Smidd fra sølv og gull: verdifulle middelalderkunstverk

Visste du at noen av de vakreste middelalderkunstverkene var laget av gull og sølv? Dyktig metallbearbeiding ble høyt verdsatt i hele middelalderverdenen, fra bysantinske og islamske land til de germanske, keltiske og angelsaksiske folkene i Vest-Europa. Tenk deg hvordan disse forseggjorte mesterverkene i gull og sølv ville ha glitret i en kirke, moske eller slott med levende lys.

Hvorfor så mye middelalderkunst var metall

Attarouthi-skatten, kalk, bysantinsk , 500-650 CE, sølv og forgylt sølv, via Metropolitan Museum of Art

Det er lett å forstå hvorfor all denne glansen og gnisten appellerte til middelalderske gjester, spesielt med intrikat bearbeidede, juvelbesatte gjenstander. Edelmetaller og edelstener var like dyre og prestisjefylte i middelalderens verden som de er i dag, om ikke enda mer. Alle som ønsker å vise frem sin rikdom og status kan gjøre det ved å bestille luksusgjenstander til å bære, bruke eller donere til en lokal religiøs stiftelse. Det var ikke bare råvarene som var dyre. Å lage dette nivået av bittesmå, intrikate, perfekte detaljer krevde seriøs dyktighet, og det kan også kreve en høy pris. Dette håndverket var like mye en prestisjevare som materialene var. Dyktig bearbeidet gull og sølv ble høyt verdsatt i den klassiske verden, og romerske eksempler ble etterlignet i tidlig Kristen periode og utover.

Materialer

Pierced Globe (røkelsesbrenner), tilskrevet Damaskus, Syria , messing innlagt med gull, sølv og svart forbindelse, sent på 1200-begynnelsen av 1300-tallet e.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

Middelalder gullsmeder jobbet primært med gull, sølv, kobber og kobberlegering (bronse) for dekorative middelalderkunstverk. De to siste, som er mindre prestisjefylte, ville nesten alltid vært forgylt (dekket med et tynt lag bladgull) for å skape en illusjon av solid gull. Gjenstander kan være laget utelukkende av metall, enten solide eller hule, eller de kan bestå av dekorerte metallplater festet til en trekjerne. Slike gjenstander har ofte blitt brutt opp i senere perioder, og spredt plakettene deres til forskjellige samlinger over hele verden.

Imidlertid stolte de vakreste gjenstandene ikke bare på metall. Middelaldersk metallverk, spesielt det som er laget for hellige eller kongelige formål, ble ofte satt med edle og halvedelstener, fargerike emaljer og antikke elfenben eller kameer. Ideen om et kunstverk med blandede medier er langt fra ny. Gjenbruk av klassiske og tidligkristne juveler eller utskjæringer ga ofte prestisje til en gjenstand.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Teknikker

Gold Cross anheng, bysantinsk , 500–700 e.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Middelalderens gullsmeder hadde noen få mulige metoder for å forme metallgjenstander. De kan hamre forfra (jagende), hamre bakfra ( frastøter ), bruk et stempel, eller støp i en form. Tapt voksmetoden er en svært gammel støpeteknikk som involverer flere trinn. Først modellerte kunstneren den ønskede gjenstanden av bivoks, dekket den med leire og bakte den til leiren stivnet og voksen smeltet (derav tapt voks). Deretter helte de smeltet metall i leireformen gjennom forhåndsforberedte kanaler. Når metallet herdet, ble leireformen fjernet for å avsløre den ferdige gjenstanden.

Ved å bruke denne teknikken kunne hver form bare brukes én gang, siden den ble ødelagt under prosessen, men andre metoder tillot gjenbruk. Uavhengig av teknikk kan gjenstander og motiver formes i tre dimensjoner (i runden) eller heves over en flat bakgrunn (i relieff).

Dekorasjon

Tre angelsaksiske skatter: Gull og granat anheng med mønstret foliebakside ; med Brosje med gull, granat, glass og niello skive ; og Gull og granat anheng , fra tidlig 7. århundre e.Kr. Kent, England, via Metropolitan Museum of Art, New York

En gang formet, skapte flere andre teknikker ytterligere dekorasjon. Gravering innebar å kutte design inn i metallet, og prege brukte metallstempler for å lage forhøyede design, mens stansing eller piercing skapte hull som gikk hele veien gjennom. Dekorasjon som bruker bittesmå perler av metall kalles granulering , og bruken av tynne ledninger er filigran . Nello , en svartaktig metallisk legering, ble ofte brukt til å lage detaljer i kontrast til gull eller sølv. Middelalderkunstverk av metall kan også inkludere utskårne design laget ved hjelp av en teknikk som kalles chip carving.

Dekorative motiver kan være figurative, geometriske eller et sted midt i mellom. For eksempel inkluderte islamske gjenstander typisk geometriske og plante- (bladaktige) motiver sammen med elegante arabiske inskripsjoner. Europeiske kristne samlet ivrig inn og etterlignet disse stilene i takknemlighet for overlegen islamsk luksus og håndverk. Angelsaksiske, keltiske, germanske og vikingobjekter inneholdt forseggjorte mønstre av sammenflettet, ofte med dyrehoder og -haler, og zoomorfe dyrebilder. Skattene til Sutton Hoo og Staffordshire hamstre er klassiske eksempler. Mange forskere mener at britiske og irske dekorative motiver i andre medier, som belyste manuskripter , stammer fra denne metallbearbeidingstradisjonen. Vesteuropeiske gjenstander laget for religiøs bruk avbildet ofte bibelske scener, og senere eksempler brukte noen ganger elementer av gotisk arkitektur som spisse buer, gavler og tracery.

De mulige teknikkene og motivene til middelalderkunstverk endret seg over tid og varierte etter sted og kultur; metallarbeid var intet unntak. Selv om vi kan observere at senere metallgjenstander var større, med mer figurative bilder og komplekse former, bør vi ikke undervurdere den forbløffende komplisiteten og delikatessen til tidligere eksempler.

Typer gjenstander i middelalderkunst

Aquamanile i form av en løve , Nordfransk eller Mosan, ca. 1200 e.Kr., bronse med spor i forgylling, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Overlevende europeiske luksuskunstverk fra middelalderen har en tendens til å være religiøse. Eksempler som er synlige for publikum kan omfatte relikvieskrin, kors for alter eller prosesjoner, alterinnredning, bærbare altere, manuskriptbindinger (skattebindinger), smykker (spesielt ringer og brosjer), små statuer, bronsedører, mynter og medaljer, våpen og rustninger, kroner, møbler, døpefonter, luksusesker og røkelsesbrennere. Sekulære gjenstander fra den islamske verden er mer sannsynlig å være i museumssamlinger i dag. Sekulært europeisk metallverk eksisterte absolutt, selv om det hadde en tendens til å være mindre luksuriøst enn dets kristne religiøse eller islamske kolleger.

Relikvier

Armrelikvieskrin , c. 1230 e.Kr., sør-nederlandsk, sølv, forgylt sølv, niello og edelstener, trekjerne, via Metropolitan Museum of Art

Relikvier er i utgangspunktet veldig forseggjorte beholdere for relikvier — hellige gjenstander knyttet til Jesus , Jomfru Maria eller de hellige. Relikvier var en stor sak i middelalderen fordi de ble antatt å forårsake mirakler. De troende ville besøke helligdommer der relikvier ble oppbevart, i håp om at nær kontakt ville få den hellige til å skjenke dem slike mirakler. De mest betydningsfulle relikviene inspirerte til og med supplikanter til å reise på lange pilegrimsreiser for å besøke dem. For en kirke eller et kloster var det å eie relikvier en viktig kilde til både status og inntekt.

Et godt relikvieskrin måtte være iøynefallende og imponerende for å reklamere for viktigheten av dets hellige innhold. Den måtte også holde relikvien i seg trygg og sikker, samtidig som den tillot pilegrimer å få tilgang til den på en kontrollert måte. Relikvier tok mange former og størrelser; de er sannsynligvis de mest varierte og interessante av alle middelalderske metallarbeidsobjekter. Det er bitte små relikvier, ofte korsformede, som var ment å bli båret av en privatperson, samt større relikvier ment for klostre og katedraler. Boksformen (kiste) og helligdommen eller husformen var begge populære. Sistnevnte ser ut som en liten kirke eller mindre versjon av helligdommene som kan huse en helgens kropp. Det var også vanlig å forme relikvier som kors eller den delen av helgenens kropp som var inne i den.

Skattebindinger

Omslag til en bok om evangeliet , 1000-tallet e.Kr., produsert i Metz, Frankrike, sølv, elfenben, emalje og cabochon bergkrystall, via British Library

Skattebindingen er den mest fantastiske typen middelalderkunst som vi ikke hører på langt nær nok om. Skattebindinger er rike og fabelaktige omslag til middelalderske religiøse manuskripter. I dagens verden prøver vi å ikke dømme bøker etter omslagene, men disse omslagene kan være ganske imponerende. Evangeliske bøker var mest sannsynlig å ha skattebindinger; som inneholdt Guds Ord, ble de ansett som spesielt verdige til en slik behandling.

Dessverre er det få komplette skattebindinger som overlever i dag, og enda færre er fortsatt knyttet til sine originale manuskripter. De fleste middelalderbøker i museer og biblioteker i dag har blitt innbundet mange ganger i livet.

Alterinnredning

Detalj av den gyldne spaden, Markusbasilikaen, Venezia, Foto av Saiko, 10.-12. århundre e.Kr., via Wikimedia Commons

Alterinnredning kan omfatte alt fra stående kors og altertavler eller alterfrontaler, til de varierte gjenstandene som brukes i nattverden, som kalker og patens. Kjente gjenstander som Pala d'Oro, Ardagh Chalice og Gloucester Candlestick faller inn i denne kategorien. Akkurat som med relikvier og evangeliske bokbindinger, var brødet og vinen fra nattverden høyhellige gjenstander som krevde verdige kar for å inneholde dem.

Ikke alle i middelalderen godkjente imidlertid at så store utgifter ble brukt på kirkegjenstander. Noen mennesker var bekymret for at all denne overfloden distraherte de trofaste og tåkete geistliges sinn. Andre følte seg ukomfortable med summene brukt på luksuriøs kunst når Kristus selv har forkynt fattigdom og nestekjærlighet til de mindre heldige. Åpenbart oppveide entusiastene dissenterene. Mange paver, biskoper og abbeder mente at Guds herlighet krevde like strålende tilbedelseshus på jorden for å feire ham. Dessuten var det å donere luksusgjenstander til kirken en favoritt måte for rike kongelige og adelige å demonstrere sin nestekjærlighet og hengivenhet. Det var ikke før protestantisk reformasjon at alvorlig motstand mot dyrebare gjenstander i kirken fikk reell terreng.

Gull i malerier og manuskripter

Klipp fra en korbok, tilskrevet Mesteren av Birago-timene , 1470–1480, Tempera og gull, via Google Arts and Culture

I middelalderen og tidlig Renessanse , gull og sølv dukket også opp i malerier, både frittstående ikoner eller altertavler og illuminerte manuskripter. I slike verk kunne gullet vises i figurene, spesielt i glorier og klær, i bakgrunnene og på de komplekse trerammene for forseggjorte altertavler. Dessverre overlever ikke eksempler på disse imponerende forgylte rammene i dag.

Ved å bygge opp lag med gesso, limet som ble brukt til å feste bladgull til paneler og sider, brukte kunstnere en teknikk kalt tablett å lage hevede design i sin forgylling. Flate områder av bladgull kan også bli stanset eller verktøy for å lage mønstre i dem. I motsetning til skattebindinger, dukket det opp rikelig forgylling i både hellige og verdslige manuskripter.

Overlevende middelalderkunstverk laget av metaller

Bærbart alter til grevinne Gertrude, tysk, Niedersachsen , c. 1045 CE, gull, cloisonné emalje, porfyr, edelstener, perler, niello, trekjerne, via Cleveland Museum of Art

Metallarbeid smeltes lett ned og selges for sin verdi som en vare. Dette kan skje når smaken endrer seg, eller når det plutselig trengs penger. Denne skjebnen er mindre sannsynlig å ramme gjenstander som eies av kirker og brukes til hellige formål enn gjenstander som eies av privatpersoner hvis formuer stiger og faller. Dette er grunnen til at sekulære luksusobjekter overlever i mye mindre antall; de tidligste intakte eksemplene ble ofte gravlagt og gjenoppdaget på et senere tidspunkt.

Kristne metallgjenstander led imidlertid mye under tider med religiøse omveltninger og krig. Noen eksempler lever fortsatt i kirkens skattkammer i dag, men mange flere ble ødelagt eller solgt. I løpet av middelalderen Vikinginvasjoner av Storbritannia og Irland , angrep raidere klostre spesielt fordi de visste at disse institusjonene holdt mange dyrebare gjenstander modne for plukking.

Mange bysantinske middelalderske kunstverk som skildrer religiøse skikkelser gikk tapt under ikonoklasmen, en periode da den bysantinske kirken forbød figurative bilder i religiøse sammenhenger. I mellomtiden har islamsk metallverk utstilt i museer vanligvis gått gjennom mange hender og formål gjennom århundrene. Mange århundrer og hendelser senere er det et mirakel at så mye middelaldersk metallverk overlever som vi kan nyte i dag.