Unitary Executive Theory og det keiserlige presidentskapet

Eksempler på det keiserlige presidentskapet

John F. Kennedy presidentbibliotek markerer 100-årsjubileet for JFKs fødsel.

Scott Eisen/Getty-bilder

I hvilken grad kan presidentens makt begrenses av kongress ?

Noen mener presidenten har bred makt, og siterer denne passasjen fra artikkel II, seksjon 1 i den amerikanske grunnloven:

Den utøvende makt skal tilfalle en president i Amerikas forente stater.

Og fra seksjon 3:

[H]e skal sørge for at lovene blir utført trofast, og skal beordre alle offiserer i USA.

Synet på at presidenten har total kontroll over utøvende gren kalles unitary executive theory.

Unitary Executive Theory

Under George W. Bush-administrasjonens tolkning av den enhetlige utøvende teorien, har presidenten autoritet over medlemmer av den utøvende grenen.

Han fungerer som administrerende direktør eller Øverstkommanderende , og hans makt er bare begrenset av den amerikanske grunnloven slik den tolkes av rettsvesenet.

Kongressen kan bare holde presidenten ansvarlig ved mistillitsstillelse, riksrett eller grunnlovsendring. Lovgivning som begrenser den utøvende makten har ingen makt.

Imperialistisk presidentskap

Historiker Arthur M. Schlesinger Jr. skrev Det keiserlige presidentskapet i 1973 , en banebrytende historie med presidentmakt sentrert rundt en omfattende kritikk av president Richard Nixon. Nye utgaver ble utgitt i 1989, 1998 og 2004, med senere administrasjoner.

Selv om de opprinnelig hadde forskjellige betydninger, brukes begrepene 'imperialistisk presidentskap' og 'unitary executive theory' nå om hverandre, selv om førstnevnte har mer negative konnotasjoner.

Kort historie

President George W. Bushs forsøk på å oppnå økte krigsmakter representerte en urovekkende utfordring for amerikanske borgerrettigheter, men utfordringen er ikke enestående:

• Sedition Act av 1798 ble selektivt håndhevet av Adams-administrasjonen mot avisskribenter som støttet Thomas Jefferson, hans utfordrer i valget i 1800.
• Den aller første landemerke i USAs høyesterettssak i 1803, Marbury v. Madison , etablerte rettsvesenets makt ved å løse en maktfordelingstvist mellom presidenten og kongressen.
• President Andrew Jackson trosset åpenlyst en høyesterettsavgjørelse – første, siste og eneste gang en amerikansk president har gjort det – i Worcester mot Georgia i 1832.
• President Abraham Lincoln tok på seg makter uten sidestykke i krigstid og krenket flere borgerlige friheter i stor skala under den amerikanske borgerkrigen, inkludert rettigheter til rettferdig prosess for amerikanske borgere.
• Under den første Red Scare etter første verdenskrig undertrykte president Woodrow Wilson ytringsfriheten, deporterte innvandrere basert på deres politiske tro og beordret massive grunnlovsstridige angrep. Politikken hans var så drakonisk at den inspirerte demonstranter til å danne American Civil Liberties Union i 1920.
• Under andre verdenskrig utstedte president Franklin D. Roosevelt en eksekutiv ordre som ba om tvangsinternering av over 120 000 japanske amerikanere, samt tvangsovervåking, ID-kort og sporadisk flytting for innvandrere fra andre antatt fiendtlige nasjoner.
• President Richard Nixon brukte åpent utøvende rettshåndhevelsesbyråer til å angripe sine politiske motstandere og, i Watergates tilfelle, aktivt dekke over sine støttespilleres kriminelle aktiviteter.
• Presidentene Ronald Reagan, George H.W. Bush og Bill Clinton forfulgte alle aktivt utvidede presidentmakter. Et spesielt slående eksempel var president Clintons påstand om at sittende presidenter er immune mot søksmål, en posisjon Høyesterett avviste i Clinton mot Jones i 1997.

Uavhengig rådgiver

Kongressen vedtok flere lover som begrenser makten til den utøvende grenen etter Nixons «keiserlige presidentskap».

Blant disse var Independent Counsel Act som tillater en ansatt i Justisdepartementet, og dermed teknisk sett den utøvende grenen, å operere utenfor presidentens myndighet når de utfører undersøkelser av presidenten eller andre utøvende grenens tjenestemenn.

Høyesterett fant loven å være konstitusjonell i Morrison v. Olson i 1988.

Linjeelement veto

Selv om konseptene om den enhetlige utøvende makten og det keiserlige presidentskapet oftest assosieres med republikanere, arbeidet også president Bill Clinton for å utvide presidentens makt.

Mest bemerkelsesverdig var hans vellykkede forsøk på å overbevise Kongressen om å vedta Line-Item Veto Act fra 1996, som lar presidenten selektivt nedlegge veto mot bestemte deler av et lovforslag uten å nedlegge veto mot hele lovforslaget.

Høyesterett slo ned loven i Clinton mot City of New York i 1998.

Presidentens signeringserklæringer

Presidentens signeringserklæring ligner på linjeposten veto ved at den lar en president signere et lovforslag samtidig som det spesifiserer hvilke deler av lovforslaget han faktisk har til hensikt å håndheve.

• Bare 75 signeringserklæringer hadde noen gang blitt utstedt frem til tiden for Reagan-administrasjonen. President Andrew Jackson utstedte bare én.
• Presidenter Reagan , G.H.W. Bush og Clinton ga til sammen 247 signeringserklæringer.
• President George W. Bush alene utstedte mer enn 130 signeringserklæringer, som hadde en tendens til å være mer omfattende enn forgjengerne hans.
• President Barack Obama ga ut 36 signeringserklæringer, selv om han i 2007 indikerte at han ikke godkjente dette verktøyet og ikke ville overbruke det.
• President Donald Trump hadde utstedt mer enn 40 signeringserklæringer gjennom 2019.

Mulig bruk av tortur

Den mest kontroversielle av president George W. Bushs signeringserklæringer var vedlagt et lovforslag mot tortur utarbeidet av senator John McCain (R-Arizona):

Den utøvende grenen skal tolke (McCain Detainee Amendment) på en måte som er forenlig med presidentens konstitusjonelle myndighet til å føre tilsyn med den enhetlige utøvende grenen ... som vil hjelpe til med å oppnå Kongressens og presidentens felles mål om å beskytte ... det amerikanske folket fra ytterligere terrorangrep.