'The Scarlet Letter'-karakterer
Beskrivelse og analyse
InnholdsfortegnelseUtvideScarlet brevet , Nathaniel Hawthorne sin roman fra 1850 om puritanske Boston, den gang kjent som Massachusetts Bay Colony, forteller historien om Hester Prynne , en kvinne som har født et barn utenfor ekteskap – en alvorlig synd i det dypt religiøse samfunnet.
Balansen i fortellingen finner sted i de syv årene etter det offentlige ramaskrik over hennes forbrytelse og fokuserer hovedsakelig på hennes forhold til den ærede byministeren, Arthur Dimmesdale, og den nyankomne legen, Roger Chillingworth. I løpet av romanen gjennomgår disse karakterenes forhold til hverandre og til byfolk store endringer, noe som resulterer i avsløringen av alt de på et tidspunkt ønsket å holde skjult.
Hester Prynne
Prynne er romanens hovedperson som, som overtrederen i samfunnet, blir tvunget til å bære det eponyme totemet. Ettersom boken begynner med at Prynne allerede har begått sin forbrytelse, er det ingen måte å skjelne karakteren hennes før hun ble byens paria, men etter denne endringen i forholdet, slår hun seg ned i et uavhengig og dydig liv i en hytte i utkanten av byen. Hun dedikerer seg til nålepeking, og begynner å produsere arbeid av bemerkelsesverdig kvalitet. Dette, og hennes veldedige innsats rundt i byen, tjener henne litt tilbake til byfolkets gode nåder, og noen av dem begynner å tenke på A som stående for dyktige. (Interessant nok er dette den eneste gangen, bortsett fra en direkte vits til Pearl, datteren hennes, at brevet får en konkret betydning).
Til tross for hennes gode gjerninger, begynner byens innbyggere å bekymre seg for Pearls voldsomme oppførsel, og går til og med så langt som å foreslå at jenta blir tatt fra moren. Når Prynne får nys om dette, appellerer hun direkte til guvernøren, og viser hvor beskyttende hun er overfor datteren. I tillegg fremhever dette øyeblikket Prynnes nektet å be om unnskyldning for forbrytelsen hennes (slik byen ser det), og argumenterer, rett på Dimmesdale, at det ikke er en forbrytelse for en kvinne å følge hjertet sitt.
Hun uttrykker senere sin uavhengighet igjen, når hun bestemmer seg for å avsløre for Dimmesdale at Chillingworth er mannen hennes fra England, og for Chillingworth at Dimmesdale er Pearls far. Når disse avsløringene har spilt ut, bestemmer Prynne seg for at hun ikke bare vil flytte tilbake til Europa, men å gjøre det med Dimmesdale, og kvitte seg med Chillingworth. Selv når ministeren dør, forlater hun Boston likevel, og slår ut på egen hånd i den gamle verden. Merkelig nok bestemmer hun seg senere for å vende tilbake til den nye verden, og til og med begynne å bruke det skarlagenrøde brevet igjen, men det er lite som tyder på at hun på det tidspunktet gjør det av skam; snarere ser hun ut til å gjøre det av ærbødighet for ydmykhet og alvor.
Arthur Dimmesdale
Dimmesdale er den unge og høyt respekterte puritanske ministeren i kolonien. Han er kjent og elsket av hele det dypt religiøse samfunnet, men holder seg skjult for dem helt til slutten av romanen at han er Pearls far. Som et resultat føler han seg plaget av skyldfølelse, så mye at helsen begynner å bli dårligere. Når dette skjer, foreslås det at han skal bo hos Roger Chillingworth, den nyankomne legen. Først kommer paret – ingen av dem vet om den andres forhold til Prynne – godt overens, men presten begynner å trekke seg tilbake når legen begynner å spørre ham om hans åpenbare mentale kval.
Denne indre uroen fører til at han en natt vandrer til stillaset på torget i byen, hvor han konfronterer det faktum at han ikke kan få seg selv til å offentliggjøre overtredelsene sine. Dette er i direkte kontrast til Prynne, som ble tvunget til å offentliggjøre dette faktum på de mest ydmykende måter. Dette er også antitetisk til hans meget mektige offentlige personlighet, ved at han taler foran et publikum hver uke, og er godt kjent for dem alle. I tillegg, selv om han faktisk bærer et merke på brystet av personlig skam, som speiler Prynnes, blir det først offentliggjort etter hans død, mens Prynnes merke var veldig offentlig i løpet av livet hennes.
På slutten erkjenner han saken litt offentlig og som noe annet enn fullstendig syndig. Og han gjør rett ved Prynne når hun besøker guvernøren for å argumentere for at Pearl ikke bør tas fra henne, og han snakker på hennes vegne. For det meste representerer Dimmesdale den indre, personlige skyldfølelsen av de som bryter lover og normer, i motsetning til Prynne, som må bære offentlig, samfunnsskyld.
Roger Chillingworth
Chillingworth er en ny ankomst i kolonien og blir ikke lagt merke til av de andre byfolkene når han går inn på torget under Prynnes offentlige skam. Prynne legger imidlertid merke til ham, fordi han er hennes antatt døde ektemann fra England. Han er mye eldre enn Prynne, og sendte henne av gårde foran ham til den nye verden, hvorpå hun hadde en affære med Dimmesdale. De kobles først sammen igjen når Prynne er i fengsel, etter skam, fordi Chillingworth er lege, et faktum han bruker for å få tilgang til cellen hennes. Mens de er der, diskuterer de ekteskapet sitt, og begge erkjenner sine egne mangler.
Chillingworth – som navnet tilsier – er vanligvis ikke så følelsesmessig varm. Når han får vite om Prynnes utroskap, lover han å oppdage og ta hevn på mannen som tilranet ham. Det ironiske med dette er selvfølgelig at han ender opp med å bo sammen med Dimmesdale, men har ingen kunnskap om ministerens forhold til kona.
Gitt hans utdannede stamtavle, begynner Chillingworth å mistenke at Dimmesdale har dårlig samvittighet, men han sliter likevel med å finne ut hvorfor. Faktisk, selv når han ser merket på Dimmesdales bryst, setter han ikke alt sammen. Dette er et interessant øyeblikk, ettersom fortelleren sammenligner Chillingworth med Djevelen, noe som ytterligere fremhever hans manglende evne til å få kontakt med andre mennesker. Til tross for ønsket om hevn, unngår dette målet ham til slutt, da Dimmesdale avslører hemmeligheten hans for hele samfunnet og deretter umiddelbart dør (og i Prynnes armer ikke mindre). Også han dør kort tid etter, men etterlater seg en betydelig arv til Pearl.
Perle
Pearl er produktet av, og som sådan symbolisere s, Prynne og Dimmesdales affære. Hun er født rett før boken starter, og blir syv år gammel når boken er ferdig. På grunn av morens utestengelse fra resten av samfunnet, vokser hun også opp utstøtt, uten andre lekekamerater eller følgesvenner enn moren. Som et resultat blir hun uregjerlig og plagsom - et faktum som, til tross for morens og datterens isolasjon fra byen, trekker oppmerksomheten til mange lokale kvinner som prøver å få henne tatt fra moren. Prynne er imidlertid sterkt beskyttende overfor datteren sin, og forhindrer at dette skjer. Til tross for parets nærhet, lærer Pearl aldri betydningen av den skarlagenrøde bokstaven eller identiteten til faren hennes. I tillegg, selv om Chillingworth etterlater henne en betydelig arv, er det aldri uttalt at hun får vite om hans og morens ekteskap.