Ishtar og Dumuzi: Et guddommelig komplisert ekteskap

I de polyteistiske religionene i gamle samfunn, etterlignet samspillet mellom guder og gudinner ofte forholdet til menneskene som tilbad dem. Guddommene til Mesopotamia , regionen der de første sivilisasjonene utviklet seg, var på samme måte antropomorfe i sine assosiasjoner til hverandre. De hadde komplekse familiære relasjoner og animerte interaksjoner som konkurrerte med mytene til alle andre samfunn i den antikke verden. Et av de mest produktive forhold i pantheonet av mesopotamiske guder gir oss også muligens det første kompliserte ekteskapet i menneskets historie: ekteskapet mellom Ishtar og Dumuzi. Ekteskapet til Ishtar, den første kjærlighetsgudinnen, og hennes mangeårige elsker var like komplisert som en gresk tragedie , og det var så viktig for det mesopotamiske samfunnet at det var forbundet med den fortsatte velstanden til de første sivilisasjonene i historien.

Ishtar og Dumuzi: Kjærlighetens gudinne og hyrdeguden

Babylonsk relieff av Ishtar , cirka. 19. – 18. århundre f.Kr., via British Museum

Ishtar ble først og fremst tilbedt som gudinnen for kjærlighet og krig, og hennes innflytelsessfære inkluderte aspekter som var assosiert med hennes primære roller, som sex, fruktbarhet og politisk makt. Imidlertid oppfylte Ishtar samtidig en rekke tilleggsroller, som å være gudinnen for tordenvær og en guddommelig rettferdighetsforvalter.

Det er ikke helt klart hvem Ishtars foreldre var. Noen historier viser foreldrene hennes som måneguden, Nanna, og sivets gudinne, Ningal, mens andre tekster beskriver henne som datteren til An, den øverste himmelguden i den mesopotamiske myten. Forskere er imidlertid relativt sikre på at Ishtar var tvillingsøsteren til Utu, solguden, og at hun var den yngre søsteren til gudinnen Ereshkigal, som styrte den mesopotamiske Underverden kjent som Hvor .

Mesopotamiske tekster fremstiller Ishtar som en kompleks guddom som både var en uimotståelig elsker og en makeløs kriger. Ishtars kompleks natur og bred innflytelsessfære gjorde henne til en av de mektigste og mest fremtredende gudene i det mesopotamiske panteonet. Kjærlighetsgudinnen ble tilbedt av en rekke forskjellige samfunn i Mesopotamia og ble som et resultat ofte referert til med mer enn ett navn. Et annet vanlig navn for Ishtar var Inanna , som først ble brukt av sumererne og kan ha referert til en lignende, men distinkt guddom som senere ble integrert i den generelle personaen til den mesopotamiske kjærlighetsgudinnen.

Sylinder som viser Dumuzi fanget i underverdenen , ca. 2600 f.Kr. – 2300 f.Kr., via British Museum

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ishtars ektemann, Dumuzi, ble først og fremst tilbedt som en hyrdegud hvis innflytelsessfære fokuserte på alt pastoralt. Som sådan ble han bedt om helsen til tamme dyr dyrket av mesopotamierne for mat og materialer som ull. Tilsvarende var Dumuzi også avhengig av konservering av luksusmat som kom fra tamme dyr, som melk, samt produksjon av klær. Selv om Dumuzis innflytelsessfære først og fremst fokuserte på pastorale dyr, ble gjeterguden også antatt å ha kontroll over årstidene og fruktbarheten til vegetasjonen, spesielt jordbruket. I mesopotamiske tekster beskrives Dumuzi som sønnen til Enki, vannguden, og broren til Geshtinanna , gudinnen for jordbruk og drømmetydning.

Dumuzi er også oppført som å ha regjert som konge i både den sumeriske metropolen Uruk og en annen mesopotamisk by kalt Bad-tibira. En av de viktigste aspektene ved Dumuzis mytos er at ikke lenge etter at han giftet seg med Ishtar, døde hyrdeguden og ble fanget i underverdenen. Senere tilbød Dumuzis søster Geshtinanna å ta plassen hans i seks måneder hvert år, slik at Dumuzi effektivt kunne tilbringe halve året i de levendes verden og den andre halvdelen av året i Kur. Selv om Dumuzi ikke var like fremtredende som Ishtar, ble han også tilbedt over hele Mesopotamia og ble referert til med mer enn ett navn. Et annet navn som ofte ble brukt for hyrdeguden var Tammuz.

Ekteskapet mellom Ishtar og Dumuzi: En innviklet beretning

Kileskrifttavle påskrevet med en klagesang til Dumuzi , ca. 2000 fvt – 1600 fvt, via British Museum, London

Blant de mesopotamiske tekstene som har blitt funnet og oversatt av lærde gjennom årene, beskriver en del av dem ekteskapet mellom Ishtar og Dumuzi. Spesielt er det tre historier som gir mest informasjon om forholdet mellom kjærlighetsgudinnen og hyrdeguden. Den første historien heter Frieriet til Inanna og Dumuzi . I denne historien blir vi presentert for et tidlig stadium av Ishtar og Dumuzis forhold der hyrdeguden prøver å overbevise gudinnen om å gifte seg med ham.

Fortellingen begynner med at Ishtars ekteskap med Dumuzi ble arrangert uten hennes viten. Kjærlighetsgudinnen reagerer på dette ved å avvise gjeterguden og si at hun allerede er forelsket i en bonde. Dumuzi prøver å vinne Ishtar ved å hevde at han er hennes likeverdige status og ved å love at han ville forsørge henne så kompetent som bonden kunne. Etter oppmuntring fra moren og gaver fra Dumuzi, aksepterer Ishtar til slutt hyrdeguden og historien ender med fullbyrdingen av Ishtar og Dumuzis ekteskap.

Kileskrifttavle som beskriver Ishtars nedstigning til underverdenen , ca. 7. århundre f.Kr., via British Museum

Den andre historien som gir mest informasjon om Ishtar og Dumuzis ekteskap, gjelder gjetergudens død. Interessant nok er det to forskjellige versjoner av Dumuzis død som maler kontrasterende bilder av forholdet mellom hyrdeguden og hans kone. I én versjon, Dumuzis drøm , gjeterguden blir drept av banditter og ført til underverdenen av demoner. I denne fortellingen sørger Ishtar bittert over bortgangen til mannen hennes sammen med søsteren og moren. Etter hvert får Ishtar og Geshtinanna vite at Dumuzi delvis kan gjenoppstå hvis noen tar plass i underverdenen, og Dumuzis søster melder seg frivillig til å erstatte broren hennes i Kur i halve året.

I en annen mesopotamisk tekst, kalt Inannas nedstigning til underverdenen , går Ishtar til Hvor med den hensikt å erobre den, og søsteren hennes Ereshkigal, som styrer underverdenen, dreper henne. Ishtar lærer deretter gjennom den mesopotamiske visdomsguden, Ea, at hun kan unnslippe underverdenen hvis hun finner noen til å ta hennes plass og går på jakt etter et offer. Under søket hennes møter gudinnen hennes familie og tjenere som sørger over hennes død. Når Ishtar oppdager mannen sin, finner hun imidlertid ut at Dumuzi ikke sørger over hennes død og i stedet slapper av på en trone mens hun blir underholdt av slavejenter. Rasende over hans illojalitet , velger Ishtar mannen sin til å ta hennes plass, og han blir dratt til underverdenen av demoner. Som med den andre versjonen, frigjør Geshtinanna til slutt broren fra underverdenen ved å tilby å ta hans plass i halve året, men det er uklart om Ishtar hjalp til med Dumuzis oppstandelse i denne versjonen eller ikke.

Kileskrifttavle som beskriver Gilgamesj-eposet , ca. 7. århundre f.Kr., via British Museum

Den siste store teksten der vi får informasjon om Ishtar og Dumuzis ekteskap er Epos av Gilgamesh . I det berømte mesopotamiske diktet tilbyr Ishtar å gifte seg med Gilgamesh og kongen avviser gudinnen hardt på grunnlag av at hun til slutt ødelegger alle sine elskere. Under hans avvisning nevner Gilgamesh Dumuzi som en av elskerne gudinnen ødela, og beskriver gjeterguden som Ishtars første elsker og uttaler at hun ordinert klagesanger for ham år etter år og etterlot ham til slutt med en brukket vinge .

To sider av et ekteskap mellom mesopotamiske guder

Sumerisk fartøy med to værer , ca. 2600 f.Kr. – 2500 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Mesopotamisk mytologi presenterer oss for en kronglete, til og med motstridende, beretning om Ishtar og Dumuzis ekteskap. I noen historier er Ishtar lidenskapelig og kjærlig mot Dumuzi. Hun beskriver ham som mannen i mitt hjerte og overøser ham med komplimenter som f.eks lyset fra Ans helligdom og passer på alle måter. Når Dumuzi dør, sørger Ishtar over ham og leter etter en måte å gjenopplive ham sammen med søsteren. Tilsvarende beskrives Dumuzi som å være så betatt av Ishtar at når hun opprinnelig avviser ham, går han ut av hans måte å vinne hennes hengivenhet og gjøre henne lykkelig.

I full kontrast, men andre historier skildrer Dumuzi som så apatisk mot sin kone at han ikke engang sørger over hennes død. På samme måte blir Ishtar fremstilt som å ha knust Dumuzis hjerte kontinuerlig, etterlatt ham skadet, og deretter dømt ham til døden og fengsling i underverdenen for ikke å sørge ordentlig over henne.

Selv om vi tydelig blir presentert for motstridende representasjoner av Ishtar og Dumuzis ekteskap, er den nøyaktige naturen til denne dualiteten uklar. De forskjellige versjonene av Dumuzis død ser ut til å antyde at det kunne ha vært flere gjentakelser av Ishtar-Dumuzi-ekteskapsmyten. Begge gudene ble tilbedt av en rekke individuelle samfunn i Mesopotamia , som hver hadde sin egen distinkte kultur og separate tro. Som sådan er det ikke umulig at en gruppe, som sumererne, hadde et sett med fortellinger om Ishtar og Dumuzi mens et annet samfunn, som babylonerne, hadde forskjellige historier om det guddommelige paret. Det er også mulig at fortellingene om Ishtar og Dumuzis ekteskap var ment å gi etiske leksjoner, for eksempel viktigheten av lojalitet, snarere enn å gi en lineær beretning om forholdet.

Akkadisk sylinderforsegling som viser Ishtar , via Oriental Institute, Chicago

Det er imidlertid interessant å merke seg det Ishtar selv ble ofte fremstilt som dualistisk og selvmotsigende. Et eksempel på dette er at Ishtar ble tilbedt som en forvalter av guddommelig rettferdighet, men historier i mesopotamisk mytologi viser at hun gjorde ting som ville ha vært i strid med loven, for eksempel å stjele guddommelige krefter fra andre mesopotamiske guder. Forskere tror imidlertid ikke at disse kontrasterende skildringene av Ishtar antyder flere iterasjoner av gudinnen. Snarere antar mange av dem at disse motstridende fortellingene ble integrert i Ishtars generelle persona, og forvandlet den mesopotamiske gudinnen til en kompleks guddom som kunne innta forskjellige, eller til og med motstridende, roller. Muligens fungerte de motstridende skildringene av Ishtar og Dumuzis ekteskap på en lignende måte for å gi en mer nøyaktig fremstilling av hvor komplekst ekteskap kan være, i stedet for å presentere en Disney-lignende fantasi om institusjonen.

The Defining Bond of Ishtar and Dumuzi

Bronseamulett som viser Ishtar stående på en løve , ca. 800 f.Kr. – 600 f.Kr., via British Museum, London

Til tross for det komplekse forholdet mellom den mesopotamiske kjærlighetsgudinnen og hyrdeguden, eller kanskje til og med på grunn av det, var ekteskapet mellom Ishtar og Dumuzi også viktig for personene til begge gudene. Det motstridende forholdet som Ishtar hadde til Dumuzi demonstrerte hennes dualistiske natur og befestet henne som en liminal guddom som okkuperte en rekke roller. Videre tjente hennes interaksjoner med hyrdeguden til å forsterke mange av rollene knyttet til Ishtar. I frieriet til Inanna og Dumuzi ble Ishtars rolle som seksuell gudinne gjeninnført gjennom hennes uforskammede fullbyrdelse av ekteskapet.

Vi blir imidlertid også minnet om hennes rolle som krigens gudinne når teksten påpeker det Ishtars ønske om Dumuzi ble utløst av hennes konflikt med ham etter at hun nektet å gifte seg med ham. Ishtars status blir ytterligere forsterket når hun senere uttrykker sin aksept av Dumuzi ved å si I kamp er jeg din leder,/ I kamp er jeg din rustningsbærer .

På samme måte forsterket historien om Ishtars nedstigning til underverdenen hennes rolle som en liminal gudinne med innflytelse over overgangsperioder i liv og død ved å demonstrere hennes evne til å vende tilbake fra de dødes land. Samtidig blir vi minnet om at Ishtar også ble betraktet som en rettsadministrator da hun straffet Dumuzi for å være illojal mot hennes minne ved å ha ham dratt til underverdenen i hennes sted. Gjennom hele fortellingen om Ishtar og Dumuzis ekteskap demonstrerer gudinnen sin status som en mektig og fremtredende guddom ved konstant å utøve sin handlefrihet og hevde sin vilje over de andre mesopotamiske gudene, for eksempel å nekte å gifte seg med Dumuzi før han friet til henne til tross for insistering fra hennes familie.

Akkadisk sylinderforsegling til den kongelige skriveren Ibni-Sharrum , som viser viktigheten av tamme dyr i Mesopotamia, ca. 2217 BCE -2 193 BCE, via Minerva Magazine

Tilsvarende var Dumuzis forhold til Ishtar like definerende for hyrdeguden, om ikke mer. En av Dumuzis primære egenskaper som en guddom var hans evne til å vende tilbake fra underverdenen etter hans død, en situasjon som ble betydelig påvirket av Ishtar på en eller annen måte. I likhet med kona hans, blir vi minnet om Dumuzis rolle som gjetergud under Frieriet fordi han hevder at han kan sørge for Ishtar så effektivt som hans rival kunne ved å sammenligne bondens gaver med det Dumuzi kunne gi gudinnen som hyrde.

Tilsvarende forsterker historien også Dumuzis tilleggsaspekter ved å minne oss om hans forhold til andre mesopotamiske guder og hans historie som konge. Dumuzis innflytelse over landbruket er også knyttet til ekteskapet hans med Ishtar, og hans evne til å kontrollere årstidene er basert på tiden han tilbringer i underverdenen i halve året. I tillegg er hans tilknytning til fruktbarhet gjennom fullbyrdelsen av ekteskapet hans med kjærlighetsgudinnen. Totalt sett er mye av informasjonen vi har om Dumuzi gjennom historier om ekteskapet hans med Ishtar, siden han ikke er like fremtredende i mesopotamiske tekster som hans kone. Som et resultat er forholdet hans til Ishtar en betydelig bidragsyter til hans generelle mytos.

Den hellige ekteskapsriten til Ishtar og Dumuzi

Rester av en ziggurat i den mesopotamiske byen Ur , foto av Qahtan Al-Abeed , ca. 22.–21. århundre f.Kr., via UNESCO

Sammen med å bidra betydelig til de generelle karakterene til Ishtar og Dumuzi, spilte ekteskapet mellom disse to gudene en viktig rolle i det mesopotamiske samfunnet. De Hellig ekteskapsrite var et årlig ritual som ble praktisert i mesopotamiske samfunn der en mannlig hersker og de hengivne til Ishtar symbolsk gjenoppførte ekteskapet til gudinnen og hennes ektemann med kongen som poserte som Dumuzi. Det er uklart om dette ritualet innebar noen erotikk eller om det var helt symbolsk i naturen, men det som er sikkert er at ritualet ble ansett som nødvendig for å beholde Ishtars gunst og sikre den fortsatte velstanden i samfunnet deres. Riten tillot også mesopotamiske kongelige legitimere deres styre ved å assosiere seg med guddommelighet gjennom deres symbolske ekteskap med en av de mest fremtredende gudene i pantheon.

I tillegg til å styrke statusen til den herskende klassen i Mesopotamia, tillot den hellige ekteskapsriten også hengivne fra lavere klasser å demonstrere sin lojalitet til gudinnen og delta i å sikre kontinuiteten i samfunnet deres. Interessant nok tillot dette ritualet også folk å krysse sosiale grenser som kjønnsroller. Mannlige hengivne som deltok i denne ritualen ble sagt å innta en feminin rolle, og dermed midlertidig overskride fysiske grenser og komme nærmere Ishtars guddommelige innflytelse. Som et resultat var den hellige ekteskapsritualen en av de mest produktive og viktige ritualene i det mesopotamiske samfunnet.

Relieff av Ishtar som holder et symbol på lederskap , ca tidlig 2. årtusen f.Kr., via theconversation.com

Kulten til Ishtar og Dumuzi ville fortsette å bli tilbedt i den fruktbare halvmåne til fallet av Det persiske riket . Imidlertid ville begge gudene ha innflytelse på religionen til andre samfunn i den antikke verden. Spesielt Ishtar ville ha en betydelig innvirkning på personas av kjærlighets- og krigsgudinnene i andre religioner, som f.eks. Astarte og Afrodite . I tillegg vil temaer som kompliserte ekteskap og en ektefelles død dukke opp igjen i fortellingene til mange andre guddommelige par i andre polyteistiske religioner, for eksempel i historier om Zevs og Hera og Osiris og Isis .