7 viktigste mesopotamiske guder

Da statuen av Marduk ble båret gjennom byen Babylon, stoppet hver mann, kvinne og barn for å hylle figuren. Selv om den verken beveget seg eller snakket, anså folket denne skulpturen for å være den levende legemliggjørelsen av deres viktigste gud. Babylonerne var, i likhet med andre mesopotamiske samfunn, en polyteistisk kultur som tilbad flere guder og gudinner. Det kollektive pantheonet av gamle mesopotamiske guder besto av lokale guder som fungerte som beskyttere for individuelle byer, så vel som interregionale guder som ble tilbedt av flere kulturer. Noen guddommer ble så fremtredende at de ble tilbedt gjennom hele sivilisasjonens vugge. Som et resultat regnes de som de viktigste gudene i Mesopotamia.

1. An/Anu: Den øverste mesopotamiske guden

Stela av kongen Shamashi-Adad V som bøyer seg for symbolene An og andre mesopotamiske guder, ca. 815 – 811 fvt, via British Museum

An , referert til av akkadere som Anu, var den mesopotamiske himmelens gud. I likhet med himmelgudene til andre gamle mytologier, som f.eks Zevs , An ble ansett som den øverste guden til deres pantheon og faren til mange andre mesopotamiske guder. An ble også oppført som en av de tre gudene som var involvert i å skape universet, og han ble allment æret som den ultimate autoritetsfiguren i mesopotamisk kultur. Selv om An ble tilbedt hele veien Sivilisasjonens vugge , ble han sagt å ha en spesiell tilknytning til den sumeriske byen Uruk og ble ofte omtalt som dens skytsguddom.

Som den øverste guddom og ultimate autoritetsfigur, stolte mesopotamierne på An for å opprettholde sin fysiske og sosiale verden. An ble sagt å inneholde hele universet i seg selv, og han kontrollerte også lovene som universet ble styrt av. Tilsvarende anså mesopotamierne An for å være den øverste myndighet over deres administrative struktur og det siste ordet om juridiske tvister av noe slag. Som et resultat ville konger støtte deres rett til å styre ved å hevde at de hadde Ans gunst. Tilsvarende ville mesopotamiske administratorer legitimere politikken deres ved å hevde at lovene ble støttet av An.

Juridiske dokumenter, som f.eks Code of Hammurabi , ville håndheve overholdelse ved å hevde at de som brøt lovene deres ville pådra seg Ans vrede. Sammenlignet med andre guddommer var An relativt løsrevet fra daglige hendelser i det mesopotamiske samfunnet. Imidlertid var han utvilsomt en av de viktigste gudene i deres panteon.

2. Enki/Ea: Den klokeste av de mesopotamiske gudene

Sylinderforsegling som viser Enki sittende på en trone, ca. 2250 fvt, via British Museum

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Enki, også kjent som Ea, var mesopotamieren gud for vann og visdom. Enki ble sagt å bo i Abzu, som mesopotamierne mente var et ferskvannhav som lå under jorden som var kilden til alle bekker, elver og innsjøer. En av Enkis primære roller var som en skaperguddom, siden han var en av de tre mesopotamiske gudene som var involvert i å lage universet. Enki ble også kreditert for å lage de første menneskene av leire, og han ble antatt å ha skapt Tigris og Eufrat elvene ut av sæden hans. I tillegg til å være guden for vann og visdom, ble Enki assosiert med lureri, magi og fruktbarhet. Som tilfellet var med mange mesopotamiske guder, var Enki nært knyttet til bestemte byer og ble antatt å være skytshelgen for byen Mridu .

Kart over Mesopotamia som viser elvene Tigris og Eufrat, via ThoughtCo

Som jordbrukssamfunn var mesopotamierne avhengige av vann for deres fortsatte overlevelse. Som en guddom assosiert med produksjon av vann, ble Enki ansett som essensiell for folkets liv og for kontinuiteten i byene deres. I tillegg ble Enki også ansett som en beskytter av menneskeheten som ville forsvare dødelige fra destruktiv aggresjon fra andre guddommer. Som visdomsguden ble Enki ofte tilkalt av enkeltpersoner som trengte råd eller av administratorer og konger som søkte den klokeste handlingen.

I tillegg til å opprettholde deres fysiske og mentale velvære, stolte mesopotamierne også på Enki for deres åndelige helse. I forhold til hans tilknytning til magi, ble Enki kreditert for å utvikle ritualer for å trene demoner og utvise ondskap. Enki lærte deretter disse praksisene til prester, som mesopotamierne var avhengige av for å beskytte dem og opprettholde deres åndelige velvære. Som sådan oppfylte Enki en myriade av roller som gjorde ham til en integrert del av mesopotamierne.

3. Enlil: Det store fjellet

Innskrevet murstein fra Temple of Enlil i byen Nippur , ca. 668 – 631 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York City

Enlil var en av de mest fremtredende gudene i det mesopotamiske panteonet, nest etter den øverste guden An. Enlil var først og fremst den mesopotamiske guden for luft, jord og stormer. Imidlertid ble han også antatt å ha kontroll over skjebnene og hans befalinger var uforanderlige. Han ble oppført sammen med An og Enki som en av de tre gudene som var involvert i skapelsen av universet. Imidlertid så mesopotamierne på Enlil som en gud for både ødeleggelse og skapelse, da de mente at denne guddommen var hovedansvarlig for naturkatastrofer og katastrofer. I Epos av Gilgamesh , Enlil er ansvarlig for å sende den store flommen som nesten utsletter menneskeheten. Selv om Enlils primære tempel lå i byen Nippur , ble han tilbedt gjennom hele den fruktbare halvmånen og hadde templer i mange politisk fremtredende byer, som Assur og Babylon.

Enlils betydning gjenspeiles gjennom titlene hans, som f.eks Det store fjellet og Konge av alle land. Fordi Enlil var både skaper og ødelegger, tilskrev mesopotamierne alle aspekter av deres eksistens til ham. Som en guddom med uforanderlig autoritet og kontroll over skjebnen, ble hendelser som skjedde på jorden tilskrevet Enlils vilje. Som sådan var denne guddommen sentral i det mesopotamiske verdensbildet. I tillegg til sin kosmologiske betydning, var Enlil også viktig for den politiske struktureringen av mesopotamiske samfunn. Som en autoritativ guddom ble Enlil sagt å gi kongedømmet til ordinerte herskere. Mesopotamiske konger som ønsket å legitimere sin regjeringstid, gjorde det ved å kreve Enlils velsignelse.

4. Marduk: Kongen av gudene

Symboler på Marduk: Mushhushshu-slangedragen og spaden , ca. 1156 – 1025 fvt, via Metropolitan Museum of Art, New York City

Forskere tror det Marduk kan ha sin opprinnelse som en landbruksguddom som ble tilbedt som beskytter av byen Babylon . Da det babylonske riket reiste seg som en politisk makt i regionen, ble Marduk en stadig mer fremtredende guddom i det mesopotamiske panteonet.

Over tid ville Marduk ta på seg rollene til mange andre guder, som An og Enlil, inntil han ble en av de viktigste og mektigste mesopotamiske gudene i deres historie. På høyden av sin tilbedelse ble Marduk ansett som gudenes konge og den øverste autoriteten som kontrollerte alle ting i himmel og jord . Som et resultat ble Marduk også kreditert for å hjelpe til med å forme universet og bringe orden i den fysiske verden ved å beseire gudinnen Tiamat og hennes hær av urkaos. En sentral rolle for Marduk var imidlertid å opprettholde universell balanse, så han ble sett på som en gud for begge skapelse og ødeleggelse .

Babylonsk kart over verden , ca. 600-tallet f.Kr., via British Museum

Som en gud som bidro til å skape universet og bringe orden i den naturlige verden, var Marduk sentral i kosmologien til senere mesopotamiere. Som en gud for både skapelse og ødeleggelse, ble Marduk også assosiert med katastrofer som skjedde, for eksempel naturkatastrofer. Disse aspektene ved Marduk, kombinert med hans øverste autoritet, ville sannsynligvis fått hans innflytelse til å virke altomfattende for mesopotamierne.

Sammen med dette gjorde Marduks status som en øverste gud ham viktig for den politiske strukturen i babylonske Mesopotamia. For å bli akseptert som en hersker, måtte hver konge av det babylonske riket motta Marduks godkjenning gjennom et ritual der de tok tak i hendene på Marduks statue. Babylonerne var så avhengige av Marduk at når en statue av guden ble tatt fra byen under en krig, kunne babylonerne ikke praktisere sine religiøse ritualer før statuen var returnert.

5. Ishtar/Inanna: Universets dronning

Akkadisk sylinderforsegling som viser Ishtar , ca. 2254-2193 f.Kr., via Oriental Institute, Chicago

Ishtar, også kjent som Inanna, var den mesopotamiske gudinnen for kjærlighet, sex og krig. Tilsvarende primærroller var Ishtar assosiert med fruktbarhet og politikk. Imidlertid strakk Ishtars innflytelsessfære utover hennes hovedaspekter, da hun også ble oppfattet som en guddommelig rettferdighetsforvalter. Sammen med dette ble denne gudinnen tilbedt som en type liminal guddom som kunne påvirke overgangsperioder i livet. I mesopotamisk mytologi fungerte Ishtar ofte som en pådriver som ville utfordre andre guders autoritet eller sette i gang konfrontasjoner som vil utløse betydelige hendelser.

Mesopotamiske tekster registrert at Ishtar var tvillingsøsteren til Shamash og den yngre søsteren til Ereshkigal, gudinnen til underverdenen. Denne gudinnen ble universelt tilbedt gjennom hele den fruktbare halvmånen og hadde templer i alle større byer. Kultsenteret hennes var imidlertid i den sumeriske byen Uruk.

Relieff av Ishtar som holder et symbol på lederskap , ca. tidlig 2. årtusen f.Kr., via The Conversation

Tilsvarende hennes brede innflytelsessfære, var Ishtar involvert i nesten alle aspekter av livet i Mesopotamisk. Som gudinnen for kjærlighet og sex, dro mesopotamierne til templet til Ishtar for å bli gift eller for å søke hennes hjelp med å bli gravid. Som en liminal gudinne som ofte utfordret sosiale normer, mente mesopotamierne at Ishtar gjorde det mulig for tilhengerne hennes å krysse forankrede sosiale grenser, som kjønnsroller og klassebaserte begrensninger.

På samme måte hadde Ishtar betydelig innflytelse over politikken i Mesopotamia ettersom konger ville legitimere deres styre ved å seremonielt gifte seg med gudinnen. Ishtar hadde også en rolle i den mer voldelige siden av mesopotamisk politikk som krigens gudinne. Spesielt ville herskere ofte oppfordret henne til seier i kamp. På grunn av hennes innflytelse over det sekulære og politiske livet i Mesopotamia, fortsatte Ishtar å være en av de viktigste gudene gjennom mesopotamisk historie, selv om andre guder mistet sin status i panteonet.

6. Shamash/Utu: The All-Seeing

Babylonsk tavle som representerer Shamash , cirka. 860 – 850 f.Kr., via British Museum

Shamash , også referert til som Utu, var den mesopotamiske solguden. Ligner på den greske guden Apollo , ble det antatt at Shamash trakk solen over himmelen hver dag. På grunn av dette trodde mesopotamierne at Shamash så alt som skjedde på bakken, og derfor ble også denne guden assosiert med sannhet og rettferdighet . Som et resultat var Shamash også den primære rettferdighetsguden i det mesopotamiske panteonet. Shamash var tvillingbroren til Ishtar , gudinnen for kjærlighet og krig. Selv om Shamash ble tilbedt i hele Mesopotamia, var hans primære templer lokalisert i byene Sippar og Larsa.

I motsetning til noen av de andre viktige gudene i det mesopotamiske panteonet, ble ikke Shamash kreditert for å skape universet. Snarere kom hans betydning fra hans rolle i å opprettholde den fysiske verden ved å sikre at solen stod opp hver dag. Som et jordbrukssamfunn var mesopotamierne avhengige av solen for å dyrke avlingene sine. Mens dette alene sikret Shamash sin plass som en viktig guddom, var hans rolle som en rettferdighetsgud like viktig for den sosiale og politiske strukturen til mesopotamisk kultur.

Shamash ble kreditert for å bringe rettsstaten til mennesker, og ble sagt å være den ultimate dommeren for både dødelige og andre mesopotamiske guder. Shamash var også involvert i å håndheve juridiske kontrakter, traktater og forretningstransaksjoner. Noen forskere mener at Code of Hammurabi , en av de eldste juridiske kodene i menneskets historie, var ment å være en kontrakt mellom kong Hammurabi og guden Shamash.

7. Nanna/Sin: Måneguden

Sylinderforsegling som viser Nanna (helt til venstre) som stiger opp fra en halvmåne , ca. 7. – 6. århundre f.Kr., via British Museum

Nanna var den mesopotamiske måneguden. I noen tekster referert til som Sin, var denne guden en av de eldste gudene i deres pantheon. I tillegg til sin primære rolle som måneguddom, ble Nanna antatt å ha evnen til å se fremtiden og kontrollere dødeliges skjebner. Som et resultat ble denne guden sterkt assosiert med magi og ritualer. Spesielt var Nanna knyttet til spådom, astrologi og varsler.

Nanna er oppført som sønn av Enlil og er gift med Ningal, gudinnen for fruktbarhet og siv. Noen mesopotamiske tekster viser Nanna som faren til Ereshkigal, Ishtar og Shamash. Som en av de eldste gudene i deres pantheon, ble Nanna tilbedt gjennom Mesopotamisk historie og kulten hans var utbredt i den fruktbare halvmåne. Nannas kult var sentrert i den sumeriske byen Ur, og den store Ziggurat i denne byen ble viet til ham.

I likhet med Shamash lå Nannas betydning i hans rolle i å opprettholde den fysiske verden. Akkurat som mesopotamierne trodde at de ikke ville ha solen uten Shamash, stolte de på Nanna for månens fortsatte tilstedeværelse. Mesopotamierne var også avhengige av månen for å holde styr på tiden og deres årlige kalendere ble delt inn etter månefaser . Nanna var også viktig for religionen i mesopotamiske samfunn, ettersom spådom og observasjon av varsler var sentrale i deres trossystem. Fordi religion ofte ble integrert i mesopotamisk politikk, hadde Nanna også innflytelse over å avsi dommer i juridiske tvister og ble ofte oppfordret til å belyse sannheten.

Innflytelsen fra de mesopotamiske gudene

Den store ziggurat av Ur , ca. 1980 fvt, via The Archaeology and Metal Detecting Magazine

Religionen i det gamle Mesopotamia var kompleks og noen ganger motstridende, ettersom rollen til hver guddom ville endre seg i henhold til tidens behov og de dominerende kulturene som tilbad disse figurene. Imidlertid oppfylte de mesopotamiske gudene en rekke roller som var avgjørende for folket i den fruktbare halvmåne. For mesopotamierne fødte disse eldgamle gudene universet og opprettholdt både den fysiske og åndelige verden rundt dem. De mesopotamiske gudene støttet den sosiale strukturen til de første sivilisasjonene og brydde seg om menneskene i deres daglige liv. Da de døde, som alle dødelige, tok disse gudene omsorg for sjelen deres i etterlivet.

Selv om tilbedelsen av de mesopotamiske gudene langsomt døde ut etter fallet Det persiske riket , påvirket denne religionen mytologiene til senere polyteistiske sivilisasjoner, som egypterne og grekerne. Begreper som har sin opprinnelse i mesopotamisk mytologi, som den store flommen eller konflikten mellom kaos og orden, også hadde innflytelse på monoteistiske semittiske religioner som jødedom og kristendom. Mens guder som Marduk og Enlil ikke lenger blir tilbedt i store templer eller båret gjennom byer, hadde disse viktige gudene utvilsomt en varig effekt på hele menneskehetens historie.