Nepal: Fakta og historie

Daggry lys over eldgamle templer i Bhaktapur, UNESCOs verdensarvliste på det østlige hjørnet av Kathmandu-dalen, Bagmati, Nepal. Feng Wei Photography / Getty Images

Nepal er en kollisjonssone.

De ruvende Himalaya-fjellene vitner om det kolossale tektonisk kraft av det indiske subkontinentet når det pløyer inn i fastlands-Asia.

Nepal markerer også kollisjonspunktet mellom hinduisme og buddhisme, mellom den tibeto-burmesiske språkgruppen og den indoeuropeiske, og mellom sentralasiatisk kultur og indisk kultur.

Det er ikke så rart at dette vakre og mangfoldige landet har fascinert reisende og oppdagelsesreisende i århundrer.

Hovedstad: Katmandu, befolkning 702 000

Store byer: Pokhara, innbyggertall 200 000, Patan, innbyggertall 190 000, Biratnagar, innbyggertall 167 000, Bhaktapur, innbyggertall 78 000

Myndighetene

Fra 2008 er det tidligere kongeriket Nepal et representativt demokrati.

Nepals president fungerer som statssjef, mens statsministeren er regjeringssjef. Et kabinett eller ministerråd fyller ut den utøvende grenen.

Nepal har en enkammerlovgiver, den konstituerende forsamlingen, med 601 seter. 240 medlemmer velges direkte; 335 plasser tildeles etter forholdstall; 26 oppnevnes av kabinettet.

Sarbochha Adala (Høyesterett) er den høyeste domstolen.

Den nåværende presidenten er Ram Baran Yadav; tidligere maoistiske opprørsleder Pushpa Kamal Dahal (aka Prachanda) er statsminister.

Offisielle språk

I følge Nepals grunnlov kan alle nasjonalspråkene brukes som offisielle språk.

Det er over 100 anerkjente språk i Nepal. De mest brukte er nepalesisk (også kalt Gurkhali eller Khaskura ), snakket av nesten 60 prosent av befolkningen, og Nepal Bhasa ( Newari ).

Nepali er et av de indo-ariske språkene, relatert til europeiske språk.

Nepal Bhasa er et tibeto-burmansk språk, en del av den kinesisk-tibetanske språkfamilien. Det er omtrent 1 million mennesker i Nepal som snakker dette språket.

Andre vanlige språk i Nepal inkluderer Maithili, Bhojpuri, Tharu, Gurung, Tamang, Awadhi, Kiranti, Magar og Sherpa.

Befolkning

Nepal er hjemsted for nesten 29 000 000 mennesker. Befolkningen er primært landlig (Kathmandu, den største byen, har mindre enn 1 million innbyggere).

Nepals demografi er komplisert ikke bare av dusinvis av etniske grupper, men av forskjellige kaster, som også fungerer som etniske grupper.

Totalt er det 103 kaster eller etniske grupper.

De to største er indo-ariske: Chetri (15,8 % av befolkningen) og Bahun (12,7 %). Andre inkluderer Magar (7,1 prosent), Tharu (6,8 prosent), Tamang og Newar (5,5 prosent hver), Muslim (4,3 prosent), Kami (3,9 prosent), Rai (2,7 prosent), Gurung (2,5). prosent) og Damai (2,4 prosent). %).

Hver av de andre 92 kastene/etniske gruppene utgjør mindre enn 2 %.

Religion

Nepal er først og fremst et hinduistisk land, med mer enn 80 % av befolkningen som følger denne troen.

Buddhismen (omtrent 11%) har imidlertid også mye innflytelse. Buddha, Siddhartha Gautama, ble født i Lumbini, sør i Nepal.

Faktisk kombinerer mange nepalesere hinduistisk og buddhistisk praksis; mange templer og helligdommer er delt mellom de to trosretningene, og noen guddommer blir tilbedt av både hinduer og buddhister.

Mindre minoritetsreligioner inkluderer islam, med omtrent 4 %; den synkretiske religionen kalt Kirat Mundhum , som er en blanding av animisme, buddhisme og saivittisk hinduisme, på omtrent 3,5 %; og kristendommen (0,5 %).

Geografi

Nepal dekker 147 181 kvadratkilometer (56 827 kvadratkilometer), klemt mellom Folkerepublikken Kina mot nord og India mot vest, sør og øst. Det er et geografisk mangfoldig, landlåst land.

Selvfølgelig er Nepal assosiert med Himalaya-området, inkludert verdens høyeste fjell , Mount Everest . Stående på 8 848 meter (29 028 fot), kalles Everest Saragmatha eller Greit nok på nepalesisk og tibetansk.

Sør-Nepal er imidlertid et tropisk monsunlavland, kalt Tarai-sletten. Det laveste punktet er Kanchan Kalan, på bare 70 meter (679 fot).

De fleste bor i det tempererte kuperte midtlandet.

Klima

Nepal ligger på omtrent samme breddegrad som Saudi-Arabia eller Florida. På grunn av sin ekstreme topografi har den imidlertid et mye bredere spekter av klimasoner enn disse stedene.

Den sørlige Tarai-sletten er tropisk/subtropisk, med varme somre og varme vintre. Temperaturene når 40°C i april og mai. Monsun regn gjennomsyrer regionen fra juni til september, med 75-150 cm (30-60 tommer) regn.

De sentrale åsene, inkludert Kathmandu- og Pokhara-dalene, har et temperert klima og er også påvirket av monsunene.

I nord er de høye Himalaya ekstremt kalde og stadig mer tørre etter hvert som høyden øker.

Økonomi

Til tross for turisme og energiproduksjonspotensial, er Nepal fortsatt et av verdens fattigste land.

Inntekten per innbygger for 2007/2008 var bare 470 USD. Over 1/3 av nepalerne lever under fattigdomsgrensen; i 2004 var arbeidsledigheten sjokkerende 42 %.

Landbruket sysselsetter mer enn 75 % av befolkningen og produserer 38 % av BNP. De primære avlingene er ris, hvete, mais og sukkerrør.

Nepal eksporterer klær, tepper og vannkraft.

Borgerkrigen mellom maoistiske opprørere og regjeringen, som begynte i 1996 og endte i 2007, reduserte Nepals reiselivsnæring kraftig.

1 USD = 77,4 nepalske rupi (januar 2009).

Det gamle Nepal

Arkeologiske bevis viser at neolittiske mennesker flyttet inn i Himalaya for minst 9000 år siden.

De første skriftlige opptegnelsene dateres tilbake til Kirati-folket, som bodde i det østlige Nepal, og Newars i Kathmandu-dalen. Historier om bedriftene deres begynner rundt 800 f.Kr.

Både brahmaniske hinduistiske og buddhistiske legender forteller historiene til eldgamle herskere fra Nepal. Disse tibeto-burmesiske folkene har en fremtredende plass i gamle indiske klassikere, noe som tyder på at nære bånd knyttet regionen for nesten 3000 år siden.

Et sentralt øyeblikk i Nepals historie var buddhismens fødsel. Prins Siddharta Gautama (563-483 f.Kr.), av Lumbini, forlot sitt kongelige liv og viet seg til spiritualitet. Han ble kjent som Buddha, eller 'den opplyste.'

Middelalderens Nepal

I det 4. eller 5. århundre e.Kr., flyttet Licchavi-dynastiet inn i Nepal fra den indiske sletten. Under Licchavis utvidet Nepals handelsbånd med Tibet og Kina, noe som førte til en kulturell og intellektuell renessanse.

Malla-dynastiet, som hersket fra det 10. til 18. århundre, påla Nepal en enhetlig hinduistisk juridisk og sosial kode. Under presset fra arvekamper og muslimske invasjoner fra Nord-India ble Malla svekket på begynnelsen av 1700-tallet.

Gurkhaene, ledet av Shah-dynastiet, utfordret snart Mallas. I 1769 beseiret Prithvi Narayan Shah Mallas og erobret Kathmandu.

Moderne Nepal

Shah-dynastiet viste seg å være svakt. Flere av kongene var barn da de tok makten, så adelige familier kjempet om å være makten bak tronen.

Faktisk kontrollerte Thapa-familien Nepal 1806-37, mens Ranas tok makten 1846-1951.

Demokratiske reformer

I 1950 startet fremstøtet for demokratiske reformer. En ny grunnlov ble endelig ratifisert i 1959, og en nasjonalforsamling ble valgt.

I 1962 oppløste imidlertid kong Mahendra (f. 1955-72) kongressen og fengslet mesteparten av regjeringen. Han kunngjorde en ny grunnlov, som ga ham tilbake det meste av makten.

I 1972 etterfulgte Mahendras sønn Birendra ham. Birendra innførte begrenset demokratisering igjen i 1980, men offentlige protester og streiker for ytterligere reformer rystet nasjonen i 1990, noe som resulterte i opprettelsen av et parlamentarisk flerpartimonarki.

Et maoistisk opprør begynte i 1996, og endte med en kommunistisk seier i 2007. I mellomtiden, i 2001, massakrerte kronprinsen kong Birendra og kongefamilien, og brakte den upopulære Gyanendra til tronen.

Gyanendra ble tvunget til å abdisere i 2007, og maoistene vant demokratiske valg i 2008.