Titanis fakta og tall

Sergey Krasovskiy / Getty Images

For mange ivrige skrekkfans vil Titanis være kjent som rovfuglen i James Robert Smiths bestselgende roman 'The Flock'. Denne forhistoriske fuglen kan absolutt skape sin del av kaos: med en høyde på åtte fot og 300 pounds (gi eller ta noen få inches og pounds for mulige seksuelt dimorfe forskjeller mellom hanner og hunner), lignet den tidlige Pleistocene Titanis veldig på dens theropod-dinosaur-forfedre som gikk utdødd for 60 millioner år før, spesielt med tanke på de slanke armene, det massive hodet og nebbet, den fullstendige bibeinte holdningen og de lange, gripende hendene.

Jakt- og overlevelsesstatistikk

Som andre såkalte 'terrorfugler', hadde Titanis en spesielt grufull jaktstil. Denne langbente forhistorisk fugl løp lett ut av de mindre pattedyrene, øglene og fuglene i dets nordamerikanske økosystem, og da ville den gripe sitt ulykkelige bytte i sine lange, vingeløse, talonne hender, føre det til det tunge nebbet, slå det gjentatte ganger på bakken til det var dødt. , og så (forutsatt at den var liten nok) svelge den hel, kanskje spytte ut bein og pelsen. Faktisk var Titanis totalt sett så godt tilpasset at noen paleontologer mener at denne fuglen klarte å overleve helt til slutten av Pleistocene-epoken; men overbevisende fossile bevis for dette har ennå ikke blitt oppdaget.

Ikke den skumleste forhistoriske fuglen

Så skummelt som det var, var ikke Titanis den farligste kjøttetende fuglen i forhistorisk tid, og ikke like fortjent til betegnelsen 'titanic' som den virkelig enorme Elefantfugl og Kjempe Moa . Faktisk var Titanis bare en sen nordamerikansk etterkommer av en familie av søramerikanske kjøttetere, phorusrachids (typisert av Phorusrhacos og Kelenken, begge også klassifisert som 'terrorfugler'), som oppnådde sammenlignbare størrelser. Tidlig Pleistocen epoke, for omtrent to millioner år siden, hadde Titanis klart å trenge inn fra sine forfedres søramerikanske habitat til så langt nord som Texas og Sør-Florida, hvor sistnevnte er 'The Flock's' moderne omgivelser.