Innvirkningen av Stono-opprøret på livene til slaver

Henry de Saussure Copeland / Flickr / CC BY-NC 2.0

Stono-opprøret var det største opprøret som ble utført av slaver mot slavere i koloniale Amerika . Stono-opprøret fant sted nær Stono-elven i South Carolina. Detaljene rundt hendelsen i 1739 er usikre, da dokumentasjon for hendelsen kommer fra kun én førstehåndsrapport og flere andrehåndsrapporter. White Carolinians skrev disse postene, og historikere har måttet rekonstruere årsakene til Stono River-opprøret og motivene til de slavebundne svarte menneskene som deltok fra partiske beskrivelser.

Opprøret

Den 9. september 1739, tidlig på en søndag morgen, samlet rundt 20 slaver seg på et sted nær Stono-elven. De hadde planlagt opprøret for denne dagen. De stoppet først ved en våpenbutikk, drepte eieren og forsynte seg med våpen.

Nå, godt bevæpnet, marsjerte gruppen ned en hovedvei i St. Paul's Parish, som ligger nesten 20 mil fra Charlestown (i dag Charleston). Med skilt med «Liberty», slo trommer og sang, dro gruppen sørover til Florida. Hvem som ledet gruppen er uklart; det kan ha vært en slavegjort person ved navn Cato eller Jemmy.

Bandet av opprørere traff en rekke bedrifter og hjem, rekrutterte flere slaver og drepte slaverne og deres familier. De brente husene mens de gikk. De opprinnelige opprørerne kan ha tvunget noen av rekruttene deres til å bli med i opprøret. Mennene lot gjestgiveren på Wallace's Tavern leve fordi han var kjent for å behandle sine slaver med mer vennlighet enn andre slavere.

Slutten på opprøret

Etter å ha reist rundt 10 miles, hvilte gruppen på omtrent 60 til 100 mennesker, og militsen fant dem. En brannkamp fulgte, og noen av opprørerne slapp unna. Militsen samlet rømningene, halshugget dem og satte hodet på stillinger som en leksjon for andre slaver. Tallet på de døde var 21 hvite mennesker og 44 slaver svarte mennesker. Sør-karolinere sparte livene til slaver som de trodde ble tvunget til å delta mot deres vilje av den opprinnelige opprørsgjengen.

Årsaker

Frihetssøkerne var på vei til Florida. Storbritannia og Spania var i krig ( krigen om Jenkins øre ), og Spania, i håp om å skape problemer for Storbritannia, lovet frihet og land til alle britiske koloniale slaver som tok seg til Florida.

Rapporter lokalt aviser av forestående lovgivning kan også ha foranlediget opprøret. Sør-karolinere vurderte å vedta sikkerhetsloven, som ville ha pålagt alle hvite menn å ta med seg skytevåpnene til kirken på søndag, antagelig i tilfelle uroligheter blant en gruppe slaver brøt ut. Søndag hadde tradisjonelt vært en dag da slaverne la til side våpnene sine for kirkebesøk og lot fangene sine jobbe for seg selv.

Negerloven

Opprørerne kjempet godt, noe som, som historikeren John K. Thornton spekulerer på, kan ha vært fordi de hadde militær bakgrunn i hjemlandet. Områdene i Afrika der de var blitt solgt i fangenskap, opplevde intense borgerkriger, og en rekke eks-soldater fant seg selv som slaver etter å ha overgitt seg til fiendene sine.

Sør-karolinere mente det var mulig at slavefolkenes afrikanske opprinnelse hadde bidratt til opprøret. En del av negerloven fra 1740, vedtatt som svar på opprøret, var et forbud mot importerer slavede afrikanere . South Carolina ønsket også å bremse importhastigheten; Svarte var flere enn hvite i South Carolina, og sørkarolinere fryktetopprør.

Negerloven gjorde det også obligatorisk for militser å regelmessig patruljere for å hindre slaver i å samle seg slik de hadde i påvente av Stono-opprøret. Slavere som behandlet fangene sine for hardt ble underlagt bøter i henhold til negerloven i et implisitt nikk til ideen om at hard behandling kan bidra til opprør.

Negerloven begrenset sterkt livene til South Carolinas slaver. De kunne ikke lenger samles på egen hånd, de kunne heller ikke dyrke maten sin, lære å lese eller jobbe for penger. Noen av disse bestemmelsene hadde eksistert i lov før, men hadde ikke blitt håndhevet konsekvent.

Betydningen av Stono-opprøret

Studenter spør ofte: 'Hvorfor kjempet ikke slaver tilbake?' Svaret er at de noen ganger gjorde . I sin bok 'American Negro Slave Revolts' (1943) anslår historiker Herbert Aptheker at over 250 opprør av slaver fant sted i USA mellom 1619 og 1865. Noen av disse opprørene var like skremmende for slavere som Stono, som f.eks. Gabriel Prosser opprør av slaver i 1800, Veseys opprør i 1822 og Nat Turners opprør i 1831. Når slaver ikke var i stand til å gjøre opprør direkte, utførte de subtile motstandshandlinger, alt fra nedbremsinger i arbeidet til å late som sykdom. Stono River Rebellion er en hyllest til den pågående, målbevisste motstanden til svarte mennesker mot det undertrykkende systemet med slaveri.

Kilder

• Aptheker, Herbert. Amerikanske negerslaveopprør . 50-års jubileumsutgave. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Documenting and Interpreting a Southern Slave Revolt . Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. 'The African Dimensions of the Stono Rebellion.' I A Question of Manhood: A Reader in U.S. Black Men's History and Masculinity , vol. 1. Utg. Darlene Clark Hine og Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.