American Civil War: Battle of Brandy Station

Generalmajor Alfred Pleasonton. Foto med tillatelse fra Library of Congress

Battle of Brandy Station - Konflikt og dato:

Slaget ved Brandy Station ble utkjempet 9. juni 1863, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Hærer og befal

Union

• Generalmajor Alfred Pleasonton
• 11.000 mann

konføderert

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 9.500 mann

Battle of Brandy Station - Bakgrunn:

I kjølvannet av hans fantastiske seier på Slaget ved Chancellorsville , konføderert General Robert E. Lee begynte å forberede seg på å invadere nord. Før han begynte på denne operasjonen, flyttet han for å konsolidere hæren sin nær Culpeper, VA. Tidlig i juni 1863, korpset av Generalløytnant James Longstreet og Richard Ewell hadde ankommet mens det konfødererte kavaleriet, ledet av generalmajor J.E.B. Stuart skjermet mot øst. Da han flyttet sine fem brigader inn i leiren rundt Brandy Station, ba den flotte Stuart om en fullstendig feltgjennomgang av troppene sine av Lee.

Planlagt til 5. juni så dette Stuarts menn bevege seg gjennom et simulert slag nær Inlet Station. Ettersom Lee viste seg ute av stand til å delta 5. juni, ble denne anmeldelsen iscenesatt i hans nærvær tre dager senere, men uten den falske kampen. Mens det var imponerende å se, kritiserte mange Stuart for unødvendig å slite sine menn og hester. Med avslutningen av disse aktivitetene ga Lee ordre til Stuart om å krysse Rappahannock-elven neste dag og raidere avanserte unionsposisjoner. Etter å ha forstått at Lee hadde til hensikt å starte offensiven sin om kort tid, flyttet Stuart sine menn tilbake til leiren for å forberede seg til neste dag.

Battle of Brandy Station - Pleasontons plan:

Over Rappahannock, sjefen for Army of the Potomac, Generalmajor Joseph Hooker , forsøkte å fastslå Lees intensjoner. I troen på at den konfødererte konsentrasjonen ved Culpeper signaliserte en trussel mot forsyningslinjene hans, tilkalte han sin kavalerisjef, generalmajor Alfred Pleasonton, og beordret ham til å gjennomføre et ødeleggende angrep for å spre konføderatene ved Brandy Station. For å hjelpe til med operasjonen fikk Pleasonton to utvalgte infanteribrigader ledet av brigadegeneralene Adelbert Ames og David A. Russell.

Selv om unionskavaleriet hadde prestert dårlig til dags dato, utviklet Pleasonton en dristig plan som ba om å dele kommandoen hans i to fløyer. Høyre fløy, bestående av Brigadegeneral John Buford 's 1st Cavalry Division, en reservebrigade ledet av major Charles J. Whiting, og Ames' menn, skulle krysse Rappahannock ved Beverly's Ford og rykke sørover mot Brandy Station. Venstrefløyen, ledet avBrigadegeneral David McM. Gregg, skulle krysse mot øst ved Kelly's Ford og angripe fra øst og sør for å fange konføderasjonene i en dobbel omhylling.

Battle of Brandy Station - Stuart overrasket:

Rundt klokken 04.30 den 9. juni begynte Bufords menn, akkompagnert av Pleasonton, å krysse elven i en tykk tåke. De overveldet raskt de konfødererte stakittene ved Beverly's Ford, og presset sørover. De lamslåtte mennene fra brigadegeneral William E. 'Grumble' Jones'-brigaden ble varslet om trusselen fra dette engasjementet til stedet. Knapt forberedt på kamp, ​​lyktes de i kort tid å holde Bufords fremrykning oppe. Dette tillot Stuart's Horse Artillery, som nesten var blitt tatt uforvarende, å rømme sørover og etablere en posisjon på to knauser som flankerer Beverly's Ford Road ( Kart ).

Mens Jones 'menn falt tilbake til en posisjon på høyre side av veien, dannet brigadegeneral Wade Hamptons brigade seg til venstre. Da kampene eskalerte, stormet det 6. Pennsylvania-kavaleriet uten hell frem i et forsøk på å ta de konfødererte kanonene nær St. James Church. Mens mennene hans kjempet rundt kirken, begynte Buford å lete etter en vei rundt den konfødererte venstresiden. Disse bestrebelsene førte til at han møtte brigadegeneral W.H.F. 'Rooney' Lees brigade som hadde inntatt en posisjon bak en steinmur foran Yew Ridge. I tunge kamper lyktes Bufords menn i å drive Lee tilbake og innta stillingen.

Battle of Brandy Station - A Second Surprise:

Da Buford rykket frem mot Lee, ble unionstropper som engasjerte St. James Church-linjen lamslått over å se Jones og Hamptons menn trekke seg tilbake. Denne bevegelsen var en reaksjon på ankomsten av Greggs kolonne fra Kellys Ford. Etter å ha krysset tidlig den morgenen med sin 3. kavaleridivisjon, oberst Alfred Duffiés lille 2. kavaleridivisjon og Russells brigade, hadde Gregg blitt blokkert fra å rykke frem direkte på Brandy Station av brigadegeneral Beverly H. Robertsons brigade som hadde tatt posisjon på Kelly's Ford Vei. Ved å flytte sørover, lyktes han i å finne en ubevoktet vei som førte inn i Stuarts bakdel.

Fremover ledet oberst Percy Wyndhams brigade Greggs styrke inn i Brandy Station rundt klokken 11.00. Gregg ble skilt fra Bufords kamp av en stor stigning mot nord kjent som Fleetwood Hill. Stedet for Stuarts hovedkvarter før slaget, var bakken stort sett ubesatt bortsett fra en enslig konføderert haubits. Den åpnet ild og fikk unionstroppene til å ta en kort pause. Dette tillot en budbringer å nå Stuart og informere ham om den nye trusselen. Da Wyndhams menn begynte sitt angrep oppover bakken, ble de møtt av Jones' tropper som red inn fra St. James. Kirke (Kart).

Beveger seg for å bli med i kampen, den Oberst Judson Kilpatrick 's brigade rykket østover og angrep den sørlige skråningen av Fleetwood. Dette angrepet ble møtt av Hamptons ankommende menn. Slaget forverret seg snart til en serie blodige anklager og motanklager da begge sider søkte kontroll over Fleetwood Hill. Kampene endte med Stuarts menn i besittelse. Etter å ha blitt engasjert av konfødererte tropper nær Stevensburg, kom Duffiés menn for sent til å endre utfallet på bakken. Mot nord opprettholdt Buford presset på Lee, og tvang ham til å trekke seg tilbake til bakkens nordlige skråninger. Forsterket sent på dagen, motangrep Lee Buford, men fant ut at unionstroppene allerede dro da Pleasonton hadde beordret en generell tilbaketrekning nær solnedgang.

Battle of Brandy Station - Aftermath:

Unionskader i kampene var 907 mens de konfødererte holdt på med 523. Blant de sårede var Rooney Lee som senere ble tatt til fange 26. juni. Selv om kampene stort sett var usikre, markerte det et vendepunkt for det mye utskjelte unionskavaleriet. For første gang under krigen matchet de sin konfødererte motparts ferdigheter på slagmarken. I kjølvannet av slaget ble Pleasonton kritisert av noen for ikke å presse angrepene sine hjem for å ødelegge Stuarts kommando. Han forsvarte seg ved å si at ordrene hans hadde vært for en 'rekognosering i kraft mot Culpeper.'

Etter slaget forsøkte en flau Stuart å kreve seier med den begrunnelse at fienden hadde forlatt feltet. Dette gjorde lite for å skjule det faktum at han hadde blitt svært overrasket og tatt uvitende av unionsangrepet. Han ble refset i den sørlige pressen og fortsatte å lide da han gjorde viktige feil under den kommende Gettysburg-kampanjen . Slaget ved Brandy Station var det største overveiende kavaleriengasjementet i krigen, så vel som det største som ble utkjempet på amerikansk jord.

Utvalgte kilder

• National Park Service: Battle of Brandy Station
• CWPT: Battle of Brandy Station