Betydningen av Magna Carta for den amerikanske grunnloven

Roel Smart/E+/Getty Images

Magna Carta, som betyr Great Charter, er et av de mest innflytelsesrike politiske dokumentene som noen gang er skrevet: det blir sett av mange moderne statsvitere som det grunnleggende dokumentet for mange av de styrende lovene i vesten, inkludert USA. Opprinnelig utgitt i 1215 av Kong John av England som en måte å håndtere sin egen politiske krise på, var Magna Carta det første regjeringsdekretet som etablerte prinsippet om at alle mennesker - inkludert kongen - var like underlagt loven.

Nøkkeldokument i amerikanske politiske stiftelser

Spesielt Magna Carta hadde en betydelig innvirkning på amerikaneren Uavhengighetserklæringen , den USAs grunnlov , og grunnlovene til forskjellige amerikanske stater. Dens innflytelse gjenspeiles også i troen på 1700-tallets amerikanere om at Magna Carta bekreftet deres rettigheter mot undertrykkende herskere.

I tråd med koloniale amerikanere ' generell mistillit til suveren myndighet, inkluderte de fleste tidlige statsforfatninger erklæringer om rettigheter beholdt av individuelle borgere og lister over beskyttelse av disse innbyggerne fra makten til statsregjeringen. Delvis på grunn av denne overbevisningen om individuell frihet som først ble nedfelt i Magna Carta, vedtok det nyopprettede USA også Bill of Rights .

Den amerikanske rettighetserklæringen

Flere av naturlige rettigheter og juridisk beskyttelse som er oppregnet i både statens rettighetserklæringer og United States Bill of Rights stammer fra rettigheter beskyttet av Magna Carta. Noen av disse inkluderer:

• Frihet fra ulovlig ransaking og beslag
• Retten til en rask rettssak
• En rett til en juryforhandling i både straffesaker og sivile saker
• Beskyttelse mot tap av liv, frihet eller eiendom uten behørig rettsprosess

Den nøyaktige setningen fra Magna Carta fra 1215 som refererer til rettssak er på latin, men det finnes forskjellige oversettelser. De British Library oversettelse lyder:

Ingen fri mann skal bli beslaglagt eller fengslet, eller fratatt sine rettigheter eller eiendeler, eller forbudt eller forvist, eller fratatt sin stilling på noen annen måte, og vi vil heller ikke fortsette med makt mot ham, eller sende andre til å gjøre det, unntatt ved den lovlige dommen til hans likemenn eller etter landets lov.

I tillegg har mange bredere konstitusjonelle prinsipper og doktriner sine røtter i Amerikas 1700-tallstolkning av Magna Carta, som teorien om representativ regjering, ideen om en øverste lov, en regjering basert på en klar maktfordeling, og læren om juridisk gjennomgang av lovgivende og utøvende rettsakter.

Journal of the Continental Congress

Bevis for Magna Cartas innflytelse på det amerikanske regjeringssystemet kan finnes i flere nøkkeldokumenter, inkludert Journal of the Continental Congress , som er den offisielle opptegnelsen over kongressens drøftelser mellom 10. mai 1775 og 2. mars 1789. I september og oktober 1774 utarbeidet delegatene til den første kontinentale kongressen et utkast til en Erklæring om rettigheter og klager , der kolonistene krevde de samme frihetene som ble garantert dem under prinsippene i den engelske grunnloven, og flere charter eller pakt.

De krevde selvstyre, frihet fra skatt uten representasjon, rett til en rettssak av en jury av sine egne landsmenn, og deres glede av livet, friheten og eiendommen fri fra innblanding fra den engelske kronen.

Federalist Papers

Skrevet av James Madison, Alexander Hamilton og John Jay , og publisert anonymt mellom oktober 1787 og mai 1788, den Federalist Papers var en serie på åttifem artikler ment å bygge støtte for vedtakelsen av den amerikanske grunnloven. Til tross for den utbredte vedtakelsen av erklæringer om individuelle rettigheter i statlige konstitusjoner, motsatte flere medlemmer av den konstitusjonelle konvensjonen seg generelt å legge til en rettighetserklæring til den føderale grunnloven.

I Føderalist nr. 84 , publisert sommeren 1788, argumenterte Hamilton mot inkluderingen av en rettighetserklæring, og sa: Her overgir folket strengt tatt ingenting; og siden de beholder alt har de ikke behov for spesielle forbehold. Til slutt seiret imidlertid anti-føderalistene og Bill of Rights - hovedsakelig basert på Magna Carta - ble vedlagt grunnloven for å sikre dens endelige ratifisering av statene.

Bill of Rights som foreslått

Som opprinnelig foreslått for kongressen i 1791, var det tolv endringer til grunnloven. Disse ble sterkt påvirket av staten Virginias rettighetserklæring fra 1776, som igjen inkorporerte en rekke av beskyttelsene til Magna Carta.

Som et ratifisert dokument inkluderte Bill of Rights fem artikler som direkte gjenspeiler disse beskyttelsene:

• Beskyttelse mot urimelige ransakinger og beslag (4.),
• Beskyttelse av rettigheter til liv, frihet og eiendom (5.),
• Rettigheter til siktede personer i straffesaker (6.),
• Rettigheter i sivile saker (7.), og
• Andre rettigheter som holdes av folket (8.).

Historien om Magna Carta

Kong John I (også kjent som John Lackland, 1166–1216) styrte England, Irland og noen ganger Wales og Skottland mellom 1177–1216. Hans forgjenger og bror Richard I hadde brukt mye av kongedømmets rikdom på korstogene: og i 1200 hadde John selv mistet land i Normandie, og gjorde slutt på Andevinriket. I 1209, etter en krangel med pave Innocent III om hvem som skulle være erkebiskopen av Canterbury, ble John ekskommunisert fra kirken.

Johannes trengte å betale penger for å komme tilbake i pavens gode nåde, og han ønsket å føre krig og få tilbake landene sine i Normandie, så som suverene pleier å gjøre, økte han allerede tunge skatter på sine undersåtter. De engelske baronene kjempet tilbake, og tvang et møte med kongen ved Runnymede nær Windsor 15. juni 1215. På dette møtet ble kong John tvunget til å undertegne Det store charteret som beskyttet noen av deres grunnleggende rettigheter mot kongelige handlinger.

Etter noen endringer ble charteret kjent som stort frihetscharter ('great charter of liberties') ble en del av loven i landet England i 1297 under Edward I.

Nøkkelbestemmelser i Magna Carta

Følgende er noen av nøkkelelementene som ble inkludert i 1215-versjonen av Magna Carta:

• Habeas corpus , kjent som retten til rettferdig prosess, sa at frie menn bare kunne fengsles og straffes etter lovlig dom av en jury av jevnaldrende.
• Rettferdighet kunne ikke selges, nektes eller utsettes.
• Sivile søksmål måtte ikke holdes i kongens domstol.
• Fellesrådet måtte godkjenne hvor mye penger vasallene måtte betale i stedet for å måtte tjene i militæret (kalt scutage) sammen med all hjelp som kunne bes om fra dem med bare tre unntak, men i alle tilfeller hadde bistanden å være rimelig. Dette betydde i utgangspunktet at John ikke lenger kunne skattlegge uten samtykke fra rådet.
• Hvis kongen ønsket å kalle til fellesrådet, måtte han gi baronene, kirkens embetsmenn, grunneiere, lensmenn og fogder 40 dagers varsel som inkluderte et uttalt formål med hvorfor det ble kalt.
• For allmuen måtte alle bøter være rimelige slik at deres levebrød ikke kunne tas fra dem. Videre måtte enhver lovbrudd som en vanlige ble sagt å ha begått, sverges til av 'gode menn fra nabolaget'.
• Fogder og konstabler kunne ikke tilegne seg folks eiendeler.
• London og andre byer fikk rett til å innkreve toll.
• Kongen kunne ikke ha en leiesoldathær. I føydalismen var baronene hæren. Hvis kongen hadde sin egen hær, ville han ha makt til å gjøre det han ville mot baronene.
• Det ble garantert arv til enkeltpersoner med beløpet på det vi i dag vil kalle arveavgift fastsatt på forhånd.
• Som tidligere nevnt, måtte kongen selv følge landets lov.

Frem til Magna Cartas opprettelse nøt britiske monarker overlegent styre. Med Magna Carta fikk kongen for første gang ikke være over loven. I stedet måtte han respektere rettsstaten og ikke misbruke sin maktposisjon.

Plassering av dokumenter i dag

Det er fire kjente kopier av Magna Carta som eksisterer i dag. I 2009 ble alle fire eksemplarene tildelt FNs verdensarvstatus. Av disse er to plassert ved British Library, en er ved Lincoln Cathedral, og den siste er ved Salisbury Cathedral.

Offisielle kopier av Magna Carta ble gitt ut på nytt i senere år. Fire ble utstedt i 1297 som Kong Edward I av England påført et voksforsegling. En av disse er for tiden lokalisert i USA. Bevaringsarbeid ble nylig fullført for å bidra til å bevare dette nøkkeldokumentet. Den kan sees på National Archives i Washington, D.C., sammen med uavhengighetserklæringen, grunnloven og Bill of Rights.

Oppdatert avRobert Longley

Ressurser og videre lesing

• ' Dokumenter fra den kontinentale kongressen og den konstitusjonelle konvensjonen, 1774 til 1789 .' Digitale samlinger. Library of Congress.
• Federalist Papers . Congress.gov.
• Howard, A. E. Dick. 'Magna Carta: Tekst og kommentar,' 2. utg. Charlottesville: University Press of Virginia, 1998.
• Linebaugh, Peter. 'Magna Carta-manifestet: friheter og fellesskap for alle.' Berkeley: University of California Press, 2009
• ' Magna Carta 1215: Avskrift på engelsk og latin .' Det britiske biblioteket.
• Hamilton, Alexander. ' Visse generelle og diverse innvendinger mot grunnloven vurdert og besvart .' Federalist Papers 84. New York: McLean's, 16. juli–9. august 1788
• Vincent, Nicholas. ' Klausulene til Magna Carta .' Det britiske biblioteket 13. mars 2015.
• ' Virginia-erklæringen om rettigheter .' Riksarkivet.