Er Puerto Rico et land?

Amy Toensing/ Bildebanken/ Getty Images

Åtte aksepterte kriterier brukes til å bestemme om en enhet er et uavhengig land (også kjent som en nasjonalstat, i motsetning til en stat eller provins som er en del av et større land), knyttet til grenser, innbyggere, økonomi og regionens plass i verden.

Puerto Rico, et lite øyterritorium (omtrent 100 miles lang og 35 miles bred) som ligger i Det karibiske hav øst for øya Hispaniola og omtrent 1000 miles sørøst for Florida, har vært hjemmet for mange mennesker i århundrer.

I 1493 ble øya gjort krav på av Spania, etter Christopher Columbus sin andre reise til Amerika. Etter 400 år med kolonistyre som så at urbefolkningen nesten ble utryddet og slaveri og tvangsarbeid av afrikanere ble innført, ble Puerto Rico avsagt til USA som et resultat av den spansk-amerikanske krigen i 1898. Innbyggerne har blitt ansett som borgere i USA siden 1917.

De U.S. Census Bureau estimerte i juli 2017 at øya er hjemsted for rundt 3,3 millioner mennesker. (Selv om befolkningen falt midlertidig etter orkanen María i 2017 og noen som midlertidig bosatte seg på det amerikanske fastlandet vil til slutt returnere til øya.)

Amerikanske lover regulerer alt

Selv om øya har en organisert økonomi, transportsystem, utdanningssystem og en befolkning som bor der året rundt, for å være en suveren nasjon, må en enhet ha sitt eget militær, utstede sine egne penger og forhandle handel på sine egne. egne vegne.

Puerto Rico bruker amerikanske dollar, og USA kontrollerer øyas økonomi, handel og offentlige tjenester. Amerikanske lover regulerer også båt- og flytrafikk og utdanning. Territoriet har en politistyrke, men det amerikanske militæret er ansvarlig for øyas forsvar.

Som amerikanske statsborgere betaler Puerto Ricans amerikanske skatter og har tilgang til programmer som Social Security, Medicare og Medicaid, men ikke alle sosiale programmer er tilgjengelige for offisielle stater. Reise mellom øya og USAs fastland (inkludert Hawaii) krever ingen spesielle visum eller pass, bare den samme identifikasjon som man trenger for å kjøpe billett for å reise dit.

Territoriet har en grunnlov og en guvernør som offisielle amerikanske stater har, men Puerto Ricos representasjon i kongressen er uten stemmerett.

Grenser og ekstern anerkjennelse

Selv om grensene er internasjonalt akseptert uten tvister – det er tross alt en øy – anerkjenner ingen land Puerto Rico som en uavhengig nasjon, noe som er et viktig kriterium som kreves for å bli klassifisert som en uavhengig nasjonalstat. Verden innrømmer at territoriet er amerikansk jord.

Selv innbyggere i Puerto Rico anerkjenner øya som et territorium i USA. Puertoricanske velgere har avvist uavhengighet fem ganger (1967, 1993, 1998, 2012 og 2017) og har valgt å forbli et samvelde i USA. Mange mennesker der ønsker imidlertid flere rettigheter. I 2017 svarte velgerne for at deres territorium skulle bli USAs 51. delstat (i en ikke-bindende folkeavstemning), selv om de som stemte bare var et lite sett av det totale antallet registrerte velgere (23 prosent). Den amerikanske kongressen er beslutningstakeren om dette emnet, ikke innbyggerne, så Puerto Ricos status vil neppe endre seg.