Renessanseforfatterne som formet den moderne verden

Getty bilder

I motsetning til populær misforståelse var ikke middelalderen en mørk tidsalder i vår kollektive historie. Ikke bare er dette begrepet et vestlig-sentrisk syn på verden (mens Europa og de tidligere territoriene til det vestromerske riket faktisk led lange perioder med sosial tilbakegang og uorden, mange andre områder av verden blomstret i samme periode, og fortsettelse av Romerriket, denBysantinske riket, var på sitt mest stabile og innflytelsesrike under den såkalte mørke middelalderen), er det også unøyaktig. Det populære bildet av uvitende bønder og sekvestrerte munker som lever i uvitenhet og overtro mens verden falt i mørke, er i stor grad fiksjon.

Det som preget middelalderen i Europa mer enn noe annet var den katolske kirkes dominans og politisk ustabilitet (i hvert fall sammenlignet med århundrene med stabil romersk dominans). Kirken, som så på gresk og tradisjonell romersk filosofi og litteratur som hedensk og en trussel, frarådet deres studier og undervisning, og oppløsningen av en enhetlig politisk verden i mange små riker og hertugdømmer. Et resultat av disse faktorene var et skifte fra et menneskesentrert intellektuelt fokus til et som feiret tingene som holdt samfunnet sammen: delt religiøs og kulturell tro.

Renessansen var en periode som begynte på det senere 1300-tallet og varte til 1600-tallet. Langt fra en plutselig slingring mot vitenskapelig og kunstnerisk prestasjon, var det virkelig en gjenoppdagelse av de menneskesentriske filosofiene og kunsten i den antikke verden, kombinert med kulturelle krefter som drev Europa mot sosiale og intellektuelle revolusjoner som feiret menneskekroppen og frydet seg over nær -nostalgi etter romerske og greske verk som plutselig virket moderne og revolusjonerende igjen. Langt fra en mirakuløs delt inspirasjon, ble renessansen i stor grad utløst av sammenbruddet av det bysantinske riket og Konstantinopels fall til det osmanske riket. Den massive tilstrømningen av mennesker som flyktet fra Østen til Italia (særlig Firenze, hvor politiske og kulturelle realiteter skapte et innbydende miljø) brakte disse ideene tilbake til fremtreden. På nesten samme tid Svartedauden desimerte befolkninger over hele Europa og tvang de overlevende til ikke å tenke på livet etter døden, men deres faktiske fysiske eksistens, og flyttet intellektuelt fokus til jordbundne bekymringer.

Det er viktig å merke seg at som i mange historiske perioder, hadde menneskene som levde under renessansen liten anelse om at de var i live i en så berømt periode. Utenfor kunsten så renessansen nedgangen i pavedømmets politiske makt og den økte kontakten mellom europeiske makter og andre kulturer gjennom handel og utforskning. Verden ble fundamentalt mer stabil, noe som igjen tillot folk å bekymre seg for ting utover grunnleggende overlevelse, ting som kunst og litteratur. Noen av forfatterne som dukket opp under renessansen er fortsatt de mest innflytelsesrike forfatterne gjennom tidene og var ansvarlige for litterære teknikker, tanker og filosofier som fortsatt er lånt og utforsket i dag. Å lese verkene til disse 10 renessanseforfatterne vil ikke bare gi deg en god ide om hva som karakteriserte renessansens tankegang og filosofi, men det vil også gi deg et solid grep om moderne forfatterskap generelt, fordi disse forfatterne er der vår moderne sans for litteratur begynte .

01 av 11

William Shakespeare

Man diskuterer ikke litteratur uten å nevneShakespeare. Hans innflytelse kan rett og slett ikke overvurderes. Han skapte mange ord som fortsatt er i vanlig engelsk bruk i dag (inkludert blendet , som kan være hans største prestasjon), laget han mange av setningene og idiomene vi fortsatt bruker i dag (hver gang du prøver å bryte isen , si en kort bønn til Bill), og han kodifiserte visse historier og plottenheter som har blitt det usynlige vokabularet til hver historie som er komponert. Pokker, de tilpasser fortsatt skuespillene hans til filmer og andre medier på årsbasis. Det er bokstavelig talt ingen annen forfatter som har hatt større innflytelse på det engelske språket, med mulig unntak av ...

02 av 11

Geoffrey Chaucer

Chaucers innflytelse kan oppsummeres i én setning: Uten ham, Shakespeare ville ikke være Shakespeare. Ikke bare gjorde Chaucers ' Canterbury-fortellinger ' markerer første gang engelsk ble brukt til et seriøst arbeid med litterær ambisjon (engelsk ble ansett som et 'vanlig' språk for de uutdannede på den tiden da kongefamilien i England fortsatt betraktet seg selv på mange måter som fransk og faktisk fransk var den offisielle domstolens språk), men Chaucers teknikk for å bruke fem spenninger i en linje var en direkte stamfar til det jambiske pentameteret som ble brukt av Shakespeare og hans samtidige.

03 av 11

Nicholas Machiavelli

Det er bare en håndfull forfattere hvis navn har adjektiver (se Shakespeare ), og Machiavelli er en av dem takket være hans mest kjente verk, «Prinsen».

Machiavellis fokus på jordisk i stedet for himmelsk makt er et tegn på det generelle skiftet som pågikk i hans levetid ettersom renessansen fikk damp. Hans oppfatning om at det var et skille mellom offentlig og privat moral, og hans støtte til vold, drap og politisk lureri for å få og opprettholde makt er der vi får begrepet Machiavellisk når man beskriver briljante om onde politikere eller svindlere.

Noen har forsøkt å omforme «Prinsen» som et satireverk eller til og med en slags revolusjonær håndbok (med å argumentere for at det tiltenkte publikummet faktisk var de undertrykte massene i et forsøk på å vise dem hvordan de kan styrte herskerne deres), men det gjør det nesten. t saken; Machiavellis innflytelse er uomtvistelig.

04 av 11

Miguel de Cervantes

De tingene du anser som romaner er en relativt ny oppfinnelse, og Miguel de Cervantes '' Don Quixote ' anses generelt for å være et av de første eksemplene, hvis ikke de først.

Publisert i 1605, det er et verk fra senrenessansen som også er kreditert med å forme mye av det som nå er det moderne spanske språket; i den forstand må Cervantes betraktes som likestilt med Shakespeare når det gjelder kulturell påvirkning.

Cervantes lekte med språket og brukte ordspill og selvmotsigelser for humoristisk effekt, og bildet av den lojale Sancho som miserabelt følger sin forførte mester mens han bokstavelig talt vipper mot vindmøller har bestått gjennom århundrene. Romaner som spenner fra Dostojevskijs The Idiot til Rushdies 'The Moor's Last Sigh' er eksplisitt påvirket av 'Don Quixote', som etablerer dens pågående litterære innflytelse.

05 av 11

Dante Alighieri

Selv om du ikke vet noe annet om Dante eller renessansen, har du hørt om Dantes største verk, ' Den guddommelige komedie ,' som fortsatt blir navnesjekket av en rekke moderne verk som Dan Browns 'Inferno'; faktisk, hver gang du refererer til en helvetes sirkel du refererer til Dantes visjon om Satans rike.

'Den guddommelige komedie' er et dikt som følger Dante selv mens han reiser gjennom helvete, skjærsilden og himmelen. Den er ekstremt kompleks i strukturen og referansene, og ganske vakker i språket selv i oversettelse. Mens den er opptatt av mange teologiske og religiøse temaer, viser den renessansen sin på de mange måtene Dante kritiserer og kommenterer moderne florentinsk politikk, samfunn og kultur. Å forstå alle vitsene, fornærmelsene og kommentarene er vanskelig for den moderne leseren, men diktets innflytelse merkes gjennom hele moderne kultur. Dessuten, hvor mange forfattere blir kjent med kun fornavnet sitt?

06 av 11

John Donne

Kvinner er ikke et kjent navn utenfor engelsk og litteraturfag, men hans innflytelse på litteraturen i de påfølgende årene er episk. Ansett som en av de tidligste metafysiske forfatterne, oppfant Donne mer eller mindre flere litterære teknikker i sine komplekse verk, særlig trikset med å bruke to tilsynelatende motsatte konsepter for å konstruere kraftige metaforer. Hans bruk av ironi og den ofte kyniske og snertne tonen i arbeidet hans overrasker mange som tenker på eldre forfatterskap som blomstrende og pretensiøs.

Donnes arbeid representerer også skiftet i fokus fra å skrive som nesten utelukkende omhandlet religiøse temaer til arbeid som var mye mer personlig, en trend som startet i renessansen som fortsetter i dag. Hans oppgivelse av de stive, sterkt regulerte formene for tidligere litteratur til fordel for mer uformelle rytmer som liknet faktisk tale var revolusjonerende, og krusningene fra innovasjonene hans slår fortsatt mot moderne lys.

07 av 11

Edmund Spenser

Spenser er ikke så mye av et kjent navn som Shakespeare, men hans innflytelse i poesiens rike er like episk som hans mest kjente verk, ' Faeriedronningen .' Det lange (og teknisk uferdige) diktet er faktisk et ganske åpenlyst sykofantisk forsøk på å smigre daværende dronning Elizabeth I; Spenser ønsket desperat å bli adlet, et mål han aldri oppnådde, og et dikt som forbinder dronning Elizabeth med alle dyder i verden virket som en god vei å gå. Underveis utviklet Spenser en poetisk struktur fortsatt kjent som Spenserian Stanza og en sonettstil kjent som Spenserian Sonett , som begge har blitt kopiert av senere poeter som Coleridge og Shakespeare.

Uansett om poesi er ditt jam eller ikke, rager Spenser stort over hele moderne litteratur.

08 av 11

Giovanni Boccaccio

Boccaccio levde og arbeidet under den tidlige renessansen i Firenze, og produserte et stort volum av arbeid som satte ned noen av de grunnleggende røttene til den nylig- humanist tidens fokus.

Han arbeidet både på italiensk (som betyr det dagligdagse språket folk faktisk brukte) så vel som mer formelle latinske komposisjoner, og arbeidet hans påvirket direkte både Chaucer og Shakespeare, for ikke å nevne omtrent alle forfattere som noen gang har levd.

Hans mest kjente verk, ' Decameron ,' er en tydelig modell for 'The Canterbury Tales', da den inneholder en rammehistorie om mennesker som flykter til en avsidesliggende villa for å unnslippe Svartedauden og underholder seg selv ved å fortelle historier. En av Boccaccios mest innflytelsesrike teknikker var å gjengi dialog på en naturalistisk måte i stedet for den altfor formelle tradisjonsstilen. Hver gang du leser en dialoglinje i en roman som føles ekte, kan du takke Boccaccio på en eller annen liten måte.

09 av 11

Francesco Petrarch (Petrarch)

En av de tidligste renessansepoetene, Petrarch ble tvunget til å studere jus av faren, men forlot det arbeidet så snart faren døde, og valgte å satse på latinstudier og skriving.

Han populariserte sonettens poetiske form og var en av de første forfatterne som unngikk den formelle, strukturerte stilen til tradisjonell poesi til fordel for en mer uformell, realistisk tilnærming til språk. Petrarch ble ekstremt populær i England, og har dermed en stor innflytelse på vår moderne litteratur; Chaucer inkorporerte mange av Petrarchs konsepter og teknikker i sitt eget forfatterskap, og Petrarch forble en av de mest innflytelsesrike poetene i det engelske språket langt inn i 19.^thårhundre, for å sikre at vårt moderne litteraturbegrep i stor grad kan tilskrives dette 14^thårhundre forfatter.

10 av 11

John Milton

Det faktum at selv folk som ser på poesi som noe å stikke av fra så raskt som mulig er kjent med tittelen på Milton sitt mest kjente verk, ' paradis tapt ,' forteller deg alt du trenger å vite om dette geniale fra senrenessansen.

Milton, som tok noen dårlige politiske avgjørelser i livet sitt og som skrev mange av hans mest kjente verk etter å ha blitt fullstendig blind, komponerte 'Paradise Lost' på blanke vers, en av de tidligste og mest innflytelsesrike brukene av teknikken. Han fortalte også en tradisjonell historie med religiøst tema (menneskets fall) på en oppsiktsvekkende personlig måte, og castet historien om Adam og Eva som en realistisk hjemlig historie, og ga alle karakterene (til og med Gud og Satan) klare og unike personligheter. Disse innovasjonene kan virke åpenbare i dag, men det i seg selv er et bevis på Miltons innflytelse.

11 av 11

Jean-Baptiste Poquelin (Moliere)

Molière var en av de første store komedieforfatterne i renessansen. Humoristisk forfatterskap hadde selvfølgelig alltid eksistert, men Molière gjenoppfant det som en form for sosial satire som hadde en utrolig innflytelse på fransk kultur og litteratur generelt. Hans satiriske skuespill leses ofte som flate eller tynne på siden, men blir levende når de fremføres av dyktige skuespillere som kan tolke replikkene hans slik de var ment. Hans vilje til å satirisere politiske, religiøse og kulturelle ikoner og maktsentre var vågal og farlig (bare det faktum at kong Ludvig XIV favoriserte ham forklarer hans overlevelse) satte sporet for komedieskriving som fortsatt er standarden på mange måter i dag.

Alt henger sammen

Litteratur er ikke en rekke isolerte øyer for prestasjon; hver ny bok, skuespill eller dikt er kulminasjonen av alt som har gått før. Innflytelse er overlevert fra arbeid til arbeid, fortynnet, alkymisk endret og nytt formål. Disse elleve renessanseforfatterne kan virke utdaterte og fremmede for den moderne leseren, men deres innflytelse kan merkes i omtrent alt du leser i dag.