3 viktige måter slavebundne mennesker viste motstand mot et liv i slaveri

En rekke slaver kjempet aktivt mot et liv i trelldom

Den amerikanske slavelederen Nat Turner og hans følgesvenner i et skogsområde.

Arkivmontering / Bidragsyter / Getty Images

Forslavede afrikanere i USA brukte en rekke tiltak for å vise motstand mot et liv i trelldom. Disse metodene oppsto etter at den første gruppen av slaver ankom Nord-Amerika i 1619. Enslaveringen av afrikanske mennesker skapte et økonomisk system som vedvarte til 1865 da den 13. endringen avskaffet praksisen.

Men før den ble avskaffet, hadde slaver tre tilgjengelige metoder for å motstå et liv i trelldom:

• De kunne gjøre opprør mot slavere
• De kunne stikke av
• De kunne utføre små, daglige motstandshandlinger, som å bremse arbeidet

Opprør

Stono-opprøret i 1739, Gabriel Prossers konspirasjon i 1800, Danmark Veseys komplott i 1822, og Nat Turners opprør i 1831 er de mest fremtredende opprørene av slaver i amerikansk historie. Men bare Stono Rebellion og Nat Turner's Rebellion oppnådde noen suksess. Hvite sørlendinger klarte å avspore de andre planlagte opprørene før noe angrep kunne finne sted.

Mange slavere i USA ble engstelige i kjølvannet av det vellykkede opprøret av slaver i Saint-Domingue (nå kjent som Haiti), som brakte uavhengighet til kolonien i 1804 etter år med konflikt med franske, spanske og britiske militærekspedisjoner .

Folk som var slaver i de amerikanske koloniene (senere USA), visste at det var ekstremt vanskelig å sette i gang et opprør. Hvite mennesker var langt flere enn dem. Og selv i stater som South Carolina, hvor den hvite befolkningen nådde bare 47 % i 1820, kunne ikke slaver ta dem på seg hvis de var bevæpnet med våpen.

Ta med afrikanere til USA for å bli solgt inn trelldom endte i 1808. Slavere måtte stole på en naturlig økning i befolkningen av slaver for å øke arbeidsstyrken. Dette betydde å «avle opp» slaver, og mange av dem fryktet at deres barn, søsken og andre slektninger ville lide konsekvensene hvis de gjorde opprør.

Frihetssøkere

Å stikke av var en annen form for motstand. De fleste frihetssøkere klarte bare å finne frihet i en kort periode. De kan gjemme seg i en nærliggende skog eller besøke en slektning eller ektefelle på en annen plantasje. De gjorde det for å unnslippe en streng straff som var blitt truet, for å få lindring fra en tung arbeidsbelastning, eller bare for å unnslippe livet i trelldom.

Andre var i stand til å stikke av og rømme permanent. Noen rømte og gjemte seg og dannet seg Rødbrune samfunn i nærliggende skoger og sumper. Da nordstatene begynte å avskaffe slaveri etter den revolusjonære krigen, kom nord til å symbolisere frihet for mange slaver, som spredte ordet om at det å følge Nordstjernen kunne føre til frihet.

Noen ganger ble disse instruksjonene til og med spredt musikalsk, skjult i åndeliges ord. For eksempel refererte den åndelige 'Follow the Drinking Gourd' til Big Dipper og North Star og ble sannsynligvis brukt til å lede frihetssøkere nordover til Canada.

Risikoen ved å flykte

Å stikke av var vanskelig. Frihetssøkere måtte etterlate familiemedlemmer og risikere streng straff eller til og med døden hvis de ble tatt. Mange triumferte først etter flere forsøk.

Flere frihetssøkere rømte fra øvre sør enn fra nedre sør, da de var nærmere nord og dermed nærmere frihet. Det var litt lettere for unge menn fordi det var mer sannsynlig at de ble solgt bort fra familiene sine, inkludert barna.

Unge menn ble også noen ganger 'leid ut' til andre plantasjer eller sendt på ærend, slik at de lettere kunne finne på en forsidehistorie for å være alene.

Et nettverk av sympatiske individer som hjalp frihetssøkere med å rømme nordover dukket opp på 1800-tallet. Dette nettverket fikk navnet 'Underground Railroad' på 1830-tallet.Harriet Tubmaner den mest kjente 'dirigenten' av Undergrunnsbanen . Hun reddet rundt 70 frihetssøkere, familie og venner i løpet av 13 turer til Maryland, og ga instruksjoner til rundt 70 andre, etter at hun nådde friheten i 1849.

Men de fleste frihetssøkere var på egenhånd, spesielt mens de fortsatt var i sør. De valgte ofte ferier eller fridager for å gi dem ekstra ledetid før de ble savnet i feltene eller på jobb.

Mange flyktet til fots, og fant på måter å kaste av seg hunder i jakten på, som å bruke pepper for å skjule duftene deres. Noen stjal hester eller til og med stuet bort på skip for å rømme fra trelldom.

Historikere er usikre på hvor mange frihetssøkere som permanent rømte. Anslagsvis 100 000 flyktet til frihet i løpet av 1800-tallet, ifølge James A. Banks i March Toward Freedom: A History of Black Americans .

Vanlige motstandshandlinger

Den vanligste formen for motstand var daglig motstand eller små handlinger opprør . Denne formen for motstand inkluderte sabotasje, som å knuse verktøy eller sette fyr på bygninger. Å slå ut på en slavemanns eiendom var en måte å slå på mannen selv, om enn indirekte.

Andre metoder for daglig motstand var å late som sykdom, spille dum eller senke arbeidet. Både menn og kvinner forfalsket å være syke for å få lindring fra de harde arbeidsforholdene. Kvinner kan ha vært i stand til å late som sykdom lettere, ettersom de ble forventet å gi sine eiere barn. I det minste ville noen slavere ønsket å beskytte sin fødeevne.

Noen slaver kunne også spille på slaverens fordommer ved å se ut til å ikke forstå instruksjoner. Når det er mulig, kan de også redusere arbeidstempoet.

Kvinner jobbet oftere i husholdningen og kunne noen ganger bruke sin stilling til å undergrave slaverne sine. Historiker Deborah Gray White forteller om saken om en slavebundet kvinne som ble henrettet i 1755 i Charleston, South Carolina, for å ha forgiftet slavemannen hennes.

White argumenterer også for at kvinner kan ha motstått en spesiell byrde: å føde barn for å gi slavere flere hender. Hun spekulerer i at kvinner kan ha brukt prevensjon eller abort for å holde barna sine utenfor trelldom. Selv om dette ikke kan vites sikkert, påpeker White at mange slavere var overbevist om at kvinner hadde måter å forhindre graviditet på.

Gjennom historien om slaveri i Amerika, motsto afrikanere og afroamerikanere når det var mulig. Sjansene mot at de skulle lykkes i et opprør eller å rømme permanent var så overveldende at de fleste slaver gjorde motstand den eneste måten de kunne – gjennom individuelle handlinger.

Men slaver gjorde også motstand mot bindingssystem gjennom dannelsen av en særegen kultur og gjennom deres religiøse tro, som holdt håpet levende i møte med en slik alvorlig forfølgelse.

Ytterligere referanser

• Ford, Lacy K. Deliver Us From Evil: The Slavery Question in the Old South , 1. utgave, Oxford University Press, 15. august 2009, Oxford, U.K.
• Franklin, John Hope. Runaway Slaves: Rebels on the Plantation . Loren Schweninger, Oxford University Press, 2000, Oxford, Storbritannia.
• Raboteau, Albert J. Slavereligion: Den 'usynlige institusjonen' i Antebellum Sør, Oppdatert utgave, Oxford University Press, 2004, Oxford, U.K.
• Hvit, Deborah Gray. La mitt folk gå: 1804-1860 (The Young Oxford History of African Americans), 1. utgave, Oxford University Press, 1996, Oxford, U.K.