Zyklon B, en gift som ble brukt under Holocaust

Cyanidet ble brukt i gasskamrene i Auschwitz og andre steder

Julian Herbert / Getty Images

Fra og med september 1941, Zyklon B, merkenavnet for hydrogencyanid(HCN), var giften som ble brukt til å drepe minst en million mennesker i gasskamre kl Nazistiske konsentrasjons- og dødsleirer som for eksempel Auschwitz ogMajdanek, begge i Polen. I motsetning til nazistenes tidligere metoder for massemord, viste Zyklon B, som opprinnelig ble brukt som et vanlig desinfeksjonsmiddel og insektmiddel, å være et effektivt og dødelig mordvåpen under Holocaust .

Hva var Zyklon B?

Zyklon B var et insektmiddel brukt i Tyskland før og under Andre verdenskrig å desinfisere skip, brakker, klær, varehus, fabrikker, kornmagasiner og mer.

Den ble produsert i krystallform, og skapte ametystblå pellets. Siden disse Zyklon B-pelletene ble til en svært giftig gass (blåsyre eller blåsyre) når de ble utsatt for luft, ble de lagret og transportert i hermetisk forseglede metallbeholdere.

Tidlige forsøk på massedrap

I 1941 ble nazister hadde allerede bestemt seg og forsøkt å drepe jøder i masseskala. De måtte bare finne den raskeste måten å nå målet sitt på.

Etter nazistenes invasjon av Sovjetunionen fulgte Einsatzgruppen (mobile drapsskvadroner) etter hæren for å samle opp og myrde et stort antall jøder ved masseskyting, som kl.Babi Yar. Det tok ikke lang tid før nazistene bestemte at skyting var kostbart, sakte og tok for mye mentalt på drapsmennene.

Bensinbiler ble også prøvd som en del av Eutanasi-programmet og på Chelmno Death Camp i Polen. Denne måten å drepe på brukte karbonmonoksideksos fra lastebiler til å myrde jøder som var stappet inn i det lukkede bakområdet. Stasjonære gasskamre ble også opprettet og karbonmonoksid ble ført inn. Disse drapene tok omtrent en time å fullføre.

Test med Zyklon B-pellets

Krematorium 1 i Auschwitz konsentrasjonsleir. Ira Nowinski/Getty Images

Rudolf Höss, kommandant i Auschwitz, og Adolf Eichmann, en av de tyske offiserene med ansvar for å utrydde jøder og andre, søkte etter en raskere måte å drepe på. De bestemte seg for å prøve Zyklon B.

Den 3. september 1941 ble 600 sovjetiske krigsfanger og 250 polske fanger som ikke lenger var i stand til å jobbe tvunget inn i kjelleren til blokk 11 ved Auschwitz I, kjent som 'dødsblokken', og Zyklon B ble løslatt inne. Alle døde i løpet av minutter.

Bare dager senere forvandlet nazistene det store likhuset ved Krematorium I i Auschwitz til et gasskammer og fikk 900 sovjetiske krigsfanger til å gå inn for 'desinfeksjon'. Når fangene var stappet inne, ble Zyklon B-pellets løsnet fra et hull i taket. Igjen, alle døde raskt.

Zyklon B viste seg å være en veldig effektiv, veldig effektiv og veldig billig måte å drepe et stort antall mennesker på.

Gassingsprosessen

Luftrekognoseringsfilm av Auschwitz konsentrasjonsleir, 1. august 1944. Bettmann/Getty Images

Med bygging av Auschwitz II (Birkenau) , ble Auschwitz et av de største drapssentrene i det tredje riket.

Ettersom jødiske og andre 'uønskede' ble brakt inn i leiren via tog, gjennomgikk de en seleksjon, eller seleksjon, på rampen. De som ble ansett som arbeidsudyktige ble sendt direkte til gasskamrene. Nazistene holdt imidlertid dette hemmelig og fortalte de intetanende ofrene at de måtte kle av seg for et bad.

Ført til et kamuflert gasskammer med falske dusjhoder, ble fangene fanget inne da en stor dør ble forseglet bak dem. Så åpnet en betjent, som bar en maske, en ventil på taket av gasskammeret og helte Zyklon B-pellets ned i skaftet. Deretter lukket han ventilen for å forsegle gasskammeret.

Zyklon B-pelletene ble umiddelbart til en dødelig gass. I panikk og gisper etter luft, ville fangene dyttet, dyttet og klatret over hverandre for å nå døren. Men det var ingen vei utenom. I løpet av fem til 20 minutter, avhengig av været, var alle inne døde av kvelning.

Etter at det ble fastslått at alle var døde, ble den giftige luften pumpet ut, noe som tok omtrent 15 minutter. Når det var trygt å gå inn, ble døren åpnet og en spesiell enhet med fanger, kjent som Sonderkommando, spylte ned gasskammeret og brukte krokete stenger for å lirke likene fra hverandre.

Ringer ble fjernet og gull plukket fra tennene. Deretter ble likene sendt til krematoriene, hvor de ble omgjort til aske.

Hvem laget Zyklon B?

Zyklon B ble laget av to tyske selskaper, Tesch og Stabenow fra Hamburg og Degesch fra Dessau. Etter krigen beskyldte mange disse selskapene for bevisst å skape en gift som ble brukt til å myrde over en million mennesker. Direktørene i begge selskapene ble stilt for retten.

Tesch og Stabenow-direktør Bruno Tesch og daglig leder Karl Weinbacher ble funnet skyldige og dømt til døden. Begge ble hengt 16. mai 1946.

Dr. Gerhard Peters, direktøren for Degesch, ble funnet skyldig bare som en medvirkning til drap og ble dømt til fem års fengsel. Etter flere anker ble Peters frifunnet i 1955.