Snow Leopard Facts (Panthera uncia)
Snow Leopard (Panthera uncia). Andyworks / Getty Images
Snøleoparden ( Panthera uncia ) er en sjelden stor katt tilpasset livet i et kaldt, tøft miljø. Dens mønstrede pelsen hjelper den å gli inn i de bratte steinete bakkene over tregrensen i de asiatiske fjellene. Det andre navnet på snøleoparden er 'unse'. Unse og artsnavnet unse stammer fra det gamle franske ordet en gang , som betyr gaupe. Mens snøleoparden er nær i størrelse med en gaupe, er den nærmere beslektet med jaguaren, leopard , og tiger.
Raske fakta: Snow Leopard
- Boitani, L. Simon & Schusters guide til pattedyr . Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
- Jackson, Rodney og Darla Hillard. 'Sporing av den unnvikende snøleoparden'. National Geographic . Vol. 169 nr. 6.pp. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
- McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K.' Panthera uncia '. IUCNs rødliste over truede arter : e.T22732A50664030, 2017. doi: 10.2305/IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
- Nyhus, P.; McCarthy, T.; Mallon, D. Snøleoparder. Verdens biologiske mangfold: Bevaring fra gener til landskap . London, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
- Deler, Stephanie. ' Falmende fotavtrykk; dreping og handel med snøleoparder '. TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2
Beskrivelse
Snøleoparden har flere fysiske egenskaper som er tilpasset miljøet. Disse egenskapene skiller også snøleoparden fra andre store katter.
Snøleopardens pels kamuflager katten mot steinete terreng og beskytter den mot kalde temperaturer. Den tette pelsen er hvit på snøleopardens mage, grå på hodet og prikket med svarte rosetter. Tykk pels dekker også kattens store poter, og hjelper til med å gripe glatte overflater og minimere varmetapet.
Snøleoparden har korte ben, en tettsittende kropp og en ekstremt lang, buskete hale, som den kan krølle over ansiktet for å holde seg varm. Den korte snuten og de små ørene hjelper også dyret med å spare på varmen. Mens andre store katter har gylne øyne, er snøleopardens øyne grå eller grønne. Også i motsetning til andre store katter kan ikke snøleoparden brøle. Den kommuniserer ved hjelp av mews, knurring, chuffing, susing og jamring.
Hannlige snøleoparder er større enn hunner, men de har et lignende utseende. I gjennomsnitt er en snøleopards lengde mellom 75 og 150 cm (30 til 59 tommer), pluss en hale som er 80 til 105 cm (31 til 41 tommer) lang. Den gjennomsnittlige snøleoparden veier mellom 22 og 55 kg (49 til 121 lb). En stor hann kan nå 75 kg (165 lb), mens en liten hunn kan veie under 25 kg (55 lb).
Habitat og distribusjon
Snøleoparder lever i høye høyder i fjellområder i Sentral-Asia. Land inkluderer Russland, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Usbekistan, Afghanistan, Pakistan, India, Nepal, Bhutan, Mongolia og Tibet. Om sommeren lever snøleopardene over tregrensen fra 2.700 til 6.000 m (8.900 til 19.700 fot), men om vinteren går de ned til skog mellom 1.200 og 2.000 m (3.900 til 6.600 fot). Mens de er tilpasset for å krysse steinete terreng og snø, vil snøleoparder følge stier laget av mennesker og dyr hvis de er tilgjengelige.
Snøleopard rekke. Laurascudder, GNU Free Documentation License
Kosthold og atferd
Snøleoparder er det rovdyr som aktivt jakter byttedyr, inkludert Himalaya blå sauer, tahr, argali, markor, hjort, aper, fugler, unge kameler og hester, murmeldyr, annen , og voles. I hovedsak vil snøleoparder spise alle dyr som veier to til fire ganger sin egen vekt eller mindre. De spiser også gress, kvister og annen vegetasjon. Snøleoparder jakter ikke på voksne yaks eller mennesker. Vanligvis er de ensomme, men par har vært kjent for å jakte sammen.
Som et apex-rovdyr blir ikke voksne snøleoparder jaktet av andre dyr. Unger kan spises av rovfugler, men det er bare mennesker som jakter på de voksne kattene.
Reproduksjon og avkom
Snøleoparder blir kjønnsmodne mellom to og tre år, og de parer seg på senvinteren. Hunnen finner en steinete hi, som hun forer med pels fra magen. Etter 90-100 dagers svangerskap føder hun en til fem svartflekkede unger. Som tamkattunger er snøleopardunger blinde ved fødselen.
Snøleopardunger har svarte flekker som blir til rosetter når kattene nærmer seg modenhet. Bilde av Tambako the Jaguar / Getty Images
Snøleoparder avvennes ved 10 ukers alder og blir hos moren i opptil 18-22 måneder. På det tidspunktet reiser de unge kattene store avstander for å søke sitt nye hjem. Forskere mener at denne egenskapen naturlig reduserer sjansen for innavl . I naturen lever de fleste katter mellom 15 og 18 år, men snøleoparder lever omtrent 25 år i fangenskap.
Bevaringsstatus
Snøleoparden var på listen over truede arter fra 1972 til 2017. IUCNs rødliste kategoriserer nå snøleoparden som en sårbar art. Endringen reflekterte en forbedret forståelse av den tilbaketrukne kattens sanne populasjon, snarere enn en økning i antall. En vurdering i 2016 estimerte en populasjon mellom 2 710 til 3 386 modne individer som var igjen i naturen, med en synkende populasjonstrend. Ytterligere 600 snøleoparder lever i fangenskap. Selv om de ikke er aggressive mot mennesker, er snøleoparder ikke gode kjæledyr fordi de krever betydelig plass og rått kjøtt , og hannene sprayer for å markere territorium.
Mens snøleoparder er beskyttet over deler av deres utbredelsesområde, utgjør jakt og krypskyting en stor trussel mot deres overlevelse. Snøleoparden blir jaktet på pelsen og kroppsdeler og drept for å beskytte husdyr. Mennesker jakter også på snøleopardens byttedyr, og tvinger dyret til å trenge inn i menneskelige bosetninger for å finne mat.
Tap av habitat er en annen betydelig trussel mot snøleoparden. Nærings- og boligutvikling reduserer tilgjengelig habitat. Global oppvarming øker høyden på tregrensen, og reduserer rekkevidden til katten og dens byttedyr.