'Om tingenes natur': Lucretius' hemmeligheter i universet

Lucretius' Om tingenes natur har vist seg å være en av filosofiens mest innflytelsesrike tekster. Dette episke latinske diktet utforsker mange viktige filosofiske temaer, inkludert fysikk, natur og etikk. Skrevet i løpet av det første århundre f.Kr., er de fleste lesere av Lucretius i dag slått av dens 'modernitet', siden mange av ideene forfatteren utforsker ser ut til å forutse vitenskapelige teorier fra det 21. århundre som evolusjon.

Derimot, Om tingenes natur er egentlig en detaljert beretning om epikurisk filosofi. Det er sant at mange av ideene ble stadig mer populære fra renessansen og utover, men man bør ikke projisere moderne idealer på Lucretius og konteksten han skrev i. Denne artikkelen gir en introduksjon til forfatteren, hvordan boken ble skrevet og noen av de mest innovative ideene fremsatt i Om tingenes natur , for å forstå konteksten bak et av filosofiens mest leste verk.

Hvem var Lucretius? En kort biografi

Selv om Om tingenes natur har overlevd nesten helt intakt, det samme kan ikke sies om Lucretius og hans livshistorie. Faktisk er nesten ingenting kjent om ham bortsett fra at han er forfatteren av Om tingenes natur !

En veldig kort omtale av Lucretius vises i en tekst av St. Hieronymus (? – 420 e.Kr.), en av de tidlige kirkefedrene, som hevder at Lucretius ble født i 94 f.Kr. Jerome hevder at Lucretius tok en kjærlighetsdrikk som drev ham til vanvidd, før han til slutt tok livet av seg selv i en alder av 44. Denne beretningen er sterkt omstridt av akademikere, som påpeker at Lucretius' filosofi (som benekter enhver hensikt med skapelsen av verden og hevder at det ikke er noe liv etter døden) var dypt upopulær blant tidlige kristne som ønsket å utrydde slike læresetninger. Det er langt mer sannsynlig at Jerome laget denne beretningen for å diskreditere Lucretius.

Det som er sikkert er at det var en sammenheng mellom Lucretius og Cicero (106 f.Kr. – 43 f.Kr.), som nevner førstnevntes poesi i et brev til sin bror: 'Diktene til Lucretius er som du skriver i brevet ditt - de har mange høydepunkter av geni, men også mye kunstnerskap.' Noen tror at Cicero kan ha vært involvert i publiseringen av Lucretius’ forfatterskap. Den kjente poeten Virgil (70 f.Kr. – 19 f.Kr.) var også en stor beundrer av Lucretius og skrev et dikt i georgikere som feirer hovedtemaene i Om tingenes natur .

Cornelius Nepos (ca. 110 f.Kr. – ca. 25 f.Kr.), en romersk historiker, nevner forfatteren kort i uttrykket 'etter Lucretius og Catullus død.' Lucretius selv dedikerer Om tingenes natur til en som het Memmius, som sannsynligvis var Gaius Memmius, svigersønnen til en romersk praetor. Bortsett fra disse korte omtalene og forbindelsene, er det ingen pålitelige kilder om Lucretius selv.

'Om tingenes natur': Hvordan og hvorfor Lucretius skrev diktet sitt

Om tingenes natur er et didaktisk dikt delt inn i seks bøker. Den originale latinske tittelen på verket, Natur , er en oversettelse av Epikur ' mest kjente verk Fysiologisk periode (Om naturen). Den inneholder over 7000 daktyliske heksametre som forklarer epikurisk filosofi via poetisk språk rikt på metaforer. Lucretius planla diktet sitt veldig nøye. Diktets struktur består av tre matchende bøker som omhandler følgende temaer: atomer og deres rolle i universet; sjelen; og kosmos.

I tillegg til den symmetriske strukturen, begynner hver bok med en tydelig introduksjon. Bøkene I og II beskriver atomuniversets natur, og gir en mulighet til å tilbakevise de fysiske teoriene til andre filosofiske skoler, inkludert stoisisme og førsokratikerne (f.eks. Heraclitus, Anaxagoras). Bøkene III og IV beskriver den atomære strukturen til sjelen og kroppen. Til slutt dekker bok V og VI skapelsen av universet, himmelske vesener og naturfenomener som torden og lyn.

Dødelighet er et gjennomgående tema gjennom hele boken. Om tingenes natur begynner med en hymne til Venus (beskrevet som gudinnen som inspirerer til fødsel og liv). Diktet inkluderer deretter to kjente passasjer om dødens natur. En oppstår på slutten av bok III, der Lucretius skriver veltalende om hvorfor frykt for døden er meningsløst. Den andre vises på slutten av hele diktet og inneholder en beskrivelse av den athenske pesten under den peloponnesiske krigen mellom Athen og Sparta . Denne slutten står i sterk kontrast til påkallelsen til Venus i begynnelsen av boken.

Det er en utbredt oppfatning at Lucretius døde før han fullførte diktet. Som et resultat strides forskere om tekstens dystre slutt står alene eller om Lucretius ville ha gjort endringer i den.

Gudenes rolle ifølge Lucretius

Fordi Lucretius’ atomisme er en materialistisk filosofi som ikke gir noen religiøs betydning til verdens skapelse eller dens virkemåte, antar mange at Lucretius ikke trodde på de romerske gudene i det hele tatt. Faktisk nevner Lucretius kort gudene og deres rolle i universet.

Hans forgjenger Epicurus har allerede argumentert for gudenes eksistens. Men dette er ikke de hevngjerrige, smålige og sjalu gudene vi har lært å kjenne fra slike som Homer og de greske tragediene. I stedet beskriver Epikur guddommelige vesener som Bilder (bilder) som bare har kvasi-kropper og eksisterer i rommet mellom verdener. Disse gudene har tilgang til et uendelig antall atomer som lar dem leve evig.

Lucretius bygger på denne definisjonen ved å understreke at gudene ikke har noen som helst innvirkning på jordiske forhold. De forstyrrer ikke menneskeliv og trenger derfor ikke folk til å ofre dem eller be. Gudene er ganske enkelt der , fjernt fra oss, som eksisterer i sitt eget spesielle værensplan. I bok fem av Natur Lucretius sier at han vil gi en mer detaljert forklaring av gudenes fysiske sammensetning, men dessverre dukker denne forklaringen aldri opp.

Viktigheten av 'The Swerve'

Lucretius nevnes nesten alltid i forhold til et begrep som kalles 'swerve'. Dette er en engelsk oversettelse av det latinske ordet klinikere som Lucretius bruker for å beskrive oppførselen til atomer og deres bevegelser.

I følge Om tingenes natur , atomer beveger seg konstant i stor hastighet gjennom tomrommet. De har en tendens til å bevege seg nedover, men når de kolliderer med andre atomer kan de sendes i forskjellige retninger. Hvis man zoomer ut på dette bildet, er disse kollisjonene ikke synlige: atomene er opptatt med å danne millioner av ganske stabile og komplekse bevegelsesmønstre som rett og slett ser ut som objekter i bevegelse eller i hvile. Faktisk er våre sinn, kropper og alt folk kan se og føle et produkt av millioner av atomer i konstant bevegelse.

Så hvilken rolle spiller swerven i denne forestillingen om universet? Lucretius redegjør for ideen om fri vilje i kosmos ved å introdusere swerve. Noen ganger avviker atomer eller 'svinger' seg fra deres forutsagte kurs og skaper dermed tilfeldige kollisjoner. Dette bidrar til å forklare ideen om at selv i et atomistisk univers er det alltid et tilfeldighetselement på spill i verden rundt oss.

'Om tingenes natur' og Lucretius' arv

Lucretius har påvirket utallige filosofer, poeter og tenkere gjennom århundrene, og hans popularitet fortsetter til i dag. Teoriene foreslått i Om tingenes natur viste seg å være spesielt viktig under renessansen og opplysningstiden. Lucretius’ beretning om et atomunivers påvirket arbeidet til Isaac Newton, så vel som litteraturen til forfattere som John Milton og filosofien til Spinoza .

I dag kan man lese Lucretius’ arbeid og undre seg over hvor 'riktige' mange av ideene hans viste seg å være med tanke på hva moderne vitenskap har etablert om universet. Men en stor del av Lucretius’ appell er skjønnheten i forfatterskapet hans og elegansen som han bruker atomisme med for å forklare de mer abstrakte problemene som plager mennesker, som døden og livets syklus.