Porselen fra Medici-familien: hvordan fiasko førte til oppfinnelsen

Detaljer fra en tallerken som viser Sauls død, ca. 1575–80; Kinesisk porselenstallerken med krysantemum og peoner, 1400-tallet; Pilegrimskolbe, 1580-tallet

Kinesisk porselen har lenge vært ansett som en stor skatt. Fra slutten av 13thårhundre begynte den å vises i domstolene i Europa etter hvert som handelsrutene utvidet seg. I andre halvdel av 15thårhundre var kinesisk porselen rikelig i havnene i Tyrkia, Egypt og Spania. Portugiserne begynte å importere det systematisk på 16thårhundre etter å ha grunnlagt en stilling i Macao.

På grunn av kinesisk porselens verdi var det et ønske om å gjenskape det. Forsøk på replikering var vanskelige og resulterte i blandinger av ingredienser og brennetider som ikke produserte 'hard-paste' porselen fra Kina, eller noe lignende.

Til slutt, i siste kvartal av 16thårhundre, produserte Medici-fabrikkene i Firenze det første europeiske porselenet - Medici 'soft-paste'-porselenet. Mens det emulerte kinesisk porselen, var det mykpasta porselenet en helt ny kreasjon av Medici-familien.

Historie: Importerer kinesisk porselen

Kinesisk porselenstallerken med krysantemum og peoner , 1400-tallet, via The Met Museum, New York

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Porselen hadde blitt laget i Kina siden 7thårhundre og ble produsert med svært spesifikke ingredienser og mål, noe som resulterte i det vi nå kaller 'hard-paste' porselen. Italiensk oppdagelsesreisende Marco Polo (1254-1324) er kreditert for å bringe kinesisk porselen til Europa på slutten av 1200-tallet.

For europeiske øyne var hardlimet porselen en visjon å se – vakkert og levende dekorert, ren hvit keramikk (ofte referert til som «elfenbenshvit» eller «melkehvit»), glatte og plettfrie overflater, vanskelig å ta på, men likevel delikat. Noen mente den hadde mystiske krefter. Denne ekstraordinære varen ble ivrig anskaffet av kongelige og velstående samlere.

Gudsfesten av Titian og Giovanni Bellini , med detaljer av figurer som holder kinesisk blå-hvitt porselen, 1514/1529, via National Gallery of Art, Washington, D.C.

De Ming-dynastiet (1365-1644) produserte det karakteristiske blå-hvite porselenet kjent for entusiaster i dag. Hard-paste kinesisk porselens hovedkomponenter er kaolin og petuntse (som ga den rene hvite fargen), og varene er malt under en gjennomsiktig glasur med koboltoksid som gir en rik blå farge etter brenning ved 1290 C. Innen 16.thårhundre inkluderte designene som ble sett på kinesisk hardlimt porselen flerfargede scener med komplementære farger - den allestedsnærværende blå, og også rød, gul og grønn. Design skildret stiliserte blomster, druer, bølger, lotusruller, vinranker, siv, fruktsprayer, trær, dyr, landskap og mytiske skapninger. Det mest kjente Ming-designet er blå-hvitt-skjemaet som dominerte kinesiske keramiske verk fra tidlig på 14.thårhundre til slutten av 1700-tallet. Typiske kar produsert i Kina inkluderer vaser, boller, ewers, krukker, kopper, tallerkener og forskjellige kunstgjenstander som børsteholdere, blekksteiner, lokkbokser og røkelsesbrennere.

Ming-dynastiets krukke med drage , tidlig på 1400-tallet, via The Met Museum, New York

I løpet av denne tiden, Italia gjennomgikk en renessanse , produserer store mestere, teknikker og bilder. Maleri, skulptur og dekorativ kunst ble erobret av italienske kunstnere. Mesterhåndverkerne og kunstnerne i Italia (og Europa) omfavnet ivrig de østlige designene som hadde funnet veien gjennom kontinentet i over et århundre. De ble inspirert av østlige kunstneriske praksiser og produkter, hvorav sistnevnte kan sees i mange Renessansemalerier . Etter 1530 ble kinesiske motiver ofte sett i majolica , italiensk tinnglasert lertøy som viste en rekke ornamenter. Også mange biter av maiolica ble dekorert i istoriato stil , som er historiefortelling gjennom visuelle. Denne kunstneriske tilnærmingen var en adopsjon av langt østlige uttrykksmåter.

En italiensk Maiolica Istoriato-lader , ca. 1528-32, via Christie's

Jakten på å kopiere kinesisk porselen gikk foran Francesco de’ Medici. I hans 1568-utgave av Livene til de mest utmerkede malere, skulptører og arkitekter Giorgio Vasari melder det Bernardo Buontalenti (1531-1608) prøvde å finne ut av mysteriene til kinesisk porselen, men det er ingen dokumentasjon som viser funnene hans. Buontalenti, en scenedesigner, arkitekt, teaterdesigner, militæringeniør og kunstner, var ansatt i Medici-familien hele sin karriere. Hvordan han påvirket Francesco de’ Medicis porselensoppdrag er ukjent, om i det hele tatt.

Fremveksten av Medici-familieporselen

Francesco I de' Medici (1541–1587), storhertug av Toscana , modellert 1585–87 etter en modell av Giambologna , støpt ca. 1611, via The Met Museum, New York

Ved midten av 16thårhundre, den Medici-familien , store beskyttere av kunst og fremtredende i Firenze fra 13thtil 17thårhundrer, politisk, sosialt og økonomisk, eide hundrevis av biter av kinesisk porselen. Det er opptegnelser om sultan Mamluk fra Egypt som presenterer Lorenzo de' Medici (Il Magnifico) med ‘eksotiske dyr og store porselenskar, slike som aldri har blitt sett’ i 1487.

Storhertug Francesco de' Medici (1541-1587, styrt fra 1574) var kjent for å være interessert i alkymi og antas å ha allerede eksperimentert med porselen i flere år før fabrikken åpnet i 1574. Medicis interesser så ham viet mange timers studier i sin private lab eller studere , i Palazzo Vecchio, som holdt hans kuriositeter og samling av gjenstander, noe som ga ham privatlivet til å tenke på og utforske alkymistiske ideer.

Med rikelig med ressurser å bruke på å gjenskape kinesisk hardlimet porselen, grunnla Francesco to keramikkfabrikker i Firenze i 1574, en ved Boboli-hagen og en annen ved Casino di San Marco. Francescos porselenssatsing var ikke for profitts skyld - hans ambisjon var å gjenskape det utsøkte, høyt verdsatte kinesiske porselenet for å buffere hans egen samling og gave til sine jevnaldrende (det er rapporter om Francesco som gav Medici-porselen til Filip II, konge av Spania ).

Medici porselenskolbe , 1575-87, via Victoria & Albert Museum, London

Francesco ble nevnt i en beretning datert 1575 av den venetianske ambassadøren i Firenze, Andrea Gussoni, om at han (Francesco) hadde oppdaget metoden for å lage kinesisk porselen etter 10 års forskning (som ga troverdighet til rapporter om at Francesco hadde forsket på produksjonsteknikker før han åpnet fabrikkene). Gussoni forteller at transparens, hardhet, letthet og delikatesse – egenskapene som gjør kinesisk porselen ettertraktet – ble oppnådd av Francesco ved hjelp av en Levantine som «viste ham veien til suksess».

Det Francesco og hans innleide håndverkere faktisk 'oppdaget' var ikke hardlimt kinesisk porselen, men det som ville bli referert til som myk-pasta porselen . Formelen for Medici-porselen er dokumentert og lyder 'hvit leire fra Vicenza blandet med hvit sand og malt bergkrystall (forhold på 12:3), tinn og blyfluss.' Glasuren som brukes inneholder kalsiumfosfat, som resulterte i en ugjennomsiktig hvit farge . Overglasurdekorasjonen ble for det meste utført i blått (for å etterligne det populære kinesiske blå-hvitt-utseendet), men manganrødt og gult brukes også. Medici-porselen ble brent med en lignende metode som den som ble brukt i italiensk maiolica. En andre lavtemperaturglasur som inneholdt bly ble deretter påført.

Pilgrimskolbe av Medici porselensfabrikk , med detaljer om applikasjoner, 1580-tallet, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

De resulterende produktene viste den eksperimentelle naturen de ble produsert i. Varer kunne være gulaktig i fargen, noen ganger hvitaktig til grå, og lignet steintøy. Glasuren er ofte sprø og er noe uklar og boblehullet. Mange av gjenstandene viser farger som har kjørt i avfyringen. De resulterende fargetonene til de overglaserte dekorative motivene varierer også, fra strålende til matt (blåtonen varierte fra levende kobolt til grå). Formene på varene som ble laget ble påvirket av tidens handelsruter, og viste kinesisk, ottomansk og europeisk smak, inkludert kummer og ær, ladere, tallerkener, til de minste cruise . Former viste litt skjeve former og var tykkere enn hardlimet porselen.

Rett som skildrer Sauls død av Medici Porselensfabrikk , med detaljer og dekor, ca. 1575–80, via The Met Museum, New York

Selv om man vurderer de mindre enn perfekte resultatene av Medicis innsats, var det som fabrikkene produserte ekstraordinært. Medici-familiens mykpastaporselen var et helt unikt produkt og reflekterte sofistikerte kunstneriske evner. Varene var en stor prestasjon teknisk og kjemisk, laget av Medicis proprietære ingrediensformel og spekulative temperaturer.

Det vil blø av Medici Porselensfabrikk , ca, 1575-87, via Victoria & Albert Museum, London; med En Iznik keramikkfat, ca. 1570, osmanske Tyrkia, via Christie's

De dekorative motivene som sees på varene til Medici-familien er en blanding av stiler. Mens det er sterkt på grunn av kinesisk blå-hvitt-stilisering (rullende grener, blomstrende blomster, bladrike vinranker sees i overflod), uttrykker varene en takknemlighet for Tyrkisk Iznik-keramikk også (en kombinasjon av tradisjonelle Osmansk arabesk mønstre med kinesiske elementer, som viser spiralformede ruller, geometriske motiver, rosetter og lotusblomster komponert hovedsakelig i blått, men senere med pastellnyanser av grønt og lilla).

Vi ser også vanlige bilder fra renessansen, inkludert klassisk kledde figurer, grotesker, kronglete løvverk og delikat påførte blomsteroppsatser.

Ewer (pitcher) av Medici Porselensfabrikk , med detalj av grotesk, ca. 1575–80, via The Met Museum, New York

De fleste av de overlevende stykkene er merket med en Medici-familiesignatur – de fleste viser den berømte kuppelen til Santa Maria del Fiore, Firenzes katedral, med bokstaven F under (mest sannsynlig refererer til Firenze eller, mindre sannsynlig, Francesco). Noen brikker har de seks ballene ( pall ) av Medici våpenskjold , initialene til Francescos navn og tittel, eller med begge. Disse markeringene eksemplifiserer stoltheten Francesco hadde i Medici-porselenet.

Konklusjon av Medici familieporselen

Bunnen av ewer (mugge) av Medici Porselensfabrikk , med Medici porselensmerker, ca. 1575–87, via The Met Museum, New York; med bunnen av rett som skildrer Sauls død av Medici Porselensfabrikk , med Medici porselensmerker, ca. 1575–80, via The Met Museum, New York

Francesco de’ Medicis rene vilje og forpliktelse til å kopiere kinesisk porselen bør applauderes. Selv om fabrikkene hans ikke klonet kinesisk hardlimt porselen, var det Medici skapte det første porselenet som ble produsert i Europa. Medici-porselen er et betydelig eksempel på renessansens kunstneriske prestasjoner, og illustrerer de avanserte teknologiske applikasjonene som utvikles og de rike påvirkningene som filtrerte gjennom Firenze på den tiden. Medici-porselen må ha trollbundet de som så det, og som en Medici-familieoppfinnelse, legemliggjorde det en enorm verdi. Medici-porselen var virkelig eksepsjonell i sin manifestasjon.

Foran og baksiden av Fat med Medici porselensmerker av Medici Porcelain Manufactory , ca. 1575-87, via Victoria & Albert Museum, London

Medici-fabrikkenes levetid var imidlertid kortvarig fra 1573 til 1613. Dessverre er det lite primært kildemateriale knyttet til fabrikkene. Det er dokumentasjon av den berømte artisten Flaminio Fontana som ble betalt for 25-30 stykker i 1578 for Medici-fabrikken, og varierende beretninger om andre kunstnere som «lagde» porselen i Firenze på denne tiden, men ingenting som definitivt knytter dem til Medici-familien. Vi vet at produksjonen gikk ned etter Francescos død i 1587. Totalt sett er mengden av varer som produseres ikke kjent. Etter Francescos død forteller en oversikt over samlingene hans at han hadde 310 stykker Medici-porselen, men dette tallet gir ikke mye innsikt i mengdene som ble produsert på Medici-fabrikkene. Selv om Medici-fabrikkene sies å ha produsert stykker i små mengder, er 'liten' et relativt begrep.

Rett av Medici Porselen Manufactory, ca. 1575–87, via The Met Museum, New York

Jakten på formelen til kinesisk porselen fortsatte. Mykpasta ble produsert i Rouen, Frankrike i 1673 (mykpastaporselen ble produsert, og det finnes mindre enn 10 gjenlevende stykker) og i England mot slutten av 17.thårhundre. Porselen som kan sammenlignes med den kinesiske versjonen ble ikke laget før i 1709 da Johann Böttger, fra Sachsen, oppdaget kaolin i Tyskland og produserte hardlimet gjennomskinnelig porselen av høy kvalitet.

Porselenet ble holdt i Medici-familien til 18thårhundre da i 1772 en auksjon i Palazzo Vecchio i Firenze spredte samlingen. I dag eksisterer det nå omtrent 60 stykker Medici-porselen, alle unntatt 14 i museumssamlinger over hele verden.