Andre verdenskrig og Koreakrigen: Generalløytnant Lewis 'Chesty' Puller
Foto med tillatelse fra USMC
Lewis B. 'Chesty' Puller (26. juni 1898 – 11. oktober 1971) var en amerikansk marinesoldat som så kamperfaring i andre verdenskrig og i Koreakrigskonflikten. Han var en av de mest dekorerte marinesoldatene i USAs historie.
Raske fakta: Lewis B. 'Chesty' Puller
Tidlig liv
Lewis B. 'Chesty' Puller ble født 26. juni 1898 i West Point, Virginia, det tredje av fire barn født av Matthew M. Puller og Martha Richardson Leigh (kjent som Pattie). Matthew Puller var en grossist, og Lewis hadde to eldre søstre og en yngre bror.
I 1908 døde Matthew, og i familiens reduserte omstendigheter ble Lewis Puller tvunget til å hjelpe til med å forsørge familien sin i en alder av 10. Han fortsatte på skolen, men han hauket krabber i den lokale fornøyelsesparken ved vannkanten og jobbet deretter som en arbeider i en tremassefabrikk.
Interessert i militære spørsmål fra ung alder, forsøkte han å bli med i den amerikanske hæren i 1916 for å delta i Straffeekspedisjon å fange den meksikanske lederen Pancho Villa . Mindreårige på den tiden ble Puller blokkert av moren som nektet å samtykke til vervingen hans.
Da krig ble erklært med Tyskland ved starten av første verdenskrig, var Puller 17 år, og han godtok en utnevnelse til Virginia Military Institute som en statlig kadett, og mottok økonomisk hjelp til gjengjeld for senere tjeneste. En middelmådig student tilbrakte han sommeren på en Reserve Officer Training Corps-leir i New York.
Bli med i marinesoldatene
Med USAs inntreden i første verdenskrig i april 1917 ble Puller raskt urolig og lei av studiene. Inspirert av U.S. Marines' opptreden kl Belleau Wood , forlot han VMI og vervet seg til U.S. Marine Corps. Etter å ha fullført grunnleggende opplæring på Parris Island, South Carolina, fikk Puller en avtale på offiserskandidatskole. Da han gikk gjennom kurset i Quantico, Virginia, ble han tatt i oppdrag som andreløytnant 16. juni 1919. Tiden hans som offiser viste seg å være kort, da en etterkrigsreduksjon i USMC så ham flyttet til den inaktive listen 10 dager senere.
Haiti
Ikke villig til å gi avkall på sin militære karriere, sluttet Puller seg tilbake til Marines 30. juni som en vervet mann med rang som korporal. Tildelt til Haiti, tjenestegjorde han i Haitisk gendarmeri som løytnant og hjalp til med å bekjempe Cacos-opprørere. Gendarmeriet ble dannet under en traktat mellom USA og Haiti, og hadde amerikanske offiserer, stort sett marinesoldater og vervet personell fra Haiti. Mens han var i Haiti, jobbet Puller for å gjenvinne oppdraget og fungerte som adjutant for major Alexander Vandegrift. Da han kom tilbake til USA i mars 1924, lyktes han med å få en kommisjon som andreløytnant.
Marinekors
I løpet av de neste fire årene flyttet Puller gjennom en rekke brakkeoppdrag som tok ham fra østkysten til Pearl Harbor . I desember 1928 mottok han ordre om å slutte seg til en avdeling av den nicaraguanske nasjonalgarden. Da Puller ankom Mellom-Amerika, brukte han de neste to årene på å kjempe mot banditter. For sin innsats i midten av 1930 ble han tildelt marinekorset. Da han kom hjem i 1931, fullførte han selskapets offiserskurs før han igjen seilte til Nicaragua. Gjenværende til oktober 1932 vant Puller et andre marinekors for sin opptreden mot opprørerne.
Utenlands og flytende
Tidlig i 1933 seilte Puller for å bli med i Marine Detachment ved den amerikanske legasjonen i Beijing, Kina. Mens han var der, ledet han de berømte 'Horse Marines' før han dro for å føre tilsyn med avdelingen ombord på cruiseren USS Augusta . Mens han var ombord, ble han kjent med cruiserskipperen, Kaptein Chester W. Nimitz . I 1936 ble Puller gjort til instruktør ved Grunnskolen i Philadelphia. Etter tre år i klasserommet kom han tilbake til Augusta . Denne hjemkomsten viste seg å være kort da han gikk i land i 1940 for tjeneste med 2. bataljon, 4. marinesoldat i Shanghai.
Den 13. november 1937 giftet han seg med Virginia Montague Evans, som han hadde møtt et tiår før. Sammen fikk de tre barn: Virginia McCandlish Puller (født i 1938), og tvillingene Lewis Burwell Puller, Jr. og Martha Leigh Puller, født i 1944.
Andre verdenskrig
I august 1941 forlot Puller, nå major, Kina for å ta kommandoen over 1. bataljon, 7. marinesoldater ved Camp Lejeune. Han var i denne rollen da japanerne angrep Pearl Harbor og USA gikk inn Andre verdenskrig . I månedene som fulgte forberedte Puller sine menn på krig og bataljonen seilte for å forsvare Samoa. Da han ankom mai 1942, forble kommandoen hans på øyene gjennom sommeren til han ble beordret til å slutte seg til Vandegrifts 1. marinedivisjon underSlaget ved Guadalcanal. Da han kom i land i september, gikk mennene raskt i aksjon langs Matanikau-elven.
Da han kom under intenst angrep, vant Puller en bronsestjerne da han signaliserte USS Monssen for å hjelpe til med å redde fangede amerikanske styrker. I slutten av oktober spilte Pullers bataljon en nøkkelrolle under slaget ved Guadalcanal. Puller holdt tilbake massive japanske angrep, og vant et tredje marinekors for sin opptreden, mens en hans menn, stabssersjant John Basilone, mottok æresmedaljen. Etter at divisjonen forlot Guadalcanal, ble Puller utnevnt til utøvende offiser for det 7. marineregimentet. I denne rollen deltok han i slaget ved Cape Gloucester på slutten av 1943 og begynnelsen av 1944.
Leder fra fronten
I løpet av åpningsukene av kampanjen vant Puller et fjerde marinekors for sin innsats med å dirigere marineenheter i angrep mot japanerne. 1. februar 1944 ble Puller forfremmet til oberst og tok senere kommandoen over 1. marineregiment. Etter å ha fullført kampanjen seilte Pullers menn til Russelløyene i april før de forberedte seg til Slaget ved Peleliu . Da Puller landet på øya i september, kjempet han for å overvinne et iherdig japansk forsvar. For sitt arbeid under forlovelsen mottok han Legion of Merit.
Koreakrigen
Med øya sikret, returnerte Puller til USA i november for å lede infanteritreningsregimentet ved Camp Lejeune. Han var i denne rollen da krigen tok slutt i 1945. I årene etter andre verdenskrig hadde Puller tilsyn med en rekke kommandoer, inkludert 8. reservedistrikt og Marine Barracks ved Pearl Harbor. Med utbruddet av Korea-krigen , overtok Puller igjen kommandoen over 1. marineregiment. Han forberedte mennene sine og deltok i General Douglas MacArthur 's landinger ved Inchon i september 1950. For sin innsats under landingene vant Puller Silver Star og en andre Legion of Merit.
Da han deltok i fremrykningen til Nord-Korea, spilte Puller en nøkkelrolle i Slaget ved Chosin-reservoaret i november og desember. Puller presterte strålende mot overveldende tall, og fikk Distinguished Service Cross fra den amerikanske hæren og femte marinekorset for sin rolle i slaget. Forfremmet til brigadegeneral i januar 1951, tjente han kort som assisterende sjef for 1st Marine Division før han midlertidig tok kommandoen den påfølgende måneden etter overføringen av generalmajor OP Smith. Han forble i denne rollen til han returnerte til USA i mai.
Senere karriere og død
Puller ledet kort den 3. marinebrigaden ved Camp Pendleton, og ble igjen med enheten da den ble 3. marinedivisjon i januar 1952. Forfremmet til generalmajor i september 1953, fikk han kommandoen over 2. marinedivisjon ved Camp Lejeune i juli etter. Plaget av sviktende helse ble Puller tvunget til å trekke seg 1. november 1955. En av de mest dekorerte marinesoldatene i historien, Puller vant nasjonens nest høyeste dekorasjoner seks ganger og mottok to Legions of Merit, en sølvstjerne og en bronsestjerne .
Puller sa selv at han var usikker på hvordan han ble kalt «Chesty». Det kan ha vært en referanse til hans store, utstrakte bryst; 'chesty' i Marines betyr også 'cocky'. Etter å ha mottatt en siste forfremmelse til generalløytnant trakk Puller seg tilbake til Virginia, hvor han døde etter en rekke slag 11. oktober 1971.