Andre verdenskrig: Operasjon Ten-Go
Yamato brenner under operasjon Ten-Go, 7. april 1945. National Archives & Records Administration
Operasjon Ten-Go fant sted 7. april 1945, og var en del av Pacific Theatre of Andre verdenskrig . Da allierte styrker landet på Okinawa tidlig i 1945, ble den japanske kombinerte flåten presset til å sette i gang en operasjon for å hjelpe øyas forsvar. Planen som ble lagt frem ba om å sende superslagskipet Yamato på enveisreise til øya. Da den ankom, skulle den strande seg selv og bli brukt som et massivt landbatteri inntil det ble ødelagt.
Selv om mange japanske marineledere anså operasjon Ten-Go for å være sløsing med de gjenværende ressursene, gikk den fremover 6. april 1945. Den ble raskt oppdaget av allierte fly, Yamato og dets konsorter ble utsatt for en rekke tunge luftangrep som resulterte i tap av slagskipet og de fleste av dets støttende skip. Selv om kamikaze-angrep på de allierte skipene utenfor Okinawa forårsaket noen tap, gikk bare tolv menn tapt i angrepene på de japanske krigsskipene.
Bakgrunn
I begynnelsen av 1945, etter å ha lidd lammende nederlag i slagene ved Midtveis , Filippinsk hav , og Leyte-bukten , ble den japanske kombinerte flåten redusert til et lite antall operative krigsskip. Disse gjenværende fartøyene var konsentrert på hjemmeøyene og var for få i antall til å direkte engasjere de alliertes flåter. Som en siste forløper til invasjonen av Japan begynte allierte tropper angriper Okinawa 1. april 1945. En måned før, da keiser Hirohito innså at Okinawa ville være de alliertes neste mål, innkalte keiser Hirohito til et møte for å diskutere planer for øyas forsvar.
Den japanske planen
Etter å ha lyttet til hærens planer om å forsvare Okinawa gjennom bruk av kamikaze-angrep og målbevisste kamper på bakken, krevde keiseren hvordan marinen planla å hjelpe i innsatsen. Da han følte seg presset, møtte den øverstkommanderende for den kombinerte flåten, admiral Toyoda Soemu sine planleggere og unnfanget operasjon Ten-Go. En operasjon i kamikaze-stil, Ten-Go etterlyste slagskipet Yamato , den lette cruiseren Yahagi , og åtte destroyere for å kjempe seg gjennom den allierte flåten og strande seg på Okinawa.
Det japanske slagskipet Yamato kjører sjøprøver 30. oktober 1941. US Naval History & Heritage Command
Når de først var i land, skulle skipene fungere som landbatterier til de ble ødelagt, og da skulle de overlevende mannskapene gå i land og kjempe som infanteri. Ettersom marinens luftarm effektivt hadde blitt ødelagt, ville ingen luftdekke være tilgjengelig for å støtte innsatsen. Selv om mange, inkludert Ten-Go-styrkens sjef viseadmiral Seiichi Ito, følte at operasjonen var sløsing med knappe ressurser, presset Toyoda den frem og forberedelsene begynte. Den 29. mars flyttet Ito sine skip fra Kure til Tokuyama. Da Ito ankom, fortsatte forberedelsene, men kunne ikke få seg til å beordre operasjonen til å starte.
Den 5. april ankom viseadmiral Ryunosuke Kusaka Tokuyama for å overbevise den kombinerte flåtens befal om å akseptere Ten-Go. Etter å ha lært detaljene, sluttet de fleste seg til Ito og mente at operasjonen var et nytteløst avfall. Kusaka fortsatte og fortalte dem at operasjonen ville trekke amerikanske fly vekk fra hærens planlagte luftangrep på Okinawa og at keiseren forventet at marinen skulle gjøre en maksimal innsats i øyas forsvar. Ute av stand til å motstå keiserens ønsker, gikk de tilstede motvillig med på å gå videre med operasjonen.
Operasjon Ten-Go
- allierte
- Viseadmiral Marc Mitscher
- 11 hangarskip
- Japan
- Viseadmiral Seiichi Ito
- 1 slagskip, 1 lette kryssere, 8 destroyere
- Japansk: 4.137 drepte
- Allierte: 97 drepte, 122 sårede
Det japanske seilet
Ved å orientere mannskapene sine om oppdragets art, tillot Ito enhver sjømann som ønsket å bli igjen å forlate skipene (ingen gjorde det) og sendte i land nye rekrutter, syke og sårede. Gjennom dagen den 6. april ble det gjennomført intense skadekontrolløvelser og skipene fylt på drivstoff. Seiler kl 16:00, Yamato og dens konsorter ble oppdaget av ubåtene USS Trådfin og USS Hackleback da de gikk gjennom Bundostredet. Ubåtene var ikke i stand til å komme inn i en angrepsposisjon på radio i observasjonsrapporter. Ved daggry hadde Ito ryddet Osumi-halvøya i sørenden av Kyushu.
I skyggen av amerikanske rekognoseringsfly ble Itos flåte redusert om morgenen 7. april da destroyeren Asashimo utviklet motortrøbbel og snudde tilbake. Klokken 10.00 fintet Ito vestover i et forsøk på å få amerikanerne til å tro at han trakk seg tilbake. Etter å ha dampet vestover i halvannen time, vendte han tilbake til en sørlig kurs etter å ha blitt oppdaget av to amerikanske PBY Catalinas. I et forsøk på å kjøre av flyet, Yamato åpnet ild med sine 18-tommers kanoner ved å bruke spesielle 'bikube' luftverngranater.
U.S. Navy SB2C Helldiver dykkebomber angriper Yamato under operasjon Ten-Go, 7. april 1945. U.S. Navy History and Heritage Command
Amerikanerne angriper
De elleve transportørene av viseadmiral Marc Mitschers Task Force 58, klar over Itos fremgang, begynte å lansere flere flybølger rundt klokken 10:00. I tillegg ble en styrke på seks slagskip og to store kryssere sendt nordover i tilfelle luftangrep ikke klarte å stoppe japansk. Flyr nordover fra Okinawa, den første bølgen oppdaget Yamato kort etter kl. Da japanerne manglet luftdekning, satte de amerikanske jagerflyene, dykkebombeflyene og torpedoflyene tålmodig opp sine angrep. Med start rundt klokken 12:30 fokuserte torpedobombeflyene sine angrep på Yamato 's babord side for å øke sjansene for at skipet kantrer.
Da den første bølgen slo inn, Yahagi ble truffet i maskinrommet av en torpedo. Død i vannet ble den lette krysseren truffet av ytterligere seks torpedoer og tolv bomber i løpet av slaget før den sank klokken 14.05. Samtidig som Yahagi ble forkrøplet, Yamato tok en torpedo og to bombetreff. Selv om det ikke påvirket hastigheten, brøt det ut en stor brann akter for slagskipets overbygning. Den andre og tredje bølgen av fly startet sine angrep mellom 13:20 og 14:15. Slagskipet manøvrerte for sitt liv og ble truffet av minst åtte torpedoer og så mange som femten bomber.
Det japanske slagskipet Yamato eksploderer under operasjon Ten-Go, 7. april 1945. U.S. Navy History and Heritage Command
End of a Behemoth
Mister makt, Yamato begynte å notere alvorlig til havn. På grunn av ødeleggelsen av skipets vannskadekontrollstasjon, klarte ikke mannskapet å motflomme spesialdesignede rom på styrbord side. Klokken 13:33 beordret Ito styrbord kjelen og maskinrommene oversvømmet i et forsøk på å rette opp skipet. Denne innsatsen drepte de flere hundre mannskapene som jobbet i disse rommene og reduserte skipets hastighet til ti knop.
Klokken 14.02 beordret Ito at oppdraget ble kansellert og mannskapet å forlate skipet. Tre minutter senere, Yamato begynte å kantre. Rundt klokken 14.20 rullet slagskipet fullstendig og begynte å synke før det ble revet opp av en massiv eksplosjon. Fire av de japanske ødeleggerne ble også senket under slaget.
Etterspill
Operasjon Ten-Go kostet japanerne mellom 3.700–4.250 døde også Yamato , Yahagi , og fire destroyere. Amerikanske tap i luftangrepene var bare 12 drepte og ti fly. Operasjon Ten-Go var den keiserlige japanske marinens siste betydelige aksjon under andre verdenskrig, og de få gjenværende skipene ville ha liten effekt i løpet av de siste ukene av krigen. Operasjonen hadde minimal effekt på de allierte operasjonene rundt Okinawa og øya ble erklært sikker 21. juni 1945.