Kyklopen Polyfemus

clipart.com

Den berømte enøyde kjempen i gresk mytologi, Polyphemus dukket først opp i Homers Odyssey og ble en gjenganger i både klassisk litteratur og senere europeiske tradisjoner.

Hvem var Polyfemus?

Ifølge Homer var kjempen sønn av Poseidon, havguden, og nymfen Thoosa. Han bebodde øya som nå er kjent som Sicilia med andre navnløse kjemper med lignende plager. Mens moderne skildringer av kyklopene antar en humanoid med et enkelt, enormt øye, viser de klassiske portrettene og renessanseportrettene av Polyphemus en gigant med to tomme øyehuler der menneskelige øyeorganer vil være, og et enkelt øye sentrert over dem.

Polyfem i Odysseen

Ved landing på Sicilia, Odyssevs og hans menn oppdaget en hule lastet med proviant og satte i gang med fest. Det var imidlertid et par Polyphemus . Da kjempen kom tilbake fra å beite sauene hans, fengslet han sjømennene og begynte å systematisk sluke dem. Grekerne forsto dette ikke bare som en god historie, men som en fryktelig krenkelse av gjestfrihetens skikker.

Odyssevs tilbød kjempen en mengde vin fra skipet sitt, som får Polyfemus ganske full. Før han besvimer, spør kjempen Odyssevs navn; den listige eventyreren forteller ham Noman. Så snart Polyfemus sovnet, blindet Odyssevs ham med skjerpet stav som brant i ilden. Så beordret han sine menn å binde seg til undersiden av Polyfemus’ flokk. Da kjempen blindt kjente etter sauene sine for å sikre at sjømennene ikke rømte, gikk de ubemerket over til friheten. Polyfemus, lurt og blindet, ble overlatt til å skrike av urettferdigheten som Noman hadde gjort mot ham.

Skaden på sønnen fikk Poseidon til å forfølge Odyssevs til sjøs, og forlenget hans farefulle reise hjem.

Andre klassiske kilder

Den enøyde kjempen ble en favoritt blant klassiske poeter og skulptører, og inspirerte et skuespill av Euripides (Kyklopen) og dukket opp i Aeneiden av Vergil. Polyphemus ble en karakter i den høyt elskede historien om Acis og Galatea, hvor han leter etter en sjønymfe og til slutt dreper frieren hennes. Historien ble popularisert av Ovid i hans Metamorfoser .

En alternativ avslutning på Ovids fortelling fant at Polyfemus og Galatea giftet seg, fra deres avkom ble det født en rekke vilde raser, inkludert kelterne, gallerne og illyrerne.

I renessansen og utover

Ved hjelp av Ovid inspirerte historien om Polyphemus - i hvert fall hans rolle i kjærlighetsforholdet mellom Acis og Galatea - poesi, opera, statuer og malerier fra hele Europa. I musikk inkluderer disse en opera av Haydn og en kantate av Handel. Kjempen ble malt i et landskap av Poussin og en serie verk av Gustave Moreau. På 1800-tallet produserte Rodin en serie bronseskulpturer basert på Polyphemus. Disse kunstneriske kreasjonene skaper et merkelig, passende etterskrift til karrieren til Homers monster, hvis navn tross alt betyr rikt på sanger og legender.