Richard Løvehjerte

En av de mest populære kongene i engelsk historie

Richard Løvehjerte fra en kodeks fra 1100-tallet. Offentlig domene

Richard Løvehjerte ble født 8. september 1157 i Oxford, England. Han ble generelt ansett for å være sin mors favorittsønn, og har blitt beskrevet som bortskjemt og forfengelig på grunn av det. Richard var også kjent for å la temperamentet ta overhånd. Likevel kunne han være skarpsindig i politikk og var kjent dyktig på slagmarken. Han var også høyt kultivert og godt utdannet, og skrev dikt og sanger. Gjennom det meste av livet nøt han støtte og hengivenhet fra sitt folk, og i århundrer etter hans død var Richard Løvehjerte en av de mest populære kongene i engelsk historie.

Tidlige år

Richard Løvehjerte var den tredje sønnen til kong Henrik II og Eleanor av Aquitaine , og selv om hans eldste bror døde ung, ble den neste i rekken, Henry, utnevnt til arving. Dermed vokste Richard opp med små realistiske forventninger om å oppnå den engelske tronen. I alle fall var han mer interessert i familiens franske beholdning enn han var i England; han snakket lite engelsk, og han ble gjort til hertug over landene hans mor hadde tatt med til ekteskapet da han var ganske ung: Aquitaine i 1168, og Poitiers tre år senere.

I 1169 ble kong Henrik og kong Ludvig VII av Frankrike enige om at Richard skulle giftes med Ludvigs datter Alice. Denne forlovelsen skulle vare en stund, selv om Richard aldri viste noen interesse for henne; Alice ble sendt fra hjemmet sitt for å bo hos hoffet i England, mens Richard ble med sine eiendommer i Frankrike.

Richard ble oppvokst blant menneskene han skulle styre, og lærte snart hvordan han skulle håndtere aristokratiet. Men forholdet til faren hadde noen alvorlige problemer. I 1173, oppmuntret av moren, sluttet Richard seg til brødrene Henry og Geoffrey for å gjøre opprør mot kongen. Opprøret mislyktes til slutt, Eleanor ble fengslet, og Richard fant det nødvendig å underkaste seg faren og motta en benådning for sine overtredelser.

Fra hertug til kong Richard

På begynnelsen av 1180-tallet møtte Richard baroniske opprør i sine egne land. Han viste betydelig militær dyktighet og fikk et rykte for mot (den egenskapen som førte til kallenavnet hans Richard Løvehjerte), men han handlet så hardt mot opprørerne at de ba brødrene hans om å hjelpe til med å drive ham fra Aquitaine. Nå gikk faren hans i forbønn på hans vegne, i frykt for fragmenteringen av imperiet han hadde bygget ('Angevin'-imperiet, etter Henrys land i Anjou). Men ikke før hadde kong Henry samlet sine kontinentale hærer før den yngre Henry uventet døde, og opprøret krøllet sammen.

Som den eldste overlevende sønnen var Richard Løvehjerte nå arving til England, Normandie og Anjou. I lys av hans omfattende beholdning ønsket faren at han skulle avstå Aquitaine til broren John , som aldri hadde hatt noe territorium å styre og var kjent som 'Lackland.' Men Richard hadde en dyp tilknytning til hertugdømmet. I stedet for å gi opp, henvendte han seg til kongen av Frankrike, Ludvigs sønn Filip II, som Richard hadde utviklet et fast politisk og personlig vennskap med. I november 1188 hyllet Richard Philip for alle hans eiendeler i Frankrike, og slo seg deretter sammen med ham for å drive faren til underkastelse. De tvang Henry - som hadde indikert vilje til å navngi John til hans arving - til å anerkjenne Richard som arving til den engelske tronen før han døde i juli 1189.

Korsfarerkongen

Richard Løvehjerte var blitt konge av England; men hjertet hans var ikke på den seperte øya. Helt siden Saladin hadde erobret Jerusalem i 1187, var Richards største ambisjon å reise til hellig land og ta den tilbake. Faren hans hadde gått med på å delta i korstogene sammen med Filip, og en 'Saladin-tiende' hadde blitt pålagt i England og Frankrike for å skaffe midler til bestrebet. Nå utnyttet Richard Saladin-tienden og det militære apparatet som var blitt dannet fullt ut; han hentet tungt fra den kongelige statskassen og solgte alt som kunne gi ham midler - kontorer, slott, landområder, byer, herredømmer. På mindre enn et år etter hans tiltredelse til tronen, reiste Richard Løvehjerte en betydelig flåte og en imponerende hær for å ta på seg korstoget.

Philip og Richard ble enige om å reise til Det hellige land sammen, men ikke alt var bra mellom dem. Den franske kongen ville ha noen av landene som Henry hadde holdt, og som nå var i Richards hender, som han mente rettmessig tilhørte Frankrike. Richard var ikke i ferd med å gi fra seg noen av sine eiendeler; faktisk støttet han opp forsvaret av disse landene og forberedte seg på konflikt. Men ingen av kongene egentlig ønsket krig med hverandre, spesielt med et korstog som ventet på deres oppmerksomhet.

Faktisk var korstogsånden sterk i Europa på denne tiden. Selv om det alltid var adelsmenn som ikke ville betale en krone for innsatsen, var det store flertallet av den europeiske adelen troende på dyden og nødvendigheten av korstoget. De fleste av dem som ikke selv grep til våpen, støttet fortsatt korstogbevegelsen på den måten de kunne. Og akkurat nå ble både Richard og Philip vist frem av den tyske keiseren fra syvåringen, Frederick Barbarossa , som allerede hadde samlet en hær og reist til Det hellige land.

I møte med opinionen var det egentlig ikke mulig for noen av kongene å fortsette krangelen deres, men spesielt ikke for Filip, siden Richard Løvehjerte hadde jobbet så hardt for å finansiere sin del i korstoget. Den franske kongen valgte å akseptere løftene som Richard ga, sannsynligvis mot bedre vitende. Blant disse løftene var Richards avtale om å gifte seg med Filips søster Alice, som fortsatt vantret i England, selv om det så ut til at han hadde forhandlet om hånden til Berengaria av Navarra.

Allianse med kongen av Sicilia

I juli 1190 dro korsfarerne av sted. De stoppet ved Messina på Sicilia, delvis fordi det fungerte som et utmerket utgangspunkt fra Europa til Det hellige land, men også fordi Richard hadde forretninger med kong Tancred. Den nye monarken hadde nektet å overlate legatet som den avdøde kongen hadde etterlatt til Richards far, og holdt tilbake medgiften til forgjengerens enke og holdt henne i tett innesperring. Dette var spesielt bekymret for Richard Løvehjerte, fordi enken var hans favorittsøster, Joan. For å komplisere saken, kom korsfarerne i konflikt med innbyggerne i Messina.

Richard løste disse problemene i løpet av få dager. Han krevde (og fikk) Joans løslatelse, men da medgiften hennes ikke kom, begynte han å ta kontroll over strategiske festningsverk. Da uroen mellom korsfarerne og byfolket blusset opp i et opprør, slo han den personlig ned med sine egne tropper. Før Tancred visste ordet av det, hadde Richard tatt gisler for å sikre freden og begynt å bygge et treslott med utsikt over byen. Tancred ble tvunget til å gi innrømmelser til Richard Løvehjerte eller risikere å miste tronen.

Avtalen mellom Richard Løvehjerte og Tancred kom til slutt kongen av Sicilia til gode, for den inkluderte en allianse mot Tancreds rival, den nye tyske keiseren, Henry VI. Philip, på den annen side, var ikke villig til å sette vennskapet sitt med Henry i fare og ble irritert over Richards virtuelle overtakelse av øya. Han ble litt forvirret da Richard gikk med på å dele pengene Tancred betalte, men han fikk snart grunn til ytterligere irritasjon. Richards mor Eleanor ankom Sicilia med sønnens brud, og det var ikke Philips søster. Alice var blitt forbigått til fordel for Berengaria av Navarra, og Philip var verken i en økonomisk eller militær posisjon til å ta opp fornærmelsen. Hans forhold til Richard Løvehjerte ble ytterligere forverret, og de ville aldri gjenopprette sin opprinnelige kjærlighet.

Richard kunne ikke gifte seg med Berengaria ennå, for det var fastelavn; men nå som hun var kommet til Sicilia var han klar til å forlate øya hvor han hadde oppholdt seg i flere måneder. I april 1191 satte han seil til Det hellige land sammen med sin søster og forlovede i en massiv flåte på over 200 fartøyer.

Invasjon av Kypros og ekteskap

Tre dager utenfor Messina havnet Richard Løvehjerte og flåten hans i en forferdelig storm. Da det var over, manglet rundt 25 skip, inkludert det som fraktet Berengaria og Joan. Faktisk hadde de savnede skipene blitt blåst videre, og tre av dem (men ikke det som Richards familie var på) hadde blitt drevet på grunn på Kypros. Noen av mannskapene og passasjerene hadde druknet; skipene var blitt plyndret og de overlevende ble fengslet. Alt dette hadde skjedd under styringen av Isaac Ducas Comnenus, den greske 'tyrannen' på Kypros, som på et tidspunkt hadde inngått en avtale med Saladin for å beskytte regjeringen han hadde satt opp i opposisjon til den regjerende Angelus-familien i Konstantinopel .

Etter å ha møtt Berengaria og sikret henne og Joans sikkerhet, krevde Richard gjenoppretting av de plyndrede varene og løslatelse av de fangene som ikke allerede hadde rømt. Isaac nektet, frekt ble det sagt, tilsynelatende trygg på Richards ulempe. Til Isaks fortvilelse invaderte Richard Løvehjerte øya, angrep deretter mot oddsen og vant. Kypriotene overga seg, Isaac underkastet seg, og Richard tok Kypros i besittelse for England. Dette var av stor strategisk verdi, siden Kypros skulle vise seg å bli en viktig del av forsyningslinjen av varer og tropper fra Europa til Det hellige land.

Før Richard Løvehjerte forlot Kypros, giftet han seg med Berengaria av Navarra 12. mai 1191.

En våpenhvile i det hellige land

Richards første suksess i Det hellige land, etter å ha senket et enormt forsyningsskip som ble møtt på veien, var erobringen av Acre. Byen hadde vært under beleiring av korsfarere i to år, og arbeidet Filip hadde gjort da han kom til å gruve og undergrave murene, bidro til dens fall. Imidlertid brakte Richard ikke bare en overveldende styrke, han brukte mye tid på å undersøke situasjonen og planlegge angrepet før han i det hele tatt kom dit. Det var nesten uunngåelig at Acre skulle falle for Rikard Løvehjerte, og faktisk overga byen seg bare uker etter at kongen kom. Kort tid etter kom Philip tilbake til Frankrike. Hans avgang var ikke uten harme, og Richard var sannsynligvis glad for å se ham gå.

Selv om Richard Løvehjerte scoret en overraskende og mesterlig seier på Arsuf, klarte han ikke å presse fordelen. Saladin hadde bestemt seg for å ødelegge Ascalon, en logisk befestning for Richard å fange. Å ta og gjenoppbygge Ascalon for å etablere en forsyningslinje sikrere, ga god strategisk mening, men få av hans tilhengere var interessert i annet enn å gå videre til Jerusalem. Og færre var fortsatt villige til å bli en gang, teoretisk sett ble Jerusalem tatt til fange.

Saker ble komplisert av krangel mellom de forskjellige kontingentene og Richards egen høyhendte stil med diplomati. Etter betydelig politisk krangel, kom Richard til den uunngåelige konklusjonen at erobringen av Jerusalem ville bli altfor vanskelig med mangelen på militær strategi han hadde møtt fra sine allierte; videre ville det være praktisk talt umulig å beholde den hellige by hvis han ved et mirakel skulle klare å ta den. Han forhandlet frem våpenhvile med Saladin som tillot korsfarerne å beholde Acre og en kyststripe som ga kristne pilegrimer tilgang til steder av hellig betydning, og dro deretter tilbake til Europa.

Fange i Wien

Spenningen hadde vokst så mye mellom kongene av England og Frankrike at Richard valgte å reise hjem via Adriaterhavet for å unngå Filips territorium. Nok en gang spilte været en rolle: en storm feide Richards skip i land nær Venezia. Selv om han forkledde seg for å unngå varselet til hertug Leopold av Østerrike, som han hadde kollidert med etter seieren ved Acre, ble han oppdaget i Wien og fengslet i hertugens slott i Dürnstein, ved Donau. Leopold overleverte Richard Løvehjerte til den tyske keiseren, Henrik VI, som ikke var mer glad i ham enn Leopold, takket være Richards handlinger på Sicilia. Henry holdt Richard på forskjellige keiserlige slott mens begivenhetene utspant seg, og han målte sitt neste skritt.

Legenden forteller at en minstrel kalt Blondel gikk fra slott til slott i Tyskland på jakt etter Richard og sang en sang han hadde komponert sammen med kongen. Da Richard hørte sangen fra fengselsmurene hans, sang han et vers kjent bare for ham selv og Blondel, og minstrellen visste at han hadde funnet Løvehjertet. Imidlertid er historien bare en historie. Henry hadde ingen grunn til å skjule Richards oppholdssted; faktisk passet det hans hensikter å la alle få vite at han hadde tatt en av de mektigste mennene i kristenheten til fange. Historien kan ikke spores tilbake tidligere enn 1200-tallet, og Blondel har sannsynligvis aldri eksistert, selv om det var en god presse for datidens minstreller.

Henry truet med å overgi Richard Løvehjerte til Filip med mindre han betalte 150 000 mark og overga riket sitt, som han ville få tilbake fra keiseren som et len. Richard var enig, og en av de mest bemerkelsesverdige innsamlingsaksjonene begynte. John var ikke ivrig etter å hjelpe broren med å komme hjem, men Eleanor gjorde alt i hennes makt for å se favorittsønnen komme trygt tilbake. Folket i England ble hardt beskattet, kirker ble tvunget til å gi fra seg verdisaker, klostre ble laget for å omsette en sesongs ullhøst. På mindre enn ett år var nesten hele den ublu løsepengen blitt samlet inn. Richard ble løslatt i februar 1194, og skyndte seg tilbake til England, hvor han ble kronet igjen for å demonstrere at han fortsatt hadde ansvaret for et uavhengig rike.

Richard Løvehjertes død

Nesten umiddelbart etter kroningen forlot Richard Løvehjerte England for det som skulle være siste gang. Han dro direkte til Frankrike for å delta i krigføring med Philip, som hadde erobret noen av Richards land. Disse trefningene, som tidvis ble avbrutt av våpenhviler, varte i de neste fem årene.

I mars 1199 var Richard involvert i en beleiring av slottet ved Chalus-Chabrol, som tilhørte Viscount of Limoges. Det gikk rykter om at en skatt hadde blitt funnet på landene hans, og Richard var kjent for å ha krevd skatten overlatt til ham; når det ikke var det, skal han ha angrepet. Dette er imidlertid lite mer enn et rykte; det var nok at viscounten hadde alliert seg med Philip til at Richard kunne rykke mot ham.

Om kvelden 26. mars ble Richard skutt i armen av en armbrøst mens han observerte fremdriften av beleiringen. Selv om bolten ble fjernet og såret ble behandlet, satte infeksjonen inn, og Richard ble syk. Han holdt seg til teltet og begrenset besøkende for å hindre at nyhetene kom ut, men han visste hva som skjedde. Richard Løvehjerte døde 6. april 1199.

Richard ble gravlagt i henhold til hans instruksjoner. Kronet og kledd i kongelige regalier ble kroppen hans gravlagt i Fontevraud, ved føttene til hans far; hans hjerte ble gravlagt i Rouen, sammen med broren Henry; og hjernen og innvollene hans gikk til et kloster i Charroux, på grensen til Poitous og Limousin. Allerede før han ble stedt til hvile, dukket det opp rykter og legender som ville følge Richard Løvehjerte inn i historien.

Forstå den ekte Richard

Gjennom århundrene har synet på Richard Løvehjerte holdt av historikere gjennomgått noen bemerkelsesverdige endringer. En gang regnet som en av Englands største konger i kraft av sine gjerninger i Det hellige land og sitt ridderlige rykte, har Richard de siste årene blitt kritisert for sitt fravær fra sitt rike og sitt uopphørlige engasjement i krigføring. Denne endringen er mer en refleksjon av moderne sensibilitet enn den er av noe nytt bevis som er avdekket om mannen.

Richard tilbrakte lite tid i England, det er sant; men hans engelske undersåtter beundret hans innsats i øst og hans krigeretikk. Han snakket ikke mye, om noen, engelsk; men da hadde ingen av dem noen monark i England siden den normanniske erobringen. Det er også viktig å huske at Richard var mer enn kongen av England; han hadde landområder i Frankrike og politiske interesser andre steder i Europa. Handlingene hans reflekterte disse forskjellige interessene, og selv om han ikke alltid lyktes, forsøkte han vanligvis å gjøre det som var best for alle hans bekymringer, ikke bare England. Han gjorde det han kunne for å forlate landet i gode hender, og mens det noen ganger gikk galt, blomstret England for det meste under hans regjeringstid.

Det gjenstår noen ting vi ikke vet om Richard Løvehjerte, som begynner med hvordan han egentlig så ut. Den populære beskrivelsen av ham som elegant bygget, med lange, smidige, rette lemmer og hår en farge mellom rødt og gull, ble først skrevet nesten tjue år etter Richards død, da den avdøde kongen allerede var blitt løvet. Den eneste samtidsbeskrivelsen som finnes indikerer at han var høyere enn gjennomsnittet. Fordi han viste en slik dyktighet med sverdet, kunne han ha vært muskuløs, men da han døde, kan han ha lagt på seg, siden fjerningen av armbrøstbolten ble angivelig komplisert av fett.

Så er det spørsmålet om Richards seksualitet. Dette komplekse problemet koker ned til ett sentralt punkt: det er ingen ugjendrivelig bevis for å støtte eller motsi påstanden om at Richard var homofil. Hvert bevis kan tolkes og har blitt tolket på mer enn én måte, så enhver lærd kan gjerne trekke den konklusjonen som passer ham. Uansett hva Richards preferanser var, hadde det tilsynelatende ingen betydning for hans evne som militær leder eller konge.

Det er noen ting vi gjøre vet om Richard. Han var veldig glad i musikk, selv om han aldri spilte et instrument selv, og han skrev både sanger og dikt. Han viste etter sigende en rask vidd og en leken sans for humor. Han så på verdien av turneringer som forberedelse til krig, og selv om han sjelden deltok selv, utpekte han fem steder i England som offisielle turneringssteder, og utnevnte en 'turneringsdirektør' og en innkrever av avgifter. Dette var i motsetning til en rekke dekreter fra Kirken; men Richard var en troende kristen, og deltok flittig på messen, og nøt det tydeligvis.

Richard fikk mange fiender, spesielt gjennom sine handlinger i Det hellige land, hvor han fornærmet og kranglet med sine allierte enda mer enn sine fiender. Likevel hadde han tilsynelatende mye personlig karisma, og kunne inspirere til intens lojalitet. Selv om han var kjent for sin ridderlighet, utvidet han som en mann i sin tid ikke denne ridderligheten til de lavere klassene; men han hadde det godt med sine tjenere og tilhengere. Selv om han var talentfull til å skaffe midler og verdisaker, var han i tråd med ridderlighetens prinsipper også spesielt sjenerøs. Han kunne være hissig, arrogant, selvsentrert og utålmodig, men det er mange historier om hans vennlighet, innsikt og godhjertethet.

Til syvende og sist består Richards rykte som en ekstraordinær general, og hans status som internasjonal skikkelse står høyt. Selv om han ikke kan måle seg med den heroiske karakteren som tidlige beundrere avbildet ham som, var det få som kunne. Når vi ser på Richard som en ekte person, med virkelige svakheter og særheter, virkelige styrker og svakheter, kan han være mindre beundringsverdig, men han er mer kompleks, mer menneskelig og mye mer interessant.