Polygnotus: Den greske maleren av Ethos

Detalj fra Rekonstruksjon av Nekyia of Polygnotus , Carl Robert, 1892, fra boken Die Nekyia des Polygnot

Zeuxis sammenlignet med Polygnotus. Sistnevnte var en fin skildrer etos (agathos ethografos), men det er ingen etos i Zeuxis sitt maleri. – Aristoteles, Poetikk 1050a.25

Få ting er kjent om livet til Polygnotus av Thasos, den greske maleren av Ethos. Han levde og arbeidet i første halvdel av 5thårhundre fvt og var sønn av maleren Aglaofon. Polygnotus lærte malekunsten av sin far. På et tidspunkt i livet flyttet han til Athen hvor han produserte noen av sine mest kjente verk.

Selv om Polygnotus ikke nådde nivåene av realisme oppnådd av sistnevnte malere, ble han ansett som deres like. Til vår lykke, Pausanias, den greske reisende, bevarte noen av Polygnotus sine tapte verk i sine detaljerte beskrivelser.

Polygnotus arvet en palett med fire farger (svart, hvit, gul og rød) fra sine forgjengere. Som en mester i fargeblanding skapte han unike komposisjoner ved å utvide variasjonen av tilgjengelige toner. Maleriene hans så ut som fargede tegninger uten gjengivelse av lys og skygge. Til tross for denne naive stilen, forble han relevant i århundrer selv etter oppfinnelsen av perspektivet. Hvordan klarte han det? Han investerte i uttrykksevne og strebet etter menneskefigurens etos.

Polygnotus: A Fine Portrayer of Ethos

Ung mann som synger og spiller Kithara , Tilskrevet Berlin maler , 490 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Polygnotus sin kunst kunne ikke lure øyet som Zevs' og var ikke i nærheten Apelles nivå av teknisk perfeksjon. Imidlertid hadde den en unik egenskap som gjorde at hans naive stil kunne beholde sin appell. Hans kunst uttrykte etos (karakteren, ånden) til den avbildede personen. Figurene til Polygnotus var ikke realistiske, men levende, likevel. Denne ekspresjonistiske tendensen fikk Aristoteles til å kalle ham en fin skildrer av etos.

Denne etosen var et produkt av en utforskning av det avbildedes ideelle selv. Aristoteles sammenlignet også Polygnotus med andre malere som Pauson og Dionysius og sa at:

Polygnotus fremstilte menn som bedre enn de er og Pauson verre, mens Dionysius gjorde likheter.

– Poetikk 1450a

Og det:

de unge må ikke se på Pausons verk, men på Polygnotus

– Politikk 8.1340a

I følge Plinius den eldste malte Polygnotus først kvinner i fargerike gjennomsiktige draperier. Plinius anser ham også som den første som portretterer skikkelser som rynker pannen, med åpne munner og tenner som vises. Dette virker usannsynlig, men forteller en viss sannhet. Polygnotus var så flink til å skildre ansiktsuttrykk at figurene hans føltes som noe radikalt nytt. I alle fall forbedret han kunsten han arvet fra sine forgjengere. Han klarte å 'blåse liv' i figurene sine og skildre deres etos på nye måter.

Oppfinnelsen av flere sittenivåer

Attic Red-Figure Calyx Krater kjent som Niobid Krater , Tilskrevet Niobid Maler , 460-50 f.Kr., Louvre

greske malerier tradisjonelt omtalte figurer ved siden av hverandre på samme nivå. Polygnotus endret det ved å introdusere flere sittenivåer for formene hans (kompleks sammensetning). Denne nye metoden førte til nye konvensjoner for å beskrive romlige relasjoner i et maleri. I følge disse var de nederste radene i et bilde nærmere og de øvre radene var lenger fra betrakteren. Dette kan sees i vasemalerier fra denne perioden. Et godt eksempel er vasen på bildet ovenfor som tilskrives den såkalte Niobid-maleren.

Med introduksjonen av flere sittenivåer kunne Polygnotus indikere dybde på et tidspunkt da perspektivet ennå var ukjent. Dette tillot flere figurer å sameksistere i én dynamisk komposisjon. Som et resultat kunne religiøse og historiske scener nå komme til liv enklere og mer effektivt. I en tid da det å fortelle en historie var alt, hadde Polygnotus klart å fortelle en historie bedre enn noen før. Denne nye beskrivende kraften kombinert med hans etiske idealisme gjorde verkene hans nesten magiske. Ved å bruke ferdighetene sine skildret Polygnotus kamper på en ny måte som provoserte fantasien. Selv århundrer senere, den romerske historikeren Aelian , ville fortsatt skrive at Polygnotus skildret kamper perfekt.

Greske malerier i Poikile Stoa

Rekonstruert tegning av West End av Stoa Poikile (den malte Stoa) slik det ville ha dukket opp rundt 400 fvt, American School of Classical Studies i Athen

Poikile Stoa var en bygning i den athenske agoraen bygget mellom 475-450 fvt. De stoiske filosofene brukte det som et møtested for skolen deres som til slutt tok bygningens navn (stoisisme). Stoa var et slags eldgammelt galleri, og av denne grunn ble det kalt Poikile (malt). Veggene var fylt med store fargerike greske malerier med temaer hentet fra mytologi og historie . Verkene er trolig malt på store trepaneler som henger på veggene.

Pausanias beskriver fire hovedverk fra Stoa: Slaget ved Oenoe mellom spartanere og athenere av en ukjent forfatter, Amazonomakiet av Micon, Sekken av Troja av Polygnotus og Slaget ved Marathon av Panaenus eller Micon.

Den mest kjente av disse var Polygnotus Sekk av Troja. Som navnet antyder, skildret den den legendariske inntoget av Troja av en hær av grekere ledet av kong Menelaos. Interessant nok ba Polygnotus ikke om pengebetaling for dette arbeidet. Det er fordi han fikk det athenske statsborgerskapet i bytte for sitt arbeid.

Angivelig skildret Polygnotus sin elsker, Elpinike som en av kvinnene i hans monumentale Sekk av Troja for Poikile Stoa. I følge Plutarchs Kimon , Polygnotus og Elpinike opprettholdt et ulovlig og tilsynelatende upassende forhold. Selvfølgelig var dette ikke så upassende som Elpinike med broren Kimon (hovedmotstanderen til Perikles).

Greske malerier for Lesche of Knidians i Delphi

Apollons helligdom i Delphi av Jean Claude Golvin

De Lesche fra Cnidians var et møtested viet til helligdommen i Delphi av byen Cnidos. Lesche fungerte som et klubbhus for Cnidians som besøkte det religiøse sentrum av Delphi. Store komposisjoner av Polygnotus dekorerte interiøret. Disse var Sekk av Troja (Iliupersis) fra Homers Iliaden og Odysseus sin nedstigning til Hades (Nekyia) fra Odyssey.

Pausanias gir oss ekstremt detaljerte beskrivelser av verkene, figur for figur. Iliupersis dekket høyre side av bygningens indre vegger, og Nekyia venstre side. Det var mange likheter i komposisjon og mange figurer som gjentok seg gjennom de to greske maleriene. Dette betyr at selv om de var to særegne verk, var de en del av en enkelt forestilling.

I de neste avsnittene skal vi se nærmere på disse verkene ved hjelp av to fantastiske rekonstruksjoner. Begge tilhører Carl Robert som laget dem på 1890-tallet basert på Pausanias sine beskrivelser. Robert brukte kunstreferanser fra Polygnotus tid for å gjøre rekonstruksjonene hans så nøyaktig som mulig. Selv om forsøket hans forblir helt fiktivt, er det absolutt underholdende.

Illiupersis

Rekonstruksjon av Illiupersis av Polygnotus , Carl Robert, 1892, fra boken Die Nekyia des Polygnot

Polygnotus sin Ilyupersi inkludert flere figurer. De fleste av dem var greske generaler og Trojanske krigere og kvinner. Syntesen beveget seg mellom det falne slottet i Troja og den seirende greske hæren som seilte hjem igjen. Viktige figurer fra Homers epos var de av Menelaos og Helen , Neoptolemos, Odysseus, Diomedes, Andromache og Polyxena. Flere krigere lå døde på bakken. Blant dem var Priamus, kongen av Troja.

Detalj av Kassandra og Ajax fra Roberts rekonstruksjon av Illiupersis

En annen viktig skikkelse var Kassandra, datteren til Priamus. På grunn av en forbannelse hadde Cassandra forutsett byens fall, men ingen trodde på profetiene hennes. Da grekerne kom inn i byen, fant Kassandra tilflukt i et tempel av Athena og grep gudinnens statue. Ajax, den greske generalen, dro Kassandra ut av tempelet, noe som resulterte i at statuen falt i bakken. Ajax bortførte og voldtok til slutt Kassandra. Athena straffet ham senere for helligbelsen av templet hennes og hans voldelige handling. Polygnotus portretterte Kassandra som holdt Athenas trestatue mens hun var omringet av greske krigere inkludert Ajax.

Nekyiaen

Rekonstruksjon av Nekyia of Polygnotus , Carl Robert, 1892, Fra boken Die Nekyia des Polygnot

De Odyssey er historien om Odyssevs sine eventyr når han prøver å nå sitt hjem i Ithaca etter den trojanske krigen. Nekyia er en episode i eposet, der hovedpersonen går ned til Underverden (Hades) . Der håper Odyssevs å møte det legendariske oraklet Teiresias som kan hjelpe ham med å finne veien hjem igjen.

Polygnotus presenterte et veldig levende gresk maleri av Odysseus sin nedstigning til Hades. På den ene siden av bildet var Charon som bar noen sjeler med båten sin over elven Acheron. På den andre siden var Sisyfos og Tantalus, begge dømt til å lide uendelig tortur. Sisyfos dyttet planløst en stein på toppen av en bakke igjen og igjen i evigheten. Tantalus ble forbannet over å være sulten og tørst, men ute av stand til å drikke vannet under og spise frukten over ham. Rundt midten av komposisjonen var Odysseus som snakket med Teiresias.

En serie figurer dukket også opp i maleriet: Agamemnon, Hektor, Orpheus, Theseus, Ariadne, Phaidra samt Achilles, Patroclus og mange andre.

Detalj av Eyrynomos fra Rekonstruksjon av Nekyiaen

Pausanias la merke til en særegen figur helt til venstre på maleriet. Figurens navn var Eyrynomos og Pausanias hadde aldri hørt om et slikt navn i Odysseyen. Delphian-guidene informerte ham om at Eyrynomos var en av demonene som bodde i Hades. Disse skremmende vesenene fortærte likene av de døde og sparte bare beinene deres. Pausanias beskriver figuren med disse ordene:

Han har en farge mellom blå og svart, som på kjøttfluer; han viser tenner og sitter, og under ham er en gribbs hud spredt.

( 10.28.7 )

Maleren Polygnotus og Vasemaleren Polygnotus

Perseus halshugger den sovende medusa , Tilskrevet Polygnotus ,450–40 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Polygnotus sin kunst er permanent tapt for oss. Imidlertid hevder mange kunsthistorikere og arkeologer at fragmenter av arbeidet hans overlever. Tanken er at Polygnotus sine store komposisjoner og innovasjoner påvirket andre kunstmedier som vasemaleri.

Polygnotus sin innflytelse er uten tvil mest tydelig i arbeidet til en annen Polygnotus som var en vasemaler. Det er også godt mulig at vasemaleren beundret Polygnotus så mye at han utpekte seg etter ham. Denne Polygnotus var blant de viktigste vasemalere på loftet rødfigur keramikk og likte å male store vaser. Mange tror at figurene hans indikerer innflytelsen fra polygnotanske kunstverk.

Sappho resiterer poesi , Gruppe av polygnoter, ca. 440-30 f.Kr., Athens arkeologiske museum

Innflytelsen fra Vasemaler Polygnotus var også sterk. Dessuten ser det ut til at han har vært hovedpersonen i en gruppe kunstnere oppkalt etter ham; gruppen av polygnotus . Gruppen forble aktiv i det meste av andre halvdel av det femte århundre. I dag er det nesten 700 vaser som tilskrives den bredere kretsen av Polygnotan-gruppen.