Andre verdenskrig: Liberty Ship-programmet

National Archives & Records Administration

Opprinnelsen til Liberty Ship kan spores til et design foreslått av britene i 1940. I forsøk på å erstatte krigstidstap, la britene kontrakter med amerikanske verft for 60 dampskip av hav klasse. Disse dampskipene var av enkel design og inneholdt en enkelt kullfyrt 2500 hestekrefter stempel-dampmaskin. Mens den kullfyrte stempel-dampmaskinen var foreldet, var den pålitelig og Storbritannia hadde en stor tilførsel av kull. Mens de britiske skipene ble bygget, undersøkte US Maritime Commission designet og gjorde endringer for å redusere kyst- og hastighetskonstruksjon.

Design

Denne reviderte designen ble klassifisert EC2-S-C1 og inneholdt oljefyrte kjeler. Skipets betegnelse representerte: Emergency Construction (EC), en lengde på 400 til 450 fot ved vannlinjen (2), dampdrevet (S) og design (C1). Den viktigste endringen til den opprinnelige britiske designen var å erstatte mye av naglingen med sveisede sømmer. En ny praksis, bruk av sveising reduserte lønnskostnadene og krevde færre fagarbeidere. Med fem lasterom var Liberty Ship ment å frakte en last på 10.000 longs tonn (10.200 tonn). Med dekkshus midtskips og akter, skulle hvert fartøy ha et mannskap på rundt 40 sjømenn. For forsvar monterte hvert skip en 4'-dekkspistol på toppen av huset etter dekk. Ytterligere luftvernforsvar ble lagt til som Andre verdenskrig kommet videre.

Forsøket på å masseprodusere skip ved å bruke et standardisert design hadde blitt banebrytende under første verdenskrig ved Emergency Fleet Corporations Hog Island Shipyard i Philadelphia, PA. Mens disse skipene kom for sent til å påvirke den konflikten, ga leksjonene malen for Liberty Ship-programmet. Som med Hog Islanders, førte Liberty Ships' vanlige utseende i utgangspunktet til et dårlig offentlig image. For å bekjempe dette kalte Sjøfartskommisjonen 27. september 1941 som 'Liberty Fleet Day' og lanserte de første 14 fartøyene. I sin tale under lanseringsseremonien, Pres. Franklin Roosevelt sitert Patrick Henry sin berømte tale og uttalte at skipene ville bringe frihet til Europa.

Konstruksjon

Tidlig i 1941 la US Maritime Commission en ordre på 260 skip av Liberty-design. Av disse var 60 for Storbritannia. Med gjennomføringen av Låne-Leie-program i mars ble ordrene mer enn doblet. For å møte kravene til dette byggeprogrammet ble det etablert nye verft på begge kystene og i Mexicogolfen. I løpet av de neste fire årene ville amerikanske verft produsere 2751 Liberty Ships. Det første skipet som ble tatt i bruk var SS Patrick Henry som sto ferdig 30. desember 1941. Det endelige skipet av designet var SS Albert M. Boe som ble ferdigstilt ved Portland, MEs New England Shipbuilding 30. oktober 1945. Selv om Liberty Ships ble konstruert gjennom hele krigen, kom en etterfølgerklasse, Victory Ship, i produksjon i 1943.

Flertallet (1 552) av Liberty Ships kom fra nye verft bygget på vestkysten og operert av Henry J. Kaiser. Mest kjent for å bygge Bay Bridge og Hoover Dam , var Kaiser banebrytende for nye skipsbyggingsteknikker. Kaiser opererte fire verft i Richmond, CA og tre i nordvest, og utviklet metoder for å prefabrikere og masseprodusere Liberty Ships. Komponenter ble bygget over hele USA og fraktet til verft hvor fartøyene kunne settes sammen på rekordtid. Under krigen kunne et Liberty-skip bygges på omtrent to uker på et Kaiser-verft. I november 1942 bygde en av Kaisers Richmond-verft et Liberty Ship ( Robert E. Peary ) på 4 dager, 15 timer og 29 minutter som et reklamestunt. Nasjonalt var den gjennomsnittlige byggetiden 42 dager, og i 1943 ble tre Liberty-skip fullført hver dag.

Drift

Hastigheten som Liberty Ships kunne konstrueres med tillot USA å bygge lastefartøy raskere enn tyske U-båter kunne senke dem. Dette sammen med Allierte militære suksesser mot U-båtene , sørget for at Storbritannia og allierte styrker i Europa forble godt forsynt under andre verdenskrig. Liberty Ships serverte i alle teatre med utmerkelse. Gjennom hele krigen var Liberty Ships bemannede medlemmer av US Merchant Marine, med våpenmannskaper levert av US Naval Armed Guard. Blant de bemerkelsesverdige prestasjonene til Liberty Ships var SS Stephen Hopkins senket den tyske raideren Stier den 27. september 1942.

Arv

Opprinnelig designet for å vare i fem år, fortsatte mange Liberty-skip å seile sjøveiene inn på 1970-tallet. I tillegg ble mange av skipsbyggingsteknikkene som ble brukt i Liberty-programmet standard praksis i industrien og brukes fortsatt i dag. Selv om det ikke var glamorøst, viste Liberty Ship seg avgjørende for den allierte krigsinnsatsen. Evnen til å bygge handelsfart med en hastighet som var raskere enn den gikk tapt, samtidig som den opprettholder en jevn strøm av forsyninger til fronten, var en av nøklene til å vinne krigen.

Liberty Ship Spesifikasjoner

• Deplasement: 14.245 tonn
• Lengde: 441 fot 6 tommer.
• Bredde: 56 fot 10,75 tommer.
• Dybgang: 27 fot 9,25 tommer.
• Fremdrift: To oljefyr, trippel-ekspansjon dampmaskin , enkelt skrue, 2500 hestekrefter
• Fart: 11 knop
• Rekkevidde: 11 000 miles
• Komplement: 41
• Hekkmontert 4 tommer (102 mm) dekkspistol, en rekke antiluftvåpen
• Kapasitet: 9.140 tonn

Liberty Shipyards

• Alabama tørrdok og skipsbygging, Mobile, Alabama
• Bethlehem-Fairfield Shipyard, Baltimore, Maryland
• California Shipbuilding Corp., Los Angeles, California
• Delta Shipbuilding Corp., New Orleans, Louisiana
• J. A. Jones, Panama City, Florida
• J. A. Jones, Brunswick, Georgia
• Kaiser Company, Vancouver, Washington
• Marinship, Sausalito, California
• New England Shipbuilding East Yard, South Portland, Maine
• New England Shipbuilding West Yard, South Portland, Maine
• North Carolina Shipbuilding Company, Wilmington, North Carolina
• Oregon Shipbuilding Corporation, Portland, Oregon
• Richmond Shipyards, Richmond, California
• St. Johns River Shipbuilding, Jacksonville, Florida
• Southeastern Shipbuilding, Savannah, Georgia
• Todd Houston Shipbuilding, Houston, Texas
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Rhode Island