Biografi om F. Scott Fitzgerald, forfatter av jazztiden
Forfatteren som fanget den tapte generasjonen
F. Scott Fitzgerald skrev ved skrivebordet sitt, rundt 1920 (Foto: Bettmann / Getty Images).
F. Scott Fitzgerald, født Francis Scott Key Fitzgerald (24. september 1896 – 21. desember 1940) var en amerikansk forfatter hvis verk ble synonymt med jazztiden. Han beveget seg i de store kunstneriske kretsene på sin tid, men klarte ikke å høste utbredt kritikerroste før etter hans død i en alder av 44.
Raske fakta: F. Scott Fitzgerald
- Bruccoli, Matthew Joseph. Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002.
- Curnutt, Kirk, red. En historisk guide til F. Scott Fitzgerald. Oxford: Oxford University Press, 2004.
Tidlig liv
F. Scott Fitzgerald ble født i St. Paul, Minnesota, til en velstående familie i den øvre middelklassen. Foreldrene hans var Edward Fitzgerald, en tidligere Marylander som flyttet nordover etter borgerkrigen, og Molly Fitzgerald, datteren til en irsk innvandrer som tjente en formue i dagligvareindustrien. Fitzgerald ble oppkalt etter sin fjerne fetter, Francis Scott Key, som berømt skrev The Star-Spangled Banner. Bare noen måneder før fødselen hans døde to av søstrene hans brått.
Familien tilbrakte imidlertid ikke hans tidlige liv i Minnesota. Edward Fitzgerald jobbet mest for Proctor and Gamble, så familien Fitzgerald tilbrakte mesteparten av tiden sin i delstaten New York og i West Virginia, etter Edwards jobbkrav. Likevel levde familien ganske komfortabelt, takket være en velstående tante og Mollys arv fra sin egen rike familie. Fitzgerald ble sendt til katolske skoler og viste seg å være en lys student med en spesiell interesse for litteratur.
I 1908 mistet Edward Fitzgerald jobben og familien returnerte til Minnesota. Da F. Scott Fitzgerald var 15, ble han sendt hjemmefra for å gå på en prestisjefylt katolsk prep-skole, Newman School, i New Jersey.
Høyskole, romanser og militærliv
Etter at han ble uteksaminert fra Newman i 1913, bestemte Fitzgerald seg for å bli i New Jersey for å fortsette å jobbe med forfatterskapet hans, i stedet for å returnere til Minnesota. Han deltok Princeton og ble sterkt involvert i den litterære scenen på campus, skrev for flere publikasjoner og ble til og med med i en teatergruppe, Princeton Triangle Club.
Under et besøk tilbake til St. Paul i 1915 møtte Fitzgerald Ginevra King, en debutant fra Chicago, og de begynte en to år lang romanse. De førte sin romantikk for det meste gjennom brev, og hun var angivelig inspirasjonen for noen av hans mest ikoniske karakterer, inkludert Den store Gatsby sin Daisy Buchanan. I 1917 tok forholdet deres slutt, men Fitzgerald beholdt brevene hun hadde skrevet til ham; etter hans død sendte datteren dem til King, som beholdt dem og aldri viste dem til noen.
F. Scott Fitzgerald i sin militæruniform i 1918; han så aldri handling i krigen. Time Life Pictures / Getty Images
Fitzgeralds skriverelaterte aktiviteter tok opp mesteparten av tiden hans, noe som betydde at han forsømte sine faktiske studier til det punktet at han var på akademisk prøvetid. I 1917 droppet han offisielt ut av Princeton og begynte i hæren i stedet, som USA var nettopp med i første verdenskrig. Han var stasjonert under kommando av Dwight D. Eisenhower , som han foraktet, og fryktet at han ville dø i krigen uten noen gang å ha blitt publisert forfatter. Krigen tok slutt i 1918 , før Fitzgerald noen gang faktisk ble utplassert i utlandet.
New York og Europa i jazztiden
Mens han var stasjonert i Alabama, møtte Fitzgerald Zelda Sayre , datter av en stats høyesterettsdommer og en sosialist fra Montgomery. De ble forelsket og forlovet seg, men hun brøt det, bekymret for at han ikke ville være i stand til å støtte dem økonomisk. Fitzgerald reviderte sin første roman, som ble Denne siden av paradiset ; den solgte i 1919 og ble utgitt i 1920, og ble en rask suksess. Som et direkte resultat kunne han og Zelda gjenoppta forlovelsen og giftet seg samme år i New York City ved St. Patrick's Cathedral. Deres eneste datter, Frances Scott Fitzgerald (kjent som Scottie) ble født i oktober 1921.
Fitzgeralds ble stifter i New York-samfunnet, så vel som det amerikanske utenlandssamfunnet i Paris. Fitzgerald dannet et nært vennskap med Ernest Hemingway, men de kom i konflikt om temaet Zelda, som Hemingway åpenlyst hatet og mente holdt Fitzgeralds karriere tilbake. I løpet av denne tiden supplerte Fitzgerald inntekten ved å skrive noveller, siden bare hans første roman var en økonomisk suksess i løpet av hans levetid. Han skrev Den store Gatsby i 1925, men selv om det regnes som hans mesterverk nå, var det ikke en suksess før etter hans død. Mye av forfatterskapet hans var knyttet til den tapte generasjonen, en setning som ble laget for å beskrive desillusjonen i årene etter første verdenskrig og ofte assosiert med gruppen av utvandrede kunstnere som Fitzgerald blandet seg med.
Zelda og F. Scott Fitzgerald, rundt 1921. Time Life Pictures / Getty Images
I 1926 fikk Fitzgerald sitt første filmtilbud: å skrive en flapper-komedie for United Artists-studioet. Familien Fitzgerald flyttet til Hollywood, men etter Fitzgeralds affære med skuespillerinnen Lois Moran, nødvendiggjorde deres ekteskapelige vanskeligheter en flytting tilbake til New York. Der begynte Fitzgerald å jobbe med en fjerde roman, men hans tunge drikking, økonomiske vanskeligheter og Zeldas sviktende fysiske og mentale helse kom i veien. I 1930 led Zelda av schizofreni, og Fitzgerald fikk henne innlagt på sykehus i 1932. Da hun publiserte sin egen semi-selvbiografiske roman, Save Me the Waltz, i 1932, ble Fitzgerald rasende og insisterte på at livene deres sammen var materiale som bare han kunne skrive om; han klarte til og med å redigere manuskriptet hennes før publisering.
Senere år og død
I 1937, etter Zeldas siste sykehusinnleggelse, fant Fitzgerald seg økonomisk ute av stand til å avslå et tilbud fra Metro-Goldwyn-Mayer om å flytte til Hollywood og skrive eksklusivt for studioet deres. I løpet av den tiden hadde han en høyprofilert live-in-affære med sladderspaltist Sheilah Graham, og han skrev en serie noveller som hånet seg selv som et Hollywood-hack. Det harde livet hans begynte å innhente ham, ettersom han hadde vært alkoholiker i flere tiår. Fitzgerald hevdet å lide av tuberkulose – som han godt kan ha – og han fikk minst ett hjerteinfarkt på slutten av 1930-tallet.
Den 21. desember 1940 fikk Fitzgerald nok et hjerteinfarkt hjemme hos Graham. Han døde nesten momentant, 44 år gammel. Liket hans ble ført tilbake til Maryland for en privat begravelse. Siden han ikke lenger var en praktiserende katolikk, nektet kirken å tillate ham en begravelse på den katolske kirkegården; han ble i stedet gravlagt på Rockville Union Cemetery. Zelda døde åtte år senere, i en brann på asylet der hun bodde, og hun ble gravlagt ved siden av ham. De ble der til 1975, da datteren Scottie med suksess begjærte å få levningene deres flyttet til familietomten på den katolske kirkegården.
Arv
Fitzgerald etterlot seg en uferdig roman, The Last Tycoon , samt en produktiv produksjon av noveller og fire fullførte romaner. I årene etter hans død ble arbeidet hans mer rost og mer populært enn det noen gang har vært i løpet av hans liv, spesielt Den store Gatsby . I dag regnes han som en av de største amerikanske forfatterne i det 20. århundre.