Bør vi feire Thanksgiving og pilegrimene?

Thanksgiving fra et indiansk synspunkt er en annen historie

Grace Clementine/Getty Images

Thanksgiving har blitt synonymt med familie, mat og fotball. Men denne unike amerikanske høytiden er ikke uten kontroverser. Mens skolebarn fortsatt får vite at Thanksgiving markerer dagen da pilegrimer møtte hjelpsomme urfolk som ga dem mat og jordbrukstips for å overleve vinteren, kalte en gruppe Forente amerikanske indianere i New England etablerte Thanksgiving som sin National Day of Mourning i 1970. Det faktum at UAINE sørger på denne dagen stiller et spørsmål til sosialt bevisste amerikanere: Bør Thanksgiving feires?

Noen urfolk feirer

Beslutningen om å feire Thanksgiving deler urfolk. Jacqueline Keeler skrev en vidt sirkulert redaksjonell om hvorfor hun, et medlem av Dineh Nation og Yankton Dakota Sioux , feirer høytiden. For det første ser Keeler på seg selv som en veldig utvalgt gruppe overlevende. Det faktum at innfødte klarte å overleve massedrap, tvangsflytting, tyveri av land og andre urettferdigheter med vår evne til å dele og gi intakt gir Keeler håp om at helbredelse er mulig.

I sitt essay tar Keeler et problem med hvordan endimensjonalt urfolk blir fremstilt i kommersialiserte Thanksgiving-feiringer. Thanksgiving hun gjenkjenner er basert på historiske fakta:

«Dette var ikke bare «vennlige indianere.» De hadde allerede opplevd europeisk slavehandlere de plyndret landsbyene deres i hundre år eller så, og de var på vakt – men det var deres måte å gi fritt til dem som ikke hadde noe. Blant mange av våre folk er det å vise at du kan gi uten å holde tilbake måten å tjene respekt på.'

Prisvinnende forfatter Sherman Alexie, Jr. , som er Spokane og Coeur d'Alene, feirer også Thanksgiving ved å anerkjenne bidragene Wampanoag-folket ga til pilegrimene. Spurte i a Sadie Magazine intervju hvis han feirer høytiden, svarte Alexie humoristisk:

«Vi lever opp til Thanksgiving-ånden fordi vi inviterer alle våre mest desperat ensommehvit [venner]å komme å spise med oss. Vi ender alltid opp med de nylig brutte opp, de nylig skilt, de knuste hjerter. Helt fra begynnelsen har indianere tatt seg av sønderknuste hvite mennesker. Vi utvider bare den tradisjonen.'

Problematiske historiske beretninger

Hvis vi skal følge Keelers og Alexies ledelse, bør Thanksgiving feires ved å fremheve bidragene til Wampanoag. Men alt for ofte feires Thanksgiving fra et eurosentrisk synspunkt. Tavares Avant, tidligere president for Wampanoag stammeråd, siterte dette som en irritasjon om ferien under et ABC-intervju:

Det hele er herliggjort at vi var de vennlige indianerne, og det er der det slutter. Det liker jeg ikke. Det forstyrrer meg på en måte at vi ... feirer Thanksgiving ... basert på erobring.

Skolebarn er spesielt utsatt for å bli lært opp til å feire høytiden på denne måten. Noen skoler underviser imidlertid mer historisk nøyaktige, revisjonistiske Thanksgiving-timer. Lærere og foreldre kan påvirke måten barn tenker på Thanksgiving.

Feiring på skolen

En antirasistisk organisasjon ringte Forstå fordommer anbefaler at skolene sender brev hjem til foreldrene som adresserer innsatsen for å lære barn om Thanksgiving på en måte som verken nedverdiger eller stereotyper Urfolk. Slike leksjoner kan inkludere diskusjoner om hvorfor ikke alle familier feirer Thanksgiving og hvorfor representasjonen av urfolk på Thanksgiving-kort og dekorasjoner vanligvis er sårende.

Organisasjonens mål er å gi studentene nøyaktig informasjon om urfolk fra fortid og nåtid, samtidig som de avvikler stereotypier som kan få barn til å utvikle rasistiske holdninger. Videre, sier organisasjonen, vi ønsker å sørge for at studentene forstår at det å være indianer ikke er en rolle, men en del av en persons identitet.

Understanding Prejudice råder foreldre til å dekonstruere stereotypier barna deres har om urfolk ved å måle hva de allerede tror om urfolk. Enkle spørsmål som Hva vet du om urfolk? og Hvor bor urfolk i dag? kan avsløre mye om hva et barn mener er sant eller historisk nøyaktig. Foreldre bør være forberedt på å gi barna informasjon om spørsmålene som reises ved å bruke Internett-ressurser som f.eks U.S. Census Bureau data om urfolk eller ved å lese litteratur skrevet av medlemmer av urbefolkningen.

Noen urfolk feirer ikke

Den nasjonale sørgedagen startet utilsiktet i 1970. Det året ble det holdt en bankett av Commonwealth of Massachusetts for å feire 350-årsjubileet for pilegrimenes ankomst. Arrangørene inviterte Frank James, en Wampanoag-mann, til å tale på banketten. Etter å ha gjennomgått talen til James – som nevnte europeiske nybyggere som plyndret gravene til Wampanoag, tok deres hvete- og bønneforsyninger og solgte dem som slaver – holdt bankettarrangørene ham en annen tale å lese som utelot de grove detaljene fra den første Thanksgiving, ifølge UAINE.

I stedet for å holde en tale som utelot fakta, samlet James og hans støttespillere seg i Plymouth, hvor de feiret den første nasjonale sørgedagen. Siden den gang har UAINE returnert til Plymouth hver Thanksgiving for å protestere mot hvordan høytiden har blitt mytologisert.

Å takke året rundt

I tillegg til å mislike feilinformasjon om Thanksgiving, gjenkjenner ikke noen urfolk det fordi de takker året rundt. Under Thanksgiving 2008 fortalte Bobbi Webster fra Oneida Nation Wisconsin State Journal at Oneida har 13 takkeseremonier i løpet av året.

Anne Thundercloud fra Ho-Chunk Nation fortalte Journal at folket hennes også takker kontinuerlig, så en enkelt dag i året for takksigelse kolliderer med Ho-Chunk-tradisjonen. Vi er et veldig åndelig folk som alltid takker, forklarte hun. Konseptet med å sette av en dag for å takke passer ikke. Vi tenker på hver dag som Thanksgiving.

Thundercloud og familien hennes har innlemmet den fjerde torsdagen i november i de andre høytidene som ble observert av Ho-Chunk, melder Journal. De forlenger høsttakkefesten til fredag ​​når de feirer Ho-Chunk Day, en stor samling for samfunnet deres.

Feir inkluderende

Hvis du feirer Thanksgiving i år, spør deg selv hva du feirer. Enten du velger å glede deg eller sørge på Thanksgiving, initier diskusjoner om feriens opprinnelse ved å fokusere på hva dagen betydde for Wampanoag og hva den fortsetter å bety for urfolk i dag.