Ytringsfrihet i USA

En kort historie og tidslinje

Mihajlo Maricic / EyeEm / Getty Images

«Hvis ytringsfriheten blir tatt bort» George Washington fortalte en gruppe militæroffiserer i 1783, 'da kan vi bli ført stumme og tause, som sauer til slakt.' De forente stater har ikke alltid bevart ytringsfriheten , men tradisjonen med ytringsfrihet har blitt både reflektert i og utfordret av århundrer med kriger, kulturelle endringer og juridiske utfordringer.

1790

Etter forslag fra Thomas Jefferson, sikrer James Madison passering av Bill of Rights, som inkluderer Første tillegg til den amerikanske grunnloven. I teorien beskytter den første endringen retten til ytringsfrihet, pressefrihet, forsamlingsfrihet og friheten til å rette opp klager ved begjæring; i praksis er funksjonen i stor grad symbolsk inntil den amerikanske høyesteretts kjennelse i Gitlow v. New York (1925).

1798

Opprørt av kritikere av administrasjonen hans, presser president John Adams med suksess for vedtakelse av Alien and Sedition Acts. Spesielt Sedition Act retter seg mot tilhengere av Thomas Jefferson ved å begrense kritikk som kan fremsettes mot presidenten. Jefferson ville fortsette å vinne presidentvalget i 1800 uansett, loven utløp, og John Adams 'Federalist Party vant aldri igjen presidentskapet.

1873

Den føderale Comstock Act av 1873 gir postkontoret myndighet til å sensurere post som inneholder materiale som er 'uanstendig, utuktig og/eller ondsinnet.' Loven brukes først og fremst til å målrette informasjon om prevensjon.

1897

Illinois, Pennsylvania og South Dakota blir de første statene som offisielt forbyr vanhelligelse av USAs flagg. Høyesterett ville endelig finne forbud mot flaggskrekking grunnlovsstridige nesten et århundre senere, i Texas mot Johnson (1989).

1918

Sedition Act av 1918 retter seg mot anarkister, sosialister og andre venstreorienterte aktivister som motsatte seg amerikansk deltakelse i første verdenskrig. Dens vedtak, og det generelle klimaet av autoritær rettshåndhevelse som omringet den, markerer det nærmeste USA noen gang har kommet til vedta en offisielt fascistisk, nasjonalistisk styremodell.

1940

Alien Registration Act av 1940 er kalt Smith Act etter sponsoren, representanten Howard Smith fra Virginia. Den retter seg mot alle som tok til orde for at USAs regjering ble styrtet eller på annen måte erstattet, noe som, akkurat som det gjorde under første verdenskrig, vanligvis betyr venstreorienterte pasifister. Smith Act krever også at alle voksne ikke-borgere registrerer seg hos offentlige etater for overvåking. Høyesterett svekket senere Smith Act betydelig med sine kjennelser fra 1957 i Yates v. USA og Watkins v. USA .

1942

I Chaplinsky v. USA (1942), fastsetter Høyesterett doktrinen om 'kampord' ved å definere at lover som begrenser hatefullt eller fornærmende språk , åpenbart ment å fremprovosere en voldelig reaksjon, bryter ikke nødvendigvis med det første tillegget.

1969

Tinker v. Munker var en sak der studenter ble straffet for å ha på seg svarte armbånd i protest mot Vietnamkrigen. Høyesterett mener at offentlige skole- og universitetsstudenter mottar en viss beskyttelse av ytringsfriheten fra First Amendment.

1971

Washington Post begynner å publisere 'Pentagon Papers', en lekket versjon av rapporten fra det amerikanske forsvarsdepartementet med tittelen 'United States—Vietnam Relations, 1945–1967.' Denne rapporten avslørte uærlige og pinlige utenrikspolitiske tabber fra den amerikanske regjeringens side. Regjeringen gjør flere forsøk på å undertrykke publisering av dokumentet, som alle til slutt mislykkes.

1973

I Miller mot California , etablerer Høyesterett en uanstendighetsstandard kjent som Miller-testen. Miller-testen er tredelt og inkluderer følgende kriterier :

«(1) om «gjennomsnittspersonen, som anvender moderne fellesskapsstandarder» ville finne at verket «sett som en helhet» appellerer til «prangende interesse» (2) enten verket skildrer eller beskriver, på en åpenbart støtende måte, seksuell atferd spesifikt definert av gjeldende delstatslovgivning, og (3) om verket, 'sett som en helhet', mangler seriøs litterær, kunstnerisk, politisk eller vitenskapelig verdi.'

1978

I FCC v. Fredelig , gir Høyesterett Federal Communications Commission makt til å bøtelegge nettverk for kringkasting av usømmelig innhold.

nitten nittiseks

kongress vedtar Communications Decency Act, en føderal lov som har til hensikt å anvende uanstendighetsbegrensninger på Internett som en strafferettslig restriksjon. Høyesterett slår ned loven et år senere Reno v. American Civil Liberties Union (1997).