Romas fall: Hvordan, når og hvorfor skjedde det?

Illustrasjon av Emily Roberts. ThoughtCo.

Frasen ' Romas fall ' antyder at en katastrofal hendelse endte Romerriket, som strakte seg fra de britiske øyer til Egypt og Irak. Men til slutt var det ingen anstrengelser ved portene, ingen barbarhorde som sendte ut Romerriket i ett slag.

I stedet falt Romerriket sakte som et resultat av utfordringer innenfra og utenfra, og endret seg i løpet av hundrevis av år inntil formen var ugjenkjennelig. På grunn av den lange prosessen har forskjellige historikere plassert en sluttdato på mange forskjellige punkter på et kontinuum. Kanskje blir Romas fall best forstått som en samling av ulike sykdommer som endret et stort antall menneskers bolig gjennom mange hundre år.

Når falt Roma?

1800-tallsillustrasjon av Romulus Augustulus som ga fra seg den romerske kronen til Odoacer; fra ukjent kilde. Public Domain/Wikimedia Commons

I sitt mesterverk, Romerrikets forfall og fall, historikeren Edward Gibbon valgte 476 e.Kr., en dato som oftest nevnes av historikere. Den datoen var da Odoacer, den germanske kongen av Torcilingi, avsatte Romulus Augustulus, den siste romerske keiseren som styrte den vestlige delen av Romerriket. Den østlige halvdelen ble det bysantinske riket, med hovedstad kl Konstantinopel (moderne Istanbul).

Men byen Roma fortsatte å eksistere. Noen ser fremveksten av kristendommen som å sette en stopper for romerne; de som er uenige i det, finner fremveksten av islam som en mer passende bokstøtte til slutten av imperiet – men det ville sette Romas fall i Konstantinopel i 1453! Til slutt var ankomsten til Odoacer bare en av mange barbariske inngrep i imperiet. Menneskene som levde gjennom overtakelsen ville sikkert bli overrasket over hvor viktig det er å bestemme en nøyaktig hendelse og tidspunkt.

Hvordan falt Roma?

Akkurat som Romas fall ikke var forårsaket av en enkelt hendelse, var måten Roma falt også kompleks på. Faktisk, i løpet av perioden med imperialistisk tilbakegang, utvidet imperiet seg faktisk. Denne tilstrømningen av erobrede folk og land endret strukturen til den romerske regjeringen. Keisere flyttet også hovedstaden bort fra byen Roma. Skismaet mellom øst og vest skapte ikke bare en østlig hovedstad først i Nicomedia og deretter Konstantinopel, men også en flytting i vest fra Roma til Milano.

Roma startet som en liten, kupert bosetning ved elven Tiberen midt i den italienske støvelen, omgitt av mektigere naboer. Da Roma ble et imperium, så territoriet dekket av begrepet 'Roma' helt annerledes ut. Den nådde sin største utstrekning i det andre århundre e.Kr. Noen av argumentene om Romas fall fokuserer på det geografiske mangfoldet og den territorielle vidden som romerske keisere og legionene deres måtte kontrollere.

Hvorfor falt Roma?

Karoly Lorentey ' id='mntl-sc-block-image_1-0-16' />

Pont du Gard, romersk akvedukt, Frankrike. Karoly Lorentey

Dette er lett det mest argumenterte spørsmålet om Romas fall. Romerriket varte i over tusen år og representerte en sofistikert og tilpasningsdyktig sivilisasjon. Noen historikere hevder at det var splittelsen i et østlig og vestlig imperium styrt av separate keisere som førte til at Roma falt.

De fleste klassikere tror at en kombinasjon av faktorer inkludert kristendom, dekadanse, metallbly i vannforsyningen, økonomiske problemer og militære problemer forårsaket Romas fall. Imperial inkompetanse og sjanser kan bli lagt til listen. Og fortsatt stiller andre spørsmål ved antagelsen bak spørsmålet og hevder at Romerriket ikke falt så mye som tilpasse til skiftende omstendigheter.

Kristendommen

Institutt for studier av den antikke verden ' id='mntl-sc-block-image_1-0-22' />

Mosaikk fra 400-tallet i hvelvet til et mausoleum bygget under Konstantin den store for hans datter Constantina (Costanza), som døde i 354 e.Kr. R Rumor (2012) Institutt for studier av den antikke verden

Da Romerriket startet, fantes det ingen religion som kristendommen. I det 1. århundre e.Kr. henrettet Pontius Pilatus, guvernøren i provinsen Judea, deres grunnlegger, Jesus, for forræderi. Det tok hans tilhengere noen århundrer å få nok innflytelse til å kunne vinne over imperialistisk støtte. Dette begynte tidlig på 400-tallet med keiser Konstantin , som var aktivt involvert i kristen politikkutforming.

Da Konstantin etablerte en religiøs toleranse på statsnivå i Romerriket, tok han på seg tittelen pave. Selv om han ikke nødvendigvis var kristen selv (han ble ikke døpt før han lå på dødsleiet), ga han kristne privilegier og hadde tilsyn med store kristne religiøse tvister. Han forsto kanskje ikke hvordan de hedenske kultene, inkludert keisernes, var i strid med den nye monoteistiske religionen, men det var de, og med tiden tapte de gamle romerske religionene.

Over tid ble kristne kirkeledere stadig mer innflytelsesrike, og tæret på keisernes makt. For eksempel, da biskop Ambrose (340–397 e.Kr.) truet med å holde tilbake sakramentene, Keiser Theodosius gjorde boten biskopen tildelte ham. Keiser Theodosius gjorde kristendommen til den offisielle religionen i 390 e.Kr. Siden romersk samfunnsliv og religiøst liv var dypt forbundet – prestinner kontrollerte Romas formue, profetiske bøker fortalte ledere hva de måtte gjøre for å vinne kriger, og keisere ble guddommeliggjort – kristen religiøs tro og troskap kom i konflikt med imperiets virkemåte.

Barbarer og vandaler

395 f.Kr. vestgoternes konge Alarik. Getty Images/Charles Phelps Cushing/ClassicStock

Barbarianene, som er et begrep som dekker en variert og skiftende gruppe utenforstående, ble omfavnet av Roma, som brukte dem som leverandører av skatteinntekter og organer for militæret, til og med forfremmet dem til maktposisjoner. Men Roma mistet også territorium og inntekter til dem, spesielt i Nord-Afrika, som Roma tapte til vandalene på St. Augustins tid tidlig på 500-tallet e.Kr.

Samtidig som vandalene tok over det romerske territoriet i Afrika, mistet Roma Spania til Sueves, Alans og Vestgoterne . Tapet av Spania betydde at Roma mistet inntekter sammen med territoriet og administrativ kontroll, et perfekt eksempel på de sammenhengende årsakene som førte til Romas fall. Disse inntektene var nødvendig for å støtte Romas hær, og Roma trengte hæren for å beholde det territoriet den fortsatt beholdt.

Dekadens og forfall av Romas kontroll

'The Mother of the Gracchi', c1780. Artist: Joseph Benoit Suvee. Print Collector/Getty Images/Getty Images

Det er ingen tvil om at forfallet – tapet av romersk kontroll over militæret og befolkningen – påvirket Romerrikets evne til å holde sine grenser intakte. Tidlige spørsmål inkluderte krisene i republikken i det første århundre fvt under keiserne På og Marius så vel som den av Gracchi-brødrene i det andre århundre e.Kr. Men på det fjerde århundre var Romerriket rett og slett blitt for stort til å kontrolleres lett.

Hærens forfall, ifølge den romerske historikeren fra 500-tallet Vegetius , kom fra selve hæren. Hæren ble svak av mangel på kriger og sluttet å bruke deres beskyttende rustning. Dette gjorde dem sårbare for fiendtlige våpen og ga fristelsen til å flykte fra kamp. Sikkerhet kan ha ført til opphør av de strenge øvelsene. Vegetius sa at lederne ble inkompetente og belønninger ble urettferdig fordelt.

I tillegg, etter hvert som tiden gikk, identifiserte romerske borgere, inkludert soldater og deres familier som bodde utenfor Italia, seg med Roma mindre og mindre sammenlignet med sine italienske kolleger. De foretrakk å leve som innfødte, selv om dette betydde fattigdom, noe som igjen betydde at de henvendte seg til de som kunne hjelpe – tyskere, soldater, kristne og vandaler.

Blyforgiftning

Noen forskere har antydet at romerne led av blyforgiftning. Tilsynelatende var det bly i romersk drikkevann, lekket inn fra vannrør som ble brukt i det enorme romerske vannkontrollsystemet; blyglasur på beholdere som kom i kontakt med mat og drikke; og matlagingsteknikker som kunne bidratt til tungmetallforgiftning. Blyet ble også brukt i kosmetikk, selv om det også var kjent i romertiden som en dødelig gift og brukes i prevensjon.

Økonomi

Økonomiske faktorer blir også ofte nevnt som en hovedårsak til Romas fall. Noen av hovedfaktorene beskrevet er inflasjon, overbeskatning og føydalisme. Andre mindre økonomiske problemer inkluderte engroshamstring av bullion av romerske borgere, utstrakt plyndring av den romerske statskassen av barbarer, og et massivt handelsunderskudd med de østlige regionene av imperiet. Sammen eskalerte disse problemene økonomisk stress i løpet av imperiets siste dager.

Ytterligere referanser

• Baynes, Norman H. Romermaktens tilbakegang i Vest-Europa. Noen moderne forklaringer. Journal of Roman Studies , vol. 33, nei. 1-2, nov. 1943, s. 29–35.
• Dorjahn, Alfred P. og Lester K. Born. Vegetius om den romerske hærens forfall. Det klassiske tidsskriftet , vol. 30, nei. 3, desember 1934, s. 148–158.
• Phillips, Charles Robert. Gammel vin i gamle blyflasker: Nriagu om Romas fall. Den klassiske verden , vol. 78, nei. 1, sept. 1984, s. 29–33.