Actaeon, Medusa og Orpheus: Det greske tabuet om å se

I gresk mytologi skjer dårlige ting med folk når de ser på noe de ikke burde. Actaeon, Orpheus og Medusa: disse tre mytene inneholder alle det forbudte – og dødelige – blikket. Tolkningene bak disse mytene videresender ofte sosiale advarsler; Medusa og kraften til kvinnelig overtalelse, Orfeus og tvilens fallgruver, og til slutt Actaeon og straffen for voyeurisme. I hver myte er saken forskjellig.

Når du blir fortalt ikke se !, blir du ikke fristet? Disse mytiske figurene er ikke annerledes.

Medusa

Byste av Medusa , av Bernini , 1644-1648, via Google Arts & Culture

Medusa sin mest anerkjente myten er legenden om den greske helten Perseus, der han halshugger Medusa og bruker hodet hennes til å gjøre fiendene om til stein. Det er to opprinnelseshistorier før hennes møte med Perseus.

Den første versjonen av Medusas opprinnelse er at Medusa ganske enkelt er et annet monster, født fra en rekke monstre. Pseudo-Hyginus, en romersk mytograf fra det 2. århundre e.Kr. skrev at fra Gorgon og Ceto [ble født] : Sthenno, Euryale, Medusa.

Den andre versjonen viser Medusa som en vakker dødelig kvinne. Medusa var en prestinne i Athena-tempelet. Siden Athena var en jomfrugudinne, avla hennes prestinner løfter om kyskhet mens de tjente henne. Havguden Poseidon ønsket imidlertid Medusa, og derfor voldtok han henne i templet. I andre versjoner var Medusa en villig deltaker som deltok i et ulovlig kjærlighetsforhold til havguden. Uansett ble løftet hennes brutt.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ovid skriver , Den sjenerte gudinnen vendte blikket bort,

Tålte heller ikke en slik dristig urenhetsundersøkelse;

Men på den henrykte jomfruen tar hevnen,

Det skinnende håret hennes er forandret til hvesende slanger.

Og så, fordi Medusas løfte ble brutt, ble hun forbannet slik at hun aldri ville være ønskelig igjen. Athena forvandlet hennes gyldne krøller til glidende slanger, og forbannet henne med et så grusomt ansikt at enhver tilskuer ville bli til stein. Hun kunne ikke lenger låse blikkene med en annen, for at de ikke skulle bli til stein.

Det er flere måter Medusas forstenende blikk kan oppfattes på...

Medusas blikk: Hva er meningen?

Terrakotta-relieffplakett med medusahode , 2. århundre f.Kr., via Metropolitan Museum, New York

En innledende teori er at Medusas forbannelse var en advarsel for eldgamle greske menn om å passe seg for kvinnens farer. Å se på en kvinne og bli fullstendig betatt var å dømme seg selv til døden - symbolisert ved å bli til stein.

Dette synspunktet stammer fra de gamle kvinnefiendtlige synene i det gamle greske samfunnet. Kvinner ble oppfattet som forræderske og utspekulerte. For eksempel advarer Hesiod mot kvinner i hans Verker og dager , Ikke la en praktfull kvinne lokke og kose og bedra deg: hun er ute etter låven din. Mannen som stoler på kvinnen stoler på bedragere.

På samme måte er Medusa-myten en advarsel til kvinner og unge jenter om ikke å bli fristet av en manns fremskritt. Da Medusa ble lurt og utnyttet, led hun - kanskje urettferdige - konsekvenser. Kanskje advarer denne eldgamle greske myten om farene ved det lystne blikket.

Athenas skjold som viser Medusa, Parthenon-replikaen, 1897, Nashville, via Wikimedia Commons

En annen tolkning er at Medusa er en apotropaisk symbol som brukes til å beskytte mot og avverge det negative, omtrent som det moderne onde øyet. Hun representerer en farlig trussel ment å avskrekke andre farlige trusler, et bilde av ondskap for å avvise ondskap. (MET-museet, Medusa in Art)

Medusas navn betyr vokter på gammelgresk, og derfor gir blikket hennes beskyttelse. Kunstverk av Medusas hode finnes mange steder – gulvmosaikker, på vognhjul, dekorative byster, over døråpninger, osv. Hennes tilstedeværelse antyder en kulturell forståelse av Medusas blikk som en beskyttende avdeling.

I gresk myte, Athenas brystplate (eller, avhengig av versjonen, hennes skjold) har hodet av Medusa festet til det: dette er på en gang et kraftig bilde som slår fienden frykt, og også en advarsel om gudinnens vrede. Som Athena antar bildet av Medusas forbannelse, advarer hun om farene ved å se på det forlokkende, da det kan føre til ødeleggende konsekvenser.

Actaeon

Diana (Artemis) og Actaeon , ved verkstedet til Jean Jans den yngre , sent på 1600-tallet – tidlig på 1700-tallet, via Metropolitan Museum, New York

Actaeon var en dyktig jeger, slik at han ofte ble sammenlignet med Artemis, gudinnen tiljakt. Han ble oppdratt av Chiron i naturen, og han pleiet femti jakthunder. I noen versjoner av myten æret Actaeon gudinnen Artemis så mye at han ønsket å gifte seg med henne. Dette var imidlertid umulig: Artemis hadde sverget fra seg menneskenes selskap for livet og avlagt et evig kyskhetsløfte. I andre versjoner så Actaeon på seg selv som den bedre jegeren og var stolt over ferdighetene hans.

Dette stoppet ikke Actaeons forelskelse i Artemis. I følge Diodorus Siculus, en gresk historiker fra det 1. århundre fvt, [Actaeon] Forutsatt at han dedikerte Artemis av førstefrukten av jakten hans, hadde han til hensikt å fullføre ekteskapet med Artemis ved gudinnens tempel, men ifølge andre var det fordi han representerte seg selv som overlegen Artemis i dyktighet som jeger . (Library of History 4.81.3–5)

En dag da han reiste i skogen, kom Actaeon til hvile nær en fredelig kilde. Da han våknet, så han Artemis bade om våren. Anstendighet ville ha fått Actaeon til å vende seg bort, men det gjorde han ikke. Da gudinnen så ham, ble hun rasende.

Pseudo-Hyginus registrerer historien i sin Historier (180): Actaeon, sønn av Aristaeus og Autonoe, en hyrde, så Diana [Artemis] badet og ønsket å henrykte henne. Sint på dette, Diana [Artemis] fikk horn til å vokse på hodet hans, og han ble fortært av sine egne hunder.

Som svar på hans voyeuristiske blikk forvandlet Artemis Actaeon til en hjort, selve dyret som hans egne hunder hadde blitt trent til å jakte på. Som et resultat ble han revet i stykker av sine egne femti hunder.

Actaeons voyeurisme: Hva er meningen?

Actaeons død , av Titian , 1559-1575, via National Gallery, London

I gresk myte er Artemis ofte gudinnen som gir helligdom for kvinner: hun beskytter kvinner mot voldtekt, og redder flyktende kvinner. Derfor, Actaeon's påtrengende blikk på Artemis og hennes ledsageres badescene tolkes som et brudd på kvinnelig sårbarhet. Actaeons potensial æreløse hensikter true Artemis beskyttende symbolikk. Som sådan indikerer Actaeons blikk menneskelig respektløshet.

Hvis vi ser på bildet av jakten – Actaeon som en dyktig jeger og Artemis som jaktens gudinne – er en annen tolkning av Actaeons blikk spenningen mellom jegerne. Jakt er mye assosiert med spenningen ved jakten . Actaeons ugudelige jakt på Artemis plasserer dem effektivt i den stereotype dynamikken til den mannlige jegeren som forfølger det kvinnelige byttet.

Artemis makt snur imidlertid situasjonen - hun er selve legemliggjørelsen av jakten. Som sådan indikerer Artemis’ transformasjon av Actaeon til en hjort et eierskap til statusen hennes ved å effektivt dominere Actaeon til den motsatte dynamikken: hun er jegerinnen og Actaeon byttet. Jegeren blir den jagede. Ved å gjøre Actaeon om til et av hennes helt egne symboler – hjorten – demonstrerer Artemis sin beskyttende makt over hunnen ved å legge ham inn i hennes makt.

På den annen side er det en annen tolkning av at Actaeons glimt av Artemis var rent tilfeldig. I dette synet, kan Artemis reaksjon være uberettiget? Likevel demonstrerer reaksjonen hvordan det naive individet kan snuble over farlige konsekvenser.

En teori fra Terence Dawson er det Actaeon som kommer på Artemis uvitende symboliserer derfor en manns uvitende oppdagelse av seksualitet i et bilde av jomfruelig renhet. Følgelig symboliserer det vandrende blikket til Actaeon de potensielle farene ved menneskelig nysgjerrighet. Til tross for det utilsiktede funnet, må individet uunngåelig ta kostnadene.

Orfeus

Orfeus og Eurydike , av Catharine Adelaide Sparkes , via Master Prints Fine Art

Den tragiske myten om Orpheus eksemplifiserer virkelig advarselen mot å se når du ikke burde.

Myten begynner med et lykkelig ekteskap mellom de to elskerne Orfeus og Eurydike. Men mens de løper gjennom skogen sammen, synker en slange hoggtenner ned i Eurydices ankel. Giften var dødelig, så hun døde og Orpheus var utrolig hjerteknust.

Orpheus var fast bestemt på å bringe henne tilbake til livet, og eventyret inn i underverdenen. Han hadde til hensikt å overtale guden Pluto og gudinnen Persefone, som styrte domenet, til å returnere kjærligheten til livet.

På sin reise spilte Orpheus de søteste og mest sørgelige melodiene som han brakte jerntårer i øynene til steinhjertet Pluto. Kongen og dronningen av underverdenen ble så rørt over Orpheus’ opptreden at de ble enige om å la ham ta sin kone tilbake til de levendes land – men med én betingelse.

Ovid, i hans Metamorfoser , gjenforteller myten, Så Orfeus tok da imot sin kone; og Pluto fortalte ham at han nå kunne stige opp […] opp til lyset, med sin Eurydike; men hvis han vendte blikket for å se på henne, ville gaven av hennes fødsel gå tapt.

Og så begynte Orfeus sin reise tilbake, med kona som fulgte nøye med. Håpets flamme begynte å brenne i Orfeus, men angst dempet gløden. Akkurat i siste øyeblikk, med lykke i horisonten...

Da han var redd for å miste henne igjen, og ivrig etter et nytt blikk på henne, snudde han øynene slik at han kunne se på henne. Umiddelbart gled hun unna. Han strakte ut sine fortvilte armer mot henne, ivrig etter å redde henne eller føle formen hennes, men kunne ikke holde noe annet enn den ettergivende luften.

Orfeus’ blikk: Hva er meningen?

Orfeus , av Antonio Canova , 1757-1822, via Eremitagemuseet

Den vanligste tolkningen av Orfeus-myten er ganske grei: døden er uunngåelig og irreversibel. Ved å prøve å gjenopplive Eurydike, går Orfeus sine handlinger mot tingenes naturlige orden. Derfor er myten en hjerteskjærende påminnelse om at alt må tilbake til den naturlige orden. Og så er Orpheus’ øyeblikkelige tilbakeblikk symbolet på uunngåelig dødelighet. Orfeus må se tilbake fordi Eurydike må forbli død.

En annen tolkning er at Orpheus’ tilbakeblikk illustrerer menneskelig erfaring av tvil. På den lange svingete veien ut av Hades blir Orfeus stadig mer engstelig - hadde Pluto lurt ham? Var Eurydike trygg bak ham? (Underverdenen var et farlig sted...) Fulgte hun fortsatt etter? Den lange reisen ut av mørket plaget Orfeus’ sinn. Effekten på hans psykologi hadde igjen en effekt på Orfeus’ tro, og derfor ble han offer for sin menneskelige tilstand: tvil.

Myten kan også være et varsel om utålmodighet. Orfeus var så, så ivrig etter å bli gjenforent med Eurydike at han glemte Plutos kommando. Dette kan vise det kulturelle synet at du ikke skal tvile på en guds ord, eller at en guds løfte er bindende. På samme måte påkaller dette det gamle greske temaet hybris. Orpheus’ stolthet fikk ham til å tro at han kunne reversere døden, og derfor gir guden Pluto Orpheus en tilstand som på gripende måte fremhever denne stoltheten, og følgelig mislykkes Orpheus oppdraget sitt på grunn av denne feilen.

Videre, så mye som historien fremhever kraften i Orfeus’ kjærlighet til Eurydike, fremhever den like mye faren for overveldende, blendende lidenskap. Kjærlighet fikk Orfeus til å vende tilbake, og derfor var han aldri i stand til å gå videre fra Eurydikes doble død.

Medusa, Actaeon og Orpheus: Hva forteller de oss?

Orpheus (og Cerberus) , av Thomas Crawford , 1843, via Museum of Fine Arts, Boston

Til slutt, hva forteller disse mytene - Medusa, Actaeon og Orpheus - oss? Mest sterkt minner de oss om vår menneskelige tilstand. Fristelse, nysgjerrighet og tvil; disse er iboende menneskelige egenskaper. Menneskeheten har ikke endret seg. Advarselen ser ikke ut! og kløeresponsen til utseende er et velkjent fenomen i livet i dag. Så, har disse mytiske historiene en tidløs og universell advarsel for oss i dag? Du kan bare være mer forsiktig med å ta en sniktitt neste gang.