pilegrimene Gud for hans hjelp 'for hvordan kunne vi ellers ha gjort det uten å møte noen indianere som kunne plage oss.' Dermed kan pilegrimenes overlevelse den første vinteren tilskrives både levende og døde urfolk, både vitende og uvitende.

Den første Thanksgiving

Etter å ha overlevd den første vinteren, lærte Squanto den påfølgende våren pilegrimene hvordan de skulle høste bær og annen vill mat og plante avlinger på land som urfolk hadde levd på i årtusener. De inngikk også en traktat om gjensidig beskyttelse med Wampanoag under ledelse av Ousamequin (kjent for engelskmennene som Massasoit). Alt vi vet om den første Thanksgiving er hentet fra bare to skriftlige poster: Edward Winslows Mourt's Relation og William Bradfords 'Of Plimouth Plantation.' Ingen av beretningene er veldig detaljerte og absolutt ikke nok til å anta den moderne historien om pilegrimer som har et Thanksgiving-måltid for å takke urbefolkningen for deres hjelp som vi er så kjent med. Høstfeiringer hadde blitt praktisert i evigheter i Europa som takksigelsesseremonier hadde vært for Urfolk. Med dette i tankene var konseptet Thanksgiving sannsynligvis godt kjent av begge gruppene.

Bare Winslows beretning, skrevet to måneder etter at det skjedde (som sannsynligvis var en gang mellom 22. september og 11. november), nevner urbefolkningens deltakelse. I overflod av kolonistenes feiring ble det avfyrt våpen og Wampanoags, som lurte på om det var problemer, gikk inn i den engelske landsbyen med rundt 90 mann. Etter å ha møtt opp velmente, men ubudne, ble de invitert til å bli. Men det var ikke nok mat til å gå rundt, så Wampanoags gikk ut og fanget noen hjort som de seremonielt ga til engelskmennene. Begge beretningene snakker om en rikelig høsting av avlinger og vilt inkludert fugl (de fleste historikere mener dette refererer til vannfugler, mest sannsynlig gjess og and). Bare Bradfords beretning nevner kalkuner. Winslow skrev at festen pågikk i tre dager, men ingen steder i noen av beretningene brukes ordet takksigelse.

Påfølgende Thanksgivings

Registreringer indikerer at selv om det var tørke året etter, var det en dag med religiøs takksigelse, som Wampanoags ikke ble invitert til. Det er andre beretninger om Thanksgiving-proklamasjoner i andre kolonier gjennom resten av århundret og inn på 1700-tallet. Det er en spesielt urovekkende en i 1673 på slutten av kong Philips krig, der en offisiell Thanksgiving-feiring ble proklamert av guvernøren i Massachusetts Bay Colony etter en massakre på flere hundre Pequot-indianere. Noen lærde hevder at Thanksgiving-proklamasjoner ble kunngjort oftere for feiringen av massemordet på urfolk enn for høstingsfeiringen.

Den moderne Thanksgiving-høytiden som Amerika feirer, er derfor avledet fra biter av tradisjonelle europeiske innhøstingsfeiringer, urfolks åndelige tradisjoner med takksigelse og flekkete dokumentasjon (og utelatelse av annen dokumentasjon, inkludert arbeidet til urfolkshistorikere og andre lærde). Resultatet er gjengivelsen av en historisk hendelse som er mer fiksjon enn sannhet. Thanksgiving ble gjort til en offisiell nasjonaldag av Abraham Lincoln i 1863 , takket være arbeidet til Sarah J. Hale, en redaktør av et populært dameblad på den tiden. Interessant, ingen steder i teksten til president Lincolns proklamasjon er det noen omtale av pilegrimer og urfolksstammer.

For mer informasjon, se Lies My Teacher Told Me av James Loewen.