Storbritannias store utstilling fra 1851
Den store utstillingen i 1851 ble holdt i London inne i en enorm struktur av jern og glass kjent som Crystal Palace. I løpet av fem måneder, fra mai til oktober 1851, myldret seks millioner besøkende den gigantiske messen, og undret seg over den nyeste teknologien samt utstillinger av gjenstander fra hele verden.
Den fantastiske fremvisningen av oppfinnelser, kunstverk og gjenstander samlet i fjerne land var noe av en forløper for en verdensutstilling. Faktisk refererte noen aviser til det som sådan. Og det hadde en bestemt hensikt: herskerne i Storbritannia hadde til hensikt å vise verden at teknologien brakte oppløftende endringer i samfunnet og Storbritannia ledet løpet inn i fremtiden.
Et strålende utstillingsvindu av teknologi
Heritage Images/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Heritage Images/Getty Images
Ideen om den store utstillingen oppsto med Henry Cole, en kunstner og oppfinner. Men mannen som sørget for at begivenheten skjedde på en spektakulær måte, var det Prins Albert , mannen til Dronning Victoria .
Albert anerkjente verdien av å organisere en massiv messe som ville plassere Storbritannia i forkant av teknologien ved å vise sine nyeste oppfinnelser, alt fra massive dampmaskiner til de nyeste kameraene. Andre nasjoner ble invitert til å delta, og det offisielle navnet på showet var The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations.
Bygningen for å huse utstillingen, som raskt ble kalt Crystal Palace, ble konstruert av prefabrikkert støpejern og glassplater. Designet av arkitekten Joseph Paxton, var selve bygningen et vidunder.
Crystal Palace var 1848 fot langt og 454 fot bredt og dekket 19 dekar av Londons Hyde Park. Noen av parkens staselige trær var for store til å flytte, så den enorme bygningen omsluttet dem ganske enkelt.
Ingenting som Crystal Palace hadde noen gang blitt bygget, og skeptikere spådde at vind eller vibrasjoner ville få den kolossale strukturen til å kollapse.
Prins Albert, som utøvde sitt kongelige privilegium, fikk avdelinger av soldater til å marsjere gjennom de forskjellige galleriene før utstillingen åpnet. Ingen glass brøt løs da soldatene marsjerte rundt i låsetrinn. Bygningen ble ansett som trygg for publikum.
Spektakulære oppfinnelser
Heritage Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' /> Heritage Images/Getty Images
Crystal Palace var fylt med en forbløffende mengde gjenstander, og kanskje de mest fantastiske severdighetene var innenfor de enorme galleriene viet til ny teknologi.
Folkemengder strømmet til for å se skinnende dampmaskiner designet for å brukes ombord på skip eller i fabrikker. Great Western Railway viste et lokomotiv.
Romslige gallerier viet til 'Produksjonsmaskiner og verktøy' viste kraftbor, stemplingsmaskiner og en stor dreiebenk som ble brukt til å forme hjulene til jernbanevogner.
En del av den enorme 'Machines in Motion'-hallen inneholdt alle de kompliserte maskinene som gjorde rå bomull til ferdig tøy. Tilskuere sto fastlåst og så på spinnemaskiner og kraftvevstoler produsere stoff foran øynene deres.
I en hall med landbruksutstyr var det utstillinger av ploger som var masseprodusert av støpejern. Det fantes også tidlige damptraktorer og dampdrevne maskiner for å male korn.
I andre etasjes gallerier viet 'filosofiske, musikalske og kirurgiske instrumenter' var det utstillinger av gjenstander som spenner fra rørorganer til mikroskoper.
Besøkende til Crystal Palace ble overrasket over å oppdage alle oppfinnelsene i den moderne verden vist i en spektakulær bygning.
Dronning Victoria åpnet formelt den store utstillingen
Heritage Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-18' /> Heritage Images/Getty Images
Den store utstillingen av alle nasjoners industriverk ble offisielt åpnet med en forseggjort seremoni ved middagstid 1. mai 1851.
Dronning Victoria og prins Albert red i en prosesjon fra Buckingham Palace til Crystal Palace for personlig å åpne den store utstillingen. Det ble anslått at mer enn en halv million tilskuere så den kongelige prosesjonen bevege seg gjennom Londons gater.
Mens kongefamilien sto på en teppebelagt plattform i senterhallen i Crystal Palace, omgitt av dignitærer og utenlandske ambassadører, leste Prins Albert en formell uttalelse om formålet med arrangementet.
Erkebiskopen av Canterbury ba deretter om Guds velsignelse over utstillingen, og et 600-stemmers kor sang Händels 'Hallelujah'-kor. Dronning Victoria, i en rosa formell kjole egnet til en offisiell rettsanledning, erklærte den store utstillingen for å være åpen.
Etter seremonien vendte kongefamilien tilbake til Buckingham Palace. Dronning Victoria ble imidlertid fascinert av den store utstillingen og kom tilbake til den gjentatte ganger, vanligvis med barna sine. I følge noen beretninger har hun hatt mer enn 30 besøk på Crystal Palace mellom mai og oktober.
Underverker fra hele verden
Heritage Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Heritage Images/Getty Images
Den store utstillingen ble designet for å vise frem teknologi og nye produkter fra Storbritannia og dets kolonier, men for å gi den en virkelig internasjonal smak, var halvparten av utstillingene fra andre nasjoner. Det totale antallet utstillere var rundt 17 000, og USA sendte 599.
Å se på de trykte katalogene fra den store utstillingen kan være overveldende, og vi kan bare forestille oss hvor fantastisk opplevelsen var for noen som besøkte Crystal Palace i 1851.
Artefakter og gjenstander av interesse fra hele verden ble vist ut, inkludert enorme skulpturer og til og med en utstoppet elefant fra The Raj , som Britisk India ble kjent.
Dronning Victoria lånte ut en av verdens mest kjente diamanter. Det ble beskrevet i utstillingens katalog: 'Den store diamanten til Runjeet Singh kalt 'Koh-i-Noor' eller Lysets fjell.' Hundrevis av mennesker sto på linjen hver dag for å se på diamanten, i håp om at sollyset som strømmet gjennom Crystal Palace kunne vise dens legendariske ild.
Mange flere vanlige varer ble vist frem av produsenter og kjøpmenn. Oppfinnere og produsenter fra Storbritannia viste frem verktøy, husholdningsartikler, gårdsredskaper og matvarer.
Gjenstandene brakt fra Amerika var også veldig forskjellige. Noen utstillere oppført i katalogen vil bli veldig kjente navn:
McCormick, C.H. Chicago, Illinois. Virginia kornhøster.
Brady, M.B. New York. Daguerreotypier; likheter med berømte amerikanere.
Colt, S. Hartford, Connecticut. Eksemplarer av skytevåpen.
Goodyear, C., New Haven, Connecticut. India gummivarer.
Og det var andre amerikanske utstillere som ikke var fullt så kjente. Mrs. C. Colman fra Kentucky sendte 'tre-sengs dyner'; F.S. Dumont av Paterson, New Jersey sendte 'silke plysj for hatter'; S. Fryer i Baltimore, Maryland, stilte ut en 'iskremfryser'; og C.B. Capers of South Carolina sendte en kano kuttet fra et sypresstre.
En av de mest populære amerikanske attraksjonene på den store utstillingen var reaperen produsert av Cyrus McCormick. Den 24. juli 1851 ble det holdt en konkurranse på en engelsk gård, og den McCormick reaper utkonkurrerte en reaper produsert i Storbritannia. McCormicks maskin ble tildelt en medalje og ble skrevet om i avisene.
McCormick-høsteren ble returnert til Crystal Palace, og resten av sommeren sørget mange besøkende for å få en titt på den bemerkelsesverdige nye maskinen fra Amerika.
Crowds thronged den store utstillingen i seks måneder
Hulton Archive/Stringer/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Hulton Archive/Stringer/Getty Images
I tillegg til å vise frem britisk teknologi, så Prince Albert også for seg at den store utstillingen skulle være en samling av mange nasjoner. Han inviterte andre europeiske kongelige, og til hans store skuffelse avslo nesten alle invitasjonen hans.
Europeisk adel, som følte seg truet av revolusjonære bevegelser i sine egne land og i utlandet, uttrykte frykt for å reise til London. Og det var også generell motstand mot ideen om en stor samling åpen for folk i alle klasser.
Den europeiske adelen snublet den store utstillingen, men det betydde ikke noe for de vanlige borgerne. Folkemengder møtte opp i forbløffende antall. Og med billettprisene smart redusert i sommermånedene, var en dag på Crystal Palace svært rimelig.
Besøkende pakket galleriene daglig fra åpningen kl. 10.00 (middag på lørdager) til kl. 18.00. lukking. Det var så mye å se at mange, som dronning Victoria selv, kom tilbake flere ganger, og sesongkort ble solgt.
Da den store utstillingen stengte i oktober, var det offisielle besøkstallene forbløffende 6.039.195.
Amerikanerne seilte Atlanterhavet for å besøke den store utstillingen
Den intense interessen for den store utstillingen strakte seg over Atlanterhavet. New York Tribune publiserte en artikkel 7. april 1851, tre uker før utstillingens åpning, og ga råd om å reise fra Amerika til England for å se det som ble kalt verdensutstillingen. Avisen ga råd om at den raskeste måten å krysse Atlanterhavet på var med dampskip fra Collins Line, som betalte en pris på $130, eller Cunard-linjen, som kostet $120.
New York Tribune regnet ut at en amerikaner som budsjetterte med transport pluss hoteller, kunne reise til London for å se den store utstillingen for rundt 500 dollar.
Den legendariske redaktøren av New York Tribune, Horace Greeley , seilte til England for å besøke den store utstillingen. Han undret seg over antallet gjenstander som ble utstilt og nevnte i en utsendelse skrevet i slutten av mai 1851 at han hadde tilbrakt «den største delen av fem dager der, roaming og stirret etter eget ønske», men han hadde fortsatt ikke vært i nærheten av å se alt han håpet å se.
Etter Greeleys hjemkomst ledet han forsøk på å oppmuntre New York City til å være vertskap for et lignende arrangement. Noen år senere hadde New York sitt eget Crystal Palace, på det nåværende stedet Bryant Park. New York Crystal Palace var en populær attraksjon helt til det ble ødelagt i en brann bare noen få år etter åpningen.
Crystal Palace ble flyttet og brukt i flere tiår
viktoriansk Storbritannia fikk en storartet velkomst på den store utstillingen, selv om det først var noen uvelkomne besøkende.
Crystal Palace var så enormt at store almetrær i Hyde Park var innelukket i bygningen. Det var en bekymring for at spurver som fortsatt hekker høyt oppe i de enorme trærne, ville tilsmusse besøkende så vel som utstillinger.
Prins Albert nevnte problemet med å eliminere spurvene for sin venn hertugen av Wellington. Den eldre helten i Waterloo foreslo kaldt: 'Sparrow hauker.'
Det er uklart nøyaktig hvordan spurveproblemet ble løst. Men på slutten av den store utstillingen ble Crystal Palace forsiktig demontert og spurvene kunne igjen hekke i Hyde Park almene.
Den spektakulære bygningen ble flyttet til et annet sted, ved Sydenham, hvor den ble forstørret og forvandlet til en permanent attraksjon. Den forble i bruk i 85 år til den ble ødelagt i en brann i 1936.