Økonomiske årsaker til Romas fall

Mondadori / Getty Images

Om du foretrekker å si Roma falt (i 410 da Roma ble plyndret, eller i 476 da Odoacer avsatte Romulus Augustulus), eller ganske enkelt omdannet til det bysantinske riket og middelalderen føydalisme , keisernes økonomiske politikk hadde stor innvirkning på livene til Romas borgere.

Primær kildeskjevhet

Selv om de sier historien er skrevet av seierherrene, er den noen ganger bare skrevet av eliten. Dette er tilfellet med Tacitus (ca. 56 til 120) og Suetonius (ca. 71 til 135), våre primære litterære kilder om de første dusin keisere. Historiker Cassius Dio , en samtidig med keiser Commodus (keiser fra 180 til 192), var også fra en senatorfamilie (som da som nå betydde elite). Commodus var en av keiserne som, selv om de ble foraktet av senatorklassene, ble elsket av militæret og lavere klasser. Årsaken er hovedsakelig økonomisk. Commodus beskattet senatorene og var raus med de andre. På samme måte var Nero (keiser fra 54 til 68) populær blant de lavere klassene, som holdt ham i den typen ærbødighet som i moderne tid var forbeholdt Elvis Presley - komplett med Nero-observasjoner etter selvmordet hans.

Inflasjon

Nero og andre keisere forringet valutaen for å dekke etterspørselen etter flere mynter. Å forringe valuta betyr at i stedet for at en mynt har sin egen verdi, var den nå den eneste representanten for sølvet eller gullet den en gang hadde inneholdt. I 14 e.Kr. (keiserens år Augustus ' død), tilførselen av romersk gull og sølv beløp seg til $1.700.000.000. Ved 800 hadde dette sunket til $165 000.

En del av problemet var at regjeringen ikke ville tillate nedsmelting av gull og sølv for enkeltpersoner. På tiden av Claudius II Gothicus (keiser fra 268 til 270), var mengde sølv i en antatt solid sølv denar var bare 0,02 prosent. Dette var eller førte til alvorlig inflasjon, avhengig av hvordan du definerer inflasjon.

Spesielt luksuriøse keisere som Commodus, som markerte slutten på perioden med de fem gode keiserne, tømte den keiserlige kassen. På tidspunktet for attentatet hans hadde imperiet nesten ingen penger igjen.

De 5 'gode' keiserne som fører til Commodus

• 96 til 98: Nerva
• 98 til 117: Trajan
• 117 til 138: Hadrian
• 138 til 161: Antoninus Pius
• 161 til 180: Marcus Aurelius
• 177/180 til 192: Commodus

Land

De Romerriket skaffet penger ved beskatning eller ved å finne nye kilder til rikdom, som land. Imidlertid hadde den nådd sine ytterste grenser på tidspunktet for den andre gode keiseren, Trajan , i løpet av det høye imperiet (96 til 180), så landerverv var ikke lenger et alternativ. Ettersom Roma mistet territorium, mistet det også inntektsgrunnlaget.

Romas rikdom var opprinnelig i landet, men dette ga vei for rikdom gjennom skattlegging. Under utvidelsen av Roma rundt Middelhavet, gikk skatteoppdrett hånd i hånd med provinsregjering siden provinsene ble beskattet selv når romerne ikke var det. Skattebønder ville by på muligheten til å skattlegge provinsen og ville betale på forhånd. Hvis de mislyktes, tapte de, uten å ty til Roma, men de tjente vanligvis på bøndenes hånd.

Den avtagende betydningen av skatteoppdrett på slutten av Principatet var et tegn på moralsk fremgang, men betydde også at regjeringen ikke kunne tappe private selskaper i tilfelle en nødsituasjon. Midlene for å skaffe viktige pengemidler inkluderte å forringe sølvvalutaen (som ble sett på som å foretrekke fremfor å øke skattesatsen, og vanlig), bruke reserver (tømme den keiserlige kasse), øke skatter (noe som ikke ble gjort i løpet av det høye imperiet) ), og konfiskering av eiendommene til den velstående eliten. Beskatning kunne være i natura, snarere enn mynt, noe som krevde lokale byråkratier for å gjøre effektiv bruk av bedervelige varer, og kan forventes å gi reduserte inntekter for setet for Romerriket.

Keisere overbeskattet den senatoriske (eller herskende) klassen bevisst for å gjøre den maktesløs. For å gjøre dette trengte keiserne et kraftig sett med håndhevere – den keiserlige vakt. Når de rike og mektige ikke lenger var verken rike eller mektige, måtte de fattige betale statens regninger. Disse regningene inkluderte betaling av den keiserlige vakten og de militære troppene ved imperiets grenser.

Føydalisme

Siden militæret og den keiserlige garde var helt avgjørende, måtte skattebetalerne tvinges til å produsere lønnen sin. Arbeidere måtte bindes til landet sitt. For å unnslippe skattebyrden, solgte noen små grunneiere seg selv til slaveri, siden de som var i trelldom, ikke måtte betale skatt og frihet fra skatt var mer ønskelig enn personlig frihet.

I de tidlige dagene av Romersk republikk , gjeldsbinding ( forbindelse ) var akseptabelt. Linken , hevder Cornell, var bedre enn å bli solgt til utenlandsk slaveri eller død. Det er mulig at århundrer senere, under imperiet, rådde de samme følelsene.

Siden imperiet ikke tjente penger på sine slaver, gjorde keiser Valens (ca. 368) det ulovlig å selge seg selv til trelldom. Små grunneiere som blir føydale livegne er en av de flere økonomiske forholdene som er ansvarlige for Romas fall.

Ressurser og videre lesing

• Barnish, S.J.B. En merknad om 'Collatio Glebalis' . Historia: Journal of Ancient History , vol. 38, nei. 2, 1989, s. 254-256. JSTOR .
• Bartlett, Bruce. Hvordan overdreven regjering drepte det gamle Roma . Cato Journal , vol. 14, nei. 2, 1994, s. 287-303.
• Cornell, Tim J. Romas begynnelse: Italia og Roma fra bronsealderen til de puniske krigene (ca. 1000-264 f.Kr.) . Routledge, 1995.
• Hammond, Mason. Økonomisk stagnasjon i det tidlige romerriket . Journal of Economic History , vol. 6, nei. S1, 1946, s. 63-90.
• Heather, Peter. Fall of the Roman Empire: A New History of Roma and the Barbarians . Oxford University, 2014.
• Hopkins, Keith. Skatter og handel i Romerriket (200 f.Kr.–400 e.Kr.) . Journal of Roman Studies , vol. 70, nov. 1980, s. 101-125.
• Mirković Miroslava. Det senere romerske koloniseringen og friheten . American Philosophical Society, 1997.
• West, Louis C. Romerrikets økonomiske kollaps . Det klassiske tidsskriftet , vol. 28, nei. 2, 1932, s. 96-106. JSTOR .
• Wickham, Chris. Den andre overgangen: Fra den antikke verden til føydalisme . Fortid nåtid , vol. 103, nr. 1, 1. mai 1984, s. 3-36.
• Woolf, Greg. Imperialisme, imperium og integrering av den romerske økonomien . Verdensarkeologi , vol. 23, nei. 3, 1992, s. 283-293.