Balfour-erklæringens historie

Aktuelt pressebyrå / Getty Images

Balfour-erklæringen var et brev 2. november 1917 fra den britiske utenriksministeren Arthur James Balfour til Lord Rothschild som offentliggjorde britenes støtte til et jødisk hjemland i Palestina. Balfour-erklæringen førte til at Folkeforbundet betrodde Storbritannia Palestina-mandatet i 1922.

Bakgrunn

Balfour-erklæringen var et produkt av år med nøye forhandlinger. Etter århundrer med å leve i en diaspora, sjokkerte Dreyfus-affæren i Frankrike i 1894 jøder til å innse at de ikke ville være trygge fra vilkårlig antisemittisme med mindre de hadde sitt eget land.

Som svar skapte jøder det nye konseptet politisk sionisme der det ble antatt at gjennom aktiv politisk manøvrering kunne et jødisk hjemland skapes. Sionisme ble et populært konsept på den tiden første verdenskrig begynte.

Første verdenskrig og Chaim Weizmann

Under første verdenskrig trengte Storbritannia hjelp. Siden Tyskland (Storbritannias fiende under første verdenskrig) hadde satt produksjonen av aceton —en viktig ingrediens for våpenproduksjon — Storbritannia kan ha tapt krigen hvis Chaim Weizmann ikke hadde oppfunnet en gjæringsprosess som tillot britene å produsere sin egen flytende aceton.

Det var denne gjæringsprosessen som brakte Weizmann til David Lloyd George (ammunisjonsminister) og Arthur James Balfour (tidligere statsministeren, men på dette tidspunktet Admiralitetets første herre). Chaim Weizmann var ikke bare en vitenskapsmann; han var også leder av sionistbevegelsen.

Diplomati

Weizmanns kontakt med Lloyd George og Balfour fortsatte, selv etter at Lloyd George ble statsminister og Balfour ble overført til utenrikskontoret i 1916. Ytterligere sionistiske ledere som Nahum Sokolow presset også Storbritannia til å støtte et jødisk hjemland i Palestina.

Selv om Balfour selv var for en jødisk stat, favoriserte Storbritannia spesielt erklæringen som en politisk handling. Storbritannia ønsket at USA skulle bli med i første verdenskrig, og britene håpet at ved å støtte et jødisk hjemland i Palestina, ville det jødiske verdenssamfunnet kunne få USA til å bli med i krigen.

Kunngjøring av Balfour-erklæringen

Selv om Balfour-erklæringen gikk gjennom flere utkast, ble den endelige versjonen utstedt 2. november 1917, i et brev fra Balfour til Lord Rothschild, president for British Zionist Federation. Hoveddelen av brevet siterte beslutningen fra det britiske statsrådsmøtet 31. oktober 1917.

Denne erklæringen ble akseptert av Folkeforbundet den 24. juli 1922, og nedfelt i mandatet som ga Storbritannia midlertidig administrativ kontroll over Palestina.

Hvitboken

I 1939 avviste Storbritannia Balfour-erklæringen ved å utstede hvitboken, som slo fast at å opprette en jødisk stat ikke lenger var en britisk politikk. Det var også Storbritannias endring i politikken overfor Palestina, spesielt hvitboken, som forhindret millioner av europeiske jøder i å rømme fra det nazi-okkuperte Europa til Palestina før og under Holocaust .

Balfour-erklæringen

Utenriksdepartementet
2. november 1917
Kjære Lord Rothschild,
Jeg har stor glede av å formidle til dere, på vegne av Hans Majestets regjering, følgende erklæring om sympati med jødiske sionistiske ambisjoner som er sendt til og godkjent av kabinettet.
Hans Majestets regjering ser positivt på etableringen i Palestina av et nasjonalt hjem for det jødiske folk, og vil gjøre sitt beste for å lette oppnåelsen av dette formålet, idet det er klart forstått at ingenting skal gjøres som kan skade de sivile og religiøse rettighetene av eksisterende ikke-jødiske samfunn i Palestina, eller rettighetene og den politiske statusen som jøder har i et hvilket som helst annet land.
Jeg ville være takknemlig hvis du vil bringe denne erklæringen til den sionistiske føderasjonens kunnskap.
Med vennlig hilsen,
Arthur James Balfour