Andre verdenskrig: Lend-Lease Act

Pres. Franklin D. Roosevelt signerer Lend-Lease Act, 1941. Library of Congress

Lend-Lease Act, formelt kjent som En lov for å fremme forsvaret av USA , ble vedtatt 11. mars 1941. Forkjempet av president Franklin D. Roosevelt, tillot lovgivningen at militærhjelp og forsyninger ble tilbudt andre nasjoner. Vedtatt før USA gikk inn i andre verdenskrig, avsluttet Lend-Lease-programmet effektivt amerikansk nøytralitet og tilbød et middel for direkte å støtte Storbritannias krig mot Tyskland og Kinas konflikt med Japan. Etter den amerikanske inntreden i andre verdenskrig ble Lend-Lease utvidet til å omfatte Sovjetunionen. I løpet av konflikten ble det levert materialer verdt 50,1 milliarder dollar under forutsetning av at det ville bli betalt for eller returnert.

Bakgrunn

Med utbruddet av Andre verdenskrig i september 1939 inntok USA en nøytral holdning. Da Nazi-Tyskland begynte å vinne en lang rekke seire i Europa, ble administrasjonen av President Franklin Roosevelt begynte å søke måter å hjelpe Storbritannia mens de forble fri fra konflikten. Opprinnelig begrenset av nøytralitetslovene som begrenset våpensalg til 'cash and carry'-kjøp av krigsførende, erklærte Roosevelt store mengder amerikanske våpen og ammunisjon 'overskudd' og autoriserte forsendelsen til Storbritannia i midten av 1940.

Han inngikk også forhandlinger med Statsminister Winston Churchill å sikre leiekontrakter for marinebaser og flyplasser i britiske besittelser over Det karibiske hav og Canadas atlanterhavskyst. Disse samtalene produserte til slutt Destroyers for Bases-avtalen i september 1940. Denne avtalen førte til at 50 overskytende amerikanske destroyere ble overført til Royal Navy og Royal Canadian Navy i bytte mot leiefrie, 99-årige leieavtaler på ulike militære installasjoner. Selv om de lyktes i å avvise tyskerne under Slaget om Storbritannia , forble britene hardt presset av fienden på flere fronter.

Royal Navy og US Navy-seilere inspiserer dybdeangrep ombord Wickes-klassedestroyere, i 1940 før de ble overført til Royal Navy. Library of Congress

Lend-Lease Act av 1941

I et forsøk på å bevege nasjonen mot en mer aktiv rolle i konflikten, ønsket Roosevelt å gi Storbritannia all mulig hjelp utenom krig. Som sådan fikk britiske krigsskip lov til å reparere i amerikanske havner og treningsfasiliteter for britiske tjenestemenn ble konstruert i USA. For å lette Storbritannias mangel på krigsmateriell presset Roosevelt på for opprettelsen av Lend-Lease-programmet. Offisielt tittel En lov videre for å fremme forsvaret av USA , ble Lend-Lease Act undertegnet i lov 11. mars 1941.

Denne handlingen ga presidenten fullmakt til å 'selge, overføre eiendomsrett til, bytte, lease, låne ut eller på annen måte disponere, til enhver slik regjering [hvis forsvar presidenten anser som viktig for forsvaret av USA] enhver forsvarsartikkel.' Faktisk tillot det Roosevelt å autorisere overføring av militært materiale til Storbritannia med den forståelse at de til slutt ville bli betalt for eller returnert hvis de ikke ble ødelagt. For å administrere programmet opprettet Roosevelt Office of Lend-Lease Administration under ledelse av tidligere stålindustrileder Edward R. Stettinius.

Ved å selge programmet til en skeptisk og fortsatt noe isolasjonistisk amerikansk offentlighet, sammenlignet Roosevelt det med å låne en slange til en nabo hvis hus sto i brann. 'Hva gjør jeg i en slik krise?' spurte presidenten pressen. «Jeg sier ikke... «Nabo, hageslangen min kostet meg 15 dollar; du må betale meg $15 for det' - jeg vil ikke ha $15 - jeg vil ha hageslangen min tilbake etter at brannen er over.' I april utvidet han programmet ved å tilby lånehjelp til Kina for deres krig mot japanerne. Ved å utnytte programmet raskt, mottok britene over 1 milliard dollar i bistand gjennom oktober 1941.

En amerikansk lett tank blir losset ved et sentralt ammunisjonslager i England, en del av en utlånsforsendelse fra USA. Library of Congress

Effekter av Lend-Lease

Lend-Lease fortsatte etter den amerikanske inntreden i krigen etter angrep på Pearl Harbor i desember 1941. Da det amerikanske militæret mobiliserte til krig, ble Lend-Lease-materiell i form av kjøretøy, fly, våpen osv. sendt til andre allierte nasjoner som aktivt kjempet mot aksemaktene. Med alliansen mellom USA og Sovjetunionen i 1942 ble programmet utvidet for å tillate deres deltakelse med store mengder forsyninger som passerte gjennom de arktiske konvoiene, den persiske korridoren og Alaska-Sibir-flyruten.

Etter hvert som krigen gikk, viste de fleste av de allierte nasjonene seg i stand til å produsere tilstrekkelig frontlinjevåpen til troppene sine, men dette førte til en drastisk reduksjon i produksjonen av andre nødvendige gjenstander. Materialer fra Lend-Lease fylte dette tomrommet i form av ammunisjon, mat, transportfly, lastebiler og rullende materiell. Spesielt den røde hæren utnyttet programmet, og ved krigens slutt var omtrent to tredjedeler av lastebilene amerikanskbygde Dodges og Studebakers. Også sovjeterne mottok rundt 2000 lokomotiver for å forsyne sine styrker ved fronten.

Omvendt Lend-Lease

Mens Lend-Lease generelt så at varer ble levert til de allierte, eksisterte det også en Reverse Lend-Lease-ordning der varer og tjenester ble gitt til USA. Da amerikanske styrker begynte å ankomme Europa, ga Storbritannia materiell bistand som bruk av Supermarine Spitfire jagerfly. I tillegg ga Commonwealth-nasjoner ofte mat, baser og annen logistisk støtte. Andre Lead-Lease-artikler inkluderte patruljebåter og De Havilland Mosquito fly. I løpet av krigen mottok USA rundt 7,8 milliarder dollar i Reverse Lend-Lease-hjelp, hvorav 6,8 dollar kom fra Storbritannia og Commonwealth-nasjonene.

Slutt på utlån

Et kritisk program for å vinne krigen, Lend-Lease fikk en brå slutt med sin konklusjon. Ettersom Storbritannia trengte å beholde mye av Lend-Lease-utstyret for bruk etter krigen, ble det anglo-amerikanske lånet signert der britene gikk med på å kjøpe gjenstandene for omtrent ti cent på dollaren. Den totale verdien av lånet var rundt 1.075 millioner pund. Den endelige betalingen på lånet ble gjort i 2006. Alt i alt ga Lend-Lease forsyninger verdt 50,1 milliarder dollar til de allierte under konflikten, med 31,4 milliarder dollar til Storbritannia, 11,3 milliarder dollar til Sovjetunionen, 3,2 milliarder dollar til Frankrike og 1,6 milliarder dollar til Kina.