Biografi om Golda Meir, Israels statsminister

Israels første kvinnelige statsminister

Bettmann/Getty Images

Golda Meirs dype engasjement for sionismens sak bestemte livet hennes. Hun flyttet fra Russland til Wisconsin da hun var åtte; da i en alder av 23, emigrerte hun til det som den gang ble kalt Palestina sammen med mannen sin.

En gang i Palestina spilte Golda Meir viktige roller i å ta til orde for en jødisk stat, inkludert å skaffe penger til saken. Da Israel erklærte uavhengighet i 1948, var Golda Meir en av de 25 underskriverne av dette historiske dokumentet. Etter å ha tjent som Israels ambassadør i Sovjetunionen, arbeidsminister og utenriksminister, ble Golda Meir Israels fjerde statsminister i 1969. Hun var også kjent som Golda Mabovitch (født som), Golda Meyerson, 'Iron Lady of Israel.'

Datoer: 3. mai 1898 – 8. desember 1978

Tidlig barndom i Russland

Golda Mabovitch (hun skulle senere endre etternavnet til Meir i 1956) ble født i den jødiske ghettoen i Kiev i russisk Ukraina til Moshe og Blume Mabovitch.

Moshe var en dyktig snekker hvis tjenester var etterspurt, men lønnen hans var ikke alltid nok til å holde familien mett. Dette var delvis fordi klienter ofte nektet å betale ham, noe Moshe ikke kunne gjøre noe med siden jøder ikke hadde beskyttelse under russisk lov.

På slutten av 1800-tallet i Russland, Tsar Nicholas II gjorde livet svært vanskelig for det jødiske folket. Tsaren ga offentlig skylden på mange av Russlands problemer på jøder og vedtok strenge lover som kontrollerte hvor de kunne bo og når – selv om – de kunne gifte seg.

Mobber av sinte russere deltok ofte i pogromer, som var organiserte angrep mot jøder som inkluderte ødeleggelse av eiendom, juling og drap. Goldas tidligste minne var at faren hennes gikk ombord vinduene for å forsvare hjemmet deres mot en voldelig mobb.

I 1903 visste faren til Golda at familien hans ikke lenger var trygg i Russland. Han solgte verktøyene sine for å betale for passasjen til Amerika med dampskip; han sendte så bud etter kona og døtrene drøyt to år senere, da han hadde tjent nok penger.

Et nytt liv i Amerika

I 1906 begynte Golda, sammen med moren (Blume) og søstrene (Sheyna og Zipke), turen fra Kiev til Milwaukee, Wisconsin for å bli med Moshe. Landreisen deres gjennom Europa inkluderte flere dager å krysse Polen, Østerrike og Belgia med tog, hvor de måtte bruke falske pass og bestikke en politimann. Så en gang om bord på et skip, led de gjennom en vanskelig 14-dagers reise over Atlanterhavet.

En gang trygt forskanset i Milwaukee, ble åtte år gamle Golda først overveldet av synet og lyden av den travle byen, men begynte snart å elske å bo der. Hun var fascinert av trallene, skyskraperne og andre nyheter, som iskrem og brus, som hun ikke hadde opplevd i Russland.

I løpet av uker etter ankomst startet Blume en liten matbutikk foran huset deres og insisterte på at Golda skulle åpne butikken hver dag. Det var en plikt Golda mislikte siden det førte til at hun kom kronisk for sent til skolen. Likevel gjorde Golda det bra på skolen, lærte raskt engelsk og fikk venner.

Det var tidlige tegn på at Golda Meir var en sterk leder. Som elleve år gammel arrangerte Golda en innsamlingsaksjon for studenter som ikke hadde råd til å kjøpe lærebøkene sine. Denne begivenheten, som inkluderte Goldas første inntog i offentlige taler, var en stor suksess. To år senere ble Golda Meir uteksaminert fra åttende klasse, først i klassen hennes.

Unge Golda Meir-opprørere

Golda Meirs foreldre var stolte av prestasjonene hennes, men betraktet åttende klasse som fullføringen av utdannelsen hennes. De trodde at en ung kvinnes primære mål var ekteskap og morskap. Meir var uenig for hun drømte om å bli lærer. Hun trosset foreldrene sine, meldte seg på en offentlig videregående skole i 1912, og betalte for forsyningene sine ved å jobbe med forskjellige jobber.

Blume prøvde å tvinge Golda til å slutte på skolen og begynte å lete etter en fremtidig ektemann til 14-åringen. Desperat skrev Meir til sin eldre søster Sheyna, som da hadde flyttet til Denver med mannen sin. Sheyna overbeviste søsteren om å komme for å bo hos henne og sendte henne penger til togreise.

En morgen i 1912 forlot Golda Meir huset hennes, tilsynelatende på vei til skolen, men dro i stedet til Union Station, hvor hun gikk om bord på et tog til Denver.

Livet i Denver

Selv om hun hadde såret foreldrene sine dypt, angret ikke Golda Meir på beslutningen om å flytte til Denver. Hun gikk på videregående skole og blandet seg med medlemmer av Denvers jødiske samfunn som møttes i søsterens leilighet. Medinnvandrere, mange av dem sosialister og anarkister, var blant de hyppige besøkende som kom for å debattere dagens spørsmål.

Golda Meir lyttet oppmerksomt til diskusjoner om sionismen, en bevegelse som hadde som mål å bygge en jødisk stat i Palestina. Hun beundret lidenskapen sionistene følte for sin sak og begynte snart å adoptere sin visjon om et nasjonalt hjemland for jøder.

Meir fant seg tiltrukket av en av de roligere besøkende hjemme hos søsteren hennes - den myke 21 år gamle Morris Meyerson, en litauisk immigrant. De to tilsto sjenert sin kjærlighet til hverandre, og Meyerson foreslo ekteskap. Som 16-åring var ikke Meir klar til å gifte seg, til tross for hva foreldrene hennes trodde, men lovet Meyerson at hun en dag skulle bli hans kone.

Gå tilbake til Milwaukee

I 1914 mottok Golda Meir et brev fra sin far, der hun ba henne om å reise hjem til Milwaukee; Goldas mor var syk, tilsynelatende delvis på grunn av stresset med at Golda hadde forlatt hjemmet. Meir hedret foreldrenes ønsker, selv om det betydde å forlate Meyerson. Paret skrev hverandre ofte, og Meyerson la planer om å flytte til Milwaukee.

Meirs foreldre hadde myknet noe i mellomtiden; denne gangen lot de Meir gå på videregående. Rett etter eksamen i 1916, registrerte Meir seg ved Milwaukee Teachers' Training College. I løpet av denne tiden ble Meir også involvert i den sionistiske gruppen Poale Zion, en radikal politisk organisasjon. Fullt medlemskap i gruppen krevde en forpliktelse til å emigrere til Palestina.

Meir forpliktet seg i 1915 at hun en dag ville immigrere til Palestina. Hun var 17 år gammel.

Første verdenskrig og Balfour-erklæringen

Som første verdenskrig utviklet seg, volden mot europeiske jøder eskalerte. Meir og familien hennes jobbet for den jødiske hjelpeforeningen og hjalp til med å samle inn penger til europeiske krigsofre. Mabovitch-hjemmet ble også et samlingssted for fremtredende medlemmer av det jødiske samfunnet.

I 1917 kom nyheter fra Europa om at en bølge av dødelige pogromer hadde blitt utført mot jøder i Polen og Ukraina. Meir svarte med å organisere en protestmarsj. Arrangementet, godt besøkt av både jødiske og kristne deltakere, fikk nasjonal publisitet.

Meir var mer fast bestemt enn noensinne på å gjøre det jødiske hjemlandet til en realitet, og forlot skolen og flyttet til Chicago for å jobbe for Poale Sion. Meyerson, som hadde flyttet til Milwaukee for å være sammen med Meir, ble senere med henne i Chicago.

I november 1917 fikk den sionistiske saken troverdighet da Storbritannia utstedte den Balfour-erklæringen , og kunngjorde sin støtte til et jødisk hjemland i Palestina. I løpet av uker gikk britiske tropper inn i Jerusalem og tok kontroll over byen fra tyrkiske styrker.

Ekteskap og flyttingen til Palestina

Lidenskapelig opptatt av sin sak, Golda Meir, nå 19 år gammel, gikk til slutt med på å gifte seg med Meyerson på betingelse av at han flyttet med henne til Palestina. Selv om han ikke delte hennes iver for sionismen og ikke ønsket å bo i Palestina, gikk Meyerson med på å dra fordi han elsket henne.

Paret ble gift 24. desember 1917 i Milwaukee. Siden de ennå ikke hadde midler til å emigrere, fortsatte Meir arbeidet sitt for den sionistiske saken, og reiste med tog over hele USA for å organisere nye kapitler av Poale Zion.

Omsider, våren 1921, hadde de spart nok penger til reisen. Etter å ha tatt et tårevåt farvel til familiene sine, satte Meir og Meyerson, akkompagnert av Meirs søster Sheyna og hennes to barn, seil fra New York i mai 1921.

Etter en utmattende to-måneders reise ankom de Tel Aviv. Byen, bygget i forstedene til Arab Jaffa, ble grunnlagt i 1909 av en gruppe jødiske familier. På tidspunktet for Meirs ankomst hadde befolkningen vokst til 15 000.

Livet på en kibbutz

Meir og Meyerson søkte om å bo på Kibbutz Merhavia i Nord-Palestina, men hadde vanskeligheter med å bli akseptert. Amerikanere (selv om de var russiskfødte, ble Meir ansett som amerikanske) ble antatt for 'myke' til å tåle det harde livet med å jobbe på en kibbutz (en fellesgård).

Meir insisterte på en prøveperiode og beviste at kibbutzkomiteen tok feil. Hun trivdes med timene med hardt fysisk arbeid, ofte under primitive forhold. Meyerson, derimot, var elendig på kibbutzen.

Meir ble beundret for sine kraftige taler, og ble valgt av medlemmer av samfunnet som deres representant ved det første kibbutzstevnet i 1922. Sionistleder David Ben-Gurion, til stede på stevnet, la også merke til Meirs intelligens og kompetanse. Hun fikk raskt en plass i styret for kibbutzen.

Meirs oppgang til lederskap i den sionistiske bevegelsen stoppet opp i 1924 da Meyerson fikk malaria. Svekket kunne han ikke lenger tåle det vanskelige livet på kibbutzen. Til Meirs store skuffelse flyttet de tilbake til Tel Aviv.

Foreldreskap og husliv

Da Meyerson ble frisk, flyttet han og Meir til Jerusalem, hvor han hadde funnet en jobb. Meir fødte sønnen Menachem i 1924 og datteren Sarah i 1926. Selv om hun elsket familien sin, opplevde Golda Meir ansvaret for å ta vare på barn og holde huset som svært uoppfyllende. Meir lengtet etter å bli involvert igjen i politiske saker.

I 1928 møtte Meir en venn i Jerusalem som tilbød henne stillingen som sekretær for kvinnearbeidsrådet for Histadrut (Arbeidsforbundet for jødiske arbeidere i Palestina). Hun godtok lett. Meir opprettet et program for å lære kvinner å dyrke det golde landet Palestina og sette opp barnepass som ville gjøre det mulig for kvinner å jobbe.

Jobben hennes krevde at hun reiste til USA og England, og forlot barna sine i flere uker av gangen. Barna savnet moren sin og gråt da hun dro, mens Meir slet med skyldfølelse for å ha forlatt dem. Det var det siste slaget for ekteskapet hennes. Hun og Meyerson ble fremmedgjort, og skilte seg permanent på slutten av 1930-tallet. De skilte seg aldri; Meyerson døde i 1951.

Da datteren hennes ble alvorlig syk med nyresykdom i 1932, tok Golda Meir henne (sammen med sønnen Menachem) til New York City for behandling. I løpet av deres to år i USA jobbet Meir som nasjonalsekretær for Pioneer Women in America, holdt taler og vant støtte for den sionistiske saken.

andre verdenskrig og opprør

Følgende Adolf Hitler sin maktovertagelse i Tyskland i 1933 nazister begynte å sikte mot jøder - først for forfølgelse og senere for utslettelse. Meir og andre jødiske ledere tryglet statsoverhoder om å la Palestina godta et ubegrenset antall jøder. De fikk ingen støtte for det forslaget, og heller ikke noe land ville forplikte seg til å hjelpe jødene å unnslippe Hitler.

Britene i Palestina strammet ytterligere inn restriksjonene for jødisk immigrasjon for å blidgjøre arabiske palestinere, som mislikte flommen av jødiske immigranter. Meir og andre jødiske ledere startet en skjult motstandsbevegelse mot britene.

Meir tjente offisielt under krigen som en forbindelse mellom den britiske og den jødiske befolkningen i Palestina. Hun jobbet også uoffisielt for å hjelpe ulovlig transport av immigranter og forsyne motstandskjempere i Europa med våpen.

De flyktningene som kom ut, brakte sjokkerende nyheter om Hitlers konsentrasjonsleirer . I 1945, nær slutten av Andre verdenskrig, de allierte frigjorde mange av disse leirene og fant bevis på at seks millioner jøder var blitt drept i Holocaust .

Likevel ville ikke Storbritannia endre Palestinas immigrasjonspolitikk. Den jødiske underjordiske forsvarsorganisasjonen, Haganah, begynte å gjøre åpent opprør og sprengte jernbaner over hele landet. Meir og andre gjorde også opprør ved å faste i protest mot britisk politikk.

En ny nasjon

Etter hvert som volden intensiverte mellom britiske tropper og Haganah, henvendte Storbritannia seg til forente nasjoner (FN) om hjelp. I august 1947 anbefalte en spesiell FN-komité at Storbritannia avslutter sin tilstedeværelse i Palestina og at landet deles inn i en arabisk stat og en jødisk stat. Resolusjonen ble godkjent av et flertall av FN-medlemmer og vedtatt i november 1947.

Palestinske jøder godtok planen, men Den arabiske liga fordømte den. Kamper brøt ut mellom de to gruppene, og truet med å bryte ut i fullskala krig. Meir og andre jødiske ledere innså at deres nye nasjon ville trenge penger for å bevæpne seg. Meir, kjent for sine lidenskapelige taler, reiste til USA på en innsamlingsturné; på bare seks uker samlet hun inn 50 millioner dollar til Israel.

Midt i økende bekymring for et forestående angrep fra arabiske nasjoner, tok Meir et vågalt møte med kong Abdullah av Jordan i mai 1948. I et forsøk på å overbevise kongen om ikke å slå seg sammen med Den arabiske liga for å angripe Israel, reiste Meir i all hemmelighet til Jordan for å møte ham, forkledd som en arabisk kvinne kledd i tradisjonelle kapper og med hodet og ansiktet dekket. Den farlige reisen lyktes dessverre ikke.

14. mai 1948 utløp britisk kontroll over Palestina. Nasjonen Israel ble til med signeringen av erklæringen om opprettelsen av staten Israel, med Golda Meir som en av de 25 underskriverne. Den første som formelt anerkjente Israel var USA. Dagen etter angrep hærer av nabolandene Israel i den første av mange arabisk-israelske kriger. FN ba om våpenhvile etter to ukers kamp.

Stig til toppen

Israels første statsminister, David Ben-Gurion, utnevnte Meir til ambassadør i Sovjetunionen (nå Russland) i september 1948. Hun ble i stillingen bare seks måneder fordi sovjeterne, som nærmest hadde forbudt jødedommen, ble sinte over Meirs forsøk på å informere russiske jøder om aktuelle hendelser i Israel.

Meir kom tilbake til Israel i mars 1949, da Ben-Gurion utnevnte henne til Israels første arbeidsminister. Meir oppnådde mye som arbeidsminister, og forbedret forholdene for innvandrere og væpnede styrker.

I juni 1956 ble Golda Meir gjort til utenriksminister. På den tiden ba Ben-Gurion om at alle utenlandsarbeidere skulle ta hebraiske navn; dermed ble Golda Meyerson Golda Meir. (Meir betyr å lyse på hebraisk.)

Meir taklet mange vanskelige situasjoner som utenriksminister, fra juli 1956, da Egypt grepSuez-kanalen. Syria og Jordan slo seg sammen med Egypt i deres oppdrag for å svekke Israel. Til tross for en seier for israelerne i slaget som fulgte, ble Israel tvunget av FN til å returnere territoriene de hadde fått i konflikten.

I tillegg til sine forskjellige stillinger i den israelske regjeringen, var Meir også medlem av Knesset (det israelske parlamentet) fra 1949 til 1974.

Golda Meir blir statsminister

I 1965 trakk Meir seg ut av det offentlige liv i en alder av 67 år, men hadde bare vært borte noen få måneder da hun ble kalt tilbake for å hjelpe til med å reparere bruddene i Mapai-partiet. Meir ble generalsekretær i partiet, som senere slo seg sammen til et felles Arbeiderparti.

Da statsminister Levi Eshkol plutselig døde 26. februar 1969, utnevnte Meirs parti henne til å etterfølge ham som statsminister. Meirs femårsperiode kom i løpet av noen av de mest turbulente årene i Midtøstens historie.

Hun tok for seg konsekvensene av seksdagerskrigen (1967), der Israel tok igjen landene som ble oppnådd under Suez-Sinai-krigen. Den israelske seieren førte til ytterligere konflikt med arabiske nasjoner og resulterte i anstrengte forhold til andre verdensledere. Meir var også ansvarlig for Israels svar på Massakren i München-OL 1972 , der den palestinske gruppen kalt Black September tok gissel og deretter drepte elleve medlemmer av Israels olympiske lag.

Slutten på en æra

Meir jobbet hardt for å bringe fred til regionen gjennom hele sin periode, men til ingen nytte. Hennes siste fall kom under Yom Kippur-krigen, da syriske og egyptiske styrker gjennomførte et overraskelsesangrep på Israel i oktober 1973.

Israelske tap var høye, noe som førte til en oppfordring til Meirs avgang fra medlemmer av opposisjonspartiet, som beskyldte Meirs regjering for å være uforberedt på angrepet. Meir ble likevel gjenvalgt, men valgte å trekke seg 10. april 1974. Hun publiserte memoarene sine, Mitt liv , i 1975.

Meir, som privat hadde kjempet mot lymfekreft i 15 år, døde 8. desember 1978, 80 år gammel. Drømmen hennes om et fredelig Midtøsten har ennå ikke blitt realisert.