Thomas Jefferson og Louisiana-kjøpet

Vintage kart over Louisiana-kjøpet i 1803.

GraphicaArtis/Getty Images

Louisiana-kjøpet var en av de største landavtalene i historien. I 1803 betalte USA omtrent 15 millioner dollar til Frankrike for mer enn 800 000 kvadratkilometer land. Denne landavtalen var uten tvil den største prestasjonen av Thomas Jeffersons presidentskap, men det utgjorde også et stort filosofisk problem for Jefferson

Thomas Jefferson, anti-føderalisten

Thomas Jefferson var sterkt anti-føderalist. Selv om han deltok i skrivingen av Uavhengighetserklæringen , han skrev ikke Grunnloven. I stedet ble Grunnloven hovedsakelig skrevet av føderalister som f.eks James Madison . Jefferson talte mot en sterk føderal regjering og tok i stedet til orde for statenes rettigheter. Han fryktet tyranni av noe slag og erkjente bare behovet for en sterk, sentral regjering når det gjelder utenrikssaker. Han var bekymret for at grunnloven ikke tok for seg frihetene som ble beskyttet av Bill of Rights og ikke ba om tidsbegrensninger for presidenten.

Jeffersons filosofi angående sentralregjeringens rolle sees tydeligst når man undersøker hans uenighet med Alexander Hamilton over opprettelsen av en nasjonal bank. Hamilton var en sterk tilhenger av en sterk sentralregjering. En nasjonal bank ble ikke uttrykkelig nevnt igrunnlov, men Hamilton mente at elastisk klausul (U.S. Const. art. I, § 8, cl. 18) ga regjeringen makt til å opprette et slikt organ. Jefferson var helt uenig. Han mente at alle makter gitt til den nasjonale regjeringen ble oppregnet eller uttrykt. Hvis de ikke var uttrykkelig nevnt i grunnloven, var de forbeholdt statene.

Jeffersons kompromiss

Da han fullførte Louisiana-kjøpet, måtte Jefferson legge prinsippene sine til side fordi denne typen transaksjoner ikke var uttrykkelig nevnt i grunnloven. Hadde han ventet på en grunnlovsendring, kunne imidlertid avtalen ha falt igjennom. Med støtte fra det amerikanske folket bestemte Jefferson seg for å gå gjennom kjøpet.

Jefferson trengte å bevege seg raskt da han oppdaget at Spania hadde signert en hemmelig traktat med Frankrike i 1801 som ga Louisiana til Frankrike. Frankrike utgjorde plutselig en potensiell trussel mot Amerika. Frykten var at hvis Amerika ikke kjøpte New Orleans fra Frankrike, kunne det føre til krig.

Eierskiftet fra Spania til Frankrike resulterte i at havnens varehus ble stengt for amerikanere, og man fryktet at Frankrike ville flytte for å avskjære USAs tilgang til havnen helt. Jefferson sendte utsendinger til Frankrike for å prøve å sikre kjøpet av New Orleans. I stedet kom de tilbake med en avtale om å kjøpe hele Louisiana-territoriet da Napoleon trengte penger til den forestående krigen mot England.

Viktigheten av Louisiana-kjøpet

Med kjøpet av dette nye territoriet ble landarealet i Amerika nesten doblet. De nøyaktige sørlige og vestlige grensene ble imidlertid ikke definert i kjøpet. Amerika må samarbeide med Spania for å forhandle om de spesifikke detaljene rundt disse grensene.

Når Meriwether Lewis og William Clark ledet en liten ekspedisjonsgruppe kalt Corps of Discovery inn i territoriet, dette var bare begynnelsen på USAs fascinasjon for å utforske Vesten. Hvorvidt Amerika hadde en ' Manifest skjebne For å spenne fra 'hav til hav', som ofte var samlingsropet fra tidlig til midten av 1800-tallet, kan dets ønske om å kontrollere dette territoriet ikke nektes.

Kilder

• Louisiana Purchase, The. Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
• Mullen, Pierce. Finansiering av kjøpet. Oppdag Lewis & Clark, Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, Lewis & Clark Trail Heritage Foundation og National Park Service Lewis og Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.