Robert Bakker
Robert Bakker.
Om Robert Bakker
Sannsynligvis har ingen paleontolog som lever i dag hatt så stor innvirkning på populærkulturen som Robert Bakker. Bakker var en av de tekniske rådgiverne for originalen Jurassic Park film (sammen med to andre kjente skikkelser fra dinosaurverdenen, Jack Horner og vitenskapsforfatteren Don Lessem), og en karakter i oppfølgeren The Lost World, Dr. Robert Burke, ble inspirert av ham. Han har også skrevet en bestselgende roman ( Raptor rød , om en dag i livet til en Utahraptor ), samt sakprosaen fra 1986 Dinosaur kjetterier .
Blant sine andre paleontologer er Bakker mest kjent for sin teori (inspirert av sin mentor John H. Ostrom ) som dinosaurer var varmblodig , og peker på den aktive oppførselen til rovfugler som Deinonychus og fysiologien til sauropoder , hvis kaldblodige hjerter, hevder Bakker, ikke ville vært i stand til å pumpe blod helt opp til hodene deres, 30 eller 40 fot over bakken. Selv om Bakker er kjent for å uttrykke sine synspunkter med kraft, er ikke alle hans medforskere overbevist, noen av dem antyder at dinosaurer kan ha hatt 'mellomliggende' eller 'homeotermiske' metabolisme i stedet for å være strengt varm- eller kaldblodige.
Bakker er litt maverick på en annen måte: i tillegg til å være kurator for paleontologi ved Houston Museum of Natural Science, er han også en økumenisk pinseminister som liker å argumentere mot å tolke bibelske tekster bokstavelig, og foretrekker å se det nye og gamle. Testamenter som veiledere til etikk snarere enn til historiske eller vitenskapelige fakta.
Uvanlig for en paleontolog som har hatt en så stor innvirkning på sitt felt, er ikke Bakker spesielt kjent for sitt feltarbeid; for eksempel har han ikke oppdaget eller navngitt noen dinosaurer (eller forhistoriske dyr) av betydning, selv om han hadde en hånd med å undersøke Allosaurus hekkeplasser i Wyoming (og konkluderer med at klekkingen til disse rovdyrene fikk minst en liten del av foreldrenes oppmerksomhet). Bakkers innflytelse kan fremfor alt spores til Dinosaur kjetterier ; mange av teoriene han fremmer i denne boken (inkludert spekulasjonene hans om at dinosaurer vokste mye raskere enn man tidligere har trodd) har siden blitt allment akseptert av både det vitenskapelige etablissementet og allmennheten.