Veterandagens historie

Hvorfor vi feirer veterandagen

LifeJourneys / Getty Images

Veteranenes dag er en offentlig fridag i USA som observeres 11. november hvert år for å hedre alle personer som har tjenestegjort i en hvilken som helst gren av USAs væpnede styrker.

Den 11. time av den 11. dag i den 11. måned i 1918, første verdenskrig endte. Denne dagen ble kjent som 'våpenhviledagen'. I 1921 ble en ukjent amerikansk soldat fra første verdenskrig gravlagt i Arlington National Cemetery . På samme måte hadde ukjente soldater blitt gravlagt i England ved Westminster Abbey og i Frankrike ved Triumfbuen. Alle disse minnesmerkene fant sted 11. november for å minnes slutten på 'krigen for å få slutt på alle kriger'.

I 1926 vedtok kongressen å offisielt kalle 11. november våpenvåpendag. Så i 1938 ble dagen kåret til en nasjonal helligdag. Like etter brøt det ut krig i Europa, og Andre verdenskrig begynte.

Våpenvåpendagen blir veterandagen

Rett etter slutten av andre verdenskrig arrangerte en veteran fra den krigen ved navn Raymond Weeks 'National Veterans Day' med en parade og festligheter for å hedre alle veteraner. Han valgte å holde dette på våpenvåpendagen. Dermed begynte årlige markeringer av en dag for å hedre alle veteraner, ikke bare slutten av første verdenskrig. I 1954 vedtok kongressen offisielt og president Dwight Eisenhower undertegnet et lovforslag som utropte 11. november som veteranens dag. På grunn av sin del i opprettelsen av denne nasjonale høytiden, mottok Raymond Weeks Presidential Citizens Medal fra president Ronald Reagan i november 1982.

I 1968 endret kongressen den nasjonale markeringen av veterandagen til den fjerde mandagen i oktober. Men betydningen av 11. november var slik at den endrede datoen aldri ble etablert. I 1978 returnerte kongressen overholdelse av Veterans Day til sin tradisjonelle dato.

Vi feirer veterandagen

Nasjonale seremonier til minne Veteranenes dag oppstår hvert år ved minneamfiteateret bygget rundt de ukjentes grav. Klokken 11.00 den 11. november henretter en fargevakt som representerer alle militære tjenester Present Arms ved graven. Deretter legges presidentkransen på graven. Til slutt spiller bugleren kraner.

Hver veterandag bør være en tid da amerikanere stopper opp og husker de modige mennene og kvinnene som har risikert livet for USA. Som Dwight Eisenhower sa:

«...det er greit for oss å ta en pause, å erkjenne vår gjeld til de som betalte så stor en del av frihetens pris. Mens vi står her i takknemlig minne om veteranenes bidrag, fornyer vi vår overbevisning om individuelt ansvar for å leve på måter som støtter de evige sannhetene som vår nasjon er grunnlagt på, og som kommer fra all dens styrke og all dens storhet.'

Forskjellen mellom Veterans Day og Memorial Day

Veterans Day blir ofte forvekslet med Memorial Day. Memorial Day, som observeres årlig den siste mandagen i mai, er høytiden som er satt av for å hylle personer som døde mens de tjenestegjorde i det amerikanske militæret. Veteransdagen hyller alle mennesker - levende eller døde - som har tjenestegjort i militæret. I denne sammenheng er Memorial Day-arrangementer ofte mer dystre enn de som holdes på Veterans Day.

På minnedag , 1958, ble to uidentifiserte soldater gravlagt på Arlington National Cemetery etter å ha døde i andre verdenskrig og Korea-krigen . I 1984, en ukjent soldat som døde i Vietnamkrigen ble plassert ved siden av de andre. Imidlertid ble denne siste soldaten senere gravd opp, og han ble identifisert som Air Force 1. løytnant Michael Joseph Blassie. Derfor ble kroppen hans fjernet. Disse ukjente soldatene er symbolske for alle amerikanere som ga livet i alle kriger. For å hedre dem holder en hærs æresvakt dag og natt. Å være vitne til vaktskiftet på Arlington National Cemetery er en virkelig rørende begivenhet.

Oppdatert avRobert Longley