Henry V av England

Henrik V gifter seg med Katarina av Valois.

Wikimedia Commons / Public Domain

Et ikon for ridderlighet, en erobrende helt, et eksempel på kongedømme og en suveren selvpublisist, Henry V er blant triumviratet til de mest kjente engelske monarker . I motsetning til Henrik VIII og Elizabeth I , skapte Henry V sin legende på litt over ni år, men de langsiktige effektene av seirene hans var få og mange historikere finner noe ubehagelig i den arrogant bestemte, om enn karismatiske, unge kongen. Selv uten Shakespeares oppmerksomhet , Henry V ville fortsatt være fascinerende moderne lesere.

Fødsel og tidlig liv

Den fremtidige Henry V ble født Henry av Monmouth på Monmouth Castle i en av Englands mektigste adelsfamilier. Foreldrene hans var Henry Bolingbroke , Earl of Derby, en mann som en gang hadde prøvd å dempe ambisjonene til sin fetter, kong Richard II, men nå handlet lojalt, og Mary Bohun, arving til en rik kjede av eiendommer. Hans bestefar var John of Gaunt, Duke of Lancaster, tredje sønn av Edvard III , en trofast tilhenger av Richard II, og tidens mektigste engelske adel.

På dette tidspunktet ble ikke Henry ansett som en arving til tronen, og fødselen hans ble derfor ikke registrert formelt nok til at en endelig dato hadde overlevd. Historikere kan ikke bli enige om hvorvidt Henry ble født 9. august eller 16. september, i 1386 eller 1387. Den nåværende ledende biografien, av Allmand, bruker 1386; Imidlertid bruker introduksjonsverket til Dockray 1387.

Henry var den eldste av seks barn, og han fikk den beste oppdragelsen en engelsk adelsmann kunne ha, inkludert trening i kampferdigheter, ridning og former for jakt. Han fikk også utdanning innen musikk, harpe, litteratur og snakket tre språk— latin , fransk , og Engelsk — noe som gjør ham uvanlig høyt utdannet. Noen kilder hevder at den unge Henry var sykelig og 'slem' i barndommen, men disse beskrivelsene fulgte ham ikke forbi puberteten.

Spenninger i retten

I 1397 rapporterte Henry Bolingbroke om forræderske kommentarer fra hertugen av Norfolk; en domstol ble sammenkalt, men siden det var en hertugs ord mot en annen, ble det arrangert rettssak ved kamp. Det fant aldri sted. I stedet grep Richard II inn i 1398 ved å forvise Bolingbroke i ti år og Norfolk på livstid. Deretter fant Henry av Monmouth seg en 'gjest' ved det kongelige hoff. Selv om ordet gissel aldri ble brukt, var det underliggende spenning bak hans tilstedeværelse og den implisitte trusselen mot Bolingbroke dersom han skulle være ulydig. Imidlertid så det ut til at den barnløse Richard hadde en genuin forkjærlighet for unge Henry, og han slo gutten til ridder.

Å bli arving

I 1399 døde Henrys bestefar, John of Gaunt. Bolingbroke skulle ha arvet farens eiendommer, men Richard II tilbakekalte dem, beholdt dem for seg selv og utvidet Bolingbrokes eksil til livet. På dette tidspunktet var Richard allerede upopulær, sett på som en ineffektiv og stadig mer autokratisk hersker, men hans behandling av Bolingbroke kostet ham tronen. Hvis den mektigste engelske familien kunne miste landet sitt så vilkårlig og ulovlig; hvis den mest lojale av alle mennesker blir belønnet med arvingens arveløshet; hvilke rettigheter hadde andre godseiere mot denne kongen?

Folkelig støtte svingte til Bolingbroke, som returnerte til England hvor han ble møtt av mange som oppfordret ham til å ta tronen fra Richard. Denne oppgaven ble fullført med liten motstand samme år. Den 13. oktober 1399 ble Henry Bolingbroke Henry IV av England, og to dager senere ble Henry av Monmouth akseptert av parlamentet som arving til tronen, prins av Wales, hertug av Cornwall og jarl av Chester. To måneder senere fikk han de ytterligere titlene hertug av Lancaster og hertug av Aquitaine

Forholdet til Richard II

Henrys oppgang til arving hadde vært plutselig og på grunn av faktorer utenfor hans kontroll, men forholdet hans til Richard II, spesielt i løpet av 1399, er uklart. Richard hadde tatt Henry med på en ekspedisjon for å knuse opprørere i Irland, og etter å ha hørt om Bolingbrokes invasjon, konfronterte han Henry med faktumet om farens forræderi. Møtet, angivelig nedtegnet av en kroniker, ender med at Richard godtar at Henry var uskyldig i farens handlinger. Selv om han fortsatt fengslet Henry i Irland da han kom tilbake for å kjempe mot Bolingbroke, kom Richard ikke med flere trusler mot ham.

Videre antyder kilder at da Henry ble løslatt, reiste han for å se Richard i stedet for å returnere direkte til faren. Er det mulig at Henry følte mer lojalitet til Richard – som en konge eller en farsfigur – enn til Bolingbroke? Prins Henry gikk med på Richards fengsling, men det er uklart om dette og Henry IVs beslutning om å få Richard myrdet hadde noen effekt på senere hendelser, som den yngre Henrys utålmodighet etter å tilrane seg faren eller hans valg om å begrave Richard med full kongelig ære i Westminster Abbey . Vi vet ikke sikkert.

Erfaring i kamp

Henry Vs rykte som leder begynte å danne seg i 'tenårene', da han og tok på seg ansvar i rikets regjering. Et eksempel på dette er det walisiske opprøret ledet av Owain Glyn Dŵr. Da det lille opprøret raskt vokste til et fullskala opprør mot den engelske kronen, hadde Henry, som prins av Wales, et ansvar for å hjelpe til med å bekjempe dette forræderiet. Følgelig flyttet Henrys husholdning til Chester i 1400 med Henry Percy, med kallenavnet Hotspur, ansvarlig for militære anliggender.

Hotspur var en erfaren forkjemper som den unge prinsen forventet å lære av. Etter flere år med ineffektive grenseoverskridende raid gjorde imidlertid Percys opprør mot Henry IV, og kulminerte med Slaget ved Shrewsbury den 21. juli 1403. Prinsen ble såret i ansiktet av en pil, men nektet å forlate kampen. Til slutt vant kongens hær, Hotspur ble drept, og den yngre Henry berømt over hele England for sitt mot.

Leksjoner i Wales

Etter slaget ved Shrewsbury økte Henrys engasjement i militærstrategi kraftig, og han begynte å tvinge frem en endring i taktikk, bort fra raid og inn i kontrollen over land gjennom sterke poeng og garnisoner. Enhver fremgang ble opprinnelig hemmet av en kronisk mangel på finansiering - på et tidspunkt betalte Henry for hele krigen fra sine egne eiendommer. I 1407 lettet finanspolitiske reformer beleiringen av Glyn Dŵr-slottene, som til slutt falt i slutten av 1408. Med opprøret dødelig ble Wales brakt tilbake under engelsk kontroll bare to år senere.

Henrys suksesser som konge kan tydelig knyttes til leksjonene han lærte i Wales, spesielt verdien av å kontrollere sterke sider, tilnærminger til å håndtere kjedelige og vanskeligheter med å beleire dem, og behovet for riktige forsyningslinjer og en pålitelig kilde til tilstrekkelig økonomi. Han opplevde også utøvelse av kongemakt.

Engasjement i politikk

Fra 1406 til 1411 spilte Henry en stadig større rolle i Kongens råd, kroppen av menn som drev nasjonens administrasjon. I 1410 tok Henry overordnet kommando over rådet; Men meningene og retningslinjene Henry favoriserte var ofte i motsetning til de som hans far favoriserte – spesielt når det gjaldt Frankrike. I 1411 ble kongen så irritert at han avskjediget sønnen helt fra rådet. Parlamentet var imidlertid imponert over både prinsens energiske styre og hans forsøk på å reformere statsfinansene.

I 1412 organiserte kongen en ekspedisjon til Frankrike ledet av Henriks bror, prins Thomas. Henry – muligens fortsatt sint eller sur over hans utvisning fra rådet – nektet å gå. Kampanjen var en fiasko og Henry ble anklaget for å ha oppholdt seg i England for å planlegge et kupp mot kongen. Henry benektet disse anklagene kraftig, fikk et løfte fra parlamentet om å etterforske og personlig protesterte hans uskyld overfor faren. Senere på året dukket det opp flere rykter, denne gangen hevdet at prinsen hadde stjålet midler øremerket for en beleiring av Calais. Etter mye protest ble Henry igjen funnet uskyldig.

Trussel om borgerkrig og oppstigning til tronen

Henry IV hadde aldri sikret universell støtte for hans beslagleggelse av kronen fra Richard, og ved slutten av 1412 drev familiens støttespillere inn i væpnede og sinte fraksjoner. Heldigvis for Englands enhet innså folk at Henry IV var dødssyk før disse fraksjonene ble mobilisert og det ble gjort anstrengelser for å oppnå fred mellom far, sønn og bror.

Henry IV døde 20. mars 1413, men hvis han hadde holdt seg frisk, ville sønnen hans ha startet en væpnet konflikt for å rense navnet hans, eller til og med gripe kronen? Det er umulig å vite. I stedet ble Henry utropt til konge 21. mars 1413, og kronet som Henrik V 9. april.

Gjennom hele 1412 så den yngre Henry ut til å ha opptrådt med rettferdig selvtillit, til og med arroganse og var tydelig i mot styret til sin far, men legender hevder at den ville prinsen forvandlet seg til en from og målbevisst mann over natten. Det er kanskje ikke mye sannhet i disse historiene, men Henry så sannsynligvis ut til å endre karakter da han fullt ut adopterte King-mantelen. Endelig var Henry i stand til å rette sin store energi inn i sin valgte politikk, og begynte å handle med den verdigheten og autoriteten han mente var hans plikt, og hans tiltredelse ble bredt velkommen.

Tidlige reformer

I de to første årene av sin regjeringstid jobbet Henry hardt for å reformere og styrke nasjonen sin som forberedelse til krig. Den forferdelige kongelige økonomien ble gitt en grundig overhaling ved å effektivisere og maksimere det eksisterende systemet. De resulterende gevinstene var ikke nok til å finansiere en kampanje i utlandet, men parlamentet var takknemlig for innsatsen og Henry bygde på dette for å dyrke et sterkt samarbeid med Commons, noe som resulterte i sjenerøse skattetilskudd fra folket for å finansiere en kampanje i Frankrike .

Parlamentet var også imponert over Henrys innsats for å takle den generelle lovløsheten som store områder av England hadde sunket ned i. De peripatetiske domstolene jobbet mye hardere enn under Henry IVs regjeringstid for å takle kriminalitet, redusere antallet væpnede band og prøve å løse de langsiktige uenighetene som førte til lokal konflikt. De valgte metodene avslører imidlertid Henrys fortsatte blikk på Frankrike, for mange 'kriminelle' ble ganske enkelt benådet for sine forbrytelser i retur for militærtjeneste i utlandet. Det ble mindre vekt på å straffe kriminalitet enn å kanalisere den energien mot Frankrike.

Forene nasjonen

Den kanskje viktigste 'kampanjen' Henry gjennomførte i denne fasen var å forene de adelige og vanlige folk i England bak seg. Han viste og praktiserte en vilje til å tilgi og benåde familier som hadde motarbeidet Henrik IV, ingen mer enn jarlen av mars, Herren Richard II hadde utpekt som sin arving. Henry frigjorde March fra fengsel og returnerte jarlens landgods. Til gjengjeld forventet Henry absolutt lydighet, og han beveget seg raskt og bestemt for å utrydde enhver uenighet. I 1415 informerte jarlen av mars om planer om å sette ham på tronen, som i sannhet bare var grumling fra tre misfornøyde herrer som allerede hadde forlatt ideene sine. Henry handlet raskt for å henrette plotterne og fjerne motstanden deres.

Henry handlet også mot den spredte troen på Lollardy, en før-protestantisk kristen bevegelse, som mange adelsmenn mente var en trussel mot selve Englands samfunn og som tidligere hadde hatt sympatisører ved hoffet. En kommisjon ble opprettet for å identifisere alle Lollards og et Lollard-ledet opprør ble raskt lagt ned. Henry ga en generell benådning til alle de som overga seg og omvendte seg.

Gjennom disse handlingene sørget Henry for at nasjonen så ham som å handle avgjørende for å knuse både dissens og religiøse 'avvik', og understreket hans posisjon som Englands leder og kristne beskytter samtidig som han binder nasjonen videre rundt seg.

Hedre Richard II

Henry fikk Richard IIs kropp flyttet og gravlagt på nytt med full kongelig ære i Westminster Cathedral. Muligens gjort av forkjærlighet for den tidligere kongen, var gjenbegravelsen et politisk mestertrekk. Henry IV, hvis krav på tronen var juridisk og moralsk tvilsomt, hadde ikke våget å utføre noen handling som ga legitimitet til mannen han tilranet seg. Henry V, på den annen side, demonstrerte tillit til seg selv og sin rett til å styre, samt en respekt for Richard som gledet noen av sistnevntes gjenværende støttespillere. Kodifiseringen av et rykte om at Richard II en gang bemerket hvordan Henry ville bli konge, helt sikkert gjort med Henrys godkjenning, gjorde ham til arvingen til både Henry IV og Richard II.

Statsbygning

Henry oppmuntret aktivt ideen om England som en nasjon atskilt fra andre, viktigst når det kom til språk. Da Henry, en trespråklig konge, beordret at alle regjeringsdokumenter skulle skrives på engelsk (språket til den normale engelske bonden), var det første gang det hadde skjedd. De herskende klassene i England hadde brukt latin og fransk i århundrer, men Henry oppmuntret til en tverrklassebruk av engelsk som var markant forskjellig fra kontinentet. Mens motivet for de fleste av Henrys reformer var å konfigurere nasjonen til å kjempe mot Frankrike, oppfylte han også nesten alle kriteriene som konger skulle dømmes etter: god rettferdighet, sunn økonomi, sann religion, politisk harmoni, aksept av råd og adel. Bare én gjensto: suksess i krig.

Engelske konger hadde gjort krav på deler av det europeiske fastlandet helt siden Vilhelm, hertugen av Normandie, vant tronen i 1066 , men størrelsen og legitimiteten til disse beholdningene varierte gjennom kamper med den konkurrerende franske kronen. Ikke bare anså Henry det som sin juridiske rett og plikt å gjenvinne disse landene, men han trodde også ærlig og fullstendig på sin rett til den rivaliserende tronen, som først hevdet av Edvard III . På hvert trinn av sine franske kampanjer gikk Henry langt for å bli sett på som lovlig og kongelig.

I Frankrike var kong Charles VI gal og den franske adelen hadde delt seg i to stridende leire: Armagnacs, dannet rundt Karls sønn, og burgunderne, dannet rundt John, hertugen av Burgund. Henry så en måte å utnytte denne situasjonen på. Som prins hadde han støttet den burgundiske fraksjonen, men som konge spilte han de to mot hverandre ganske enkelt for å hevde at han hadde forsøkt å forhandle. I juni 1415 brøt Henry samtalene og 11. august begynte det som ble kjent som Agincourt-kampanjen.

Militære seire ved Agincourt og Normandie

Henrys første mål var havnen i Harfleur, en fransk marinebase og potensielt forsyningspunkt for de engelske hærene. Den falt, men først etter en langvarig beleiring som så at Henrys hær ble redusert i antall og påvirket av sykdom. Da vinteren nærmet seg, bestemte Henry seg for å marsjere styrken sin over land til Calais til tross for at han ble motarbeidet av sine befal. De følte opplegget var for risikabelt, da en stor fransk styrke samlet seg for å møte deres svekkede tropper. På Agincourt 25. oktober blokkerte en hær av begge franske fraksjoner engelskmennene og tvang dem til kamp.

Franskmennene burde ha knust engelskmennene, men en kombinasjon av dyp gjørme, sosial konvensjon og franske feil førte til en overveldende engelsk seier. Henry fullførte sin marsj til Calais, hvor han ble møtt som en helt. I militære termer tillot seier ved Agincourt ganske enkelt Henry å unnslippe katastrofe og avskrekket franskmennene fra ytterligere slag, men politisk var virkningen enorm. Engelskmennene forente seg ytterligere rundt sin erobrende konge, Henry ble en av de mest kjente mennene i Europa og de franske fraksjonene splittet opp igjen i sjokk.

Etter å ha fått vage løfter om hjelp fra Johannes den fryktløse i 1416, returnerte Henry til Frankrike i juli 1417 med et klart mål: erobringen av Normandie. Han opprettholdt hæren sin i Frankrike konsekvent i tre år, metodisk beleiret byer og slott og installerte nye garnisoner. I juni 1419 kontrollerte Henry det store flertallet av Normandie. Riktignok betydde krigføring mellom de franske fraksjonene lite nasjonal opposisjon ble organisert, men det var likevel en suveren prestasjon.

Like bemerkelsesverdig er taktikken Henry brukte. Dette var ikke plyndring ri som foretrukket av tidligere engelske konger, men et målrettet forsøk på å bringe Normandie under permanent kontroll. Henry opptrådte som rettmessig konge og lot de som godtok ham beholde landet sitt. Det var fortsatt brutalitet – han ødela de som var imot ham og ble stadig mer voldelige – men han var langt mer kontrollert, storsinnet og ansvarlig overfor loven enn før.

Krigen for Frankrike

Den 29. mai 1418, mens Henry og styrkene hans rykket videre inn i Frankrike, fanget Johannes den fryktløse Paris, slaktet Armagnac-garnisonen og tok kommandoen over Karl VI og hoffet hans. Forhandlingene hadde fortsatt mellom de tre sidene gjennom denne perioden, men Armagnacs og burgundere vokste seg tett igjen sommeren 1419. Et forent Frankrike ville ha truet Henrik Vs suksess, men selv i møte med fortsatte nederlag i hendene til Henry, French kunne ikke overvinne sine interne splittelser. På et møte i Dauphinen og Johannes den fryktløse den 10. september 1419 ble John myrdet. Reeling gjenåpnet burgunderne forhandlinger med Henry.

Ved jul var en avtale på plass og 21. mai 1420 ble Troyes-traktaten undertegnet. Charles VI ble igjen Konge av Frankrike , men Henry ble hans arving, giftet seg med datteren hans Katherine og fungerte som de facto hersker over Frankrike. Charles 'sønn, Dauphin Charles, ble utestengt fra tronen og Henrys linje ville følge. Den 2. juni giftet Henry seg med Katherine av Valois og den 1. desember 1420 gikk han inn i Paris. Ikke overraskende avviste Armagnacs traktaten.

Utidig død

Tidlig i 1421 vendte Henry tilbake til England, motivert av behovet for å skaffe flere midler og myke parlamentet. Han tilbrakte vinteren med å beleire Meaux, en av Dauphins siste nordlige festninger, før den falt i mai 1422. I løpet av denne tiden var hans eneste barn, Henry, blitt født, men kongen hadde også blitt syk og måtte bokstavelig talt bæres til neste beleiring. Han døde 31. august 1422 ved Bois de Vincennes.

Suksesser og arv

Henry V omkom på høyden av sin makt, bare noen få måneder etter Karl VIs død og hans kroning som konge av Frankrike. I sin ni år lange regjeringstid hadde han demonstrert evnen til å styre en nasjon gjennom hardt arbeid og øye for detaljer. Han hadde vist en karisma som inspirerte soldater og en balanse mellom rettferdighet og tilgivelse med belønning og straff som forente en nasjon og ga rammen som han baserte sine strategier på.

Han hadde vist seg som en planlegger og kommandør lik den største i sin tid, og holdt en hær i felten konstant utenlands i tre år. Mens Henry hadde hatt stor nytte av borgerkrigen som ble ført i Frankrike, gjorde hans opportunisme og evne til å reagere ham i stand til å utnytte situasjonen fullt ut. Henry oppfylte alle kriteriene som ble krevd av en god konge.

Svakheter

Det er fullt mulig at Henry døde akkurat til rett tid for at legenden hans skulle forbli, og at ytterligere ni år ville ha plettet den kraftig. Det engelske folks velvilje og støtte var definitivt vaklende i 1422 da pengene tørket ut og parlamentet hadde blandede følelser for Henrys erobring av Frankrikes krone. Det engelske folket ønsket en sterk, vellykket konge, men de var bekymret for hans interesse for Frankrike, og de ønsket absolutt ikke å betale for en langvarig konflikt der.

Til syvende og sist er historiens syn på Henry farget av Troyes-traktaten. På den ene siden etablerte Troyes Henry som arving til Frankrike. Imidlertid beholdt Henrys rivaliserende arving, Dauphin sterk støtte og avviste traktaten. Troyes forpliktet dermed Henry til en lang og kostbar krig mot en fraksjon som fortsatt kontrollerte omtrent halvparten av Frankrike, en krig som kan ta flere tiår før traktaten kunne håndheves og som ressursene hans var tom for. Oppgaven med å etablere Lancastrians som dobbeltkonger av England og Frankrike var sannsynligvis umulig, men mange anser også den dynamiske og målbevisste Henry som en av de få som er i stand til å gjøre det.

Henrys personlighet undergraver hans rykte. Hans selvtillit var en del av en jernvilje og fanatisk besluttsomhet som antyder en kald, reservert karakter maskert av seiers glød. Henry ser ut til å ha fokusert på sine rettigheter og mål over riket sitt. Som prins presset Henry på for større makt, og som en syk konge sørget hans siste vilje ikke for omsorgen for riket etter hans død. I stedet brukte han kreftene på å arrangere tjue tusen messer som skulle fremføres til hans ære. På det tidspunktet han døde, hadde Henry blitt mer intolerant overfor fiender, beordret stadig mer brutale represalier og former for krig og kan ha blitt stadig mer autokratisk.

Konklusjon

Henry V av England var utvilsomt en begavet mann og en av få som formet historien etter hans design, men hans selvtillit og evne gikk på bekostning av personligheten. Han var en av de store militære kommandantene i sin tidsalder – han handlet ut fra en genuin følelse av rett, ikke en kynisk politiker – men hans ambisjon kan ha forpliktet ham til traktater utover selv hans evne til å håndheve. Til tross for prestasjonene fra hans regjeringstid, inkludert å forene nasjonen rundt seg, skape fred mellom kronen og parlamentet og vinne en trone, etterlot Henry ingen langsiktig politisk eller militær arv. Valois gjenerobret Frankrike og tok tilbake tronen i løpet av førti år, mens den Lancastriske linjen mislyktes og England kollapset i borgerkrig. Det Henry forlot var en legende og en sterkt forbedret nasjonal bevissthet.