Persian Wars: Battle of Marathon
Militiades. Offentlig domene
Slaget ved Marathon ble utkjempet i august eller september 490 f.Kr. under de persiske krigene (498 f.Kr.–448 f.Kr.) mellom Hellas og det persiske riket. Etter gresk støtte til et opprør i Ionia (et kystområde i dagens vestlige Tyrkia), sendte Darius I, keiseren av det persiske riket styrker vestover for å påføre gjengjeldelse mot de greske bystatene som hadde hjulpet opprørerne. Etter en mislykket marineekspedisjon i 492 f.Kr. sendte Darius en andre hær to år senere.
Da de ankom omtrent 25 mil nord for Athen, kom perserne i land og ble snart sperret inn av grekerne på Marathon-sletten. Etter nesten en uke med passivitet gikk den greske sjefen, Militiades, frem til angrep til tross for at han var i undertall. Ved å bruke nyskapende taktikk lyktes han i å fange perserne i en dobbel innhylling og nesten omringe hæren deres. Etter å ha tatt store tap, brøt de persiske rekkene og de flyktet tilbake til skipene sine.
Seieren bidro til å øke den greske moralen og inspirerte tillit til at deres militære kunne slå perserne. Ti år senere kom perserne tilbake og oppnådde flere seire før de ble utvist fra Hellas. Slaget ved Marathon ga også opphav til legenden om Pheidippides som angivelig løp fra slagmarken til Athen for å bringe nyheter om seieren. Det moderne løpearrangementet har fått navnet sitt fra hans antatte handlinger.
Bakgrunn
I kjølvannet av jonisk opprør (499 f.Kr.-494 f.Kr.), keiseren av det persiske riket, Dareios I , sendte en hær til Hellas for å straffe de bystatene som hadde hjulpet opprørerne. Ledet av Mardonius lyktes denne styrken i å underlegge Thrakia og Makedonia i 492 f.Kr. Mardonius' flåte beveget seg sørover mot Hellas, og ble vraket utenfor Kapp Athos under en massiv storm. Ved å miste 300 skip og 20 000 mann i katastrofen valgte Mardonius å trekke seg tilbake mot Asia.
Misfornøyd med Mardonius' fiasko begynte Darius å planlegge en andre ekspedisjon for 490 f.Kr. etter å ha fått vite om politisk ustabilitet i Athen. Oppfattet som et rent maritimt foretak, tildelte Darius kommandoen over ekspedisjonen til den medianske admiralen Datis og sønnen til satrapen av Sardis, Artaphernes. Seilende med ordre om å angripe Eretria og Athen, lyktes flåten med å plyndre og brenne deres første mål.
Da de beveget seg sørover, landet perserne nær Marathon, omtrent 25 mil nord for Athen. Som svar på den forestående krisen, reiste Athen rundt 9000 hoplitter og sendte dem til Marathon hvor de blokkerte utgangene fra den nærliggende sletten og forhindret fienden i å bevege seg innover i landet. De fikk selskap av 1000 plataere og det ble bedt om hjelp fra Sparta.
Dette kom ikke da den athenske budbringeren hadde ankommet under festivalen Carneia, en hellig fredstid. Som et resultat var den spartanske hæren ikke villig til å marsjere nordover før neste fullmåne som var over en uke unna. Overlatt til å klare seg selv, fortsatte athenerne og plataerne å forberede seg til kamp. De slo leir på kanten av Marathon-sletten, og møtte en persisk styrke på mellom 20-60 000.
Slaget ved Marathon
- grekere
- Militiades
- Callimachus
- Arimnestus
- ca. 8.000-10.000 mann
- persere
- Gitt
- Artaphernes
- 20 000-60 000 mann
Omslutter fienden
I fem dager satte hærene seg opp med liten bevegelse. For grekerne skyldtes denne inaktiviteten i stor grad en frykt for å bli angrepet av det persiske kavaleriet da de krysset sletten. Til slutt valgte den greske sjefen, Miltiades, å angripe etter å ha mottatt gunstige varsler. Noen kilder indikerer også at Militiades hadde lært av persiske desertører at kavaleriet var borte fra feltet.
Da han dannet mennene hans, forsterket Militiades vingene hans ved å svekke sentrum. Dette førte til at senteret ble redusert til fire dyp mens vingene inneholdt menn åtte dype. Dette kan ha vært på grunn av perserens tendens til å plassere underordnede tropper på flankene. I et raskt tempo, muligens et løp, avanserte grekerne over sletten mot den persiske leiren. Overrasket over grekernes frekkhet, skyndte perserne seg for å danne sine linjer og påføre fienden skade med bueskyttere og anhuker ( Kart ).
Slaget ved Marathon. Offentlig domene
Da hærene kolliderte, ble det tynnere greske senteret raskt skjøvet tilbake. Historikeren Herodot rapporterer at deres retrett var disiplinert og organisert. Etter å ha forfulgt det greske sentrum, fant perserne seg raskt flankert på begge sider av Militiades' styrkede vinger som hadde styrt deres motsatte tall.
Etter å ha fanget fienden i en dobbel omhylling, begynte grekerne å påføre de lett pansrede perserne store tap. Da panikken spredte seg i de persiske rekkene, begynte linjene deres å bryte og de flyktet tilbake til skipene sine. Etter å ha forfulgt fienden ble grekerne bremset av sin tunge rustning, men klarte likevel å fange syv persiske skip.
Etterspill
Tap for slaget ved Marathon er generelt oppført som 203 greske døde og 6400 for perserne. Som med de fleste kamper fra denne perioden, er disse tallene mistenkelige. Beseiret dro perserne fra området og seilte sørover for å angripe Athen direkte. I påvente av dette, returnerte Militiades raskt hoveddelen av hæren til byen.
Da perserne så at muligheten til å slå den tidligere lett-forsvarte byen var forbi, trakk perserne seg tilbake til Asia. Slaget ved Marathon var den første store seieren for grekerne over perserne og ga dem tillit til at de kunne bli beseiret. Ti år senere kom perserne tilbake og vant en seier kl Termopylae før de ble beseiret av grekerne kl Salamis .
Slaget ved Marathon ga også opphav til legenden om at den athenske heralden Pheidippides løp fra slagmarken til Athen for å kunngjøre den greske seieren før han falt døde. Dette legendariske løpet er grunnlaget for det moderne friidrettsarrangementet. Herodot motsier denne legenden og sier at Pheidippides løp fra Athen til Sparta for å søke hjelp før slaget.