10 fascinerende fakta om insekter
Corbis-dokumentar/Joo Lee/Getty Images
Insekter er overalt. Vi møter dem hver dag. Men hvor mye kan du om insekter? Disse 10 fascinerende fakta om insekter kan overraske deg.
01 av 10Insekter kan være små, men de bruker det til sin fordel
Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Vannstridere bruker sin lille kroppsmasse og store overflate til sin fordel på vannet. Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images
Selv om det absolutt er en utfordring å være en liten feil i en stor verden, er det noen nyttige fordeler ved å være liten. Et insekt har ikke mye kroppsmasse, men overflaten på kroppen er stor i forhold til den massen. Og det betyr at fysiske krefter ikke påvirker insekter slik de gjør større dyr.
Fordi forholdet mellom kroppsmasse og overflateareal er så stort, kan de oppnå det fysiske bragder umulige for mennesker , eller til og med til små dyr som fugler eller mus. Et insekt tåler fall fordi dens minimale vekt betyr at det lander med betydelig mindre kraft. Et insekts relativt store overflate skaper mye luftmotstand når det beveger seg gjennom luften, så det bremser ned når det når slutten av sine reiser. Insekter som vannstridere kan bokstavelig talt gå på vannet, ved å fordele sin lave kroppsmasse på en måte som maksimerer vannets overflatespenning. Fluer kan gå opp ned i taket uten å falle, takket være modifiserte ben og lette kropper.
02 av 10De er flere enn alle andre landdyr kombinert
Livet på hvitt/Getty-bilder' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Insekter er flere enn alle andre landdyr. Livet på hvitt/Getty-bilder
Som en gruppe dominerer insekter planeten. Hvis vi teller alle slags landdyr som er kjent så langt, fra gnagere til mennesker og alt i mellom, er den totalen fortsatt bare omtrent en tredjedel av de kjente insektartene. Vi har bare begynt å identifisere og beskrive insektene på jorden, og listen er allerede over én million arter og klatring. Noen forskere anslår at det faktiske antallet forskjellige insektarter kan være så høyt som 30 millioner. Dessverre vil en god del sannsynligvis være utryddet før vi i det hele tatt finner dem.
Mens den største overfloden og mangfoldet av insekter forekommer i tropene, kan du finne et bemerkelsesverdig antall insektarter i din egen bakgård. Forfatterne av Borror og Delongs introduksjon til studiet av insekter Legg merke til at 'mer enn tusen typer kan forekomme i en rimelig stor bakgård, og deres befolkning utgjør ofte mange millioner per acre.' Flere insektentusiaster har lansert bakgårdsfeilundersøkelser de siste årene, og har dokumentert hundrevis, noen ganger tusenvis, av unike arter i sine egne hager.
03 av 10Fargene deres tjener et formål
Corbis-dokumentar/Joo Lee/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Corbis-dokumentar/Joo Lee/Getty Images
Noen insekter er matte og triste, farget bare i flatt svart eller brunt fra antenner til magen. Andre er strålende og glitrende, i mønstre av brennende oransje, kongeblått eller smaragdgrønt. Men uansett om et insekt virker kjedelig eller strålende, fyller dets farger og mønstre en viktig funksjon som er avgjørende for insektets overlevelse.
Et insekts farge kan hjelpe det å unngå fiender og finne kamerater. Visse farger og mønstre, kalt aposematisk farge, advarer potensielle rovdyr om at de er i ferd med å gjøre et dårlig valg hvis de prøver å spise det aktuelle insektet. Mange insekter bruker farge til kamuflere seg selv, noe som effektivt lar insektet blande seg inn i miljøet. Fargene deres kan til og med hjelpe insekter med å fange sollys for å holde det varmt, eller reflektere sollys for å holde det kjølig.
04 av 10Noen insekter er egentlig ikke insekter
PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Springtails er ikke lenger klassifisert som insekter. PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images
Klassifiseringen av leddyr er flytende, ettersom entomologer og taksonomer samler ny informasjon og revurderer hvordan organismer forholder seg til hverandre. De siste årene har forskere fastslått at noen seksbeinte leddyr som lenge ble ansett som insekter, egentlig ikke var insekter i det hele tatt. Tre leddyrordrer som en gang var pent oppført under Class Insecta ble kastet til side.
De tre ordenene – Protura, Collembola og Diplura – står nå hver for seg som entognatøse heksapoder i stedet for insekter. Disse leddyrene har seks ben, men andre morfologiske trekk skiller dem fra sine insektsøskenbarn. Den viktigste egenskapen de deler er munndeler som er trukket tilbake og skjult i hodet (som er hva begrepet entognat midler). Collembola, eller springtails , er de mest kjente av disse tre insektgruppene som ikke egentlig er insekter.
05 av 10De dukket først opp på jorden for minst 400 millioner år siden
De Agostini /R. Valterza/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' /> Fossilregistreringen av insekter går tilbake 400 millioner år. De Agostini /R. Valterza/Getty Images
De fossil oversikt over insekter tar oss forbløffende 400 millioner år tilbake. Den devonske perioden , selv om det ble kalt fiskens tidsalder, så også veksten av terrestriske skoger på tørt land, og med disse plantene kom insekter. Mens fossile bevis på insekter fra før Devon-perioden neppe eksisterer, har vi fossile plantebevis fra den tiden. Og noen av de fossiliserte plantene viser bevis på å bli gumlet på av midd eller insekter av noe slag.
I karbonperioden tok insekter virkelig grep og begynte å diversifisere seg. Forfedre til dagens sanne insekter, kakerlakker, øyenstikkere og maifluer var blant dem som kravlet og fløy blant bregnene. Og disse insektene var heller ikke bittesmå. Faktisk størst kjent av disse eldgamle insektene , en øyenstikker-forgjenger kalt en griffenfly, skrøt av et vingespenn på 28 tommer.
06 av 10De har alle de samme grunnleggende munndelene, men bruker dem forskjellig
Lonely Planet/Getty-bilder' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Insekts munndeler er modifisert for å passe deres kosthold. Lonely Planet/Getty-bilder
Insekter fra maur til zorapteraner deler de samme grunnleggende strukturene for å danne munndelene deres. Labrum og labium fungerer i hovedsak som henholdsvis over- og underleppe. Hypopharynx er en tungelignende struktur som rager fremover. Underkjevene er kjevene. Og til slutt kan maxillae tjene flere funksjoner, inkludert smaking, tygging og å holde maten.
Hvordan disse strukturene er modifisert avslører mye om hvordan og hva et insekt spiser. Den typen munndeler et insekt har kan hjelpe deg med å identifisere dens taksonomisk rekkefølge r. Ekte feil , som inkluderer mange saft-matende insekter, har munndeler modifisert for piercing og sugende væsker. Insekter som lever av blod, som mygg , har også piercing, sugende munndeler. Sommerfugler og møll drikk væske og få munndeler formet til en snabel eller sugerør for å gjøre det effektivt. Biller har tyggende munndeler, som gjør gresshopper , termitter , og pinne insekter .
07 av 10Det er tre forskjellige typer insekt-øyne
SINCLAIR STAMMERS/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sammensatte øyne består av dusinvis av linser. SINCLAIR STAMMERS/Getty Images
Mange av de voksne insektene vi observerer har store øyne kalt sammensatte øyne for å oppdage lys og bilder. Noen umodne insekter har også sammensatte øyne. Sammensatte øyne består av individuelle lyssensorer kjent som ommatidia, linser som jobber sammen for å gjøre det mulig for insektet å se hva som er rundt det. Noen insekter kan ha bare noen få ommatidia i hvert øye, mens andre har dusinvis. øyenstikkeren er kanskje den mest sofistikerte av alle, med mer enn 10 000 ommatidia i hvert sammensatt øye.
De fleste insekter har tre enkle lysdeteksjonsstrukturer kalt ocelli på toppen av hodet, både i de voksne og umodne stadier av livet. Ocelli gir ikke insektet sofistikerte bilder av miljøet, men hjelper det rett og slett med å oppdage endringer i lys.
Den tredje typen øye er knapt et øye i det hele tatt. Noen umodne insekter – for eksempel larver og billelarver – har stemmata på sidene av hodet. Stemataen oppdager lys på hver side av insektet og hjelper sannsynligvis det umodne insektet med å navigere mens det beveger seg.
08 av 10Noen insekter fyller spesifikke økologiske roller
Alle Canada-bilder/Jared Hobbs/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-30' /> En mølllarve spesialiserer seg på å spise døde gopher-skilpaddeskjell. Alle Canada-bilder/Jared Hobbs/Getty Images
Over 400 millioner år med evolusjonstid har noen insekter utviklet seg til å utføre bemerkelsesverdig spesialiserte roller i økosystemene deres. I noen tilfeller er den økologiske tjenesten et insekt gir så spesifikk at insektets utryddelse kan avdekke balansen i det økosystemet.
Nesten alle larver er det fytofag , men en uvanlig mølllarve ( Ceratophaga vicinella ) fanger på de tøffe keratinskallene til døde gopher-skilpadder. Det er mange eksempler på blomstrende planter som krever en spesifikk insektbestøver for å sette frø. Den røde disa-orkideen, Noen uniflora , er avhengig av en enkelt sommerfuglart (fjellstolthetssommerfuglen, Aeropetes tulbaghia ) for sin pollinering.
09 av 10Noen danner forhold, og til og med omsorg for sine unge
Jaki Good Photography/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> En mannlig gigantisk vannbug tar vare på eggene sine. Jaki Good Photography/Getty Images
Insekter kan virke som enkle vesener, ute av stand til å etablere bånd av noe slag med andre individer. Men i sannhet er det mange eksempler på insekter som til en viss grad oppdrar ungene sine, og noen få tilfeller av insekter som gjør det sammen i mann-kvinnelige par. Hvem visste at det er Mr. Moms blant leddyr ?
Den enkleste slik omsorg innebærer at et morinsekt vokter avkommet hennes mens de utvikler seg. Dette er tilfelle med noen blonder bug og stinkende insekt mødre; de vokter eggene sine til de klekkes, og blir til og med hos de unge nymfene og avverger rovdyr. Gigantiske vannbugsfedre bærer eggene sine på ryggen, og holder dem oksygenerte og hydrerte. Det kanskje mest bemerkelsesverdige eksemplet på insektforhold er det bess biller . Bess biller danner familieenheter, der begge foreldrene jobber sammen for å oppdra ungene sine. Forholdet deres er så sofistikert at de har utviklet sitt eget ordforråd og kommuniserer med hverandre ved å knirke.
10 av 10De styrer verden
Alle Canada-bilder/Michael Wheatley/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-38' /> Insekter kan til og med finnes i isete habitater. Alle Canada-bilder/Michael Wheatley/Getty Images
Insekter bor i praktisk talt hvert hjørne av kloden (ikke at klodene har hjørner). De lever på isbreer, i tropiske jungler, i brennhete ørkener og til og med på overflaten av havene. Insekter har tilpasset seg å leve i mørket i huler og i høyder bare en sherpa kan sette pris på.
Insekter er planetens mest effektive nedbrytere, og bryter ned alt fra kadaver til møkk til falt tømmerstokker. De bekjemper ugress, dreper skadedyr, og bestøver avlinger og andre blomstrende planter. Insekter bærer virus, bakterier og protozoer (på godt og vondt). De dyrker sopp og sprer frø. De hjelper til og med med å kontrollere populasjoner av store dyr ved å infisere dem med sykdommer og suge blodet deres.