Puerto Ricos geografi

En kort oversikt over det amerikanske øyterritoriet

Fort San Cristobal i Puerto Rico. TexPhoto/Getty Images

Puerto Rico er den østligste øya i De store Antillene i Det karibiske hav, omtrent tusen mil sørøst for Florida og like øst for Den dominikanske republikk og vest for De amerikanske jomfruøyene. Øya er omtrent 90 miles bred i øst-vest retning og 30 miles bred mellom nord- og sørkysten.

Større enn Delaware og Rhode Island

Puerto Rico er et territorium i USA, men hvis det ble en stat, ville Puerto Ricos landareal på 8.897 km2 gjøre det til den 49. største staten (større enn Delaware og Rhode Island).

Kystene til tropiske Puerto Rico er flate, men det meste av interiøret er fjellrike. Det høyeste fjellet er i sentrum av øya, Cerro de Punta, som er 4389 fot høyt (1338 meter). Rundt åtte prosent av jorden er dyrkbar for jordbruk. Tørke og orkaner er de største naturfarene.

Fire millioner Puerto Ricans

Det er nesten fire millioner Puerto Ricans, noe som vil gjøre øya til den 23. mest folkerike staten (mellom Alabama og Kentucky). San Juan, Puerto Ricos hovedstad, ligger på nordsiden av øya. Øyas befolkning er ganske tett, med rundt 1100 mennesker per kvadratkilometer (427 personer per kvadratkilometer).

Hovedspråket er spansk

Spansk er hovedspråket på øya, og i en kort periode tidligere dette tiåret var det samveldets offisielle språk. Mens de fleste Puerto Ricans snakker litt engelsk, er bare omtrent en fjerdedel av befolkningen fullt tospråklig. Befolkningen er en blanding av spansk, afrikansk og urfolksarv. Omtrent syv åttendedeler av Puerto Ricans er romersk-katolske og leseferdighet er omtrent 90%. Arawakan-folket bosatte øya rundt det niende århundre e.Kr. I 1493,Christopher Columbusoppdaget øya og gjorde krav på den for Spania. Puerto Rico, som betyr 'rik havn' på spansk, ble ikke avgjort før i 1508 da Ponce de Leon grunnla en by i nærheten av dagens San Juan. Puerto Rico forble en spansk koloni i mer enn fire århundrer til USA beseiret Spania i den spansk-amerikanske krigen i 1898 og okkuperte øya.

Økonomien

Frem til midten av det tjuende århundre var øya en av de fattigste i Karibia. I 1948 startet den amerikanske regjeringen Operation Bootstrap som tilførte millioner av dollar til den Puerto Ricanske økonomien og gjorde den til en av de rikeste. Amerikanske firmaer som er lokalisert i Puerto Rico mottar skatteinsentiver for å oppmuntre til investeringer. Store eksportvarer inkluderer legemidler, elektronikk, klær, sukkerrør og kaffe. USA er den viktigste handelspartneren, 86% av eksporten sendes til USA og 69% av importen kommer fra de femti statene.

Amerikanske statsborgere siden 1917

Puertoricanere har vært det statsborgere i USA siden en lov ble vedtatt i 1917. Selv om de er statsborgere, betaler Puerto Ricans ingen føderal inntektsskatt og de kan ikke stemme på president. Ubegrenset amerikansk migrasjon av Puerto Ricans har gjort New York City til det ene stedet med flest Puerto Ricans hvor som helst i verden (over én million).

Forfølge statsskap gjennom den amerikanske kongressen

I 1967, 1993 og 1998 stemte innbyggerne på øya for å opprettholde status quo. I november 2012 stemte Puerto Ricans for ikke å opprettholde status quo og til forfølge statsskap gjennom den amerikanske kongressen .

10-års overgangsprosess

Hvis Puerto Rico skulle bli den femtiførste staten, vil den amerikanske føderale regjeringen og den kommende staten etablere en ti-årig overgangsprosess mot stat. Deføderal regjeringforventes å bruke rundt tre milliarder dollar årlig i staten mot fordeler som for tiden ikke mottas av Samveldet . Puertoricanere ville også begynne å betale føderal inntektsskatt og næringslivet ville miste de spesielle skattefritakene som er en stor del av økonomien. Den nye staten vil sannsynligvis få seks nye stemmeberettigede medlemmer av Representantenes hus og selvfølgelig to senatorer. Stjernene på forente stater flagget skulle endres for første gang på mer enn femti år.

Hvis uavhengighet ble valgt av innbyggerne i Puerto Rico i fremtiden, vil USA bistå det nye landet gjennom en tiår lang overgangsperiode. Internasjonal anerkjennelse ville komme raskt for det nye nasjon , som måtte utvikle sitt eget forsvar og en ny regjering.

Imidlertid, foreløpig, Puerto Rico forblir et territorium i USA, med alt det et slikt forhold innebærer.