USAs og Japans forhold før andre verdenskrig

Underwood Archives / Getty Images

Den 7. desember 1941 spiralerte nesten 90 år med amerikansk-japanske diplomatiske forbindelser inn i andre verdenskrig i Stillehavet. Den diplomatiske kollapsen er historien om hvordan utenrikspolitikken til de to nasjonene tvang hverandre inn i krig.

Historie

OSS. Kommodor Matthew Perry åpnet amerikanske handelsforbindelser med Japan i 1854. President Theodore Roosevelt meglet en fredsavtale fra 1905 i den russisk-japanske krigen som var gunstig for Japan. De to signerte en handels- og navigasjonsavtale i 1911. Japan hadde også stilt seg på side med USA, Storbritannia og Frankrike under første verdenskrig.

I løpet av den tiden begynte Japan også å danne et imperium etter det britiske imperiet. Japan la ikke skjul på at de ønsket økonomisk kontroll over Asia-Stillehavsregionen.

I 1931 hadde imidlertid forholdet mellom USA og Japan blitt dårligere. Japans sivile regjering, ute av stand til å takle påkjenningene fra den globale store depresjonen, hadde viket for en militaristisk regjering. Det nye regimet var forberedt på å styrke Japan ved å tvangsannektere områder i Asia-Stillehavet. Det begynte med Kina.

Japan angriper Kina

Også i 1931 satte den japanske hæren i gang angrep på Manchuria , raskt dempe det. Japan kunngjorde at de hadde annektert Manchuria og omdøpte det til 'Manchukuo.'

USA nektet å diplomatisk erkjenne tillegget av Manchuria til Japan, og utenriksminister Henry Stimson sa det i den såkalte 'Stimson-doktrinen'. Responsen var imidlertid bare diplomatisk. USA truet ikke med militær eller økonomisk gjengjeldelse.

I sannhet ønsket ikke USA å forstyrre sin lukrative handel med Japan. I tillegg til en rekke forbruksvarer, forsynte USA det ressursfattige Japan med det meste av sitt skrapjern og stål. Det viktigste er at den solgte Japan 80 prosent av oljen.

I en serie marineavtaler på 1920-tallet forsøkte USA og Storbritannia å begrense størrelsen på Japans marineflåte. De gjorde imidlertid ikke noe forsøk på å kutte Japans oljeforsyning. Da Japan fornyet aggresjonen mot Kina, gjorde de det med amerikansk olje.

I 1937 begynte Japan en fullverdig krig med Kina, og angrep nær Peking (nå Beijing) og Nanking. Japanske tropper drepte ikke bare kinesiske soldater, men også kvinner og barn. Den såkalte ' Voldtekt av Nanking ' sjokkerte amerikanere med sin tilsidesættelse av menneskerettighetene.

Amerikanske svar

I 1935 og 1936 vedtok den amerikanske kongressen nøytralitetslover for å forby USA fra å selge varer til land i krig. Handlingene var tilsynelatende for å beskytte USA fra å falle inn i en annen konflikt som første verdenskrig. President Franklin D. Roosevelt signerte handlingene, selv om han ikke likte dem fordi de forbød USA å hjelpe allierte i nød.

Likevel var ikke handlingene aktive med mindre Roosevelt påkalte dem, noe han ikke gjorde i tilfellet med Japan og Kina. Han favoriserte Kina i krisen. Ved ikke å påberope seg loven fra 1936, kunne han fortsatt sende hjelp til kineserne.

Ikke før i 1939 begynte imidlertid USA å direkte utfordre fortsatt japansk aggresjon i Kina. Det året kunngjorde USA at de trakk seg ut av handels- og navigasjonstraktaten fra 1911 med Japan, og signaliserte en kommende slutt på handelen med imperiet. Japan fortsatte sin kampanje gjennom Kina og i 1940 erklærte Roosevelt en delvis embargo mot amerikanske forsendelser av olje, bensin og metaller til Japan.

Dette trekket tvang Japan til å vurdere drastiske alternativer. Den hadde ingen intensjon om å stanse sine keiserlige erobringer, og den var klar til å flytte inn Fransk Indokina . Med en sannsynlig total amerikansk ressursembargo begynte japanske militarister å se på oljefeltene i de nederlandske Øst-India som mulige erstatninger for amerikansk olje. Det ga imidlertid en militær utfordring, fordi de amerikanskkontrollerte Filippinene og den amerikanske stillehavsflåten - basert på Pearl Harbor, Hawaii - var mellom Japan og de nederlandske eiendelene.

I juli 1941 satte USA fullstendig embargo på ressurser til Japan og frøs alle japanske eiendeler i amerikanske enheter. Amerikansk politikk tvang Japan til veggen. Med godkjenning av Japansk keiser Hirohito , begynte den japanske marinen å planlegge å angripe Pearl Harbor, Filippinene og andre baser i Stillehavet i begynnelsen av desember for å åpne ruten til Nederlandsk Øst-India.

The Hull Note

Japanerne holdt diplomatiske linjer åpne med USA på sjansen for at de kunne forhandle om en slutt på embargoen. Ethvert håp om det forsvant 26. november 1941, da USAs utenriksminister Cordell Hull overrakte japanske ambassadører i Washington, D.C. det som har blitt kjent som 'Hull Note'.

Notatet sa at den eneste måten for USA å fjerne ressursembargoen var for Japan å:

• Fjern alle tropper fra Kina.
• Fjern alle tropper fra Indokina.
• Avslutt alliansen den hadde signert med Tyskland og Italia året før.

Japan kunne ikke akseptere betingelsene. Da Hull leverte notatet til de japanske diplomatene, seilte allerede keiserlige armadaer for Hawaii og Filippinene. Andre verdenskrig i Stillehavet var bare dager unna.