Barnedrap på kvinner i Asia

AFP via Getty Images / Getty Images

I Kina og India alene, anslagsvis 2 millioner babyjenter forsvinner hvert år. De blir selektivt abortert, drept som nyfødte, eller forlatt og etterlatt for å dø. Naboland med lignende kulturelle tradisjoner, som f.eks Sør-Korea og Nepal , har også møtt dette problemet.

Hva er tradisjonene som førte til denne massakren av babyjenter? Hvilke moderne lover og retningslinjer har adressert eller forverret problemet? Grunnårsakene til barnedrap på kvinner i konfucianske land som Kina og Sør-Korea ligner på, men ikke helt de samme som, overveiende hinduistiske land som India og Nepal.

India og Nepal

I følge hinduistisk tradisjon er kvinner lavere inkarnasjoner enn menn av samme slott . En kvinne kan ikke få frigjøring (moksha) fra syklusen av død og gjenfødelse. På et mer praktisk dag-til-dag-nivå kunne ikke kvinner tradisjonelt arve eiendom eller føre familienavnet videre. Sønner ble forventet å ta vare på sine eldre foreldre mot å arve familiens gård eller butikk. Døtre måtte ha en dyr medgift for å gifte seg; en sønn, derimot, ville bringe medgiftsrikdom inn i familien. En kvinnes sosiale status var så avhengig av ektemannens at hvis han døde og etterlot henne en enke, ble hun ofte forventet å forplikte seg timer heller enn å gå tilbake til sin fødefamilie.

Som et resultat av disse troene og praksisene hadde foreldre en sterk preferanse for sønner. En babyjente ble sett på som en 'raner' som ville koste familien penger å samle inn, og som deretter ville ta medgiften hennes og gå til en ny familie når hun giftet seg. I århundrer ble sønner gitt mer mat i tider med knapphet, bedre medisinsk behandling og mer foreldres oppmerksomhet og hengivenhet. Hvis en familie følte at de hadde for mange døtre og en annen jente ble født, kan de kvele henne med en fuktig klut, kvele henne eller la henne være ute for å dø.

Effekter av moderne teknologi

De siste årene har fremskritt innen medisinsk teknologi gjort problemet mye verre. I stedet for å vente ni måneder på å se barnets kjønn ved fødselen, har familier i dag tilgang til ultralyd som kan fortelle dem barnets kjønn bare fire måneder ut i svangerskapet. Mange familier som ønsker en sønn vil abortere et kvinnelig foster. Kjønnsbestemmelsestester er ulovlige i India, men leger aksepterer rutinemessig bestikkelser for å utføre prosedyren. Slike saker blir nesten aldri straffeforfulgt.

Resultatene av sex-selektiv abort har vært sterke. Det normale kjønnsforholdet ved fødselen er omtrent 105 menn for hver 100 kvinner fordi jenter naturlig overlever til voksen alder oftere enn gutter. I dag, for hver 105 gutter født i India, blir det bare født 97 jenter. I det mest skjeve distriktet i Punjab er forholdet 105 gutter til 79 jenter. Selv om disse tallene ikke ser for alarmerende ut, betyr det i et så folkerikt land som India, 49 millioner flere menn enn kvinner i 2019.

Denne ubalansen har bidratt til en rask økning i forferdelige forbrytelser mot kvinner. Det virker logisk at der kvinner er en sjelden vare, vil de bli verdsatt og behandlet med stor respekt. Det som imidlertid skjer i praksis er at menn utøver flere voldshandlinger mot kvinner der kjønnsbalansen er skjev. De siste årene har kvinner i India møtt økende trusler om voldtekt, gjengvoldtekt og drap, i tillegg til overgrep i hjemmet fra ektemenn eller svigerforeldre. Noen kvinner blir drept fordi de ikke klarte å få sønner, og foreviger syklusen.

Dessverre ser dette problemet ut til å bli mer vanlig i Nepal også. Mange kvinner der har ikke råd til en ultralyd for å bestemme kjønnet til fostrene deres, så de dreper eller forlater jentebarn etter at de er født. Årsakene til den nylige økningen i barnedrap på kvinner i Nepal er ikke klare.

Kina og Sør-Korea

I Kina og Sør-Korea er folks oppførsel og holdninger i dag fortsatt i stor grad formet av læren til Konfucius , en gammel kinesisk vismann. Blant hans lære var ideene om at menn er overlegne kvinner og at sønner har en plikt til å ta vare på foreldrene sine når foreldrene blir for gamle til å jobbe.

Jenter, derimot, ble sett på som en byrde å oppdra, akkurat som de var i India. De kunne ikke videreføre slektsnavnet eller slektslinjen, arve familiens eiendom eller utføre så mye manuelt arbeid på familiegården. Da en jente giftet seg, var hun 'tapt' for en ny familie, og i århundrer tidligere, vil hennes fødende foreldre kanskje aldri se henne igjen hvis hun flyttet til en annen landsby for å gifte seg. I motsetning til India, derimot, trenger ikke kinesiske kvinner å gi en medgift når de gifter seg. Dette gjør de økonomiske kostnadene ved å oppdra en jente mindre belastende.

Effekter av moderne politikk i Kina

De Kinesiske myndigheters ettbarnspolitikk , vedtatt i 1979, har ført til kjønnsubalanse som ligner på Indias. Stilt overfor utsiktene til å bare få et enkelt barn, foretrakk de fleste foreldre i Kina å ha en sønn. Som et resultat ville de abortere, drepe eller forlate jentebarn. For å hjelpe til med å lindre problemet endret den kinesiske regjeringen policyen for å tillate foreldre å få et barn nummer to hvis det første var en jente, men mange foreldre ønsker fortsatt ikke å bære kostnadene ved å oppdra og utdanne to barn, så de vil få kvitt jentebabyer til de får en gutt.

I noen regioner i Kina de siste tiårene kunne det vært omtrent 140 menn for hver 100 kvinner. Mangelen på bruder for alle de ekstra mennene betyr at de ikke kan få barn og føre familiens navn videre, og etterlate dem som 'karrige grener.' Noen familier tyr til å kidnappe jenter for å gifte dem med sønnene deres. Andre importerer bruder fra Vietnam , Kambodsja , og andre asiatiske nasjoner.

Sør-Korea

Også i Sør-Korea er det nåværende antallet menn i ekteskapsalder mye større enn de tilgjengelige kvinnene. Dette er fordi Sør-Korea hadde den verste kjønns-ved-fødselsubalansen i verden på 1990-tallet. Foreldre holdt fortsatt fast ved sin tradisjonelle tro om den ideelle familien, selv om økonomien vokste eksplosivt og folk ble velstående. Som et resultat av økende velstand hadde de fleste familier tilgang til ultralyd og aborter, og nasjonen som helhet så 120 gutter som ble født for hver 100 jenter gjennom 1990-tallet.

Som i Kina begynte noen sørkoreanske menn å hente inn bruder fra andre asiatiske land. Det er imidlertid en vanskelig tilpasning for disse kvinnene, som vanligvis ikke snakker koreansk og ikke forstår forventningene som vil bli stilt til dem i en koreansk familie – spesielt de enorme forventningene rundt barnas utdanning.

Velstand og likhet som løsninger

Sør-Korea ble imidlertid en suksesshistorie. På bare et par tiår har forholdet mellom kjønn ved fødsel normalisert seg til rundt 105 gutter per 100 jenter. Dette er mest et resultat av endrede sosiale normer. Par i Sør-Korea har innsett at kvinner i dag har flere muligheter til å tjene penger og få fremtreden. Fra 2006 til 2007 var statsministeren for eksempel kvinne. Etter hvert som kapitalismen vokser, har noen sønner forlatt skikken med å leve med og ta vare på sine eldre foreldre. Det er nå mer sannsynlig at foreldre henvender seg til døtrene sine for å få eldreomsorg. Døtrene blir stadig mer verdifulle.

Det er fortsatt familier i Sør-Korea med for eksempel en 19 år gammel datter og en 7 år gammel sønn. Implikasjonen av disse bokstøttefamiliene er at flere andre døtre ble abortert i mellom. Men den sørkoreanske erfaringen viser at forbedringer i den sosiale statusen og inntektspotensialet til kvinner kan ha en dyp positiv effekt på fødselsraten. Det kan faktisk forhindre barnedrap på kvinner.