Sovjetunionen: Hvordan og hvorfor falt det?

Berlinmurens fall , 1989, via NBC News og Associated Press

Sovjetunionen dominerte verdensscenen i nesten 70 år. Den kjempet sammen med de allierte i andre verdenskrig. Under Stalin sikret den en politisk innflytelsessfære som strakte seg over hele kloden. Sovjetunionen lanserte også den første mannen ut i verdensrommet og var en av verdens fremste supermakter. Så hvordan, den 31. desember 1991, raste dette kommunistiske imperiet så uventet? Det er ikke én enkelt grunn som fikk det sovjetiske imperiet til å løse seg opp, men en myriade av systemiske problemer og unngåelige katastrofer som brakte Sovjetunionen til slutt.

Sovjetunionens krig i Afghanistan

Et sovjetisk helikopter i Afghanistan , 1989, via Atlanterhavet

En avgjørende påvirkningsfaktor i Sovjetunionens langsomme sammenbrudd var Sovjetunionens lange og kostbare krig i Afghanistan . Siden 1979 hadde sovjetiske tropper kjempet mot den afghanske mujahideen sammen med kommunistpartiet i Afghanistan for å kontrollere den afghanske grensen og sikre sårt tiltrengte oljereserver.

Imidlertid ble den lille økonomiske og politiske gevinsten Sovjetunionen håpet å oppnå fra konflikten utslettet av krigens enorme kostnad. Den sovjetiske hæren ble trent til å kjempe i store landslag som involverte tankbataljoner, luftstøtte og taktiske atomvåpen. De var dårlig rustet til å håndtere det afghanske terrenget og geriljataktikken til mujahideen.

I ti år frem til 1989 strømmet Sovjetunionen penger og tropper inn i den afghanske konflikten. Som et resultat mistet omtrent 15 tusen sovjetiske tropper livet, og 50 000 ble skadet, med en estimert kostnad for den sovjetiske økonomien på 50 milliarder dollar. I en tid da økonomien stagnerte, og opinionen i det kommunistiske systemet ble raskt avtagende. Til syvende og sist var den afghanske konflikten en av mange avløp fra det sovjetiske finanssystemet og samfunnet som ikke kunne gjøres rede for.

Den sviktende sovjetiske økonomien

En sovjetisk dagligvarebutikk som mangler basisvarer , 1990, via Atlanterhavet

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den sovjetiske økonomien ble utviklet for å forhindre syklusen av høykonjunktur som påvirket økonomiene i kapitalistiske land. Som et resultat opprettholdt Sovjetunionen en imponerende og stort sett positiv vekstrate fra 1928–1989, bortsett fra tider med konflikt.

Trenden fortsatte imidlertid ikke alltid og ble oppnådd på bekostning av forbruksvarer og levestandard. Tegn på en økonomisk nedgang var tydelige av Bresjnev-tiden på 1970-tallet , som var preget av begrepet stagnasjon.

En av årsakene bak den nedadgående trenden var resultatene av ineffektive planleggingsbeslutninger - spesielt beslutningen som ble tatt i 1976 om å bytte fra en omfattende politikk som innebar å utvide produksjonen gjennom betydelige økninger i arbeidskraft og kapital til en intensiv vekstpolitikk preget av å bruke ressurser mer effektivt. Som et resultat var det en økning i mangel på viktige forbrukerprodukter og økende korrupsjon - to faktorer som skapte en levende andre økonomi, eller svart marked, i USSR.

Mangel på forbrukerprodukter og essensielle varer som brød, melk og kjøtt var så utbredt at folk pendlet fra hele landet til Moskva for å handle på spesiallagede supermarkeder ment for kommunistpartiets elite. Disse såkalte pølsetogene var en del av det daglige sovjetiske livet på 1980-tallet. Som et resultat, for mange i Sovjetunionen, var fordelene ved kommunismen usynlige sammenlignet med kapitalismens fordeler.

Sovjetiske borgere i kø for matkort i Chelyabinsk , 1980-tallet, via Statens historiske museum i Sør-Ural, Chelyabinsk

Arbeidsproduktiviteten sank også på grunn av oversysselsetting: i motsetning til i et kapitalistisk system, var det ingen frykt for å miste jobben og kritiske sosiale ytelser hvis du ikke jobbet hardt nok. Det var flere jobber enn folk til å utføre dem. Følgelig var det usannsynlig at arbeidere ble sparket, men hvis de ble det, kunne de lett finne en jobb ettersom arbeid var konstitusjonelt garantert. Av og til overbetalte ledere sine arbeidere for å hindre dem i å forlate.

I tillegg var Sovjetunionen, selv om den var rik på ressurser som naturgass og olje, også avhengig av markedsprisen for denne eksporten. Og da prisene på gass og petroleum tok en nedadgående vending i løpet av 1980-tallet, ble Sovjetunionens økonomiske vekst sterkt begrenset, noe som ble forverret av de økonomiske kostnadene ved å opprettholde innflytelse i Øst-Europa, Cuba, krigen i Afghanistan og Tsjernobyl. atomkatastrofe.

Atomkatastrofen i Tsjernobyl

Tsjernobyl-reaktor nummer 4 under det nye trygge innesperringssystemet, 2021, foto av forfatteren

I sine memoarer publisert i 1996 skrev Mikhail Gorbatsjov at den virkelige grunnen til at Sovjetunionen kollapset var Tsjernobyl-atomkatastrofen. Den 26. april 1986 fikk reaktor nummer 4 ved atomkraftverket i Tsjernobyl en katastrofal feil under en sikkerhetstest, og en eksplosjon rev taket på reaktorbygningen. Som et resultat ble høyradioaktivt støv og rusk spredt over et stort område, og snart advarte vestlige nasjoner om at en atomulykke av en skala som aldri før hadde funnet sted et sted i verden.

I mellomtiden var tusenvis av innbyggere i den nærliggende byen Pripyat og Sovjetunionen uvitende om at noe hadde skjedd. Så reaktoren fortsatte å brenne og spydde ut radioaktive kjemikalier i luften mens innbyggerne i Kiev, en by med millioner av mennesker, paraderte for å feire den sovjetiske høytiden 1. mai.

Til slutt ble Mikhail Gorbatsjov og Sovjetunionen, under enormt internasjonalt press, tvunget til å innrømme at en atomulykke hadde skjedd. Som et resultat ble folket i Sovjetunionen kalt opp for å hjelpe til med å rydde opp i det radioaktive rusk, slukke brannen og forsegle reaktoren. Totalt ble rundt åtte hundre tusen sovjetiske reservister kalt opp til oppryddingsprosessen, som kostet anslagsvis 235 milliarder dollar. Imidlertid er de reelle kostnadene for Tsjernobyl og kanskje grunnen til at Gorbatsjov og sovjetiske historikere anser det for å være den virkelige årsaken til den sovjetiske kollapsen kostnadene for menneskeliv og tap av tro på det kommunistiske systemet.

Hotel Polis i den forlatte byen Pripyat, 2021, foto av forfatteren

Tusenvis ble evakuert fra en utelukkelsessone på 30 km rundt reaktoren, og returnerte aldri til hjemmene sine igjen. Hunder og katter ble overlatt til å lete etter mat, og familiebilder ble fortsatt hengende på veggene. Og under Gorbatsjovs politikk om Lydstyrke , eller åpenhet, sannheten begynte å komme frem.

Sannheten var at utformingen av Tsjernobyl-reaktoren, den samme som dusinvis i drift over hele Sovjetunionen, var kjent for å være feil og hadde faktisk vært årsaken til småskala hendelser over hele USSR og til og med ved reaktor nummer 4 seg før 1986. Denne økonomiske kostnaden og tap av tro på Det sovjetiske systemet var den siste spikeren i den sovjetiske kommunismens kiste .

Mikhail Gorbatsjovs retningslinjer for Perestroika og Lydstyrke

Mikhail Gorbatsjov i Litauen , 1990, via Atlanterhavet

Mikhail Gorbatsjov ble valgt som generalsekretær for Kommunistpartiet i Sovjetunionen i 1985 etter hans forgjengers død. Han ble valgt på grunn av sin unge, friske, oppkvikkende tilstedeværelse og, visstnok, hans ortodoksi av sovjetisk kommunisme. Han fordømte korrupsjon, snakket om politikk som fredelig sameksistens basert på likhet, nasjonal frigjøring og selvbestemmelse, og en slutt på våpenkappløpet.

I et partimøte i februar 1986 diskuterte Mikhail Gorbatsjov behovet for Perestroika , eller restrukturering av økonomien. Hans definisjon av Perestroika gikk slik:

1. På den sosioøkonomiske sfæren: moderniser maskinbyggingskomplekset og, på dette grunnlaget, få til den planlagte rekonstruksjonen av nasjonens økonomi og dens sosiale reorientering; knytte planlegging mye sammen med utviklingen av pengevekslingsforhold; skape nødvendige økonomiske forutsetninger for økonomisk selvforsyning og selvfinansiering av virksomheter uten statstilskudd, og skape store vitenskapelige og tekniske komplekser.
2. På den politiske sfæren: demokratiser sovjetene, eller rådene, på alle nivåer; og utvide rettighetene og myndighetene til regionene, territoriene og republikkene.
3. I utenrikspolitikk: forhindre atomkrig; gjøre overgangen fra konfrontasjon til reell nedrustning; og styrke sosialistisk enighet.

Med andre ord: forbedre økonomisk infrastruktur, fortsett å investere tungt i teknologiske felt, og øke deltakelsen i de eksisterende politiske systemene.

Mikhail Gorbatsjovs tolkning av Perestroika varierte gjennom månedene og gjorde det mulig å etablere ulike oppfatninger av dette målet. For noen var målet å reformere noen sider ved sosialismen. Likevel, for andre, betydde denne nye politikken en drivkraft mot helt andre systemer som sosialdemokrati, markedssosialisme og full-on kapitalisme. For andre var det utelukkende en kilde til personlig berikelse.

Gorbatsjov holdt en tale til kommunistpartiet , via Multimedia Art Museum, Moskva / Moscow House of Photography

Men til slutt ble det en gradvis oppløsning av det planlagte systemet. Denne restruktureringen av økonomien resulterte faktisk i farlige konsekvenser. Ledere produserte ikke det økonomien faktisk trengte og bare produkter som var nødvendige for deres sektor. Dette førte til en overflod av unødvendige produkter og mangel på produkter som faktisk var nødvendig for visse områder, noe som vakte forargelse. For eksempel var det en stor arbeiderstreik i Donbas i 1989, initiert av kullgruvearbeidere som ikke hadde såpe å vaske seg av etter en lang dag med hardt arbeid på grunn av mangelen. Intellektuelle ble også med i demonstrasjonen. Det var også flere varer som ble rasjonert, og lengre og lengre linjer for produkter utenfor butikker.

Det var også 1988-loven om samvirkeforetak. Medlemmer av et kooperativ kunne ansette ikke-medlemmer, og kunne derfor etablere et slags utbyttende arbeider-mot-sjef-forhold som ligner på det i kapitalistiske systemer. Opprinnelig var kooperativene småskalabedrifter som restauranter og butikker, men etter hvert begynte de å utvikle seg til et slags lommebanksystem som ga store overskudd for en liten gruppe mennesker i firmaet. Mange av nyrussen som ble fabelaktig rike oligarker/gjengledere i løpet av 1990-tallet, fikk sin start i andelsbanker. Det var også en anti-alkoholkampanje for å øke folkehelsen og arbeidsproduktiviteten, men den mislyktes for det meste. Folk drakk enten mer alkohol eller gjorde seg rike ved å produsere det ulovlig.

Sovjetiske arbeidere på et tappeanlegg , Moskva 1991, via Russia Beyond

Ved siden av Perestroika, politikken til Lydstyrke , eller åpenhet, ble gjennomført. Det tjente i utgangspunktet, som ordet antyder, for å bringe mer åpenhet og publisitet til hva som egentlig foregikk når det gjelder interne og eksterne hendelser og hva partiets politikk var. Dette avslørte imidlertid også ineffektivitet, sovjetiske feil og korrupsjon. Denne politikken gjorde Tsjernobyl-katastrofen til en enda større katastrofe for den sovjetiske kommunismen.

Sensuren ble avslappet, og det var mer kritikk av kommunistpartiets politikk fremvist i media. Den samlede innflytelsen partiet hadde på media ble redusert. USA og andre vestlige land ble for eksempel presentert på en vennligere måte enn de hadde vært tidligere , en av grunnene var på grunn av en opptining av forholdet nær slutten av den kalde krigen og trusselen om atomkrig hadde stilnet.

Det påvirket også den offentlige opinionen i stor grad til å oppnå det kommunistiske idealet eller ikke. Det førte til desillusjon. Det fikk flere til å tro at de i 70 år hadde gått videre mot et meningsløst mål, og hvis de bare gikk over til et fritt markedssystem, ville de alle leve i luksus.

Sammenbruddet av østblokken og slutten av den kalde krigen

Berlinmurens fall , 1989, via Imperial War Museums

I kjølvannet av Mikhail Gorbatsjovs reformer og mykere tilnærming til dissens og ytringsfrihet, brøt det ut en bølge av uavhengighetsbevegelser over østblokklandene.

Fremfor alt var det en generell motstand blant befolkningen i Øst-Europa mot ideen om sovjetisk innblanding i regjeringssaker og mot den enorme militære tilstedeværelsen til den røde hæren på deres territorium.

På begynnelsen av 1980-tallet opplevde Polen, hvis kommunistiske regjering hadde vært en sterk alliert av Sovjetunionen, en bølge av uro. En rekke protester ble holdt over mangel på forbruksvarer, mat og andre nødvendige ting. Som et resultat, fagforeningen Solidaritet ble opprettet som ba om større polsk kontroll over polske anliggender. I 1989, etter år med kamp, ​​ble Solidaritet valgt inn i den polske regjeringen og sverget å frigjøre Polen fra sovjetisk styre.

De andre østblokknasjonene Ungarn, Romania og Tsjekkoslovakia så også sine egne anti-sovjetiske revolusjonære bevegelser. Til slutt, natt til 8. november 1989, ble grensen mellom Øst- og Vest-Tyskland åpnet og Berlinmuren , skillet mellom kommunisme og kapitalisme , ble brakt ned. Berlinmurens fall signaliserte den effektive slutten på den kalde krigen og sovjetisk innflytelse i øst.

Fremveksten av separatisme i Sovjetunionen og folkeavstemningen i 1991

Sovjetiske stridsvogner på Røde plass under augustkuppet , 1991, via Niemanreports

Sovjetunionen, en nasjon bestående av 15 republikker – Russland, Ukraina, Georgia, Hviterussland, Usbekistan, Armenia, Aserbajdsjan, Kasakhstan, Kirgisistan, Moldova, Turkmenistan, Tadsjikistan, Latvia, Litauen og Estland – møtte nå sin egen voksende uavhengighetsbevegelse. I 1989, da østblokken falt sammen og Berlinmuren falt, erklærte de baltiske statene sin egen intensjon om å bryte ut av Sovjetunionen. Kort tid etter sluttet Armenia, Moldova, Ukraina og Georgia seg til uavhengighetsbevegelsen. I et forbløffende trekk stemte Boris Jeltsin, lederen av den russiske sovjetrepublikken, for å forlate kommunistpartiet og offisielt erklære russisk suverenitet.

I august 1991, i et forsøk på å henge på makten, startet de gjenværende troende i kommunistpartiets ledelse et kuppforsøk mot Mikhail Gorbatsjov, som de så som svak og maktesløs til å stoppe Sovjetunionens kollaps. Kuppet var en fullstendig fiasko og tjente bare til å drive mer støtte til Jeltsin og hans press for total uavhengighet. Den 8. desember 1991 undertegnet lederne av de tre største og mektigste sovjetrepublikkene, Ukraina, Russland og Hviterussland, Belovezha-avtaler , en traktat som ugyldiggjorde Sovjetunionen og skrev den ut av eksistens. Jeltsin eliminerte SUKP fullstendig og oppløste offisielt Sovjetunionen 31. desember 1991.