Var sjømannen Sinbad ekte?

Heritage Images/Bidragsyter/Getty Images

Sjømannen Sinbad er en av de mest kjente heltene i Midtøstens litteratur. I fortellingene om sine syv reiser kjempet Sinbad mot utrolige monstre, besøkte fantastiske land og møtte overnaturlige krefter mens han seilte i det indiske hav. handelsruter .

I vestlige oversettelser er Sinbads historier inkludert blant de som Scheherazade fortalte under 'Tusen og én natt', som foregår i Bagdad under regjeringen til Abbasid Kalif Harun al-Rashid fra 786 til 809 e.Kr. I arabiske oversettelser av de arabiske nettene er imidlertid Sinbad fraværende.

Det interessante spørsmålet for historikere er derfor dette: Var sjømannen Sinbad basert på en enkelt historisk skikkelse, eller er han en sammensatt karakter avledet fra forskjellige dristige sjøfolk som drev monsunvindene? Hvis han en gang eksisterte, hvem var han?

Hva er i et navn?

Navnet Sinbad ser ut til å komme fra det persiske 'Sindbad', som betyr 'Herren over Sindh-elven'. Sindhu er den persiske varianten av Indus-elven, noe som indikerer at han var en sjømann fra kysten av det som nå er Pakistan . Denne språklige analysen peker også på at historiene har persisk opprinnelse, selv om eksisterende versjoner alle er på arabisk.

På den annen side er det mange slående paralleller mellom mange av Sinbads eventyr og Odyssevs i Homers store klassiker, ' Odysseen,' og andre historier fra klassisk gresk litteratur. For eksempel er det kannibalistiske monsteret i 'Third Voyage of Sinbad' veldig likt Polyfem fra 'The Odyssey', og han møter samme skjebne - å bli blendet av de varme jernspyttene han brukte for å spise skipets mannskap. Under sin 'fjerde reise' ble Sinbad begravet levende, men følger et dyr for å unnslippe den underjordiske hulen, omtrent som historien om messeneren Aristomenes. Disse og andre likheter peker på at Sinbad er en folklorefigur, snarere enn en faktisk person.

Det er imidlertid mulig at Sinbad var en ekte historisk skikkelse med en umettelig trang til å reise og en gave til å fortelle store historier, selv om det kan være at andre tradisjonelle reisehistorier etter hans død ble podet inn på eventyrene hans for å produsere 'Seven'. Voyages' kjenner vi ham nå under.

Mer enn én sjømannen Sinbad

Sinbad kan delvis være basert på en persisk eventyrer og handelsmann ved navn Soleiman al-Tajir - arabisk for 'Soloman the Merchant' - som reiste fra Persia helt til sør. Kina rundt år 775 fvt. Generelt, gjennom århundrene som handelsnettverket i Det indiske hav eksisterte, reiste kjøpmenn og sjømenn bare en av de tre store monsunkretsene, og møtte og handlet med hverandre ved nodene der disse kretsene møttes.

Siraf er kreditert for å være den første personen fra Vest-Asia som fullførte hele reisen selv. Siraf fikk sannsynligvis stor berømmelse i sin egen tid, spesielt hvis han kom hjem med et tak fullt av silke, krydder, juveler og porselen. Kanskje han var det faktiske grunnlaget som Sinbad-historiene ble bygget på.

Likeså i Min egen , tror mange at Sinbad er basert på en sjømann fra byen Sohar, som seilte ut av havnen i Basra i det som nå er Irak . Hvordan han kom til å ha et persianisert indisk navn er ikke klart.

Nylige utviklinger

I 1980 seilte et felles irsk-omansk team en kopi av en dhow fra 800-tallet fra Oman til Sør-Kina, kun ved bruk av tidsriktige navigasjonsinstrumenter, for å bevise at en slik reise var mulig. De nådde med suksess det sørlige Kina, og beviste at sjømenn for mange århundrer siden kunne ha gjort det, men det bringer oss ikke nærmere å bevise hvem Sinbad var eller hvilken vestlig havn han seilte fra.

Etter all sannsynlighet drar dristige og fotløse eventyrere som Sinbad ut fra en rekke havnebyer rundt kanten av Det indiske hav på jakt etter nyhet og skatter. Vi vil sannsynligvis aldri vite om noen bestemt av dem inspirerte 'Tales of Sinbad the Sailor'. Det er imidlertid morsomt å se for seg Sinbad selv lene seg tilbake i stolen i Basra eller Sohar eller Karachi, og spinne en annen fabelaktig historie til sitt trollbundne publikum av land-lubbers.