Hvorfor Nat Turners opprør gjorde hvite sørlendinger redde

Opprøret utfordret ideen om at afroamerikanere var fornøyde

Elvert Barnes Elvert Barnes / Flickr / CC

Nat Turners opprør i 1831 skremte sørlendinger fordi det utfordret ideen om at slaveri var en velvillig institusjon. I taler og skrifter fremstilte slavere seg ikke så mye som hensynsløse forretningsmenn som utnytter et folk for sitt arbeid, men som snille og velmenende slavere som veilede svarte mennesker i sivilisasjon og religion. En gjennomgripende frykt for opprør fra den hvite sørstaten motbeviste imidlertid deres egne argumenter slavebundne mennesker var faktisk glade.Opprørsom den Turner iscenesatte i Virginia, levnet ingen tvil om at slavebundne mennesker ønsket deres frihet.

Nat Turner, profet

Turner ble slaveret fra sin fødsel 2. oktober 1800 i Southampton County, Va., på slaverens Benjamin Turners gård. Han forteller i sin tilståelse (publisert som Bekjennelsene til Nat Turner ) at selv da han var ung, trodde familien hans at han:

ville sikkert være en profet, ettersom Herren hadde vist meg ting som hadde skjedd før min fødsel. Og min far og mor styrket meg i dette mitt første inntrykk, og sa i mitt nærvær: Jeg var ment for et stort formål, som de alltid hadde tenkt ut fra visse merker på hodet og brystet mitt.

Etter egen regning var Turner en dypt åndelig mann. Han tilbrakte sin ungdom med å be og faste, og en dag, mens han tok en bønnepause fra pløyingen, hørte han en stemme: Ånden talte til meg og sa ‘Søk himmelriket, så skal alt bli i tillegg til deg.’

Turner var overbevist gjennom hele voksenlivet om at han hadde en stor hensikt med livet, en overbevisning som hans erfaring ved plogen bekreftet. Han søkte etter det oppdraget i livet, og fra 1825 begynte han å motta visjoner fra Gud. Det første skjedde etter at han hadde stukket av og ba ham vende tilbake til slaveri - Turner ble fortalt at han ikke skulle ettergi sine jordiske ønsker om frihet, men snarere skulle han tjene himmelriket, fra trelldom.

Fra da av opplevde Turner visjoner som han mente betydde at han skulle angripe slaveri direkte. Han hadde en visjon om en åndelig kamp – av svarte og hvite ånder i krig – så vel som en visjon der han ble instruert om å ta opp Kristi sak. Ettersom årene gikk, ventet Turner på et tegn på at det var på tide for ham å handle.

Opprøret

En oppsiktsvekkende solformørkelse i februar 1831 var tegnet som Turner hadde ventet på. Det var på tide å slå til mot fiendene hans. Han skyndte seg ikke - han samlet tilhengere og planla. I august samme år slo de til. Klokken 02.00 den 21. august drepte Turner og hans menn familien til Joseph Travis på hvis gård han hadde vært slaveret i over ett år.

Turner og gruppen hans flyttet deretter gjennom fylket, gikk fra hus til hus, drepte hvite mennesker de møtte og rekrutterte flere tilhengere. De tok penger, forsyninger og skytevåpen mens de reiste. Da de hvite innbyggerne i Southampton var blitt varslet om opprøret, utgjorde Turner og hans menn omtrent 50 eller 60 og inkluderte fem frie svarte menn.

En kamp mellom Turners styrke og hvite sørstatsmenn fulgte den 22. august, rundt midt på dagen nær byen Jerusalem. Turners menn spredte seg i kaoset, men en rest ble igjen med Turner for å fortsette kampen. Den statlige militsen kjempet mot Turner og hans gjenværende tilhengere 23. august, men Turner unngikk fangst frem til 30. oktober. Han og hans menn hadde klart å drepe 55 hvite sørlendinger.

Etterdønningene av Nat Turners opprør

I følge Turner hadde ikke Travis vært en grusom slaver, og det var det paradoks som hvite sørlendinger måtte møte i etterkant av Nat Turners opprør . De forsøkte å lure seg selv om at deres slaver var fornøyde, men Turner tvang dem til å konfrontere institusjonens medfødte ondskap. Hvite sørlendinger reagerte brutalt på opprøret. De henrettet 55 slaver for å ha deltatt i eller støttet opprøret, inkludert Turner, og andre sinte hvite mennesker drepte over 200 afroamerikanere i dagene etter opprøret.

Turners opprør pekte ikke bare på løgnen om at systemet med slaveri var en velvillig institusjon, men viste også hvordan hvite sørlendingers egen kristne tro støttet hans bud på frihet. Turner beskrev sin misjon i sin bekjennelse: Den Hellige Ånd hadde åpenbart seg for meg og tydeliggjort miraklene den hadde vist meg – For som Kristi blod var blitt utøst på denne jorden og steget opp til himmelen for å frelse syndere , og vendte nå tilbake til jorden igjen i form av dugg – og da bladene på trærne bar inntrykk av skikkelsene jeg hadde sett i himmelen, var det klart for meg at Frelseren var i ferd med å legge ned åket han hadde båret for menneskenes synder, og den store dommens dag var nær.

Kilder

• Afrikanere i Amerika . PBS.org.
• Haskins, Jim et al. Nat Turner inn Afroamerikanske religiøse ledere. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008.
• Oates, Stephen. The Fires of Jubilee: Nat Turner's Fierce Rebellion. New York: HarperCollins, 1990.
• Turner, Nat. . Bekjennelsene til Nat Turner Baltimore: Lucas & Deaver, 1831.