Profilen til Saladin, Islams helt

Culture Club / Getty Images

Saladin, sultanen av Egypt og Syria , så da hans menn endelig brøt Jerusalems murer og strømmet inn i byen full av europeiske korsfarere og deres tilhengere. Åttiåtte år tidligere, da de kristne hadde tatt byen, massakrerte de de muslimske og jødiske innbyggerne. Raymond av Aguilers skrøt: 'I templet og Salomos veranda red menn i blod opp til knærne og tøyler.' Saladin var imidlertid både mer barmhjertig og mer ridderlig enn Europas riddere; da han gjenerobret byen, beordret han sine menn å skåne de kristne ikke-stridende i Jerusalem.

I en tid da adelen i Europa trodde at de hadde monopol på ridderlighet, og på Guds gunst, viste den store muslimske herskeren Saladin seg mer medfølende og høvisk enn sine kristne motstandere. Mer enn 800 år senere blir han husket med respekt i vesten, og aktet i den islamske verden.

Tidlig liv

I 1138 ble en babygutt ved navn Yusuf født i en kurdisk familie av armensk avstamning som bodde i Tikrit, Irak. Babyens far, Najm ad-Din Ayyub, tjente som castellan i Tikrit under Seljuk-administratoren Bihruz; det er ingen oversikt over guttens mors navn eller identitet.

Gutten som skulle bli Saladin så ut til å ha blitt født under en dårlig stjerne. På tidspunktet for hans fødsel drepte hans varmblodige onkel Shirkuh sjefen for slottsvakten over en kvinne, og Bihruz forviste hele familien fra byen i skam. Babyens navn kommer fra profeten Joseph, en uheldig skikkelse, hvis halvbrødre solgte ham til slaveri.

Etter utvisningen fra Tikrit, flyttet familien til Silk Road handelsbyen Mosul. Der serverte Najm ad-Din Ayyub og Shirkuh Imad ad-Din Zengi, den berømte anti-korsfarer-herskeren og grunnleggeren av Zengid-dynastiet. Senere skulle Saladin tilbringe ungdomstiden i Damaskus, Syria, en av de store byene i den islamske verden. Gutten skal ha vært fysisk svak, flittig og stille.

Saladin går til krig

Etter å ha deltatt på et militært treningsakademi, fulgte den 26 år gamle Saladin sin onkel Shirkuh på en ekspedisjon for å gjenopprette Fatimid-makten i Egypt i 1163. Shirkuh reinstallerte Fatimid-visiren Shawar, som deretter krevde at Shirkuhs tropper skulle trekke seg tilbake. Shirkuh nektet; i den påfølgende kampen allierte Shawar seg med europeiske korsfarere, men Shirkuh, dyktig assistert av Saladin, klarte å beseire de egyptiske og europeiske hærene ved Bilbays.

Shirkuh trakk deretter hoveddelen av hæren sin tilbake fra Egypt, i samsvar med en fredsavtale. (Amalric og korsfarerne trakk seg også tilbake, siden herskeren av Syria hadde angrepet korsfarerstatene i Palestina under deres fravær.)

I 1167 invaderte Shirkuh og Saladin nok en gang, med intensjon om å avsette Shawar. Nok en gang ba Shawar Amalric om hjelp. Shirkuh trakk seg tilbake fra sin base i Alexander, og etterlot Saladin og en liten styrke for å forsvare byen. Beleiret klarte Saladin å beskytte byen og sørge for innbyggerne til tross for at onkelen nektet å angripe den omkringliggende korsfareren/egyptiske hæren bakfra. Etter å ha betalt oppreisning, forlot Saladin byen til korsfarerne.

Året etter forrådte Amalric Shawar og angrep Egypt i sitt eget navn, og slaktet folket i Bilbays. Deretter marsjerte han mot Kairo. Shirkuh hoppet inn i kampen igjen, og rekrutterte den motvillige Saladin til å bli med ham. Kampanjen i 1168 viste seg å være avgjørende; Amalric trakk seg ut av Egypt da han hørte at Shirkuh nærmet seg, men Shirkuh gikk inn i Kairo og tok kontroll over byen tidlig i 1169. Saladin arresterte vesiren Shawar, og Shirkuh fikk ham henrettet.

Tar Egypt

Nur al-Din utnevnte Shirkuh til den nye vesiren til Egypt . Kort tid senere døde imidlertid Shirkuh etter en fest, og Saladin etterfulgte sin onkel som vesir 26. mars 1169. Nur al-Din håpet at de sammen kunne knuse korsfarerstatene som lå mellom Egypt og Syria.

Saladin brukte de to første årene av sitt styre på å konsolidere kontrollen over Egypt. Etter å ha avdekket et attentatplan mot ham blant Black Fatimid-troppene, oppløste han de afrikanske enhetene (50 000 soldater) og stolte i stedet på syriske soldater. Saladin brakte også familiemedlemmer inn i regjeringen sin, inkludert faren. Selv om Nur al-Din kjente og stolte på Saladins far, så han på denne ambisiøse unge vesiren med økende mistillit.

I mellomtiden angrep Saladin korsfarerriket Jerusalem, knuste byen Gaza og erobret korsfarerborgen i Eilat samt nøkkelbyen Ayla i 1170. I 1171 begynte han å marsjere mot den berømte slottsbyen Karak, hvor han skulle bli med Nur al-Din for å angripe den strategiske korsfarerfestningen, men trakk seg tilbake da faren døde tilbake i Kairo. Nur al-Din ble rasende og mistenkte med rette at Saladins lojalitet til ham var i tvil. Saladin avskaffet det fatimide kalifatet, tok makten over Egypt i sitt eget navn som grunnleggeren av Ayubbid-dynastiet i 1171, og gjeninnførte sunni-religiøs tilbedelse i stedet for sjiaisme i Fatimid-stil.

Erobring av Syria

I 1173 og 1174 presset Saladin sine grenser vestover inn i det som nå er Libya, og sørøstover så langt som Jemen . Han kuttet også ned betalingene til Nur al-Din, hans nominelle hersker. Frustrert bestemte Nur al-Din seg for å invadere Egypt og installere en mer lojal undermann som vesir, men han døde plutselig tidlig i 1174.

Saladin utnyttet umiddelbart Nur al-Dins død ved å marsjere til Damaskus og ta kontroll over Syria. De arabiske og kurdiske innbyggerne i Syria skal ha ønsket ham velkommen til byene sine.

Men herskeren av Aleppo holdt stand og nektet å anerkjenne Saladin som sin sultan. I stedet appellerte han til Rashid ad-Din, leder for Assassins , for å drepe Saladin. Tretten leiemordere stjal seg inn i Saladins leir, men de ble oppdaget og drept. Aleppo nektet å akseptere Ayubbid-styret før 1183, likevel.

Kjemp mot Assassins

I 1175 erklærte Saladin seg selv som konge ( malik ), og Abbasid kalif i Bagdad bekreftet ham som sultan av Egypt og Syria. Saladin avverget et nytt Assassin-angrep, våknet og fanget knivmannens hånd mens han stakk ned mot den halvsovende sultanen. Etter denne andre, og mye nærmere, trusselen mot livet hans, ble Saladin så på vakt mot attentat at han fikk spredd krittpulver rundt teltet sitt under militære kampanjer slik at eventuelle forvillede fotspor ville være synlige.

I august 1176 bestemte Saladin seg for å beleire Assassins' fjellfestninger. En natt under denne kampanjen våknet han og fant en forgiftet dolk ved siden av sengen hans. Fast til dolken var det en lapp som lovet at han ville bli drept hvis han ikke trakk seg. Ved å bestemme at skjønn var den beste delen av tapperhet, løftet Saladin ikke bare beleiringen sin, men tilbød også en allianse til leiemorderne (delvis for å forhindre korsfarerne i å inngå sin egen allianse med dem).

Angriper Palestina

I 1177 brøt korsfarerne våpenhvilen med Saladin, og raidet mot Damaskus. Saladin, som var i Kairo på den tiden, marsjerte med en hær på 26 000 inn i Palestina, og tok byen Ascalon og kom så langt som Jerusalems porter i november. Den 25. november overrasket korsfarerne under kong Baldwin IV av Jerusalem (sønn av Amalric) Saladin og noen av hans offiserer mens den store hoveddelen av troppene deres var ute på raid. Den europeiske styrken på bare 375 var i stand til å rute Saladins menn; sultanen slapp så vidt og red på en kamel hele veien tilbake til Egypt.

Uforskrækket av hans pinlige tilbaketrekning, angrep Saladin korsfarerbyen Homs våren 1178. Hæren hans erobret også byen Hama; en frustrert Saladin beordret halshugging av de europeiske ridderne som ble tatt til fange der. Våren etter startet kong Baldwin det han trodde var et overraskende gjengjeldelsesangrep på Syria. Saladin visste imidlertid at han kom, og korsfarerne ble hardt slått av Ayubbid-styrker i april 1179.

Noen måneder senere tok Saladin Tempelridderne festningen Chastellet, og fanget mange kjente riddere. På våren 1180 var han i stand til å sette i gang et alvorlig angrep på kongeriket Jerusalem, så kong Baldwin saksøkte for fred.

Erobringen av Irak

I mai 1182 tok Saladin halvparten av den egyptiske hæren og forlot denne delen av riket for siste gang. Hans våpenhvile med Zengid-dynastiet som regjerte Mesopotamia utløp i september, og Saladin bestemte seg for å ta den regionen. Emiren fra Jazira-regionen i Nord-Mesopotamia inviterte Saladin til å ta overherredømmet over dette området, noe som gjorde oppgaven hans lettere.

En etter en falt andre større byer: Edessa, Saruj, ar-Raqqah, Karkesiya og Nusaybin. Saladin opphevet skatter i de nylig erobrede områdene, noe som gjorde ham veldig populær blant de lokale innbyggerne. Deretter flyttet han mot sin tidligere hjemby Mosul. Saladin ble imidlertid distrahert av en sjanse til å endelig fange Aleppo, nøkkelen til Nord-Syria. Han gjorde en avtale med emiren, tillot ham å ta alt han kunne bære når han forlot byen, og betalte emiren for det som var igjen.

Med Aleppo til slutt i lommen, vendte Saladin seg nok en gang til Mosul. Han beleiret den 10. november 1182, men klarte ikke å erobre byen. Til slutt, i mars 1186, sluttet han fred med byens forsvarsstyrker.

mars mot Jerusalem

Saladin bestemte at tiden var moden for å innta kongeriket Jerusalem. I september 1182 marsjerte han inn i kristendomskontrollerte land over elven Jordan, og plukket av et lite antall riddere langs Nablus-veien. Korsfarerne samlet sin største hær noensinne, men den var fortsatt mindre enn Saladins, så de trakasserte bare den muslimske hæren mens den beveget seg mot Ayn Jalut .

Til slutt utløste Raynald av Chatillon åpen kamp da han truet med å angripe de hellige byene Medina og Mekka. Saladin svarte med å beleire Raynalds slott, Karak, i 1183 og 1184. Raynald tok igjen ved å angripe pilegrimer som gjorde hajj, myrde dem og stjal varene deres i 1185. Saladin motarbeidet ved å bygge en marine som angrep Beirut.

Til tross for alle disse distraksjonene, oppnådde Saladin gevinster på sitt endelige mål, som var å erobre Jerusalem. I juli 1187 var det meste av territoriet under hans kontroll. Korsfarerkongene bestemte seg for å sette i gang et siste, desperat angrep for å prøve å drive Saladin fra kongeriket.

Slaget ved Hattin

Den 4. juli 1187 kolliderte Saladins hær med den kombinerte hæren til kongeriket Jerusalem, under Guy av Lusignan, og kongeriket Tripoli, under kong Raymond III. Det var en knusende seier for Saladin og Ayubbid-hæren, som nesten utslettet de europeiske ridderne og tok Raynald av Chatillon og Guy av Lusignan til fange. Saladin halshugget personlig Raynald, som hadde torturert og myrdet muslimske pilegrimer og også hadde forbannet profeten Muhammed.

Guy of Lusignan trodde at han ville bli drept neste gang, men Saladin beroliget ham ved å si: 'Det er ikke kongers behov for å drepe konger, men den mannen overskred alle grenser og derfor behandlet jeg hans slik.' Saladins barmhjertige behandling av kongegemalen av Jerusalem bidro til å sementere hans rykte i vest som en ridderlig kriger.

Den 2. oktober 1187 overga byen Jerusalem seg til Saladins hær etter en beleiring. Som nevnt ovenfor beskyttet Saladin de kristne sivile i byen. Selv om han krevde en lav løsepenge for hver kristen, fikk de som ikke hadde råd til å betale også forlate byen i stedet for å bli slaver. Lavt rangerte kristne riddere og fotsoldater ble imidlertid solgt til slaveri.

Saladin inviterte jøder til å vende tilbake til Jerusalem igjen. De hadde blitt myrdet eller drevet ut av de kristne åtti år før, men folket i Ashkelon svarte og sendte en kontingent for å bosette seg i den hellige byen.

Det tredje korstoget

Det kristne Europa ble forferdet over nyheten om at Jerusalem hadde falt tilbake under muslimsk kontroll. Europa lanserte snart den tredje Korstog , ledet av Richard I av England (bedre kjent som Richard Løvehjerte ). I 1189 angrep Richards styrker Acre, i det som nå er Nord-Israel, og massakrerte 3000 muslimske menn, kvinner og barn som var blitt tatt til fange. Som gjengjeld henrettet Saladin hver eneste kristne soldat hans tropper møtte de neste to ukene.

Richards hær beseiret Saladin's ved Arsuf den 7. september 1191. Richard beveget seg deretter mot Ascalon, men Saladin beordret byen tømt og ødelagt. Da den forferdede Richard ledet hæren sin til å marsjere bort, falt Saladins styrke over dem og drepte eller fanget de fleste av dem. Richard ville fortsette å prøve å gjenerobre Jerusalem, men han hadde bare 50 riddere og 2000 fotsoldater igjen, så han ville aldri lykkes.

Saladin og Richard Løvehjerte vokste til å respektere hverandre som verdige motstandere. Berømt, da Richards hest ble drept ved Arsuf, sendte Saladin ham et erstatningsfeste. I 1192 ble de to enige om Ramla-traktaten, som ga at muslimene skulle beholde kontrollen over Jerusalem, men kristne pilegrimer ville ha tilgang til byen. Korsfarerrikene ble også redusert til et tynt stykke land langs Middelhavskysten. Saladin hadde seiret over det tredje korstoget.

Saladins død

Richard Løvehjerte forlot Det hellige land tidlig i 1193. Kort tid senere, den 4. mars 1193, døde Saladin av en ukjent feber i hovedstaden Damaskus. Da han visste at tiden hans var knapp, hadde Saladin donert all formuen sin til de fattige og hadde ingen penger igjen selv for en begravelse. Han ble gravlagt i et enkelt mausoleum utenfor Umayyad-moskeen i Damaskus.

Kilder

• Lyons, Malcolm Cameron og D.E.P. Jackson. Saladin: Den hellige krigs politikk , Cambridge: Cambridge University Press, 1984.
• Nicolle, David og Peter Dennis. Saladin: Bakgrunnen, strategiene, taktikkene og slagmarksopplevelsene til historiens største kommandører , Oxford: Osprey Publishing, 2011.
• Reston, James Jr. Guds krigere: Richard Løvehjerte og Saladin i det tredje korstoget , New York: Random House, 2002.