Vietnamkrigen: F-4 Phantom II
Foto med tillatelse fra den amerikanske marinen
I 1952 begynte McDonnell Aircraft interne studier for å finne ut hvilken tjenestegren som hadde mest behov for et nytt fly. Ledet av foreløpig designsjef Dave Lewis fant teamet ut at den amerikanske marinen snart ville kreve et nytt angrepsfly for å erstatte F3H Demon. Designeren av Demon, McDonnell begynte å revidere flyet i 1953, med mål om å forbedre ytelsen og evnene.
Ved å lage 'Superdemon', som kunne oppnå Mach 1.97 og ble drevet av to General Electric J79-motorer, skapte McDonnell også et fly som var modulært ved at forskjellige cockpiter og nesekjegler kunne festes til flykroppen avhengig av ønsket oppdrag. Den amerikanske marinen ble fascinert av dette konseptet og ba om en fullskala mock-up av designet. Ved å vurdere designet gikk den til slutt over ettersom den var fornøyd med de supersoniske jagerflyene som allerede var under utvikling, som Grumman F-11 Tiger og Vought F-8 Crusader .
Design utvikling
Ved å endre designet for å gjøre det nye flyet til et allværs jagerfly med 11 eksterne hardpoints, mottok McDonnell en intensjonsavtale for to prototyper, betegnet YAH-1, 18. oktober 1954. Møte med den amerikanske marinen i mai påfølgende, McDonnell ble overrakt et nytt sett med krav som krever en allværsflåteavskjærer da tjenesten hadde fly for å oppfylle jager- og streikerollene. McDonnell begynte å jobbe og utviklet XF4H-1-designet. Drevet av to J79-GE-8-motorer, ble det nye flyet lagt til en andre besetningsmann for å tjene som radaroperatør.
Ved å legge ut XF4H-1, plasserte McDonnell motorene lavt i flykroppen på samme måte som dens tidligere F-101 Voodoo og brukte ramper med variabel geometri i inntakene for å regulere luftstrømmen ved supersoniske hastigheter. Etter omfattende testing av vindtunnel, ble de ytre delene av vingene gitt 12° dihedral (oppovervinkel) og haleplanet 23° anhedral (nedadgående vinkel). I tillegg ble en 'hundetann'-innrykk satt inn i vingene for å forbedre kontrollen ved høyere angrepsvinkler. Resultatene av disse endringene ga XF4H-1 et særegent utseende.
Ved å bruke titan i flyrammen, ble XF4H-1s allværsevne avledet fra inkluderingen av AN/APQ-50-radaren. Siden det nye flyet var ment som en avskjærer i stedet for et jagerfly, hadde tidlige modeller ni eksterne hardpoints for missiler og bomber, men ingen pistol. Den amerikanske marinen ble kalt Phantom II og bestilte to XF4H-1 testfly og fem YF4H-1 førproduksjonsjagerfly i juli 1955.
Tar fly
Den 27. mai 1958 foretok typen sin jomfruflyvning med Robert C. Little ved kontrollene. Senere samme år kom XF4H-1 i konkurranse med enkeltseter Vought XF8U-3. En evolusjon av F-8 Crusader, Vought-inngangen ble beseiret av XF4H-1 da den amerikanske marinen foretrakk sistnevntes ytelse og at arbeidsmengden ble delt mellom to besetningsmedlemmer. Etter ytterligere testing gikk F-4 i produksjon og startet forsøk på egnethet for luftfartøy tidlig i 1960. Tidlig i produksjonen ble flyets radar oppgradert til det kraftigere Westinghouse AN/APQ-72.
Spesifikasjoner (F-4E Phantom I JEG)
Generell
- 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling kanon
- Opp til 18 650 lbs. av våpen på ni eksterne hardpoints, inkludert luft-til-luft-missiler, luft-til-bakke missiler og de fleste typer bomber
Opptreden
Bevæpning
Operasjonell historie
Ved å sette flere luftfartsrekorder like før og i årene etter introduksjonen ble F-4 operativ 30. desember 1960 med VF-121. Da den amerikanske marinen gikk over til flyet på begynnelsen av 1960-tallet, presset forsvarsminister Robert McNamara på for å lage et enkelt jagerfly for alle grener av militæret. Etter en F-4Bs seier over F-106 Delta Dart i Operation Highspeed, ba US Air Force om to av flyene, og kalte dem F-110A Spectre. Ved å evaluere flyet utviklet USAF krav til sin egen versjon med vekt på jager-bomber-rollen.
Vietnam
Vedtatt av USAF i 1963, ble deres første variant kalt F-4C. Med USAs inntreden i Vietnamkrigen , ble F-4 et av de mest identifiserbare flyene i konflikten. US Navy F-4er fløy sin første kampsortie som en del av Operasjon Pierce Arrow 5. august 1964. F-4s første luft-til-luft-seier skjedde i april etter da løytnant (j.g.) Terence M. Murphy og radaren hans fanget opp offiser, fenrik Ronald Fegan, slo ned en kineser MiG-17 . Den amerikanske marinens F-4-fly, hovedsakelig i jager-/avskjæringsrollen, falt ned 40 fiendtlige fly til et tap på fem av sine egne. Ytterligere 66 gikk tapt på grunn av missiler og bakkebrann.
Også fløyet av US Marine Corps, så F-4 tjeneste fra både transportører og landbaser under konflikten. USMC F-4s flyvende bakkeoppdrag og krevde tre drap mens de mistet 75 fly, hovedsakelig på grunn av bakkebrann. Selv om den siste brukeren av F-4 ble USAF dens største bruker. Under Vietnam oppfylte USAF F-4-er både luftoverlegenhet og bakkestøtteroller. Som F-105 Thunderchief tapene økte, F-4 bar mer og mer av bakkestøtten og var ved slutten av krigen USAFs primære allround-fly.
For å støtte denne endringen i oppdraget ble spesialutstyrte og trente F-4 Wild Weasel-skvadroner dannet med den første utplasseringen på slutten av 1972. I tillegg ble en foto-rekognoseringsvariant, RF-4C, brukt av fire skvadroner. Under Vietnamkrigen mistet USAF totalt 528 F-4-er (av alle typer) til fiendens aksjon, hvor flertallet var nede av luftvern eller overflate-til-luft-missiler. I bytte satte USAF F-4-er ned 107,5 fiendtlige fly. De fem flygerne (2 US Navy, 3 USAF) som ble kreditert med ess-status under Vietnamkrigen fløy alle F-4.
Endre oppdrag
Etter Vietnam forble F-4 det viktigste flyet for både den amerikanske marinen og USAF. Gjennom 1970-tallet begynte den amerikanske marinen å erstatte F-4 med den nye F-14 Tomcat. I 1986 hadde alle F-4-er blitt trukket tilbake fra frontlinjeenheter. Flyet forble i tjeneste med USMC til 1992 da den siste flyrammen ble erstattet av F/A-18 Hornet. Gjennom 1970- og 1980-tallet gikk USAF over til F-15 Eagle og F-16 Fighting Falcon. I løpet av denne tiden ble F-4 beholdt i sin Wild Weasel og rekognoseringsrolle.
Disse to sistnevnte typene, F-4G Wild Weasel V og RF-4C, distribuert til Midtøsten i 1990, som en del av Operasjon Desert Shield/Storm . Under operasjoner spilte F-4G en nøkkelrolle i å undertrykke irakisk luftforsvar, mens RF-4C samlet inn verdifull etterretning. En av hver type gikk tapt under konflikten, en på grunn av skade fra grunnbrann og den andre til en ulykke. Den endelige USAF F-4 ble trukket tilbake i 1996, men flere er fortsatt i bruk som måldroner.
Problemer
Ettersom F-4 opprinnelig var ment som en avskjærer, var den ikke utstyrt med en pistol da planleggere trodde at luft-til-luft-kamp i overlydshastigheter utelukkende ville bli utkjempet med missiler. Kampene om Vietnam viste snart at engasjementer raskt ble subsoniske, og snudde kamper som ofte utelukket bruken av luft-til-luft-missiler. I 1967 begynte USAF-piloter å montere eksterne våpenkapsler på flyene deres, men mangelen på et ledende våpensikte i cockpiten gjorde dem svært unøyaktige. Dette problemet ble løst med tillegg av en integrert 20 mm M61 Vulcan-pistol til F-4E-modellen på slutten av 1960-tallet.
Et annet problem som ofte oppsto med flyet var produksjonen av svart røyk når motorene ble kjørt med militær kraft. Denne røykstien gjorde flyet lett å få øye på. Mange piloter fant måter å unngå å produsere røyken ved å kjøre den ene motoren på etterbrenner og den andre med redusert effekt. Dette ga en tilsvarende mengde skyvekraft, uten det avslørende røyksporet. Dette problemet ble løst med Block 53-gruppen til F-4E som inkluderte røykfrie J79-GE-17C (eller -17E) motorer.
Andre brukere
Den nest mest produserte vestlige jetjageren i historien med 5 195 enheter, F-4 ble omfattende eksportert. Nasjoner som har fløyet flyet inkluderer Israel, Storbritannia, Australia og Spania. Mens mange siden har pensjonert F-4, har flyet blitt modernisert og brukes fortsatt (fra 2008) av Japan , Tyskland , Tyrkia , Hellas, Egypt, Iran og Sør-Korea.